Messages de soutien au laboratoire pacte et à sa directrice
Il s’agit ici d’une compilation de messages, en lien avec l’affaire de Grenoble :
►https://seenthis.net/messages/905509
#solidarité #solidarité_internationale #soutien #Grenoble #pacte #laboratoire_pacte #Anne-Laure_Amilhat_Szary #collages #IEP #sciences_po
Soutien du CNFG au laboratoire Pacte et à sa directrice
Depuis près de deux semaines maintenant, le laboratoire Pacte à Grenoble et sa directrice font l’objet d’une campagne de harcèlement, d’intimidations, de menaces diverses, allant jusqu’à des menaces de mort, sur les réseaux sociaux. Ce type d’attaques, alimenté également par voie de presse, est non seulement une atteinte aux libertés académiques, qui supposent la possibilité d’échanges ouverts dans le cadre précis et rigoureux du dialogue universitaire, mais constitue également des actes extrêmement graves qui touchent directement à la sécurité même de nos collègues. Comme nous l’avons déjà souligné dans notre précédent communiqué du vendredi 12 mars, cette affaire s’inscrit dans un contexte plus général de tensions exacerbées autour des débats universitaires, qui font aujourd’hui l’objet d’interventions et de pressions inédites, sur le plan politique comme médiatique.
Dans ce cadre, le Comité National Français de Géographie souhaite donc d’abord adresser tout son soutien à l’équipe de Pacte, laboratoire pluridisciplinaire et pluraliste, dont la qualité du travail est reconnue tant au niveau national qu’international, et à notre collègue Anne-Laure Amilhat Szary, ancienne présidente de la Commission de Géographie politique et de Géopolitique et membre active du Comité, dont la probité et la valeur ne sont pas à prouver. Ensuite, nous exprimons à nouveau notre inquiétude sur les dérives actuelles, aggravées par les déclarations récentes de Mme Frédérique Vidal remettant profondément en question des champs entiers de recherches en sciences humaines et sociales.
En tant qu’association professionnelle regroupant des enseignant.es et des chercheur.es dans le champ de la géographie, nous appelons vivement à ce que des solutions soient trouvées pour rétablir des conditions de travail sereines pour l’ensemble des chercheurs. Celles-ci passeront nécessairement par la possibilité d’un dialogue libre et apaisé au sein de la communauté académique, que le ministère de l’enseignement supérieur et de la recherche comme toutes les autres institutions universitaires et de la recherche se doivent de garantir.
Le bureau du CNFG
Reçu par mail, le 19.03.2021
19 mars 2021 – Communiqué du laboratoire Passages
Les membres de l’Unité Mixte de Recherche Passages, laboratoire pluridisciplinaire de sciences sociales, ayant pris connaissance des violentes attaques verbales dont est victime depuis près de deux semaines - y compris par voie de presse - la directrice de l’UMR Pacte (Grenoble), explicitement menacée de mort sur les réseaux sociaux, expriment leur soutien le plus vif à leur collègue. Ils étendent ce soutien à l’ensemble du laboratoire Pacte, dont la haute qualité des travaux est connue et reconnue.
Dans la foulée de la section de géographie du Conseil National des Universités (CNU) et du Comité national français de géographie (CNFG), et reprenant ici leurs mots, l’UMR Passages dénonce le climat hostile qui s’installe depuis plusieurs semaines à la suite des propos du Ministre de l’éducation nationale en novembre 2020 et de la Ministre de l’enseignement supérieur en février dernier, unanimement dénoncés par la Conférence des Président.e.s d’Universités (CPU), le CNRS et d’autres organisations représentatives du monde académique.
Le laboratoire exprime sa très vive inquiétude face à ces attaques d’une extrême gravité, qui visent l’ensemble de la communauté scientifique et menacent l’indépendance de l’enseignement supérieur et de la recherche français ainsi que la place des sciences dans notre société.
Reçu par email via la mailing-list geotamtam
[IGU-CPG] Statement of Solidarity with French geographers and academics
Dear colleagues,
As many academics around the world we have followed with great concern the political debate in France where members of the government, including the Minister of Education and the Minister of Higher Education, and members of the National Assembly have been attacking the social sciences and the humanities at the university and more specifically scholars working in the field of gender studies, critical race theory and postcolonial studies.
These attacks have been criticized by many official instances including the Conseil national des universités CNU (the national agency supervising the careers of academics in France and organized in disciplinary sections), the Centre national de la recherche scientifique CNRS (the National Centre for Scientific Research), the Conférence des présidents d’université CPU (the Conference of University Presidents), professional associations such as the Comité national français de géographie CNFG (the French National Geography Commission), trade unions and many collective initiatives.
These collective attacks have intensified since October. Recently we were made aware of the inadmissible attacks suffered by fellow teachers and researchers affiliated to several French universities (Angers, Grenoble, Sorbonne University, Tours and elsewhere). Geographers included.
We want to call your attention to these attacks and express our solidarity with our French colleagues and our support of the Geography Section of the Conseil national des universités (CNU) and the Comité national français de géographie (CNFG.)
Both sent a strong and clear message of support to colleagues who have been personally targeted, especially to Anne-Laure Amilhat Szary, who has been receiving countless hate messages and death threats following a mediatized conflict in which she is involved as director of the PACTE laboratory at the Université Grenoble Alpes. Anne-Laure is a political geographer and an internationally renowned border scholar. She is also a member of the steering committee of the Commission on Political Geography of the International Geographical Union.
We therefore want also to circulate and support the message of French geographers. The CNU Geography Section and the CNFG have denounced the hostile climate which has been setting in for several weeks following the remarks of the Minister of National Education in November 2020 and of the Minister of Higher Education in February 2021, unanimously denounced by the CPU, the CNRS and other organizations representative of the academic world. Through these extremely serious attacks, the entire scientific community is targeted. It is not only the independence, transparency and quality of higher education and research that are called into question, it is also the place of the university in our society that is threatened.
You will find additional information in English and in French, including the message of the Comité National Français de Géographie (CNFG) at bottom of this message.
Kind regards,
Virginie Mamadouh (University of Amsterdam, The Netherlands) and Adriana Dorfman (UFRGS, Brazil)
Co-Chairs of the Commission on Political Geography of the International Geography Union.
–—
Some reviews of the situation and statements in English
►https://www.nouvelobs.com/idees/20210317.OBS41524/nous-voulons-exprimer-ici-notre-solidarite-avec-les-universitaires-franca
International Statement of Solidarity with Decolonial Academics and Activists in France (google.com)
►https://www.theguardian.com/commentisfree/2021/mar/12/academics-french-republic-macron-islamo-leftism
►https://academeblog.org/2021/01/05/academic-freedom-under-attack-in-france
►https://www.sv.uio.no/c-rex/english/news-and-events/right-now/2021/concern-inside-french-academia.html
►https://www.cnrs.fr/en/islamo-leftism-not-scientific-reality-0
if you read French see additional documents:
►https://academia.hypotheses.org/31564
►https://seenthis.net/messages/902062
►https://www.soundofscience.fr/2648
►http://www.cpu.fr/actualite/islamo-gauchisme-stopper-la-confusion-et-les-polemiques-steriles
▻https://twitter.com/CP_Cnu/status/1362061027517603840
And about the situation in Grenoble
►https://www.mediapart.fr/journal/france/110321/accusations-d-islamophobie-la-direction-de-sciences-po-grenoble-laisse-le-
►https://seenthis.net/messages/905509 and ▻https://www.pacte-grenoble.fr
Reçu par mail le 19 mars 2021
S39 CoNRS - Motion de soutien
Les membres de la section 39 du CoNRS ont adopté, à l’unanimité, une motion de soutien à Anne-Laure Amilhat-Szary.
Le texte complet est disponible à l’adresse suivante : ▻https://bit.ly/3s3lKN7
Reçu par mail via la mailing-list geotamtam, le 19.03.2021
Solidarietà a #Rachele_Borghi, Anne-Laure Amilhat-Szary e supporto alla libertà di pensiero e di ricerca
Desideriamo esprimere la solidarietà delle geografe e dei geografi italiani alle ricercatrici e ai ricercatori bersaglio delle recenti dichiarazioni di alcuni membri del Governo francese tese a minare la libera pratica della ricerca scientifica e della produzione della conoscenza.
I gravi attacchi indirizzati a colleghe e colleghi delle istituzioni culturali e di ricerca francesi (fra cui le Università di Angers, Grenoble, Sorbonne, Tours), colpiscono in realtà l’insieme della comunità scientifica internazionale e appaiono come un tentativo di ridurre l’indipendenza della scienza e imbavagliare la generazione e la circolazione del libero pensiero.
Le accuse muovono, in particolare, verso i posizionamenti critici della ricerca contemporanea internazionale e agli approcci delle correnti critiche anti/; de/ e post/coloniali, anti-razziste, di genere, femministe e intersezionali. Esprimiamo piena solidarietà a Anne-Laure Amilhat-Szary, minacciata di morte nel suo ruolo di direttrice del laboratorio “Pacte”, e a Rachele Borghi*, geografa colpita personalmente dall’aggressività dell’oltranzismo per le sue posizioni scientifiche e metodologiche espresse in alcune sue opere, peraltro pienamente riconosciute e validate scientificamente e internazionalmente.
Sostenendo queste colleghe intendiamo ribadire l’importanza della diversità degli approcci in geografia (come del resto in tutta la scienza) e intendiamo tutelare gli apporti che la geografia critica, quella femminista e di genere conferiscono alla conoscenza del mondo contemporaneo.
* Rachele Borghi è stata componente del Comitato direttivo A.Ge.I., eletta nel 2009
▻https://www.ageiweb.it/eventi-e-info-per-newsletter/solidarieta-a-rachele-borghi-anne-laure-amilhat-szary-e-supporto-alla-libert
Attaques inadmissibles contre des collègues universitaires
Les membres de la section géographie du CNU ont eu connaissance des attaques inadmissibles dont sont victimes des collègues enseignant.es chercheur.ses dans plusieurs établissements (Angers, Grenoble, Sorbonne Université, Tours et ailleurs). La section géographie du CNU envoie un message de soutien fort et clair à ces collègues, tout particulièrement à Anne-Laure Amilhat-Szary, menacée de mort dans le cadre de ses fonctions de directrice du laboratoire Pacte.
La section géographie dénonce le climat hostile qui s’installe depuis plusieurs semaines à la suite des propos du ministre de l’éducation nationale en novembre 2020 et de la ministre de l’enseignement supérieur en février dernier, unanimement dénoncés par la CPU, le CNRS et d’autres organisations représentatives du monde académique. A travers ces attaques d’une extrême gravité, c’est l’ensemble de la communauté scientifique qui est visée. Ce n’est pas seulement l’indépendance, la transparence et la qualité de l’enseignement supérieur et de la recherche qui sont remises en cause, c’est aussi la place des sciences dans notre société qui est menacée.
Le bureau de la section géographie du CNU
Reçu par mail, le 18.03.2021 via la mailing-list geotamtam
Soutien de la Asociación Española de Geografía (AGE)
Motion de soutien de l’UR Discontinuités à l’UMR Pacte
Les membres de l’Unité de Recherche Discontinuités, laboratoire de géographie de l’Université d’Artois ont pris connaissance des violentes attaques verbales dont sont victimes depuis deux semaines – y compris par voie de presse – des membres de l’UMR Pacte (Grenoble), notamment sa directrice et une autre enseignante-chercheure, explicitement menacées de mort sur les réseaux sociaux. Ils expriment leur soutien le plus vif à leurs collègues. Ils étendent ce soutien à l’ensemble du laboratoire Pacte, dont les travaux sont connus et reconnus pour leur qualité.
Dans la foulée de la section de géographie du Conseil National des Universités (CNU), du Comité national français de géographie (CNFG), de la section 39 du CNRS et de l’UMR Passages, et reprenant ici leurs mots, l’UR Discontinuités dénonce le climat délétère qui s’installe depuis plusieurs semaines à la suite des propos du Ministre de l’éducation nationale en novembre 2020 et de la Ministre de l’enseignement supérieur en février dernier et qui ont dénoncé par la Conférence des Président.e.s d’Universités (CPU), le CNRS et d’autres organisations représentatives du monde académique.
Le laboratoire exprime sa très vive inquiétude face à ces attaques d’une extrême gravité, qui visent l’ensemble de la communauté scientifique et menacent l’indépendance de l’enseignement supérieur et de la recherche français ainsi que la place des sciences dans notre société.
reçu via la mailing-list GeoTamTam, le 24.03.2021
Motion de soutien de UMR LADYSS à l’UMR PACTE
Le Ladyss exprime son soutien ferme et entier soutien aux trop nombreux collègues qui sont attaqués pour avoir exprimé de différentes manières leur attachement aux libertés académiques et s’être engagé dans des recherches sur les inégalités et les rapports de domination qui structurent les sociétés.
Nous adressons en particulier notre soutien au laboratoire PACTE et à sa directrice Anne-Laure Amilhat Szary, non seulement agressées verbalement, mais elle-même menacée de mort. Comme l’écrit PACTE « parler d’“islamo-gauchisme” est un débat initié par l’extrême droite et aujourd’hui repris de façon abusive et instrumentalisée par des membres du gouvernement. Ce mot fait un amalgame opportuniste entre d’une part analyser scientifiquement les discriminations à l’œuvre dans la société et, d’autre part, faire le lit du terrorisme. Ce terme n’est en aucun cas un concept scientifique. »
Ne pas laisser les sciences humaines et sociales mener leur recherche, selon une pluralité de méthodes, de concepts et de paradigmes, mettre en pâture des chercheuses et des chercheurs en dénigrant le caractère scientifique de leurs travaux au prétexte qu’ils dénoncent des ordres en puissance, est contraire aux principes qui régissent notre société, et notre République.
Nous associant à nombre de laboratoires et instances collégiales de l’ESR, nous dénonçons l’insupportable climat qui règne suite aux propos des Ministres de l’éducation nationale et de l’enseignement supérieur, unanimement dénoncés par les instances représentant notre profession.
Nous pourrions considérer que cette logique de petites phrases insidieuses n’est là que pour détourner l’attention du rejet massif exprimé depuis un an par la profession sur l’orientation actuelle que prend la politique en matière d’enseignement supérieur et de recherche, maltraitant l’emploi, les conditions d’étude, les libertés académiques et l’indépendance de la recherche.
Mais ces attaques sont d’une gravité extrême, elles libèrent des forces délétères qui habitent nos sociétés. Elles visent d’abord une partie critique des SHS, puis progressivement toute la communauté de l’enseignement supérieur et de la recherche. Il est grand temps que nos plus hautes autorités, à commencer par les ministères de tutelle et le CNRS aient non seulement les mots, mais aussi les actes pour défendre les chercheurs et les chercheuses, et l’indépendance de la recherche qui sont des ferments de la démocratie.
reçu via la mailing-list GeoTamTam, le 30.03.2021
Motion de la Commission de géographie critique du CNFG à propos des attaques indignes ayant visé nos collègues Rachele Borghi et Anne-Laure Amilhat Szary
Motion à propos des attaques indignes ayant visé nos collègues #Rachele_Borghi et Anne-Laure Amilhat Szary, et plus largement, à propos de la détérioration de la conversation scientifique
A la suite de la section de géographie du Conseil National des Universités (CNU), du Comité national français de géographie (CNFG), de la section 39 du CNRS, de l’UMR Passages et de l’Unité de Recherche Discontinuités, la Commission de géographie critique du CNFG souhaite exprimer son soutien à Rachele Borghi et Anne-Laure Amilhat Szary.
Dans un contexte préoccupant de dénigrement de certains courants de recherche en sciences humaines et sociales dont plusieurs organisations représentatives du monde académique se sont alarmées, notre collègue Rachele Borghi, géographe à Sorbonne Université, a récemment fait l’objet à plusieurs reprises d’attaques indignes et infondées dans les médias[1] contre lesquelles nous nous élevons avec force. De fait, ces attaques, bien qu’émanant de pair·e·s, ne portent jamais sur la rigueur de la démarche de recherche elle-même mais visent la personne et tentent de décrédibiliser son champ d’étude. Face à ces attaques sans fondement, nous souhaitons donc témoigner que la créativité, la rigueur et l’éthique scientifiques de Rachele Borghi ne font aucun doute, ni pour celles et ceux qui ont travaillé avec elle, ni pour celles et ceux qui, depuis le début de sa carrière, ont réalisé des évaluations véritablement scientifiques de ses travaux.
Nous avons également pris connaissance des violentes attaques verbales dont sont victimes depuis deux semaines des membres de l’UMR Pacte (Grenoble), notamment sa directrice Anne-Laure Amilhat Szary, explicitement menacée de mort sur les réseaux sociaux. Nous exprimons notre soutien le plus vif à nos collègues et au laboratoire Pacte, dont les travaux sont connus et reconnus pour leur qualité.
Nous souhaitons également reprendre à notre compte les quelques principes de travail qui ont été rappelés par la motion du 8 mars 2021 de la section 39 du CNRS : « un principe de bienveillance vis-à-vis de toutes les démarches de recherche novatrices satisfaisant aux règles de la rigueur scientifique ; un principe de pluralité épistémologique s’opposant à toute forme de dogmatisme, fût-il scientifique ; et une exigence de réflexivité, qui nous paraît aujourd’hui plus que jamais essentielle à toute démarche de recherche ».
La Commission de géographie critique du CNFG
Motion adoptée le 24 mars 2021
73% de votants : 96% oui, 4% non, 0 abstention
24 votants sur 33 : 23 oui, 1 non
–-> reçu par mail via la mailing-list geotamtam, le 02.04.2021
Statement of support with our French colleagues at PACTE / Message de soutien aux collègues français de PACTE.
For the last few months, we have witnessed the growing tensions of political debates in France. Ultimately, these tensions have resulted in members of the French government (notably the Minister of National Education, the Minister of Higher Education and Research, and elected members of the National Assembly) attacking members of the French scientific community who critically examine questions such as gender, race, or postcoloniality.
These attacks have triggered a strong reaction on the part of the scientific community, particularly geographers. They have been condemned at the highest instances, in France and abroad, for example, by the Centre National de la Recherche Scientifique, the Conférence des présidents d’université, le Conseil National des Universités or the International Geography Union.
We at ACME stand by our French colleagues who have been at the receiving end of this vicious abuse. We want to show our solidarity, particularly towards Anne-Laure Amilhat-Szary, an internationally recognized geographer and director of the PACTE laboratory at the CNRS and the Université Grenoble Alpes. Anne-Laure has been the victim of a coordinated online harassment campaign and has received numerous death threats. This is unacceptable.
We denounce these grave attacks that target not just individuals whose work we respect and admire, but also a research lab whose history is deeply intertwined with that of our journal. PACTE colleagues have published work of outstanding quality in ACME. Our friend and colleague, Myriam Houssay-Holzschuch (Professor of Geography and member of PACTE), was a member of our Editorial Collective for over a decade. Our journal is what it is today thanks to her dedication, scientific rigour, and professional ethic.
As critical geographers and members of the global scientific community, we refuse, in the strongest possible terms, any attempt at judging, delegitimizing, or intimidating our colleagues, be it from the French government or from militant groups who oppose critical research.
For more information and to learn of ways to support our colleagues, please see the links below.
In solidarity,
The ACME Editorial Collective.
In English :
►https://academeblog.org/2021/01/05/academic-freedom-under-attack-in-france
►https://www.sv.uio.no/c-rex/english/news-and-events/right-now/2021/concern-inside-french-academia.html
►https://www.theguardian.com/commentisfree/2021/mar/12/academics-french-republic-macron-islamo-leftism
►https://www.cnrs.fr/en/islamo-leftism-not-scientific-reality-0
In French :
►https://www.nouvelobs.com/idees/20210317.OBS41524/nous-voulons-exprimer-ici-notre-solidarite-avec-les-universitaires-franca
►https://academia.hypotheses.org/31564
►https://www.soundofscience.fr/2648
►http://www.cpu.fr/actualite/islamo-gauchisme-stopper-la-confusion-et-les-polemiques-steriles
►https://www.mediapart.fr/journal/france/110321/accusations-d-islamophobie-la-direction-de-sciences-po-grenoble-laisse-le-
▻https://www.cnrs.fr/comitenational/doc/motions/P21/S39_motion_attaques_Rachele_Borghi_et_deterioration_conversation_scientifique.p
▻https://www.cnrs.fr/comitenational/doc/motions/P21/S39_motion_soutien_Anne-Laure_Amilhat_Szary.pdf
▻https://acme-journal.org/index.php/acme/announcement/view/78
#PGSG Statement of Solidarity with French Geographers
The Political Geography Specialty Group (PGSG) of the American Association of Geographers expresses concern over the recent erosion of academic freedom in France. We are particularly dismayed by public, personal attacks on the prominent political geographer Anne-Laure Amilhat Szary. Professor Amilhat Szary is a former board member of the PGSG and is currently the head of the Pacte Social Science Research Center at Grenoble Alpes University.
The PGSG denounces the personal attacks against Professor Amilhat Szary and stands in solidarity with all French academics who are targeted for supposed “Islamo-leftist” beliefs.
For more information on the situation in France, these resources are available:
In English:
►https://www.theguardian.com/commentisfree/2021/mar/12/academics-french-republic-macron-islamo-leftism
▻https://www.mediapart.fr/en/journal/france/220321/how-islamophobia-row-erupted-french-political-sciences-school
In French:
►https://www.liberation.fr/politique/islamophobie-ou-islamo-gauchisme-lindignation-a-geometrie-variable-de-fre
►https://academia.hypotheses.org/31564
Additionally, there is a petition available for concerned academics to sign, this petition has not been endorsed by the PGSG:
▻https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLSc46U844ETt0fBsq-6v9n1pcaVIx_U8LLMiU16VpMo5NwgU_w
–-> via la mailing-list Political Geography Specialty Group, le 31.03.2021
Motion votée au dernier conseil de laboratoire du Centre Max Weber, concernant les attaques subies par de nombreuses-x collègues et dans le contexte du climat délétère suscité par les propos des ministres Blanquer et Vidal
IGU Statement in support of the community of geographers in France
IGU Statement in support of the community of geographers in France
Dear IGU Colleagues
The International Geographical Union has issued a public statement (English - ▻https://igu-online.org/wp-content/uploads/2021/03/ISC_GU_AHCRDM_Policy-Brief-1.pdf - and French - ▻https://igu-online.org/wp-content/uploads/2021/03/IGU-support-for-French-geographers-Francais.pdf -) in which we highlight our position in relation to academic freedom. Although academic freedom is compromised in a number of countries around the world, we have taken the decision, at the request of the chair of the French National Committee, to speak out against the unfortunate developments at Universities in France that violate the principles outlined by the International Science Council (ISC) Committee for Freedom and Responsibility in Science1 which, as full Union members of the ISC, we stand by.
The latest communiqués from the French National Committee of Geography (CNFG) may be found here:
▻https://www.cnfg.fr/soutien-aux-recherches-en-geographie-feministe
▻https://www.cnfg.fr/5919-2
Professor Michael E Meadows
President: International Geographical Union 2020-24
▻https://igu-online.org/igu-statement-in-support-of-the-community-of-geographers-in-france
Growing concern inside French academia due to controversy about “Islamo-leftism”
French academia is currently under scrutiny after the Minister of Research and Higher Education validated the theory of a growing “Islamo-leftism” within social science research. Studies on race and gender have become contentious, and met in the public debate with accusations of fostering identity politics. Recently, a group of academics tried to delegitimize the work of Nonna Mayer, a respected scholar in the field of far right politics.
C-REX stands with Nonna Mayer in defense of academic freedom, and advocates for the critical and thorough scholarly investigation of all social issues and debates, free from censorship and third-party interference.
A month-long controversy over so-called “Islamo-leftism”
Over the past years, a group of French journalists, columnists and academics have waged a culture war on the study of gender, race and Islam, claiming that anti-racist researchers and students are restricting academic freedom and freedom of speech. In February 2021, Frédérique Vidal, the French Minister of Research and Higher Education, has taken the debate a step further by publicly acknowledging that universities were “infected” by “Islamo-leftism”, a vague concept meant to highlight the assumed alliance between Islamists and the radical left, which would aim to silence critics of Islam on the pretext of the protection of French Muslim minorities. Several days later, Vidal fostered the discontent of social scientists by announcing an inquiry into academic research to distinguish “real” research from alleged left-wing “militancy”.
Since then, media outlets have debated “Islamo-leftism”, to criticize the supposedly all-pervasive research on postcolonialism, intersectionality, race and gender in general. Mainly hosted by mainstream and radical right media, these criticisms have sometimes been led by academic researchers, including a few renowned social scientists – like the Middle East specialist Gilles Kepel, or the specialist of racism, antisemitism and extreme right Pierre-André Taguieff – but also literature or music specialists. Still, most of the critique on Islamo-leftism comes from scholars who have no expertise on issues related to racism or inequalities. Their mobilization against their colleagues in these fields has however negatively impacted academia more broadly, as researchers have been defamed, harassed, insulted and threatened since the revival of this controversy.
The ‘Observatory of decolonialism’ and their attack on Nonna Mayer
A group of scholars who are critical of so-called “Islamo-leftism” supported the creation of an “Observatory of decolonialism”, designed to watch over limitations of the scientific debate, and to scrutinize academic initiatives aiming to “deconstruct” power structures like race and gender, as these would threaten to trigger the unwanted emergence of “identity politics” in France. This project crossed another development last week, when Nonna Mayer was announced as a candidate for the presidency of the Fondation Nationale des Sciences Politiques (National Foundation of Political Sciences, FNSP in short), after the former president had to leave due to allegations of incest. Mayer is a well-known specialist on the far right at the Centre for European Studies at the Sciences Po, an international university in the Social Sciences located in Paris and administered by the FNSP. Her work includes a broad range of research on prejudice, tolerance, racism and antisemitism.
Since the news of her candidacy, Mayer has been accused of validating the concept of “Islamophobia”, considered by the Observatory’s leaders as a misleading concept which asserts the existence of a so-called prejudice against Muslims but would only work as a disguised prohibition of the criticisms of Islam. An anonymous article published on March 11 on the Observatory’s website denounces what they believe to be Mayer’s definition of Islamophobia – used by the National Advisory Commission for Human Rights (CNCDH) she collaborates with – as too close to the definition used by the Collective Against Islamophobia in France (CCIF), which was recently dissolved by the government due to an alleged connivance with Islamist activists. The article also isolates quotes from Nonna Mayer’s work and interviews about systemic racism or intersectionality, quotes which are supposed to show her will to frame the debate in a certain way and to forbid other narratives. Finally, she was singled out for her interest in the radical right gender gap, which describes the fact that women tend to vote less for radical right parties. This last point highlights the method of the Observatory, based on innuendos and suspicion around concepts they do not clearly understand.
A crusade against ‘academic militancy’
Nonna Mayer’s academic work falls squarely into the type of research that is currently under scrutiny by the French government’s crusade against “Islamo-leftism” and alleged academic militancy. Mayer has conducted research on the Front National (now Rassemblement National) vote for more than three decades, with rigorous analyses on factors like the level of education, the left-right positioning or what she calls “ethnocentrism”, an attitudinal scale measuring the level of tolerance regarding “others” in a broad sense (newcomers, Muslim or Jewish people, etc.). She has also worked on issues of prejudices, tolerance, racism and antisemitism, and lately, on the political behaviour and perceptions of citizens living with social insecurity, showing that precariousness nurtures abstention more than far-right voting.
These empirical studies and theoretical contributions are now being rejected, and even mocked, by some of her peers at the Observatory. Their attacks have been picked up by a radical right columnist of the news channel CNews, who explained that Nonna Mayer’s potential designation at the head of the FNSP would please “the CCIF, the LGBT lobbies and the American ambassy (sic)”. In an interview on L’Express, published on March 15, one of the co-founders of the Observatory described Nonna Mayer as one of the main proponents of the term “Islamophobia” in France. The interview has been copied by the most well-known French extreme right website, giving this made-up controversy even more visibility among its far-right online followers, who we know are capable of campaigns of insults and harassment.
From online commentary to the mainstream debate
Fortunately, what is at stake here is different from the attacks on academic freedom in Brazil or Hungary, where the government has launched campaigns targeting specific fields of studies. The French scenario seems similar to recent developments in the UK or the US, where these campaigns emerged on the Internet before spreading to the mass media after being corroborated by prominent government members. Today, events, research themes and ongoing PhD work can be publicly mocked or denounced in France instead of being discussed with a scientific approach. Academia is being framed in the media as a safe space for radical left activists, legitimizing the idea that the State must control, and set the boundaries, of “legitimate” social science research. As a consequence, uncertainty is rising inside the French academic community, whose autonomy has already been undermined by financial and material cutbacks.
►https://www.sv.uio.no/c-rex/english/news-and-events/right-now/2021/concern-inside-french-academia.html
