Destruction
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Une commission d’enquête de la Royal Navy évalua que l’explosion de la soute à munition avait été déclenchée par l’explosion en masse de munitions anti-aériennes de 4 pouces entreposées dans les passages d’ailes à côté des magasins principaux, celles-ci avait à son tour déclenché l’explosion du magasin principal. L’expérience d’attaques aériennes prolongées, lors d’opérations précédentes, avait démontré que la capacité des magasins de munitions anti-aériennes était insuffisante, ce qui expliquait que des munitions supplémentaires étaient stockées dans tous les espaces vides disponibles.
Conséquences
L’Amirauté fut immédiatement avertie de la perte du navire. Toutefois, elle apprit également dans les heures qui suivirent que le Haut commandement allemand ignorait tout du naufrage. Y voyant une opportunité pour intoxiquer les Allemands et préserver le moral des Britanniques, l’Amirauté censura toutes information concernant la perte du Barham et de ses 861 membres d’équipage.
Après plusieurs semaines, le Ministère de la guerre décida d’informer les familles des disparus de la perte du navire, mais sous condition de secret. Les lettres de notifications contenaient une mise en garde dissuadant de discuter de cette perte avec qui que ce soit d’autre que la famille proche, énonçant qu’il était « tout à fait essentiel que l’information concernant l’évènement qui a conduit à la mort de votre mari ne parvienne pas à l’ennemi avant qu’il ne soit officiellement annoncé… »
À la fin de janvier 1942, le Haut Commandement allemand avait compris que le Barham avait disparu. L’Amirauté britannique informa la presse le 27 janvier 1942 et expliqua la raison qui l’avait poussée à dissimuler cette information.
Divers
Lors d’une séance de spiritisme à Portsmouth fin novembre 1941, Helen Duncan une médium de Callander en Écosse, annonça qu’elle était entrée en contact avec un marin mort qui lui avait révélé que le Barham avait été récemment coulé. Duncan ne fut pas inquiétée à la suite de cet incident, mais en 1944 elle fut arrêtée durant une séance et condamnée au titre de la Loi sur les sorciers de 1735 à 9 mois de prison.
Le naufrage du Barham fut filmé ; l’explosion est l’une des plus puissantes explosions non-nucléaire jamais filmées. Ce film a été réutilisé plusieurs fois dans des documentaires et dans des films notamment Les soucoupes volantes attaquent, où il était présenté comme un destroyer américain, Task Force (en tant que porte avion japonais), et La Bataille d’Okinawa où il incarne le Yamato.
