Les femmes : l’année des mille fléaux
Perdre son emploi. Il faut y renoncer pour travailler (encore plus) à la maison ou jongler avec la garde des enfants. Être enfermé avec l’agresseur. S’appauvrir. Pour régresser en matière de droits. Le Covid impose à la population féminine des souffrances et des défis qui s’ajoutent à l’impact global du virus. Ce sont les visages de ceux qui souffrent et combattent les autres pandémies
Tatiane est plus pauvre. Comme elle, Joan a perdu son emploi et, comme ses amis, elle vit condamnée à être une femme au foyer. Garazi a dû emménager chez sa mère pour qu’elle puisse travailler et s’occuper de sa fille. Andrea a passé l’enfermement à coups, enfermée dans la même maison que son agresseur. Klementyna est descendue dans la rue pour se battre pour le droit perdu - l’avortement - que le gouvernement polonais a réduit au beau milieu de l’assaut du Covid. Tlaleng a dû intervenir pour que les centres de planning familial de son pays, l’Afrique du Sud, restent ouverts. Six femmes dont la vie pourrait refléter celle de milliers d’autres. Les gains de la moitié de la population mondiale ont subi un grave revers du fait de la pandémie. Ils assument une plus grande part du fardeau du travail précaire et des soins non rémunérés, sont plus exposés à la pauvreté et à la violence, sont moins représentés et moins entendus dans les sphères du pouvoir et ont vu disparaître des droits acquis, comme ceux obtenus dans le domaine de la santé sexuelle et génésique. Le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a mis en garde contre les ravages dès octobre 2020 : « Si nous n’agissons pas maintenant, Covid-19 pourrait effacer une génération de progrès fragiles vers l’égalité des sexes ». À l’occasion de la Journée internationale de la femme, ce 8 mars, nous avons réuni six protagonistes du monde entier qui luttent d’une manière particulière contre les effets que cette première année de crise sanitaire a sur la vie des femmes.
Elles sont en première ligne pour combattre le virus : 7 travailleurs de la santé et soignants sur 10 sont des femmes, selon l’analyse effectuée par l’ONU à la fin de 2020. Ellels sont en majorité dans l’économie informelle et aussi dans le secteur des services, durement touché. Parmi eux, le tourisme, qui est passé de 100 à zéro avec les confinements et les restrictions partout sur la planète. La Brésilienne Tatiane Araujo, guide touristique qui s’est reconvertie ces derniers mois pour survivre, en a fait l’expérience. « Mon secteur n’a aucune garantie qu’il reprendra en 2023 », dit-elle dans un Rio de Janeiro vidé de ses habitants. Les femmes ont été expulsées du marché du travail dans une plus large mesure que les hommes, avec trois points de plus en Amérique latine.
Elles occupent les emplois précaires et ceux qui ne sont ni reconnus ni rémunérés : soins aux enfants et aux personnes âgées et charge du ménage. Dans toutes les tâches domestiques - ménage, garde d’enfants et éducation, cuisine et courses - les femmes ont plus que les hommes augmenté leur temps de travail, avertit l’ONU. En temps de crise, ce dévouement les fait sortir du marché du travail ou les oblige à jongler entre leur travail à l’extérieur et le travail qui les attend à la fin de leur journée. L’Espagnole Garazi Olaziregi n’a pas cessé de courir. En prison, cette ingénieure en informatique et mère célibataire a vécu dans un continuum sans distinction de temps ni d’espace pour s’occuper de sa profession et de sa fille, Ada, qui a maintenant deux ans : « Il n’y avait pas d’horaires, je ne me souciais de rien. Si Ada dormait, j’allais travailler. Je me douchais quand je pouvais, j’étais épuisée », avoue-t-elle. Elle s’est installée chez sa mère. "L’équilibre entre vie professionnelle et vie privée reste de la science-fiction.
Joan Humawid, psychologue philippine, mariée et mère d’un enfant, a perdu son emploi dans une compagnie d’électricité en novembre. Selon elle, les hommes sont prioritaires pour les quelques emplois disponibles. Elle et les femmes qui l’entourent vivent dans la crainte d’un revers : "Cela nous condamne à être à nouveau des femmes au foyer car la société nous juge aussi si nous travaillons tout en ayant une famille. ONU Femmes estime qu’en 2021, il y aura près de 435 millions de femmes pauvres, soit 11 % de plus que si la pandémie n’avait pas existé.
Au Mexique, pays où dix femmes sont assassinées chaque jour, Andrea Ene vivait enfermée avec son agresseur, avec l’homme qui voulait la tuer. Elle s’est enfermée dans sa chambre pour tenter de sauver sa vie et celle de ses enfants. Le Réseau national des refuges du Mexique a augmenté ses sauvetages de 300 % au cours de l’année dernière. L’ONU considère l’augmentation de la violence comme un autre problème de santé publique mondial, une « pandémie fantôme ». « Nous sommes particulièrement préoccupés par les jeunes filles, par le nombre d’adolescentes qui sont tombées enceintes à la suite d’un accouchement, par celles qui ne retourneront pas à l’école, par l’augmentation de la traite des filles », a averti la directrice d’ONU Femmes, Phumzile Mlambo-Ngcuka.
Les progrès en matière de santé sexuelle et reproductive ont également connu des revers. Dans certains cas, comme en Pologne, ellels se sont battus et ont protesté dans les rues. L’activiste Klementyna Suchanow a été arrêtée pour s’être opposée au gouvernement et à ses multiples tentatives pour restreindre l’avortement. Les confinements, les fermetures de cliniques et le manque de matériel et de personnel ont sapé les services de planning familial, selon le Fonds des Nations unies pour la population (FNUAP). Ils indiquent que 47 millions de femmes n’ont pas eu accès à la contraception dans 114 pays à faible et moyen revenu au cours des six premiers mois de la crise. Le médecin sud-africain Tlaleng Mofokeng a une clinique où elle pratique des avortements : "Ils font de nous et de notre corps un problème, et nous ne sommes pas un problème. En tant que rapporteur des Nations unies, elle va documenter les pertes de droits sexuels et reproductifs dues à la pandémie.
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