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  • Rising Interest Rates Might Herald the End of the Open Internet | WIRED
    https://www.wired.com/story/rising-interest-rates-might-herald-the-end-of-the-open-internet

    Web 2.0 took off with help from the economic conditions of the 2000s. Recent moves from Reddit and Twitter signal that that era is coming to an end.

    Tim Hwang is a policy analyst and the author of Subprime Attention Crisis, a book about the global bubble of programmatic advertising. Follow him on Twitter @timhwang.

    Tianyu Fang is a writer and researcher. He was part of Chaoyang Trap, an experimental newsletter about culture and life on the Chinese internet. Follow him on Twitter @tianyuf.

    Photo-illustration: WIRED Staff; Getty Images

    The open internet once seemed inevitable. Now, as global economic woes mount and interest rates climb, the dream of the 2000s feels like it’s on its last legs. After abruptly blocking access to unregistered users at the end of last month, Elon Musk announced unprecedented caps on the number of tweets—600 for those of us who aren’t paying $8 a month—that users can read per day on Twitter. The move follows the platform’s controversial choice to restrict third-party clients back in January.

    This wasn’t a standalone event. Reddit announced in April that it would begin charging third-party developers for API calls this month. The Reddit client Apollo would have to pay more than $20 million a year under new pricing, so it closed down, triggering thousands of subreddits to go dark in protest against Reddit’s new policy. The company went ahead with its plan anyway.

    Leaders at both companies have blamed this new restrictiveness on AI companies unfairly benefitting from open access to data. Musk has said that Twitter needs rate limits because AI companies are scraping its data to train large language models. Reddit CEO Steve Huffman has cited similar reasons for the company’s decision to lock down its API ahead of a potential IPO this year.

    These statements mark a major shift in the rhetoric and business calculus of Silicon Valley. AI serves as a convenient boogeyman, but it is a distraction from a more fundamental pivot in thinking. Whereas open data and protocols were once seen as the critical cornerstone of successful internet business, technology leaders now see these features as a threat to the continued profitability of their platforms.

    It wasn’t always this way. The heady days of Web 2.0 were characterized by a celebration of the web as a channel through which data was abundant and widely available. Making data open through an API or some other means was considered a key way to increase a company’s value. Doing so could also help platforms flourish as developers integrated the data into their own apps, users enriched datasets with their own contributions, and fans shared products widely across the web. The rapid success of sites like Google Maps—which made expensive geospatial data widely available to the public for the first time—heralded an era where companies could profit through free, mass dissemination of information.

    “Information Wants To Be Free” became a rallying cry. Publisher Tim O’Reilly would champion the idea that business success in Web 2.0 depended on companies “disagreeing with the consensus” and making data widely accessible rather than keeping it private. Kevin Kelly marveled in WIRED in 2005 that “when a company opens its databases to users … [t]he corporation’s data becomes part of the commons and an invitation to participate. People who take advantage of these capabilities are no longer customers; they’re the company’s developers, vendors, skunk works, and fan base.” Investors also perceived the opportunity to generate vast wealth. Google was “most certainly the standard bearer for Web 2.0,” and its wildly profitable model of monetizing free, open data was deeply influential to a whole generation of entrepreneurs and venture capitalists.

    Of course, the ideology of Web 2.0 would not have evolved the way it did were it not for the highly unusual macroeconomic conditions of the 2000s and early 2010s. Thanks to historically low interest rates, spending money on speculative ventures was uniquely possible. Financial institutions had the flexibility on their balance sheets to embrace the idea that the internet reversed the normal laws of commercial gravity: It was possible for a company to give away its most valuable data and still get rich quick. In short, a zero interest-rate policy, or ZIRP, subsidized investor risk-taking on the promise that open data would become the fundamental paradigm of many Google-scale companies, not just a handful.

    Web 2.0 ideologies normalized much of what we think of as foundational to the web today. User tagging and sharing features, freely syndicated and embeddable links to content, and an ecosystem of third-party apps all have their roots in the commitments made to build an open web. Indeed, one of the reasons that the recent maneuvers of Musk and Huffman seem so shocking is that we have come to expect data will be widely and freely available, and that platforms will be willing to support people that build on it.

    But the marriage between the commercial interests of technology companies and the participatory web has always been one of convenience. The global campaign by central banks to curtail inflation through aggressive interest rate hikes changes the fundamental economics of technology. Rather than facing a landscape of investors willing to buy into a hazy dream of the open web, leaders like Musk and Huffman now confront a world where clear returns need to be seen today if not yesterday.

    This presages major changes ahead for the design of the internet and the rights of users. Twitter and Reddit are pioneering an approach to platform management (or mismanagement) that will likely spread elsewhere across the web. It will become increasingly difficult to access content without logging in, verifying an identity, or paying a toll. User data will become less exportable and less shareable, and there will be increasingly fewer expectations that it will be preserved. Third-parties that have relied on the free flow of data online—from app-makers to journalists—will find APIs ever more expensive to access and scraping harder than ever before.

    We should not let the open web die a quiet death. No doubt much of the foundational rhetoric of Web 2.0 is cringeworthy in the harsh light of 2023. But it is important to remember that the core project of building a participatory web where data can be shared, improved, critiqued, remixed, and widely disseminated by anyone is still genuinely worthwhile.

    The way the global economic landscape is shifting right now creates short-sighted incentives toward closure. In response, the open web ought to be enshrined as a matter of law. New regulations that secure rights around the portability of user data, protect the continued accessibility of crucial APIs to third parties, and clarify the long-ambiguous rules surrounding scraping would all help ensure that the promise of a free, dynamic, competitive internet can be preserved in the coming decade.

    For too long, advocates for the open web have implicitly relied on naive beliefs that the network is inherently open, or that web companies would serve as unshakable defenders of their stated values. The opening innings of the post-ZIRP world show how broader economic conditions have actually played the larger role in architecting how the internet looks and feels to this point. Believers in a participatory internet need to reach for stronger tools to mitigate the effects of these deep economic shifts, ensuring that openness can continue to be embedded into the spaces that we inhabit online.

    Tim Hwang est l’auteur de “Le grand krach de l’attention”
    https://cfeditions.com/krach

    #Tim_Hwang #Internet_ouvert #Open_data

  • Next-gen content farms are using AI-generated text to spin up junk websites | MIT Technology Review
    https://www.technologyreview.com/2023/06/26/1075504/junk-websites-filled-with-ai-generated-text-are-pulling-in-money-from-programmatic-ads/?truid=a497ecb44646822921c70e7e051f7f1a

    Pour bien comprendre le phénomène (l’arnaque !) et le rôle des ^mateformes (ici Google), un seul bon livre : Le grand Krack de l’attention de Tim Hwang
    https://cfeditions.com/krach

    The news: AI chatbots are filling junk websites with AI-generated text that attracts paying advertisers. More than 140 major brands are paying for ads that end up on unreliable AI-written sites, likely without their knowledge, according to a new report.

    Making money from junk: Most companies that advertise online automatically bid on spots to run those ads through a practice called “programmatic advertising.” As a result, big brands end up paying for ad placements on sites that they may have never heard of before, with little to no human oversight. To take advantage, content farms have sprung up where low-paid humans use AI to churn out low-quality content to attract maximum ad revenue.

    Why it matters: Ninety percent of the ads from major brands found on these AI-generated news sites were served by Google, in violation of the company’s own policies. The practice threatens to hasten the arrival of a glitchy, spammy internet that is overrun by AI-generated content, as well as wasting massive amounts of ad money.

    #Economie_attention #Tim_Hwang #Google

  • La faillite de « Vice », le groupe de médias américain
    https://www.lemonde.fr/economie/article/2023/05/15/la-faillite-de-vice-le-groupe-de-medias-americain_6173421_3234.html

    Le groupe de médias d’information américain Vice s’est déclaré en faillite. Dans un contexte de recul du marché publicitaire, cette annonce était attendue sur le marché depuis quelques semaines. Un consortium, dont la société d’investissement Fortress Investment Group, le principal créancier de Vice, va prendre le contrôle du groupe pour 225 millions de dollars, sauf offre supérieure par d’autres parties, selon le communiqué publié lundi 15 mai.

    Vice Media Group, qui avait été valorisé 5,7 milliards de dollars en 2017, produit des contenus dans 25 langues, avec plus d’une trentaine de bureaux dans le monde. Le groupe de médias, à l’accès gratuit, s’appuie principalement sur la publicité pour générer des revenus. Mais avec la dégradation de la conjoncture économique, le marché publicitaire s’est tendu, pour être majoritairement capté par les géants technologiques, comme Google et Facebook . Vice poursuivra ses activités durant toute la procédure, précise le média.

    Tiens, c’est exactement ce que dénonce Tim Hwang dans son livre "Le grand krach de l’attention"

    #Vice #Publicité #Captation #Tim_Hwang

  • Opinion | How the $500 Billion Attention Industry Really Works - The New York Times
    https://www.nytimes.com/2023/02/14/opinion/ezra-klein-podcast-tim-hwang.html?action=click&module=Well&pgtype=Homepage&

    Un podcast du New York Times avec Tim Hwang.
    Tim parle très (très) vite, heureusement, il y a un transcript, et aussi la version française de son livre "Le grand Krach de l’attention’
    (https://cfeditions.com/krach)

    Tim Hwang is the former global public policy lead for A.I. and machine learning at Google and the author of the book “Subprime Attention Crisis: Advertising and the Time Bomb at the Heart of the Internet.” Hwang’s central argument is that everything about the internet — from the emphasis data collection to the use of the “like” button to the fact that services like Google Search and Facebook are free — flows from its core business model. But that business model is also in crisis. The internet is degrading the very resource — our collective attention — on which its financial survival depends. The resulting “subprime attention crisis” threatens to upend the internet as we know it.

    So this conversation is about the economic logic that undergirds our entire experience of the internet, and how that logic is constantly warping, manipulating and shaping the most important resource we have — our attention. But it’s also about whether a very different kind of internet, built on a very different economic logic, is possible.

    #Tim_Hwang #Podcast

  • La Bulle et la Fête - Etourisme.info
    https://www.etourisme.info/la-bulle-et-la-fete

    Librement romancé et inspiré par « Le grand krach de l’attention – la publicité une bombe au cœur de l’Internet » de Tim Hwang, écrivain, avocat et chercheur sur l’impact politique des technologies. Toute ressemblance avec des personnages existants serait purement fortuite (ou pas).

    Cédric Chabricole était la nouvelle recrue dans la rédaction. Il n’en menait pas large dans le couloir étroit qui le dirigeait tout droit vers le bureau du rédacteur en chef. On pouvait lire « JLB » en lettres capitales, imposantes et dorées sur la porte capitonnée dont l’aspect feutré jurait avec le reste de l’open space central composé de bric et de broc. Avec le succès exponentiel de la jeune entreprise, l’ameublement ne suivait pas le recrutement frénétique des auteurs pour assouvir l’insatiabilité productiviste de JLB. « Un article par jour ou rien ! » C’est le mantra que le rédacteur en chef prononçait tous les matins en sortant de l’ascenseur, d’une voix tonitruante qui faisait sursauter les vaillantes équipes en place dès potron-minet ; elles n’en pouvaient plus de ce rythme de publication insoutenable, mais le capitaine du navire tenait bon. Il faut dire qu’il avait la pression des actionnaires depuis que l’association etourisme.info avait été rachetée par les P&P, de riches canadiens excentriques dont on ne connaissait que les initiales de leur prénom et leur avatar dans le métavers, pour en faire un média international qui dépasserait les frontières francophones.

    « J’ai lu votre papier et je suis assez circonspect. J’ai les Canadiens qui me collent aux basques chaque année lors du Conseil d’Administration de clôture des comptes. Ils m’attendent sur les taux de clics heureusement toujours en hausse grâce à François notre webmarketeur senior qui optimise notre budget publicitaire on-line comme un basque, en obtenant des taux d’engagement ha-llu-ci-nants ! ».

    François avait été engagé comme community manager puis son poste avait évolué comme gestionnaire de campagnes depuis que le classement des destinations sur les réseaux sociaux était exactement proportionnel à celui des organismes qui investissaient le plus en publicité. Par ailleurs, les influenceurs avaient supplanté les community managers dans l’animation des communautés. Un comble puisque ces mêmes community managers avaient porté aux nues les influenceurs à grandes embardées de programmes d’ambassadeurs et autres rencontres entre Instagrammeurs, sans même se douter qu’ils étaient en train de scier la branche sur laquelle ils étaient assis. On enseignait même l’influence à l’Université avec des listes d’attentes interminables pour intégrer le cursus de formation vers un nouveau métier qui faisait rêver les jeunes bien plus que boulanger, pompier, médecin et même cuisinier dans la restauration. Ce qui n’était pas pour faciliter la pénurie de main d’œuvre dans l’industrie touristique.

    — Je vois que vous êtes réceptif, nous allons pouvoir rentrer dans le vif du sujet. Donc mon chez Chabricole, dans votre papier, vous insinuez que nous vivons dans une utopie et vous prétendez que la bulle de la publicité en ligne est prête à exploser alors que le marché a atteint 427 milliards de dollars ! Pour étayer votre thèse, vous faîtes en plus un parallèle avec les marchés financiers. Là sincèrement j’ai du mal à suivre ! Interrogea-t-il d’un air circonspect.

    -- Tout à fait répondit Cédric. Le marché de la publicité en ligne s’est largement inspiré de celui des salles de marché. Par exemple, on achète des publicités programmatiques aux enchères en quelques clics, à une vitesse vertigineuse l’inventaire publicitaire et la position des annonces sont mis à jour grâce à de nombreux algorithmes. On vend de l’espace publicitaire comme on vend des confits de canards ! Dit autrement, on regroupe des moments d’attention en actifs liquides distincts qui sont achetés et vendus sans difficultés sur un marché mondial, jour et nuit.

    — Je poursuivrais sur ce point Monsieur Bourrin, je veux dire Jean-Luc, se reprit rapidement Cédric. Google et Meta concentrent la majorité des budgets d’annonceurs et leur chiffre d’affaires provient à 90% de la publicité. Ainsi l’apparente gratuité des services pour l’utilisateur est en réalité financée par les annonceurs ! De plus, ces plateformes reversent très peu d’imposition dans le système fiscal des pays depuis lesquels ils dégagent de colossaux bénéfices, surpassant même le PIB de tout un pays. Surtout, ils sont à la fois juges et parties. Google fournit même pernicieusement Analytics, un logiciel d’analyse du trafic des sites Web, la firme maîtrise ainsi la chaîne de bout en bout depuis la gestion des annonces publicitaires (avec AdWords, AdSense) jusqu’aux résultats statistiques (Analytics). Enfin, je terminerais sur ce point : aucun organisme n’est habilité à vérifier quotidiennement la fiabilité des données. Quand bien même ce tiers existerait, privé ou public, on pourrait s’interroger sur sa propre légitimité puisque sa viabilité dépendrait de la pérennité du système dans lequel il s’inscrirait. CQFD ! Conclu-t-il avec l’assurance inébranlable d’un camelot.

    Des cris de plus en plus proches venaient distinctement perturber cette séquence mélancolique. Des pas de plus en plus pressés semblaient s’approcher quand soudain la porte s’ouvrit dans un vacarme retentissant. Lorsque François pénétra dans la pièce, il s’exclama :

    -- Bourrin, c’est la fin !

    -- La fin de quoi bon Dieu ? jura Jean-Luc avec inquiétude.

    -- Vous n’avez pas entendu les infos ? La bulle de la publicité en ligne a explosé ! Des lanceurs d’alertes ont tout balancé ! Un dossier long comme mon bras ! Tout le monde panique, Zuckerberg est parti se cacher dans le métavers, plus personne ne sait où il se trouve, c’est malin. Google annonce la fermeture de Adwords et de tous ces services relatifs à la publicité en ligne, c’est un cataclysme. J’en passe ! Mon job est foutu ! Je peux déjà mettre en vente mon appartement à Saint-Jean-de-Luz pour assurer mes arrières. Mais comment ? Si je ne peux plus faire de publicités en ligne, c’est inextricable !

    Pendant quelques minutes, le temps était comme suspendu. Plus personne n’osait prononcer un seul mot, même Ludovic avait décroché de son smartphone et semblait lui aussi happé par l’instant fatidique qui se jouait. Seul Pierre semblait complétement détaché de la scène, il avait déjà anticipé et misé sur d’autres leviers de visibilité que la publicité en ligne.

    #Tim_Hwang #Krach_attention

  • La publicité programmatique et le spectre de la crise - Nonfiction.fr le portail des livres et des idées
    https://www.nonfiction.fr/article-11376-la-publicite-programmatique-et-le-spectre-de-la-crise.htm

    Cet ancien de chez Google alerte sur les proportions inédites de la « bulle de marché » de la publicité programmatique, tout en établissant un parallèle avec la crise des subprimes de 2008.

    La publicité en ligne est en butte à bien des critiques : incitations consuméristes, intrusions dans la vie privée, manipulation des comportements, etc. Toutefois, la performance même de ce procédé n’est jamais remise en cause. À l’inverse, on présuppose à la publicité en ligne — a fortiori la publicité personnalisée, qui cible les consommateurs grâce à des algorithmes — une sinistre efficacité qui, précisément, en amplifierait les méfaits.

    Tim Hwang, avocat, chercheur et anciennement responsable des politiques publiques de l’intelligence artificielle chez Google, déconstruit le mythe des algorithmes de ciblage ultraperformants et de l’économie pérenne et florissante que serait celle de la publicité en ligne. Il dévoile, à rebours de cet imaginaire, une conjoncture gangrénée par les pratiques spéculatives et les manipulations des grandes places de marché publicitaires qui maintiennent à flot un secteur profondément défaillant.

    #Tim_Hwang #Publicité #Programmatique

  • Aides aux entreprises, publicité numérique, Etat social... Nos trois conseils lecture du mois | Alternatives Economiques
    Le grand Krach de l’Attention par Tim Hwang
    https://www.alternatives-economiques.fr/aides-aux-entreprises-publicite-numerique-etat-social-nos-trois-conseils/00103584

    2/ Dans les coulisses du web : Big seller is watching you

    Nos économies contemporaines sont-elles devenues aussi dépendantes de la publicité numérique que du pétrole ? En dressant ce parallèle, Tim Hwang nous montre l’ampleur de ce qui dépend aujourd’hui de la publicité personnalisée en ligne : nos mails, la navigation, les réseaux sociaux, la recherche (Google), etc.

    L’ensemble de ces services étant financé par la publicité personnalisée, ou plus précisément programmatique, une technologie stratégique de mise aux enchères des audiences en temps réel. Avocat et chercheur, l’auteur en interroge l’efficacité. Et si les promesses de ce ciblage publicitaire prétendument ultraprécis étaient largement exagérées ?

    Dans un style très accessible, Tim Hwang décrit l’opacité des entreprises de ce secteur, le manque de contrôle et se demande même si nous ne sommes pas en pleine bulle spéculative. Ayant travaillé chez Google, il a le mérite d’interroger ce qui ne l’est pas souvent, et ce avec des arguments techniques.

    Justin Délepine

    Le grand krach de l’attention. La publicité, une bombe au cœur de l’Internet, par Tim Hwang C&F éditions, 2022, 176 p., 22 €.

    https://cfeditions.com/krach

    #Tim_Hwang #Publicité

  • Bientôt un krach publicitaire La décroissance à propos de : « Le grand krach de l’attention de Tim Hwang »
    La publicité, une bombe au coeur de l’internet
    https://cfeditions.com/krach

    L’attention du consommateur à la publicité baisse.
    Le taux de clics sur une bannière publicitaire est passé de 1998 à 2018 de 44% à 0,46%.
    Les clics viennent majoritairement de clients déjà fidélisés qui de toutes façons auraient acheté le produit.
    56% des annonces sont mal positionnées sur le site.
    Les bloqueurs de publicité entrainent une perte de 21,8 milliards de dollars.
    Il y a aussi la fraude publicitaire. Des scripts cliquent automatiquement pour fausser les évaluations. Des usines à clics rémunèrent leurs employés pour cliquer toute la journée sur des publicités. Par ailleurs des codes malveillants ou des usurpations de domaines dirigent des ventes sur des sites inexistants.
    . . . . . .
    Déjà signalé sur Seenthis, Hervé Le Crosnier doit l’avoir lu.
    https://seenthis.net/messages/957549
    https://seenthis.net/messages/957546

  • Usbek & Rica - Tech Paf - La publicité ciblée n’est-elle qu’une arnaque ?
    https://usbeketrica.com/fr/article/tech-paf-et-si-la-publicite-ciblee-n-etait-en-fait-qu-une-arnaque
    https://usbeketrica.com/uploads/media/1200x628/09/92839-hwang_ouverture.png?v=1-0

    Dans son récent livre Le grand krach de l’attention, le chercheur américain Tim Hwang, passé par Google et IBM, démontre que le marché de la publicité a tout d’une bulle spéculative sur le point d’exploser… Retour sur les raisons de l’inefficacité de ces pubs « personnalisées ». Une chronique Tech Paf à retrouver tous les lundis dans la matinale de Radio Nova.

    #Tim_Hwang #Chronique_radio