Le retour d’une conception utilitariste, moraliste et archaïque de la #pauvreté | Mobilisations, luttes et solidarités
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Inutiles et oisifs : l’image que l’#UMP donne des chômeurs n’est en effet pas nouvelle. Elle date de la période moderne. Alors qu’au Moyen Âge, les pauvres prenaient toute leur place dans la #société chrétienne et permettaient la pratique de la charité, l’essor du #capitalisme marchand et d’une conception utilitariste de la société les rejettent progressivement dans la marginalité. Au 16e siècle se répand l’idée qu’il faut obliger les pauvres à travailler pour justifier leur prise en charge, mais aussi les contrôler et les moraliser. Le #travail forcé des pauvres est alors considéré comme une peine qui réprime l’oisiveté. Il est aussi vu comme un progrès : le #salaire, gagné au prix d’un service rendu à la société, remplace l’aumône, uniquement liée à un statut.
Marqués par un signe distinctif comme les juifs et les prostituées, les pauvres sont pris en charge dans des établissements spécialisés : au 17e siècle, à Lyon, c’est l’Aumône générale, imitée à Paris par le Grand Bureau des Pauvres. Un climat de suspicion s’installe sur ceux que l’Etat consent désormais à prendre en charge à la place de l’Eglise : on commence donc à trier entre bons et mauvais pauvres. Les faux mendiants et mendiants valides sont mis au service de la ville pour les travaux publics.
