city:aleppo

Les Kurdes du YPG et leurs alliés des SDF ont mené une offensive à partir du quartier kurde d’Alep de Sheikh Maqsoud sous leur contrôle. Ce faisant ils ont coupé la dernière route d’approvisionnement menant d’Alep-est (sous contrôle de la rébellion) à la Turquie par le poste-frontière de Bab al-Hawa (province d’Idlib). Avec la coupure de la route du nord (par Azaz et le poste-frontière de Bab al-Salam), il y a une semaine par le régime, Alep-est qui compterait encore 20 000 habitants voit donc toutes ses routes d’approvisionnement par la Turquie coupées.

https://pbs.twimg.com/media/CbYnfeCWwAAflsa.png

Vital rebel supply line in the balance
Fierce clashes continued to rage overnight Tuesday around Aleppo’s Sheikh Maqsood, with fighting spreading through the outskirts of the district while the Castello Highway north of the city came under heavy fire.
Also known as “Death Road,” the Castello Highway spans the northern edges of Aleppo. Since regime forces cut off rebel supply lines leading southward into the city from Turkey, the dangerous thoroughfare has served as the only supply line into its rebel-held western sectors.
The Syrian Observatory for Human Rights reported Wednesday that clashes were raging in Bustan al-Pasha to the east of Sheikh Maqsood, as well as Bani Zayed to the southeast of the district and Castello to the north.

Certains sur les réseaux sociaux y voient la revanche du YPG aux bombardements turcs contre eux dans la poche d’Azaz. On peut aussi se demander si ce n’est pas le début du siège d’Alep-est.

#Isis has been thwarted militarily. But now it could seize chance to advance

In Syria, Islamic State has failed to reclaim Idlib and western Aleppo, but the military landscape is changing – probably to the benefit of the extremists

https://i.guim.co.uk/img/media/7910bf0c889010fd7ebc4b263c905b40c5b5a201/0_263_5472_3284/master/5472.jpg?w=620&q=85&auto=format&sharp=10&s=bd9b040a53169539d483ee6b43af2a9f

Syria at night - 2011/2015.
Note how Aleppo virtually “disappeared”

https://scontent.xx.fbcdn.net/hphotos-xpl1/v/t1.0-9/12744710_10153887461131678_6622572576078299627_n.jpg?oh=645acc69b698abfd0230fdb131abfdb8&oe=576A73FA

Devant les avancées du régime au nord la Turquie a fourni (avant les accords de cessation des hostilités à Munich) aux groupes qu’elle soutient des missiles Sol-sol d’une portée de 20 kms. Certes ce n’est pas encore la livraison de missiles sol-air portatifs (option afghane Stinger) mais c’est une nouvelle étape dans l’escalade militaire internationale en Syrie :
▻http://news.yahoo.com/syrian-rebels-missiles-confront-offensive-191050845.html

BEIRUT (Reuters) - Syrian President Bashar al-Assad’s foreign enemies have sent rebels new supplies of ground-to-ground missiles to confront a Russian-backed offensive by the government near Aleppo, stepping up support in response to the attack, two rebel commanders said.

The commanders told Reuters the missiles with a range of 20 km (12 miles) had been provided in “excellent quantities” in response to the attack that has cut rebel supply lines from the Turkish border to opposition-held parts of the city of Aleppo.
Facing one of the biggest defeats of the five-year-long war, rebels have been complaining that foreign states such as Saudi Arabia and Turkey have let them down by not providing them with more powerful weapons, including anti-aircraft missiles.
“It is excellent additional fire power for us,” said one of the commanders, who declined to be identified due to the sensitivity of the matter. The second rebel commander said the missiles were being used to hit army positions beyond the front line. “They give the factions longer reach,” he said.

La Turquie bombarde à l’artillerie les positions prises par le YPG et les SDF dans la base de Menagh (poche d’Azaz, nord d’Alep) et aux alentours - ceci afin de freiner son avancée vers Azaz :
▻http://news.yahoo.com/turkey-shells-kurdish-held-areas-syrias-aleppo-monitor-155529508.html;_y

Beirut (AFP) - Turkish artillery on Saturday bombarded areas of Aleppo province in northern Syria controlled by Kurdish forces, the Syrian Observatory for Human Rights said.
The monitoring group’s head, Rami Abdel Rahman, said Turkish shelling struck areas of Aleppo, including Minnigh, recently taken by the Kurdish People’s Protection Units (YPG) militia from Islamist rebels.

Même un « jihadologue » avec des analyses aussi discutables et partisanes que Charles Lister relève la contradiction de la politique américaine : des brigades de l’ASL alliées aux Kurdes du YPG (au sein des SDF), et soutenues par les USA, sont bombardées par l’alliée des USA, la Turquie, en soutien à d’autres brigades de l’ASL soutenues par les USA, la Turquie et l’Arabie saoudite :
▻https://twitter.com/Charles_Lister/status/698535922338439168

#Turkey (NATO member) is bombing #YPG (backed by US, #Russia) & SDF (backed by US), for attacking FSA (backed by US, Turkey & Saudi)

On passera vite sur l’alliance des ces groupes de l’ASL, soutenus par la Turquie, avec divers groupes jihadistes car évidemment M. Lister aimerait, lui, que les USA cessent leur alliance avec le YPG et laissent les Turcs bombarder tranquillement le nord de la Syrie.

Cette contradiction avait déjà été évoquée ici il y a deux mois : ►http://seenthis.net/messages/435727
Elle semble en tout cas de plus en plus difficilement tenable.

Un accord formel a été atteint à Munich entre les pays de l’ISSG (International Syrian Support Group) comprenant tous les acteurs extérieurs du conflit syrien : Saoudiens, Turquie, UK, USA, Qatar, France, Russie, Iran… Il appelle à une cessation des hostilités (mais pas un cessez-le-feu) et à organiser l’accès humanitaire à TOUTES les villes assiégées. Cela semble un bon pas an avant dans toute la partie ouest de la Syrie, mais il y a, selon moi, encore loin de la coupe aux lèvres.
▻http://www.theguardian.com/world/2016/feb/12/syria-cessation-of-hostilities-full-text-of-the-support-groups-communiq

Major powers agreed on Friday to implement a cessation of hostilities in Syria and to expand delivery of humanitarian aid to people caught up in the conflict.

Cette aide humanitaire commencera par des largages aériens :

In order to accelerate the urgent delivery of humanitarian aid, sustained delivery of assistance shall begin this week by air to Deir Ez Zour and simultaneously to Fouah, Kafrayah, the besieged areas of rural Damascus, Madaya, Mouadhimiyeh, and Kafr Batna by land, and continue as long as humanitarian needs persist.

Mais pourquoi aériens ? C’est-à-dire qu’au sol, certains de l’ « opposition » ne sont pas trop d’accord : ▻http://seenthis.net/messages/459779

Deuxième problème pour le camp Saoud/Turquie, cet accord de cessation d’hostilités ne vaut évidemment ni pour Da’ich, ni pour al-Nusra, qui restent donc des cibles légitimes pour les bombardiers russes. Le texte de l’accord rappelle d’ailleurs les résolutions du CS de l’ONU ( qui excluaient déjà ces deux groupes et « toutes les entités associées à al-Qaïda » du bénéfice de tout accord de cessez-le-feu) :

The ISSG members agreed that a nationwide cessation of hostilities must be urgently implemented, and should apply to any party currently engaged in military or paramilitary hostilities against any other parties other than Daesh, Jabhat al-Nusra, or other groups designated as terrorist organisations by the United Nations Security Council. […]The ISSG decided that all members will undertake their best efforts, in good faith, to sustain the cessation of hostilities and delivery of humanitarian assistance, and take measures to stop any activities prohibited by United Nations Security Council Resolutions 2170, 2178, 2199, 2249, 2253, and 2254.

Du coup c’est toute la coalition de l’opposition dans la province d’Idlib et au nord d’Alep, qui comprend al-Nusra, qui est menacée d’implosion, voire de guerre interne, selon une logique qui a déjà été évoque ici : ►http://seenthis.net/messages/455545 ( et auparavant ici : ►http://seenthis.net/messages/433418)
D’ailleurs on commence à avoir une idée du risque qui pèse sur l’autre composante principale, avec al-Nusra, de cette coalition, le groupe salafiste Ahrar al-Cham. Un des activistes de ce groupe, interrogé par le Guardian, déclare que son groupe rejettera cet accord si al-Nusra n’est pas reconnu et ne peut pas s’assoir à la table des négociations. L’idée qu’une telle revendication, asseoir al-Qaïda à la table d’un accord international soutenu à l’ONU, puisse avoir une quelconque chance d’être acceptée, donne une idée du degré de désespoir au sein d’Ahrar al-Cham :
▻http://www.theguardian.com/world/live/2016/feb/12/syria-ceasefire-agreed-munich-peace-talks-live?page=with:block-56bda758

An activist close to the Ahrar al-Sham rebel group said the agreement amounted to giving Russia time and international cover to continue bombing the opposition fighting the Assad regime, writes Kareem Shaheen.
He warned that Ahrar al-Sham could reject the deal it allows Russia to continue bombing the al-Nusra Front, which operates throughout much of rebel-held territory in the country.
“I don’t expect Ahrar to accept it, because the agreement is completely illogical,” he said. “It is a waste of time because as long as Nusra is excluded from the agreement it means fighting will not stop in any area.” […]
“Not only in Aleppo but in most liberated areas there is Nusra, and consequently this agreement cannot be implemented,” the activist said.

Voila pour la partie ouest (la plus importante) et sud. Mais cet accord, s’il est respecté et suivi d’actes, laisse pendante la question des territoires de l’est tenus par Da’ich. Très probablement le camp Saoud/Qatar va tout essayer pour se maintenir dans l’équation syrienne et donc tenter la solution B qui consiste à prendre le contrôle de tout ou partie de l’est – et cette fois-ci les USA pourraient bien se laisser tenter : ►http://seenthis.net/messages/457855#message458439 .
La course vers Raqqa, comme il y a 70 ans celle vers Berlin, pourrait bien avoir d’ores et déjà commencée : ▻http://www.moonofalabama.org/2016/02/the-race-to-raqqa-is-on-to-keep-its-unity-syria-must-win-.html

La base de Menagh, près d’Azaz au nord d’Alep, semble désormais en grande partie sous le contrôle des forces kurdes du YPG, appuyées par des bombardements aériens russes : ▻http://www.syriahr.com/en/?p=44065

YPG control Menagh village and large parts of the airbase and violent clashes in the town of Kfrnaya
YPG and factions loyal to them managed to control Menagh village and large parts of the Menagh airbase in the northern countryside of Aleppo, after violent clashes against the rebel and Islamic factions at the airbase, the clashes were accompanied by mutual shelling between both parties, and also accompanied by carrying at least 30 airstrike by warplanes believed to be Russian on the clashing areas

L’occasion de rappeler que cette base militaire a été prise à l’armée syrienne en 2013 par une coalition comprenant des groupes de l’ASL, mais aussi des combattants tchétchènes dirigés par Abu Omar al-Shishani (devenu depuis le chef militaire de Da’ich)

https://pbs.twimg.com/media/Ca9ebIlWwAAkw4t.jpg

How fighters are filtering across the Syrian-Turkish border - Al-Monitor: the Pulse of the Middle East
▻http://www.al-monitor.com/pulse/originals/2016/02/turkey-syria-civilians-militants-massed-at-turkish-border.html#

According to information provided by the Turkish military and Kilis governorate, there are many foreign fighters among those trying to cross into Turkey. A well-placed security source at the border provided profiles of the refugees: civilians fleeing from the Aleppo-Azaz area, families of opposition fighters who used to live in the liberated areas, fighters supported by Turkey in the Bayirbucak and Aleppo-Azaz areas and foreign Islamic State (IS) militants.

Et la conclusion est intéressante aussi :

Turkish President Recep Tayyip Erdogan had bargained with EU officials Jean-Claude Juncker and Donald Tusk and agreed to keep the border under control in return for 3 billion euros ($3.4 billion). It has widely been reported that, according to alleged transcripts of a November meeting, Erdogan had unsuccessfully tried to double that amount by threatening, “We will open the Greek and Bulgarian borders and fill buses with refugees.”

But the looming question is what Turkey will do with all those fighters who will flee across the border when the Syrian army recovers the area. This is certainly a serious worry — and not just for Turkey.

#turquie #EI #réfugiés #migrants

Die europäische Lösung kommt nicht vom Fleck

Umsiedlungen, Hotspots und eine Kooperation mit Ankara: Die EU-Strategie zur Flüchtlingskrise bleibt bis jetzt ein Papiertiger, zumal die Regierungen ihre eigenen Beschlüsse nicht umsetzen.

▻http://www.nzz.ch/international/europa/eu-kritisiert-untaetigkeit-der-griechen-und-tuerken-1.18693105
#asile #politique_migratoire #migrations #réfugiés #Turquie #hotspot #EU #Europe #externalisation

Jamal Kashoggi, célèbre journaliste saoudien, réputé proche des services, nous livre sa brillante recette pour éviter la défaite saoudienne en Syrie. On peut se demander en quelle mesure tout cela correspond aux pensées en haut lieu. En tout cas, vous allez voir, c’est très simple et sans danger.
▻http://www.middleeasteye.net/columns/east-syria-vs-west-syria-914556837
C’est plutôt la solution B évoquée ici, avec un petit supplément de A mineure : ►http://seenthis.net/messages/457855#message458439
D’abord petit rappel de l’objectif, combattre l’Iran :

Saudi Arabia’s motive is to prevent Iranian hegemony in Syria – an objective which it will not back down on. It wishes to break the stalemate that has gripped Syria after five years of bloodshed.

Pour cela commencer à convaincre les Américains d’accepter la proposition des « boots on the ground » contre Da’ich à la prochaine réunion de Bruxelles. Le but est bien sûr de les entraîner dans l’aventure. S’il y a des réticences, on s’avance un peu sur le terrain avec les Turcs - surtout les Turcs ! - de manière à ce que la « communauté internationale » se sente menacée du risque d’une plus grande « catastrophe internationale ». En clair on fait monter la tension avec la Russie et on menace d’un affrontement direct qui impliquerait l’OTAN. Oui, d’un truc genre guerre mondiale, quoi.

Riyadh would also be re-directing the attention of the international community to the Syrian crisis. When officials in Brussels or Washington see that a range of international forces that are hostile to each other gathering in a small spot in earth, they will surely think of beginning to act before it blows into a wider international catastrophe.

En passant, on en profite pour filer des missiles sol-air à nos gentils rebelles (A mineure : option afghane-Stinger). Grâce à ça les Turcs pourront faire leur « buffer zone » au nord de la Syrie (A option Benghazi). Oui, oui, comme ça.

Riyadh and Ankara should not miss the opportunity to support their trusted rebels as they advance, providing them with surface to air missiles. Turkey would then implement the buffer zone that it had long called for.

Du coup, nos rebelles, appuyés par la coalition, pourront attaquer Da’ich - puisque c’est ce dont ils rêvent - et libérer les territoires de l’est (solution B). Et nous revoilà, avec le compère Erdogan, redevenus les facteurs principaux de l’équation syrienne. Car à ce moment-là on tiendra tout l’est. On en profitera alors pour faire la reconquête de l’ouest, ou obtenir aux négociations la chute d’Assad. Ou pas d’ailleurs. Une Syrie divisée et détruite peut aussi bien faire l’affaire !

The world will have on its hand an “eastern Syria” versus a “western Syria” situation, based on sectarian lines. The Assad regime is advancing in Shia villages but faces fierce resistance in Sunni-majority areas. Even if the regime and its allies advance in Aleppo, they would be ruling it with an iron fist, which explains why there is already a mass of civilians fleeing it, as well as from the Latakia countryside. [...]
Riyadh never stopped advocating a unified Syria, free from Assad and Iran. The Saudi ground operation would put pressure on Russia, which followed a scorched earth strategy ahead of the Geneva peace talks. The Russians would be forced to negotiate with the Saudis and Turks on forming a transitional government for all of Syria without Assad, or leave the country divided and let time heal its wounds.

Quatre remarques sur ce pensum stratégique assez délirant :
– d’abord cette convergence étonnante, et maintes fois relevée, entre les objectifs saoudiens et israéliens : ici une Syrie fragmentée selon des lignes confessionnelles et la confrontation avec l’Iran.
Les néocons (comme dans le WaPo) sont d’ailleurs en ce moment vent debout contre Obama qu’ils exhortent à partir au sol en Syrie pour contrer les Russes.
– puis le manque absolu de sérieux, entièrement assumé, dans la proposition d’envoi de troupes au sol contre Da’ich, qui ne sert qu’à faire chanter les pays alliés
– ensuite le caractère tranquillement apocalyptique de l’ensemble
– enfin, à aucun moment ce brave Kashoggi ne se demande quelles options il resterait si les USA et l’OTAN ne se laissaient pas entraîner.

Officiellement la communication de la diplomatie américaine suit la narrative dominante que nous assène les médias - ou bien est-ce l’inverse ? Si Genève a échoué ce serait uniquement à cause de l’appui russe au régime syrien qui a mené à une dramatique avancée de son armée au nord d’Alep, en plein pourparlers.
Mais off the record, un brin agacé, Kerry lâche une toute autre analyse. Au cours d’une conférence de donateurs à Londres, Kerry en aparté a accusé l’opposition d’avoir abandonné les pourparlers et d’avoir ainsi pavé la route à l’offensive syro-russe et a enjoint ses interlocuteurs à blâmer leur opposition plutôt que lui-même :
▻http://www.middleeasteye.net/news/opposition-blame-syrian-bombing-kerry-tells-aid-workers-1808021537

During a conversation on the sidelines of this week’s Syria donor conference in London, sources say, Kerry blamed the Syrian opposition for leaving the talks and paving the way for a joint offensive by the Syrian government and Russia on Aleppo.
“‘He said, ‘Don’t blame me – go and blame your opposition,’” one of the aid workers, who asked to remain anonymous to protect her organisation, told Middle East Eye.

Et un peu plus loin dans l’article est développée l’anecdote : à ces deux travailleurs humanitaires syriens qui reprochaient alors à Kerry de ne pas avoir assez fait pour protéger les civils, Kerry aurait répondu que c’était l’opposition qui ne voulait pas des négociations, ni d’un cessez-le-feu et qui était partie. Il aurait ensuite demandé : « Que voulez-vous que je fasse ? Que j’entre en guerre contre la Russie ? C’est ce que vous attendez de moi ? ».
[Bin oui, John, c’est bien ça !]

Two Syrian aid workers said they approached Kerry at a donor conference drinks reception and told him that he had not done enough to protect Syrian civilians. He then said they should blame the opposition.
"He said that basically, it was the opposition that didn’t want to negotiate and didn’t want a ceasefire, and they walked away,” the second of the aid workers told MEE in a separate conversation and also on the basis of anonymity.
“‘What do you want me to do? Go to war with Russia? Is that what you want?’” the aid worker said Kerry told her.

A la suite de cet article, le porte-parole du State Department, John Kirby, a twitté une dénégation à l’intention de Charles Lister qui semblait s’indigner de la chose, indiquant que l’histoire était fausse :
▻https://twitter.com/statedeptspox/status/696126611607912448

@Charles_Lister Story wrong. @JohnKerry didn’t blame oppo for collapse of talks, doesn’t have comms w/regime & hasn’t wavered on Asad.

Pourtant, comme l’a justement remarqué l’avisé blogueur Moon of alabama, le compte twitter officiel US Embassy Syria rapportait le 6 février des propos de Kerry à propos des bombardements de civils en Syrie (par le régime) : « Cela doit cesser. Mais ça ne cessera pas en quittant la table [des négociations] ou en refusant d’engager les discussions » :
▻https://twitter.com/USEmbassySyria/status/696046559486607360

This has to stop. But it’s not going to stop by walking away from the table or not engaging

Ce tweet, avec sa claire accusation envers l’opposition, laisse penser que l’histoire a de bonnes chances d’être vraie.

Rappelons que sur seen this il avait été remarqué avant le début des pourparlers que, d’une part l’opposition de Ryadh multipliait les prérequis et que #ça_commence_à_en_faire_des_conditions, alors même que le principe de Genève était justement de s’assoir à la table sans conditions. D’autre part que la dynamique était clairement négative sur le terrain militaire pour ceux-là mêmes qui adoptaient cette attitude d’obstruction, qui semblait donc avoir tout d’irrationnel.

Sans doute subtilement conseillée, la Coalition nationale syrienne pense que c’est le bon moment d’insulter tous ses sponsors (dont la France, l’Arabie séoudite, la Turquie, le Qatar, les États-Unis…), c’est-à dire le « Groupe des amis de la Syrie ». (Et franchement, je pense que ce sont les mêmes « Amis de la Syrie » eux-mêmes qui lui ont conseillé d’écrire ça…)

Russia’s Crimes in Northern Aleppo Met with International Silence
▻http://en.etilaf.org/press/russia-s-crimes-in-northern-aleppo-met-with-international-silence.html

While the Syrian Coalition strongly condemns these heinous crimes, it holds the international community, Moscow and the Friends of Syria Group responsible for the death of innocent civilians.

What happens next in Aleppo will shape Europe’s future | Natalie Nougayrède | Opinion | The Guardian
►http://www.theguardian.com/commentisfree/2016/feb/05/aleppo-europe-vladimir-putin-russian-military

https://i.guim.co.uk/img/media/8ae50106bfaf74f5d535b7e77ab9b60af379ac39/0_266_5112_3066/master/5112.jpg?w=1200&q=85&auto=format&sharp=10&s=52da32ed141a58c442ca0c9f93743b8a

It is hardly a coincidence that the bombardment of Aleppo, a symbol of the 2011 anti-Assad revolution, started just as peace talks were being attempted in Geneva. Predictably, the talks soon faltered. Russian military escalation in support of the Syrian army was meant to sabotage any possibility that a genuine Syrian opposition might have its say on the future of the country.

Pas eu envie de lire le tout mais, dans ces quelques lignes, déjà pas mal de gros arrangements avec la vérité ! Alep n’a jamais été le symbole de la révolution. Il est parfaitement attesté que la ville a longtemps temporisé pour rejoindre le camp des protestations, bien après Deraa, Homs, Hama et même Damas... Et quand elle l’a fait,nombre d’observateurs ont parlé à l’époque d’une revanche des pauvres campagnes rurales environnantes sur la bourgeoisie alépine « authentique »... Ensuite, parler d’une « genuine Syrian opposition », au moins aujourd’hui, c’est juste du foutage de gueule quand on sait que l’opposition est dite « de Riyad, ou du Caire, ou du régime »...

Ces quelques lignes sont tirées d’une opinion signée par Natalie Nougayrède, « spécialiste des questions internationales, notamment de l’Europe orientale et de l’espace post-soviétique »... Hahaha !

#syrie #russie

Syrian rebels are losing Aleppo and perhaps also the war

GAZIANTEP, Turkey — Syrian rebels battled for their survival in and around Syria’s northern city of Aleppo on Thursday after a blitz of Russian airstrikes helped government loyalists sever a vital supply route and sent a new surge of refugees fleeing toward the border with Turkey.

https://img.washingtonpost.com/rw/2010-2019/WashingtonPost/2016/02/04/Foreign/Images/2016-02-04T171258Z_01_SYR25_RTRIDSP_3_MIDEAST-CRISIS-SYRIA.jpg?uuid=o2XZaMuTEeWnslovgksCyQ

La campagne de communication « #Il_faut_sauver_le_soldat_Nousra » a officiellement commencé : ici, une excellente représentante du #journalisme_à_képi, le caporal-chef Natalie Nougayrède.

What happens next in Aleppo will shape Europe’s future
►http://www.theguardian.com/commentisfree/2016/feb/05/aleppo-europe-vladimir-putin-russian-military

Russia, Assad deliver blow to Turkey in Syria
▻http://uk.businessinsider.com/russia-assad-turkey-syria-rebels-aleppo-2016-2

“Turkey lost its capacity to change the strategic situation both on the ground and in Syrian airspace as an independent actor” following the incident, Metin Gurcan, a Turkish military expert, told Business Insider at the time.

Paul Stronski, a senior associate in the Russia and Eurasia Program at the Carnegie Endowment, agreed that the close proximity of Russia’s airstrikes to the Turkish border — a “matter of minutes” for fighter jets — has made it much more difficult for Turkey to defend its airspace and retain northwestern Syria as a Turkish sphere of influence.

On Twitter, Stein noted that another aspect of Turkey’s Syria policy is on the brink of total collapse — namely, restricting the movements of the Kurdish YPG, with whom Turkey has clashed, to east of the Syrian city of Marea.

“Weapons and aid now must be sent through Bab al Hawa via Idlib,” Stein wrote. “Turkish efforts to secure Marea line in trouble. Huge implications.”

To Turkey’s chagrin, Russian President Vladimir Putin offered to help the Kurds consolidate their territorial gains in northern Syria by linking the Kurdish-held town of Kobani with Afrin in September. He apparently began to make good on his after Turkey shot down a Russian warplane, offering to arm and support the Kurdish YPG in the name of cutting Turkey’s rebel supply line to Aleppo.

Le « Y » syrien : Damas-Alep, Homs-Lattaquié par Juan Cole.
Un résumé à ma sauce : pour assurer sa viabilité, l’Etat syrien ne doit pas perdre le contrôle de la dorsale : Damas-Homs-Hama-Alep et de la côte. Sans quoi, les jeux sont faits. L’intervention russe a permis, en partie, à l’armée syrienne de reprendre le contrôle de ce Y.
Top 5 Ways Putin has won big in Syria and why Europe is embracing him
▻http://www.juancole.com/2016/01/top-5-ways-putin-has-won-big-in-syria-and-is-being-embraced-by-europe.html

So what has the Russian air force accomplished?
1. It allowed the reopening of the road from Hama to West Aleppo, ending the siege of that regime-held part of the city and pushing back the rebels from it.
2. It retook most of Latakia Province, safeguarding the port. Yesterday came the news that the major northern al-Qaeda-held town of Rabia had fallen to the government forces, meaning that Latakia is nearly 100% in government control. These advances into northern Latakia involved hitting Turkmen proxies of Turkey, which is why Turkey shot down a Russian plane last fall. Likely the next step will be to take back cities in Idlib like Jisr al-Shughour, which fell last spring to an al-Qaeda-led coalition, and which could be used as a launching pad for the taking of Latakia port.
3. It strengthened regime control of Hama and Homs, ensuring the supply routes south to Damascus.
4. It hit the Army of Islam as well as al-Qaeda and Daesh around Damascus, forcing the latter two to withdraw from part of the capital and killing Zahran Alloush, leader of the Army of Islam.
5. It hit al-Qaeda and FSA forces in Deraa Province and yesterday the key town of al-Sheikh Miskin fell to the Syrian Arab Army. This is a Deraa crossroads and its loss affects the rebels ability to maneuver in this province.

الميادين | الأخبار - الطائرات السورية تستهدف رتل مساعدات تركية للمجموعات المسلحة
▻http://www.almayadeen.net/news/syria-ucM1j31jUkuAy6WQAI9XuA/الطائرات-السورية-تستهدف-رتل-مساعدات-تركية-للمجموعات-المسلحة

Al-Mayadeen : des avions syriens bombardent un convoi d’aide turque aux groupes armés au nord d’Alep.

Il y a quelques jours, les chasseurs syriens escortaient les bombardiers russes. Aujourd’hui, l’aviation syrienne est à la frontière turque... Pas de réaction d’Erdogan ? Etrange...

#syrie

Dans un article du WINEP sur les motivations supposées de Da’ich dans l’attentat à Istanbul l’auteur soutient qu’il y aurait un plan américano-turc pour reprendre le contrôle de la frontière turco-syrienne d’Azaz à Jarabulus, plan que selon lui Da’ich aurait visé à contrecarrer en commettant cet attentat :
▻http://www.washingtoninstitute.org/policy-analysis/view/what-is-behind-the-istanbul-attack

Second, by bringing the war to Turkey’s largest city, IS aims to undercut the planned U.S.-Turkish campaign against its forces in Syria, which is reportedly scheduled to begin in a matter of weeks following Vice President Joe Biden’s January 23 visit to Ankara. The apparent goal of the joint plan is to capture the sixty-mile-long Jarabulus-Azaz corridor along the Syrian border, most of which is currently held by IS. If successful, the campaign would effectively plug the group’s last overland conduit from Syria into Turkey and Europe. The IS leadership is well aware that such a development would hurt its finances, recruitment efforts, and prestige, so it appears to have acted preemptively in the hope that Turkey will stand down or at least not escalate its military efforts.

L’article ne mentionne pas que, de fait, pour la partie tenue par Jaysh al-Fatah, le corridor d’Azaz est largement menacé de tomber sous les efforts distincts de l’Armée syrienne et des forces kurdes du YPG dans le canton d’Afrin, soutenus tous deux par l’aviation russe. La route Azaz-Alep étant d’ores et déjà coupée sur une petite partie par l’armée syrienne.
D’autre part, à l’est d’Alep, dans la zone tenue par Da’ich, d’un côté les kurdes du YPG, adjoints de quelques groupes de l’ASL au sein des SDF et soutenus par l’aviation américaine, ont déjà passé la « ligne rouge » turque de l’Euphrate et pourrait se diriger vers Manbij, tandis que de l’autre côté l’armée syrienne progresse depuis sa reprise de l’aéroport militaire de Kuweires en direction de la ville d’al-Bab.

Ce plan serait-il une manière de réagir à ces évolutions inquiétantes pour la Turquie tout en actant la fin de son soutien de fait à Da’ich et en s’intégrant à un éventuel plan américain pour en pas rester sur la touche ?
Si quelqu’un à des lumières particulières ou d’autres sources évoquant cet hypothétique plan américano-turc...

Cette étonnante mention au détour de l’article de RFI consacré à Madaya :
▻http://www.rfi.fr/moyen-orient/20160112-crise-madaya-onu-appelle-regime-syrien-lever-siege

Privés d’électricité, de chauffage et de nourriture, les 40.000 habitants sont confrontés au siège des forces gouvernementales et aux exactions des rebelles, qui monopolisent toutes les ressources. Dans ce contexte, l’Observatoire syrien des droits de l’homme rapporte qu’une foule en colère a expulsé, lundi 11 janvier, de son lieu de résidence, le chef du Conseil militaire rebelle, qui voulait stocker dans des dépôts sous son contrôle l’aide acheminée. Les habitants exigeaient que les rations alimentaires soient directement distribuées aux familles et ils ont finalement obtenu gain de cause.

Anecdote de l’Observatoire qui n’est pas reprise dans l’article du Monde :
▻http://www.lemonde.fr/international/article/2016/01/11/assieges-et-epuises-les-habitants-de-madaya-voient-enfin-arriver-l-aide-huma
Ni dans l’article de Libération (à la place, l’analyse militaire de Thomas Pierret) :
▻http://www.liberation.fr/planete/2016/01/12/a-madaya-ce-que-nous-avons-vu-est-assez-horrible-il-n-y-avait-pas-de-vie_

Åtte barn drept i luftangrep - NRK Nyheter

▻http://www.nrk.no/nyheter/1.12743757

8 élèves et enseignants tués dans un bombardement de l’aviation russe sur une école dans la ville d’Ajnara (Province d’Alep) si on peut faire confiance à l’Observatoire syrien des droits de l’homme qui diffuse cette information.

Åtte barn drept i luftangrep

Minst åtte barn og læreren deres ble drept i et russisk luftangrep som rammet en skole i byen Ajnara i Aleppo-provinsen mandag, melder The Syrian Observatory for Human Rights.

Après Kunduz, Homs, Haydan, Taiz : Sadeh
Yemen : Another MSF supported hospital bombed | Médecins Sans Frontières (MSF) International
▻http://www.msf.org/article/yemen-another-msf-supported-hospital-bombed

Sana’a – An MSF supported hospital has been hit by a projectile in Northern Yemen causing at least four dead and 10 injured and the collapse of several buildings of the medical facility. Three of the injured are MSF staff, two in critical condition.

(...) “All warring parties, including the Saudi led coalition (SLC), are regularly informed of the GPS coordinates of the medical sites where MSF works and we are in constant dialogue with them to ensure that they understand the severity of the humanitarian consequences of the conflict and the need to respect the provision of medical services”, says Raquel Ayora Director of Operations. “There is no way that anyone with the capacity to carry out an airstrike or launch a rocket would not have known that the Shiara Hospital was a functioning health facility providing critical services and supported by MSF”.

#arabie_saoudite #yémen #MSF

https://cdn.thinglink.me/api/image/640525788336095232/1240/10#.png

Syria underground theatre tells stories of hope

In Aleppo, a city battered by air strikes, actors invite people to a secret hiding place for a play about dreams of freedom and peace. Al Jazeera’s Hashem Ahelbarra reports.

▻https://www.youtube.com/watch?v=5ZBVQDLjjVg&feature=youtu.be

Hizbullah hits back at starvation reports in Madaya, Syria | The Mideastwire Blog
▻https://mideastwire.wordpress.com/2016/01/08/hizbullah-hits-back-at-starvation-reports-in-madaya-syria/?fb_action_ids=763724877066899&fb_action_types=news.publishes

Interesting response, not least because it does show that publicity, statements and reports over Madaya are clearly having an important impact on Hizbullah’s public stance.

On January 8, the Qatari-owned Al-Quds al-Arabi daily carried the following report by its correspondent in Beirut: “It seems that Hezbollah was bewildered by the intensifying media campaign that shed light on the tragedy endured by the besieged Syrian town of Madaya, and had to clarify the situation, not through an official statement, but through Al-Manar’s newscast yesterday night. Indeed, the channel commented on what it dubbed a programed media campaign against the resistance regarding the town of Madaya in Rif Dimashq, quoting sources as saying: “Some visual and written media outlets with known inclinations have launched a wide-scale slander campaign against the resistance, and accused Hezbollah of starving the civilians in Madaya through its siege. But this is a programmed campaign aiming to ruin the image of the resistance.”

“[It said:] “The armed groups that have taken Madaya hostage, and the foreign sides supporting them, are the only ones responsible for what is happening in the town. We have not seen a similar campaign regarding other Syrian towns that have been besieged by the armed terrorist groups for years, such as Kefraya and Al-Fou’a in Rif Adlib, Nebl and Az-Zahra’ in the countryside of Aleppo, Deir Ezzor and other regions, where babies are dying because of the shortage of milk and basic products, and disease is spreading due to the lack of medical supplies.” Al-Manar thus indicated: “Firstly, dozens of trucks loaded with food and medical supplies that could last many months were introduced to Madaya, Sarghaya and Baqin on October 18, 2015, and an equal quantity was introduced to Kefraya and Fou’a… More is expected to arrive in the coming days, after the injured armed men were evacuated from Az-Zabadani.”

Israel hits Damascus, Russia looks away – Indian Punchline
By M K Bhadrakuma – December 23, 2015
▻http://blogs.rediff.com/mkbhadrakumar/2015/12/23/israel-hits-damascus-russia-looks-away

The assassination of the Lebanese resistance’s war hero and Hezbollah leader Samir Kuntar in the city of Damascus on Sunday in what is believed to be an Israeli air raid took place right under the Russian nose. Yet Moscow didn’t sneeze. Ever read the famous line in Sherlock Holmes’ Silver Blaze hinging on the ‘curious incident of the dog in the night-time’ (which failed to bark)? The Russian ambivalence comes out in the Kremlin spokesman’s non-committal reaction.

Israel no doubt pushed the envelope and seems to have got away with it. On Tuesday, in good measure, Prime Minister Benjamin Netanyahu phoned President Vladimir Putin and reached an agreement “in particular to further coordinate anti-terrorist actions” in Syria, apart from discussing the development of cooperation between the two countries in various spheres”.

To be sure, Moscow is not unaware of the bio profile of the slain Lebanese resistance leader. The RT, in fact, featured a column depicting fairly accurately the cold-blooded logic behind the Israeli decision to eliminate Kuntar (involving an operation on Damascus which is protected by Russia’s famous S-400 missiles and, doubtless would have been approved by ‘Bibi’ himself.) The columnist held out a vague warning to Israel, “Should a similar incident occur again no doubt Russian officials will intervene to stop further Israeli planes flying above an already overcrowded sky”.(RT).

But, will the dog really bark the next time Israel comes to steal another Hezbollah race horse? The jury is out. The point is, Russia is finding itself between the rock and a hard place.

Clearly, it is averse to confronting Israel, which may not be a NATO power but enjoys seamless American protection. Yet, Hezbollah is Russia’s crucial partner in Syria. Analysts generally agree that without the Hezbollah’s help, the Syrian regime of President Bashar al-Assad might have packed up. Moscow ought to be quietly pleased with the stellar role Hezbollah militia is performing on the ground in Syria currently in military operations such as the one around Aleppo.

But then, Russia is also not willing to stick out its neck to protect Hezbollah, although the Israeli ploy to provoke it and distract it from its Syrian campaign against the Islamic State and other extremist groups cannot be in Moscow’s interests either. Truly, the Syrian conflict is riddled with contradictions and what we are witnessing here is one of the major contradictions in the Russian strategy.

Russia would know that Israel has supported al-Qaeda affiliates in Syria fighting the Syrian regime. But, unlike with Turkey, Moscow prefers to deal with Israel wearing velvet gloves. For one thing, there are umbilical cords that tie the Russian and Israeli political elites, and, besides, on a deeper plane, Russia and Israel are on the same page vis-a-vis ‘Islamic terrorism’. (...)

#Samir_Kuntar
#Hezbollah #Russie #Israël #Syrie