Les archives de la Révolution française désormais accessibles sur Internet
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Une plateforme dotée d’un moteur de recherche, développée par la BnF et l’université de Stanford, publie les archives de la Révolution française en huit tomes de débats parlementaires et 14.000 images.
La Révolution française numérisée en texte et en images. Pas moins de 82 tomes de retranscription de travaux des assemblées entre 1789 et 1794, accompagnés de 14.000 documents iconographiques publiés entre 1787 et 1799 sont désormais consultables sur une plateforme en ligne. « C’est un portail unique en son genre, explique Corinne Le Bitouzé, conservateur à la Bibliothèque nationale de France (BnF) qui a collaboré au projet. Il permet de faire des recherches qui combinent textes et images, ce qui créé une richesse unique pour les historiens de la Révolution française. » La BnF a partagé sa masse documentaire, tandis que l’université de Stanford a apporté son savoir faire technique dans la conception de la plateforme. Le projet a nécessité plus de deux ans de collaboration entre les deux institutions.
Recherches par périodes
Hébergée sur le site de Stanford, la plateforme se présente sous la forme d’une frise historique. Elle permet une consultation chronologique des documents autour de grandes périodes : la convocation des états généraux en 1788, la Terreur en 1792 ou encore la révolte vendéenne de 1793 à 1795. Une recherche « plein texte » développée par Stanford permet de scanner la masse documentaire à la recherche d’un mot clé. Mais le site propose également une recherche par noms propres (Louis XVI, Robespierre ou La Fayette) ou encore par type de document. La masse d’images a été soigneusement triée et documentée par la BnF, ce qui permet de lancer des recherches par grands chapitres (grandes journées, fêtes et célébrations, allégories et symboles...) mais aussi par artiste, sujet, personnage ou lieu. « On aimerait beaucoup développer ce projet sur d’autres périodes historiques, glisse Corinne Le Bitouzé. Nous avons plus de 200.000 estampes, dessins, photos et affiches exploitables sur l’histoire de France. »
Le travail de numérisation de ces archives par la BnF a commencé en 1989, pour le bicentenaire de la Révolution. Un corpus de textes et d’images provenant de ses collections avait été mis à la disposition du public sous forme de microfilms et d’un vidéo-disque d’images. Mais l’obsolescence technologique de ces supports avait rendu ces documents quasiment inaccessibles.
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