#Verdun : un havre de paix sur le champ de bataille
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Le sentier s’enfonce dans une #forêt luxuriante, entre les fougères et les hêtres. La lumière traverse, timide, l’épais feuillage. « C’est un petit val qui mousse de rayons », dirait Arthur Rimbaud. Pourtant, ce vallon aux pentes adoucies par la mousse porte un nom bien sinistre : le Ravin de la mort. Il y a cent ans, des milliers d’hommes y ont perdu la vie. Aujourd’hui, oiseaux et grenouilles composent une symphonie printanière des plus apaisantes. Il faut grimper au sommet de la colline pour que l’histoire se rappelle au promeneur. Là-haut, l’imposant ossuaire de Douaumont domine un champ de croix blanches. Des milliers de soldats reposent ici, parmi les 300.000 qui tombèrent lors des dix mois de la bataille de Verdun, en 1916. Aujourd’hui, « la nature s’est réapproprié les lieux », explique Frédéric Hinschberger, de l’Office national des forêts (#ONF). Des tritons palmés ou crêtés se sont installés dans d’anciens trous d’obus transformés en mare. Des colonies de chauve-souris nichent dans les anciens abris. « La guerre a créé de nouveaux milieux, qui sont autant de nouveaux habitats pour la flore et la faune », note l’ONG Humanité et Biodiversité dans un article. « Une richesse exceptionnelle », que M. Hinschberger tente aujourd’hui de valoriser.