« L’histoire de Hind porte le poids de tout un peuple », a déclaré l’actrice Saja Kilani. « Sa voix est celle de l’un des 19 000 enfants qui ont perdu la vie à Gaza au cours des deux dernières années seulement... Que la voix de Hind Rajab résonne dans toutes les salles de cinéma, qu’elle vous rappelle le silence que le monde a érigé autour de Gaza. »
Le drame poignant « La voix de Hind Rajab » de la cinéaste tunisienne Kaouther Ben Hania a ému toute la salle mercredi soir, recevant une ovation debout de plus de vingt minutes après sa première au Festival du film de Venise. Alors que des chants « Palestine libre » résonnaient dans la salle comble, les applaudissements n’ont fait que s’intensifier lorsque les lumières ont été tamisées, dans une tentative apparente de vider la salle. Selon les observateurs, cette réaction a établi un nouveau record pour le festival.
Les producteurs exécutifs Joaquin Phoenix et Rooney Mara, qui se sont joints à la distribution à la dernière minute, ont assisté à la première et ont accompagné Ben Hania et les acteurs sur le tapis rouge, brandissant une grande photo de Rajab. Phoenix, qui portait un pin’s Artists4Ceasefire, semblait visiblement ému pendant l’ovation, tout comme de nombreux membres de l’équipe du film.
À un moment donné, l’acteur Motaz Malhees a saisi un drapeau palestinien dans le public et l’a agité sous les acclamations. Le film, l’un des plus attendus du festival, devait avoir un impact majeur, une prédiction confirmée par l’accueil enthousiaste qu’il a reçu mercredi soir.
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Le film raconte l’histoire vraie de Hind Rajab, une fillette de cinq ans, devenue le symbole de la souffrance palestinienne après que la voiture de sa famille a été touchée par un obus alors qu’elle fuyait la ville de Gaza le 29 janvier 2024. Coincée parmi six membres de sa famille décédés, Hind est restée au téléphone avec le Croissant-Rouge palestinien pendant trois heures avant d’être elle aussi tuée.
Deux semaines plus tard, sa voiture, criblée de 335 impacts de balles, et l’ambulance envoyée pour la secourir ont été retrouvées détruites, avec deux médecins morts à l’intérieur. Construit autour de l’enregistrement audio réel du dernier appel de Hind, le film a été tourné dans un seul lieu en Tunisie.
Cette journée riche en émotions a commencé par une conférence de presse chargée d’émotion, au cours de laquelle Ben Hania a été accueillie par une nouvelle ovation prolongée avant que l’actrice palestino-canadienne Saja Kilani ne lise une déclaration au nom de l’équipe du film.
« L’histoire de Hind porte le poids de tout un peuple », a-t-elle déclaré. « Sa voix est celle de l’un des 19 000 enfants qui ont perdu la vie à Gaza au cours des deux dernières années seulement... Que la voix de Hind Rajab résonne dans tous les cinémas, qu’elle vous rappelle le silence que le monde a érigé autour de Gaza. »
Kaouther Ben Hania et Saja Kilani tiennent une photo de Hind Rajab sur le tapis rouge lors de l’arrivée à la projection de « The Voice of Hind Rajab », mercredi, lors du 82e Festival du film de Venise. Crédit : Yara Nardi/ReutersDans une interview accordée à l’Associated Press la veille de la première, Ben Hania a expliqué qu’elle s’était sentie obligée de réaliser ce film après avoir entendu l’appel d’urgence de 70 minutes passé par Hind avant d’être tuée.
« J’avais l’impression qu’elle me demandait de la sauver », a-t-elle déclaré. « Ce que je dis n’est pas rationnel, car je savais que la tragédie avait déjà eu lieu. Je me suis demandé : « Que puis-je faire ? » Et je ne sais faire qu’une seule chose : raconter des histoires. » Elle a ajouté qu’elle avait mis de côté un autre projet pour terminer le film le plus rapidement possible : « Je ressentais une sorte d’urgence et j’ai contaminé tout le monde. »
Divers médias ont chronométré l’ovation entre 21 minutes et un peu moins de 24 minutes, ce qui la place parmi les plus longues de l’histoire du festival. Jusqu’à présent, le record de Venise était détenu par « La chambre d’à côté » de Pedro Almodóvar, qui avait reçu 18 minutes d’applaudissements l’été dernier. À titre de comparaison, « Le Labyrinthe de Pan » de Guillermo del Toro avait reçu une ovation de 22 minutes à Cannes en 2006.
Les critiques ont été extrêmement positives, le site d’information Vulture le qualifiant de « film le plus puissant de Venise » et Deadline de « paratonnerre que le mouvement pour la libération de la Palestine attendait ». Variety a proposé une analyse plus mesurée, louant l’impact émotionnel du film, mais se demandant si la dramatisation autour de l’enregistrement audio réel de Hind « ne risque pas de banaliser son essence documentaire plutôt que de la mettre en valeur ».
La Tunisie, cependant, mise clairement sur le triomphe du film à Venise, le sélectionnant apparemment comme candidat officiel aux Oscars dans la catégorie Meilleur film international.