Les premiers de classe sont à l’Est. Les mauvais élèves à l’Ouest. Dans l’Allemagne qui s’interdit de nouveaux déficits budgétaires publics d’ici à 2020, seuls les Länder de l’ancienne RDA présentent des excédents budgétaires.
En Allemagne, certains Länder prennent des libertés avec la rigueur budgétaire, la règle d’or et le frein à l’endettement, pourtant inscrits depuis quatre ans à la loi fondamentale. Et ce sont justement les « anciens Länder », situés à l’Ouest du pays, qui sont les plus laxistes.
Car, sur la moitié des 16 Länder allemands qui ont présenté un déficit budgétaire en 2013, tous sont situés à l’Ouest du pays. Seules la Bavière et le Schleswig-Holstein font exception et rejoignent les cinq régions de l’ex-RDA, aussi dénommées « nouveaux Länder », au rang des territoires excédentaires.
Tordant le cou aux idées reçues, ce constat émane d’un rapport du ministère fédéral des Finances du 23 avril dernier qui a recensé l’état budgétaire de chacun des länder allemands fin 2013. Il fait apparaître d’énormes disparités Est/Ouest.
A Dresde on se félicite : La Saxe arrive en tête et dégage un excédent de 822 millions d’euros, suivie du Brandebourg (720 millions d’euros), de la Thuringe (341 millions) et enfin de la Saxe-Anhalt (249). A l’inverse, certains Länder de l’Ouest détiennent un déficit équivalent. C’est le cas de la Sarre (458 millions d’euros), de la Rhénanie-Palatinat (546 millions d’euros) ou encore de Hambourg (596 millions d’euros).
Les bienfaits de la péréquation
Avec 2,45 milliards d’euros de déficit, la palme de l’Etat le plus dépensier est détenue par la Rhénanie-du-Nord-Westphalie, le plus grand Land allemand dont la capitale est Düsseldorf. Et certains Länder réputés riches n’échappent pas au déficit. Malgré la bonne santé de l’automobile, Mercedes et Porsche ont leur siège dans sa capitale Stuttgart, le Bade-Wurtemberg a dépensé 210 millions d’euros de plus qu’il n’a reçu.
A noter qu’au rang des dépenses, les Länder de l’Ouest consacrent 38 % de leur budget au frais de personnel tandis que ce taux n’atteint que 24 % à l’Est.
Ces derniers seraient-ils plus économes ? Les observateurs s’accordent à dire que si l’étiquette politique n’est en aucun cas un critère – les cinq Länder de l’Est sont gouvernés par les chrétiens-démocrates, les sociaux-démocrates et Die Linke-, l’héritage historique est la principale explication. Ces Länder sont aujourd’hui gouvernés par des politiques qui ont connu la faillite économique de la RDA. En résulte moins de réticence à actionner le frein des dépenses publiques. Et une meilleure tolérance de la population à la rigueur.
Mais cette discipline n’est pas la seule raison. Les budgets des Länder de l’Est restent favorisés par des politiques de subvention à l’échelle fédérale et européenne. Du reste, si les impôts et taxes constituent 77 % des recettes des länder de l’Ouest, ils ne forment plus que 56 % des budgets de l’Est......
