Les scientifiques estiment que l’extraction d’eau, l’irrigation et des phénomènes d’évaporation ont provoqué au cours de 150 dernières années la disparition de 160 kilomètres cubes d’eau (1km3 équivaut à 1.000 milliards de litres) dans les nappes phréatiques de la Vallée centrale de Californie.
Une perte de volume telle pour les roches du sous-sol que cela a fini par influer sur les mouvements de la croûte terrestre et l’activité sismique de la zone, proche de la célèbre faille de San Andreas, estiment Colin Amos, géologue à la Western Washington University, et son équipe.