L’armée de l’air ne peut pas déployer plus de vingt avions de combat - Le Point
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Mais André Lanata est formel, confirmant les propos de son prédécesseur : plusieurs facteurs rendraient très difficile une accentuation de l’effort opérationnel. Il cite plusieurs éléments le conduisant à cette conclusion, dont l’hétérogénéité de la flotte composée de deux types d’appareils (Mirage 2000 et Rafale), mais d’une quantité de modèles et de versions différentes. Ces diversités exigent des quantités de personnels ultra-qualifiés (mécaniciens) pour le MCO (Maintien en conditions opérationnelles). Autre facteur de tension : les temps de vol des pilotes. Ils ont la possibilité de voler 180 heures par an et volent 45 heures par mois quand ils sont déployés. Conclusion : ils consomment en deux mois leurs vols d’un semestre... Enfin, les avions d’armes continuent durant ces OPEX leurs missions habituelles : sur les neuf escadrons, deux maintiennent en permanence l’alerte nucléaire, deux autres assurent la mission d’alerte aérienne - ce sont eux qui interceptent les bombardiers russes au large des côtes françaises - et deux autres encore sont engagés dans le Soutex (Soutien aux exportations, dans le jargon). Si on ajoute les indispensables entraînements, l’entretien programmé et les réparations, André Lanata est formel : vingt avions déployés sur le long terme sont un maximum.