Glaciers, la lente agonie
« Cette année encore, les géants de glace suisses ont perdu 2% de leur masse. Le phénomène de fonte est généralisé sur l’ensemble de la planète. Bien qu’une zone fasse exception en Himalaya, l’horizon 2100 sonne comme le glas des neiges éternelles.
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Les glaciers sont-ils malades ou mourants ?
« Dans les Alpes, je dirais mourants, malheureusement », répond Daniel Farinotti, professeur en glaciologie à l’ETH Zurich et à l’Institut
fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (SLF). Peu
importe le modèle appliqué, ces sculpteurs de vallées seront réduits à peau de chagrin d’ici à la fin du XXIe siècle. Nul besoin de se
plonger dans les archives pour se rendre compte du retrait des glaces.
Depuis dix ans, la vitesse de diminution des volumes glaciaires
observée dans les Alpes étonne même ceux qui les étudient au
quotidien. « Bien sûr, lorsque j’ai commencé mes études en 2000, le
phénomène de recul était bien évoqué, mais je ne pensais pas être le
témoin d’une manifestation d’une telle ampleur », poursuit le
glaciologue. Les auteurs d’une étude parue dans la revue La
Météorologie en août 2019, réalisée sur les glaciers d’Argentière et
de la Mer de Glace, situés aux abords du Mont-Blanc, avancent des
constats accablants. Depuis le début du XXe siècle, 25 à 32% de
l’épaisseur de glace a disparu de la surface de leurs objets d’étude.
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Quel avenir prédisent les glaciologues ?
Selon les modèles, entre 82 à 96% de la surface glaciaire devrait
disparaître d’ici à 2100. « Les scénarios climatiques impliquent
beaucoup d’incertitude, prévient Daniel Farinotti. Mais en substance,
tout dépendra de la réduction de nos émissions de gaz à effet de
serre, donc de nos actions individuelles et collectives, y compris nos
choix politiques. » Selon l’expert, toute méthode de géo-ingénierie
pour pallier cette inéluctable fonte est comme un emplâtre sur une
jambe de bois. »
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