Un étrange rite funéraire dans l’Italie de la préhistoire
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Qu’est-ce que cette grotte avait de si particulier, de si symbolique, pour qu’on vienne y déposer les os de morts provenant de villages relativement éloignés ? Les auteurs de l’étude n’ont pu s’empêcher de dresser un lien avec la grotte inférieure où des hommes préhistoriques collectaient l’eau fortement minéralisée des stalactites, ces longs os de pierre en formation. La ressemblance visuelle entre os et stalactites est, en effet, étonnante. La photo ci-dessus présente un mélange des deux et il n’est pas toujours évident, pour un œil non expérimenté, de faire la différence, surtout quand on sait que certaines petites stalactites sont souvent creuses. « Si nous supposons, conclut l’étude, que les stalactites étaient perçues comme des équivalents des os (...), alors nettoyer des ossements et les apporter dans la grotte peut avoir été conçu comme une manière de les rendre à un lieu éternel où ils avaient vu le jour, comme la conclusion d’un cycle d’incarnation temporelle. » De la même manière, l’eau coulant des stalactites, ces os de pierre, peut avoir été dotée de qualités exceptionnelles, ce qui expliquerait qu’on la recueillait. Les auteurs ont conscience que leur hypothèse est aussi peu étayée que hardie. Mais elle est si belle qu’on s’en voudrait de ne l’avoir pas évoquée...
