#États-Unis : Les #enfants qui travaillent dans la culture du #tabac encourent des #dangers pour leur #santé
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(Washington, le 14 mai 2014) – Les enfants qui travaillent dans des plantations de tabac aux États-Unis sont exposés à la #nicotine, à des #insecticides toxiques, ainsi qu’à d’autres dangers, a déclaré Human Rights Watch dans un rapport publié aujourd’hui. Bien que la loi américaine interdise la vente aux enfants de produits contenant du tabac, elle autorise les enfants à travailler dans la culture du tabac sur le territoire des États-Unis. Les plus grandes compagnies cigarettières du monde achètent du tabac récolté dans les plantations américaines, mais aucune n’est dotée de politiques en matière de travail des enfants qui soient de nature à assurer à ceux-ci une protection adéquate contre les tâches dangereuses.
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De nombreux enfants ont également indiqué qu’ils étaient soumis à de longues journées de travail sans que les heures supplémentaires leur soient rémunérées comme telles, et souvent dans des conditions de chaleur extrême sans pouvoir se mettre à l’ombre ou prendre de pauses suffisantes, et que leur équipement protecteur, quand ils en avaient un, était inadéquat.
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Le rapport est basé sur des entretiens avec 141 enfants employés dans la culture du tabac, âgés de 7 à 17 ans.
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La plupart étaient des enfants d#'immigrants hispaniques qui vivaient dans des communautés où se pratique la culture du tabac et qui fréquentaient l’école à plein temps.
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Aux termes du #droit du travail américain, les enfants employés dans l’agriculture peuvent avoir de plus longues heures de travail, à un plus jeune âge et dans des conditions plus dangereuses, que les enfants employés dans d’autres industries. Des enfants âgés de 12 ans peuvent être embauchés pour des horaires illimités en dehors des heures d’école sur une exploitation agricole de n’importe quelle taille avec une autorisation parentale, et il n’y a pas d’âge minimum pour l’emploi d’un enfant dans une petite exploitation. À 16 ans, des enfants employés dans l’agriculture peuvent avoir des tâches considérées comme dangereuses par le Département américain du travail. Dans tous les autres secteurs d’activité, les enfants doivent avoir au moins 18 ans pour se voir confier des travaux dangereux. Une #réglementation proposée en 2011 par le Département du travail visait à interdire l’emploi d’enfants de moins de 16 ans dans les plantations de tabac, mais elle a été retirée en 2012.
