Enheduanna: The world’s first named author - BBC Culture
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Elle a été la première auteure à être nommée dans toute l’histoire enregistrée : la poétesse, princesse et prêtresse mésopotamienne Enheduanna. Surpris ? « Quand les gens demandent qui est le premier auteur, ils ne devinent jamais personne en Mésopotamie, et ce n’est jamais une femme », déclare Sidney Babcock, conservateur de l’exposition récemment inaugurée à la Morgan Library de New York, She Who Wrote : Enheduanna and Women of Mesopotamia. , vers 3400-2000 av. Habituellement, dit-il, ils évoquent une figure de la Grèce antique ; s’ils mentionnent une auteure, c’est bien Sappho, qui a vécu un millénaire plus tard, et dont il reste moins d’œuvres que celles d’Enheduanna.
Si vous n’avez jamais entendu parler d’elle, vous n’êtes pas seul. Enheduanna était totalement inconnue de la modernité jusqu’en 1927, lorsque l’archéologue Sir Leonard Woolley a fouillé des objets qui portent son nom. Nous savons maintenant que son nom, en sumérien, signifie « ornement du ciel », et en tant que grande prêtresse de la divinité de la lune Nanna-Suen, elle a composé 42 hymnes de temple et trois poèmes autonomes qui, comme l’épopée de Gilgamesh (qui n’est pas crédité à un auteur nommé), les chercheurs considèrent une partie importante de l’héritage littéraire de la Mésopotamie.
En conjonction avec son statut de figure religieuse et de prêtresse, Enheduanna exerçait le pouvoir politique en tant que fille de Sargon le Grand - une figure créditée par certains historiens comme la fondatrice du premier empire du monde. En particulier, elle a joué un rôle essentiel en aidant à lier la région d’Akkad, au nord de la Mésopotamie, où Sargon a accédé au pouvoir pour la première fois, avant de conquérir les cités-États sumériennes du sud. Elle l’a fait en aidant à fusionner les croyances et les rituels associés à la déesse sumérienne Inanna avec ceux de la déesse akkadienne Ishtar, et en soulignant ces liens dans ses hymnes et poèmes littéraires et religieux, créant ainsi un système commun de croyances dans tout l’empire. Chacun des hymnes qu’Enheduanna a écrits pour 42 temples dans la moitié sud de la Mésopotamie a mis en évidence le caractère unique de la déesse patronne pour les fidèles de ces villes ; les hymnes ont été copiés par des scribes dans les temples pendant des centaines d’années après sa mort.