Arranmore, l’île des irréductibles pêcheurs irlandais
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Depuis des générations, la pêche est le cœur de l’activité économique de ces îles. Il n’y a pratiquement pas d’agriculture sur cette terre dure et ventée, et pas d’usine. Les pêcheurs d’Arranmore suivaient les saisons : maquereaux, saumons, morue, crabes… Le temps de laisser les espèces se renouveler. Avec des bateaux qui ne dépassent pas quinze mètres, les quelques centaines de marins de ces îles n’avaient de toute façon guère d’impact sur ce que sont ces eaux parmi les plus poissonneuses au monde.
Catastrophe écologique
Tout a basculé quand l’Irlande a rejoint l’Union européenne (UE) en 1973, vendant ses quotas de pêche aux plus offrants. Après quelques années, les #bateaux-usines d’Espagne, de France ou des Pays-Bas ont commencé à arpenter les mers au large des îles, vidant les stocks de poissons. Face à la catastrophe écologique, l’UE a décidé d’agir, réduisant les quotas et imposant des zones d’interdiction.
Le temps de faire durcir ces règles par le Parlement de Dublin, sous pression du très puissant lobby des pêcheurs à la mouche, qui voulait conserver les poissons pour lui, et la sanction est tombée en 2006 : interdiction totale de pêcher les saumons. Personne à Arranmore n’avait vu rien venir. Deux ans plus tard, la situation a empiré : une nouvelle zone de conservation – surnommée zone VIa – a été imposée, excluant la pêche de toutes les autres espèces de poissons. Seuls les crabes et les langoustes restaient autorisés d’exploitation.
Asphyxiés économiquement, les petits pêcheurs ont alors choisi de mener un combat impossible. Ils ont été parmi les seuls à refuser l’indemnisation que leur proposait Dublin. A la place, ils se sont organisés et ont mené campagne.
Un très beau documentaire raconte leur lutte. Les Marées dans la vie des hommes a été réalisé par Loïc Jourdain, un documentariste français basé dans le nord de l’Irlande qui a filmé pendant huit ans le combat. Il a été diffusé en avant-première au festival du film européen des Arcs le 14 décembre 2014 et doit sortir en salles au printemps 2015.
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