South Africa’s looming vaccine revolt
Cet article a été publié début décembre 2021. Alors que le Président Ramaphosa envisageait de rendre l’injection obligatoire pour accéder à certains lieux et activités, 60 % des Sud-Africains n’étaient pas vaccinés contre le Covid-19. Brian Pottinger analyse les raisons de cette opposition, à la lumière de la gestion de la crise sanitaire et de ses conséquences désastreuses pour la population et la nation sud-africaine.
L’auteur, Brian Pottinger, est ancien rédacteur et éditeur du Sunday Times en Afrique du Sud. Il vit sur la côte nord du KwaZulu.
▻https://unherd.com/2021/12/south-africas-looming-vaccine-revolt
Je partage ici quelques extraits traduits de l’anglais.
Seule 40 % de la population africaine a été piquée contre le Covid – un lent démarrage euphémiquement décrit comme une « hésitation vaccinale ». Il n’en est rien : il s’agit bien d’une opposition farouche.
Un grand nombre de raisons explique pourquoi il est si difficile d’obtenir des Sud-Africains qu’ils prennent l’umjovu, l’injection : la gestion calamiteuse de l’épidémie, un scepticisme préexistant au sujet de la science, une méfiance vis-à-vis du gouvernement et une appréhension largement répandue parmi les pauvres et les marginalisés qu’il s’agit au mieux d’une forme de répression et au pire de sorcellerie. Un cocktail explosif dans un pays déjà en proie à une grande instabilité politique, sociale et économique.
En Afrique du Sud, comme dans le reste du monde, les prévisions de mortalité aux premières heures de l’épidémie ont frisé avec le fantastique. Les estimations initiales se situaient entre 87 000 et 350 000 décès lors de la première vague. Il y en eut 17 103. Deux ans après, avec le recul du virus, les morts attribués au Covid (mais en aucun cas garantis) commencent seulement aujourd’hui à atteindre les estimations initiales les plus basses.
Cependant, le gouvernement sud-africain a imposé l’un des confinements les plus longs et les plus sévères, soutenu par un aboiement national et par les médias sociaux. La décision a montré qu’elle était inadaptée, prématurée dans le temps et catastrophique dans ses conséquences. Dans un pays où la survie de nombreux habitants dépend de revenus quotidiens ou hebdomadaires ad hoc, l’interruption soudaine de l’activité économique a causé des ravages parmi les pauvres et chez les travailleurs indépendants. Un État défaillant s’est avéré incapable de tenir ses promesses de subsides, de politique responsable et d’endiguement efficace de l’épidémie.
Les premières aides aux personnes ou aux petites entreprises ont mis plus d’un an à être versées. Et elles furent alors entachées d’irrégularité et de corruption, inappropriées et, d’après de nombreux rapports, attribuées sur des critères racialement biaisés. Près d’un quart des petites entreprises ont disparu tandis que le chômage a connu une explosion sans précédent.
Une part entière de la population s’est vue criminalisée : au cours des quatre premiers mois de l’épidémie, 230 000 citoyens, soit 0,4 % de la population, ont été accusés de violation de l’état d’urgence, en raison du non-respect des restrictions, dont 311 policiers. Toutes les charges ont ensuite été levées : le système judiciaire ne pouvait tout simplement pas faire face.
A la fin du mois de juin de l’an dernier, pour chaque infection enregistrée, sept citoyens étaient arrêtés pour non-respect des restrictions sanitaires ; pour 100 infections, un officier de police était arrêté ; et pour 1 200 infections, une comparution immédiate devant la Haute-Cour de Justice avait lieu. Sept personnes ont été tuées au cours d’interpellations musclées.
Lorsque deux médecins d’un hôpital public ont été internés de force dans l’un des rudimentaires camps d’état, la Haute-Cour leur a finalement accordé la possibilité de s’auto-isoler à leur domicile, reconnaissant ainsi qu’ils avaient plus de chance de mourir de leurs conditions d’incarcération que du virus.
Il est ainsi peu surprenant que la population en général, et plus particulièrement les pauvres, ait pris le maquis. Alors que la présence du rétrovirus du VIH/Sida a connu une baisse de 95 à 30 % ; le traitement de la malaria a suivi le même chemin. L’affluence pour le dépistage de la tuberculose a diminué de deux tiers, tandis que les consultations pour le syndrome des plaquettes grises ont baissé de 60 % et que 10 interventions chirurgicales urgentes sur 1 000 ont été reportées, afin de permettre l’accueil des patients du coronavirus qui ne sont jamais arrivés.
L’achat en urgence d’équipement de protection personnelle, entre-temps, a ouvert la porte à une corruption s’insinuant à chaque strate de l’État. L’héritière pressentie du Président Ramaphosa a ainsi dû démissionner, une agence étatique d’enquête l’accusant d’avoir détourné un budget de 350 millions de rands (16,6 millions £) d’équipement de protection personnelle au profit d’amis. Le Service de santé du Gauteng, cœur industriel du pays, est impliqué dans une enquête pour fraude d’un montant de 560 millions de rands (26,5 millions £). La lanceuse d’alerte a été assassinée dans les jours qui ont suivi le lancement de l’enquête.
L’auteur décrit également la mise à l’arrêt des services publics, qui ne sont toujours pas rétablis convenablement après deux années de « pause prolongée ».
Les successions ne peuvent toujours pas être réglées, les enquêtes médico-légales menées, les crimes jugés (y compris pour les responsables de la soi-disant « capture de l’Etat » par l’ancien Président Jacob Zuma) et les propriétés transmises. Plus d’un demi-million d’élèves ne sont tout simplement pas retournés à l’école.
Le poids de cette défaillance des services publics a été supporté de façon disproportionnée par les pauvres, surtout les citoyens noirs mais également de plus en plus par les blancs, à en juger par les mendiants aux coins des rue. Il fait peu de doute que les retombées de ces stratégies de confinement, défendues par les guerriers scientifiques d’Afrique du Sud, ont favorisé l’émergence des troubles de juillet de cette année, qui ont coûté la vie de 357 personnes au cours d’une épidémie de pillages, d’incendies criminels et de violence [...]
Les Sud-Africains ont supporté, sans jamais les approuver, les absurdités et les atrocités de cette panique malavisée, instrumentalisée et, à ce jour, inutile. La partie instruite et connectée de la communauté a suivi attentivement les fluctuations du débat mondial sur l’évolution de la pandémie.
Ils ont observé, comme beaucoup d’autres dans le monde, la manière dont les certitudes scientifiques arrogantes qui ont confiné le monde ont fondu devant la science mesurée et les faits empiriques. Ils comprennent qu’on ne peut pas obéir aveuglément à une « science » lorsque les scientifiques se contredisent désespérément. Ils sont tout aussi bien conscients des abus du langage que des manipulations statistiques, en particulier ces nouvelles pratiques de « vol » statistique qui consiste à attribuer au Covid-19 des décès liés à d’autres causes, ou encore l’utilisation de la trajectoire naturelle d’un virus expirant pour justifier de l’efficacité d’un remède, ou enfin le phénomène d’annexion d’une surmortalité pour légitimer une cause perdue.
Ils constatent avec ironie la façon dont leur gouvernement, qui enjoint le monde à juste titre de ne pas s’alarmer du variant Omicron, envisage dans le même temps une attaque sans précédent contre les droits des citoyens pour contenir sa propagation, encouragés en cela par les habituels forcenés réclamant des confinements complets. Les citoyens ont minutieusement pris connaissance des récents rapports faisant état des pressions de Pfizer sur leur gouvernement, afin d’être légalement exonéré des effets de son produit : qui a déjà entendu parler de citoyens forcés à se faire vacciner alors que le fournisseur est absout de toute responsabilité quant aux conséquences ?
La plupart des Sud-Africains ne sont pas conspirationnistes mais leur histoire leur a appris une chose : un pouvoir sans limite finit toujours par nuire. Et beaucoup se sentent aujourd’hui victimes d’une convergence de forces (et non pas d’une conspiration) qui – de Big Pharma aux gouvernements autoritaires, en passant par la Big Tech – cherchent à tirer une rente de cette incomparable tragédie.
Mais une autre composante, bien plus importante, d’hésitants et d’opposants existe. Ceux qui prennent le temps de parler aux Noirs, pauvres et marginalisés, meurtris par leurs expériences du confinement, sont stupéfaits de voir à quel point ceux-ci considèrent la panique actuelle comme un nouveau moyen de les opprimer. Les couvre-feux, l’interdiction de l’alcool et du tabac et les règles proscrivant les rassemblements politiques sous couvert de combattre le Covid-19 témoignent en faveur de leur cause. Et, pour beaucoup d’entre eux, l’umjovo (l’injection) n’est rien d’autre que de l’ubuthakathi, de la sorcellerie.
Le Président Ramaphosa pénètre ici un territoire dangereux. Pour différentes raisons, l’adhésion aux vaccins est plus forte au sein des minorités. Et c’est un segment de la minorité blanche qui défend de la manière la plus véhémente la vaccination-à-tout-prix. Le bannissement des lieux publics, comme toujours, donnera instantanément lieu à des esclandres politiques et raciaux. Des bouts de papier, autorisant ou restreignant les déplacements de certaines personnes, ont une terrible résonance dans l’histoire de ce pays : une résonance amère pour chaque personne noire.
Il est aujourd’hui reconnu qu’en Afrique du Sud des forces en ébullition guettent l’opportunité de raviver l’insurrection de juillet. Il s’agit de gens qui ne protestent pas au moyen de manifestations rangées, avec pancartes et poussettes. Ils attendent seulement l’occasion ; les conséquences des mesures d’endiguement de l’épidémie pourraient amener à une révolution.
Mais les révolutions finissent un jour ou l’autre par dévorer leurs propres enfants. Le temps détruira certainement le prestige des artisans de cette tragédie historique : scientifiques, firmes pharmaceutiques, politiques et médias. Et si Ramaphosa n’est pas prudent, la fragile nation d’Afrique du Sud pourrait également s’embraser.