Saudi Closes Emergency Ward After Spike in MERS Virus Cases

Flambée de MERS-coronavirus en Arabie saoudite
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On l’avait presque oubliée. Trois ans après y avoir été découverte, l’épidémie de graves infections dues au coronavirus du Moyen-Orient (#MERS-CoV) prend de l’ampleur en Arabie saoudite. 98 cas ont été signalés depuis le début du mois d’août, dont 25 mortels. Ce retour en force s’explique avant tout par une transmission active du virus à partir du mois de juin dans l’un des principaux hôpitaux de la capitale, le King Abdulaziz Medical City, avec de nombreux patients et soignants parmi les malades.

Cinquante-trois cas, dont 17 mortels, étaient recensés dimanche 23 août dans cet établissement ultramoderne destiné à soigner les membres de la garde nationale et leur famille, signale le ministère saoudien de la santé. Un expert de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) doit arriver cette semaine à Riyad pour évaluer l’actuel regain de cette infection, pour laquelle il n’existe ni vaccin ni traitement spécifique.

Dans son bilan le plus récent, le 21 août, l’OMS indique que 1 445 cas d’infection par le MERS-CoV lui ont été notifiés au niveau mondial depuis 2012, dont 80 % en Arabie saoudite. Cinq cent douze d’entre eux ont été mortels, soit un taux de létalité de plus de 35 %. Par comparaison, celui du SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère), également dû à un virus de la famille des coronavirus, se situait entre 10 % et 15 %. Celui du virus Ebola est de l’ordre de 50 %.