Bras de fer entre Facebook et NYU sur un projet de recherche sur le ciblage publicitaire politique
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Le réseau social demande à l’université le retrait de son extension permettant de copier dans une base de données publique les publicités vues sur la plate-forme.
Facebook a demandé à l’université de New York (NYU) de mettre fin à un projet de recherche sur ses pratiques en termes de ciblage des publicités politiques. Le réseau social estime que ce dernier enfreint son règlement en collectant les données des utilisateurs de la plate-forme.
« Il y a une semaine, Facebook m’a envoyé une lettre pour demander de retirer [l’extension] AdObserver et de supprimer nos données », a tweeté, vendredi 23 octobre, Laura Edelson, étudiante en thèse et chercheuse au NYU Ad Observatory (Observatoire de la publicité).
A week ago, Facebook sent me a C&D asking us to take down AdObserver and delete our data. The public has a right to… ▻https://t.co/fh7q5TBNNYRetour ligne automatique
-- LauraEdelson2 (@Laura Edelson)
A dix jours de l’élection présidentielle aux Etats-Unis, le géant des réseaux sociaux est plus que jamais scruté et critiqué pour son rôle dans la campagne, notamment la façon dont les groupes politiques se servent des outils à leur disposition sur Facebook pour influencer des électeurs.
Ciblage publicitaire
« Le public a le droit de savoir comment les pubs politiques sont ciblées, donc nous n’obéirons pas à cette requête », a fait valoir Laura Edelson.
L’extension (plug-in) AdObserver peut être installée sur un navigateur Internet et copie les publicités vues sur Facebook dans une base de données publique, à des fins de transparence et de recherche sur le ciblage publicitaire, c’est-à-dire quels profils sont visés par quels types d’annonces.
« Nous avons informé NYU il y a des mois qu’un projet de récolte des informations Facebook des gens enfreignait nos règles, a répondu Joe Osborne, un porte-parole du groupe. Notre bibliothèque publicitaire, consultée par 2 millions de personnes tous les mois, y compris NYU, fournit plus de transparence sur les publicités politiques que la télévision, la radio ou toute autre plate-forme numérique. »
Algorithmes de transparence faillibles
L’entreprise californienne, après s’être montrée très permissive en la matière, a largement durci ses règles en termes de publicités politiques depuis un an. Elle a notamment interdit les tentatives de sape du processus électoral, ou certaines déclarations racistes ou xénophobes.
Par ailleurs, aucune nouvelle publicité politique ne pourra être diffusée sur ses plates-formes dans la semaine précédant l’élection, et toutes les publicités sur des sujets de société ou de politique seront interdites aux Etats-Unis à la fermeture des bureaux de vote le 3 novembre.
Mais « nos analyses montrent que les algorithmes de transparence de Facebook sont faillibles et laissent régulièrement passer des pubs politiques, qui ne sont alors pas incluses dans les archives », a précisé Laura Edelson sur le site du projet. Facebook a donné jusqu’à fin novembre à NYU pour mettre fin à ce projet, sans préciser les conséquences dans le cas contraire.
