Que vaut la survie de l’humanité ?

Quelles raisons avons-nous d’empêcher l’extinction de l’espèce humaine ? Quelle valeur accordons-nous à l’existence et au bien-être des générations futures ? Ces questions peuvent paraître déconcertantes, voire provocantes, tant leurs réponses nous semblent de prime abord évidentes. En effet, beaucoup d’entre nous pensent sûrement intuitivement que nous avons des obligations morales vis-à-vis des personnes futures, qu’il s’agisse de leur garantir un certain niveau de vie ou bien de ne pas leur nuire (ou du moins pas trop). Toutefois, les philosophes ont montré depuis plusieurs décennies que nos intuitions morales concernant les générations futures n’étaient pas forcément si évidentes ou que nos principes éthiques les plus éprouvés pouvaient mener à des résultats surprenants [1]. Dans un ouvrage paru pour la première fois en 2018 et récemment traduit en français, le philosophe états-unien Samuel Scheffler, professeur à l’Université de New York (NYU) pose à nouveaux frais ce problème et y apporte une réponse inattendue.