Le Black History Month - La Vie des idées
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La Negro History Week cherchait en effet à sensibiliser les Afro-Américains à leur propre histoire afin de développer chez chacun sa fierté raciale, c’est-à-dire à la fois son estime de soi et sa confiance en soi. Par cette véritable (re)création de soi-même, il s’agissait d’affermir un rapport nouveau au monde se traduisant par une résolution nouvelle dans la bataille pour l’égalité symbolique et civique. Woodson pouvait ainsi déclarer : « Nous avons une histoire magnifique derrière nous ». « Elle se lit », continuait-il, « comme l’histoire d’un peuple dans un âge héroïque ». Il fallait donc d’après lui « étudier cette histoire, et l’étudier avec la certitude que nous ne sommes pas, après tout, un peuple inférieur, mais simplement un peuple qui a été retenu en arrière, un peuple dont le progrès a été entravé. Nous allons revenir à cette histoire magnifique et cela nous inspirera de nouveaux accomplissements » [6]. En ce sens, son initiative s’inscrivait dans la tactique politique d’« élévation de la race » (racial uplift), privilégiée par l’élite noire depuis la fin de la guerre de Sécession.