Le « smog » : quand la pollution de l’air a tué 12 000 Londoniens [2022]
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Le smog a duré 5 jours.
Dans un article publié le 8 décembre 1952, le journal The Guardian continue de faire état d’un “brouillard pire que jamais, avec une visibilité réduite à quelques mètres”. [...] A la faveur de cette obscurité permanente, les rues se font moins sûres et les braquages augmentent. L’économie londonienne est peu à peu mise à l’arrêt : les trains et les rencontres sportives sont annulés alors que, dans les théâtres et les cinémas, cette brume qui semble s’infiltrer partout ne permet plus de distinguer les écrans ou la scène. Londres est à l’arrêt, alors que les lieux publics ferment les uns après les autres.
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Le 10 décembre, lorsque des rafales viennent enfin purger Londres du smog qui la paralyse, le bilan humain est lourd. Le grand smog n’a pas été une simple nuisance économique, il s’est avéré mortel, particulièrement pour les personnes âgées, les enfants et les personnes atteintes de problèmes respiratoires, fumeurs en tête. Partout, des londoniens sont décédés soudainement des suites d’infections des voies respiratoires ou d’hypoxie. En l’espace de quelques jours, plusieurs milliers de personnes meurent dans leur sommeil : les décès dus à des bronchites et des pneumonies sont multipliés par sept.