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Demandeurs d’asile : A Beyssenac, la mécanique du #mensonge au service de l’extrême-droite

L’affaire de Saint-Brévin - et la démission de son maire après l’incendie de son domicile - a sidéré la France. Mais ailleurs aussi dans le pays, l’extrême-droite jette de l’huile sur le feu sur la question de l’accueil des réfugiés. Cette atmosphère teintée de haine et de xénophobie fracture des communautés jusqu’alors paisibles, dans les campagnes où on se regarde désormais en chien de faïence. A 550 km de Saint-Brévin, à Beyssenac, la vie s’écoule tranquillement. Ou plutôt s’écoulait : depuis plusieurs semaines la tension est au plus haut dans le petit village de Corrèze, secoué par une affaire identique.

Sur la toile, Beyssenac est un point presque invisible. Et il faut zoomer, et re-zoomer encore, sur la carte d’Internet pour que l’invisible apparaisse. Dans la vie réelle, le village corrézien de 357 âmes tient en une place avec sa mairie, la demeure du maire en miroir, une église, un cimetière, des toilettes publiques, un bar associatif. Beyssenac s’étend en revanche sur des centaines d’hectares bornés par des fermes, maisons individuelles, qui émergent au milieu de prés troués d’étangs où paissent des bovins. Quelques bois cachent des hameaux et des chasseurs, des pêcheurs, quelques animaux sauvages peuvent être aperçus à la dérobée.

Il n’existe aucun commerce de proximité et l’économie, outre l’élevage de vaches limousines, consiste à cultiver frénétiquement la fameuse pomme golden importée d’Amérique, que la politique agricole commune européenne a fait prospérer.

Depuis quelque temps, la coupe sauvage et la vente de grands arbres fait aussi office de complément à cette agriculture peu soigneuse de l’environnement mais, au premier coup d’œil, la carte postale de cette France immobile donne le change. Simplement, les nappes phréatiques ont bu les intrants et autres pesticides, et le tronçonnage des forêts a fait découvrir aux habitants de nouvelles perspectives, dans lesquelles le vent désormais s’engouffre.
Des migrants en Corrèze

Mike (le nom a été changé) est Anglais. Il est venu s’installer à Beyssenac avec sa femme il y a environ 5 ans. Il y a acheté et rénové avec goût une jolie vieille maison de pierres, comme beaucoup de Britanniques et de Néerlandais, parmi d’autres nationalités. « En Angleterre, explique-t-il, une maison comme celle-ci et un terrain équivalent sont inabordables pour nous ». Le Brexit a fait le reste.

Mike travaillait près de Liverpool, dans une concession automobile. Il fait partie d’une petite communauté étrangère qui s’est progressivement installée ici, à cinq minutes de la « frontière » avec la Dordogne. Elle a été renforcée ces derniers mois par l’arrivée de réfugiés ukrainiens, encadrés par une association locale de Pompadour, une commune non loin, et une Néerlandaise, qui a pris l’initiative de louer un bus pour aller chercher des femmes et des enfants à la frontière polonaise.

Qui dit maisons à vendre dit tout (aussi) d’un exode local à peine compensé par l’arrivée de citadins ou d’étrangers. Européens ou pas, ils vivent généralement une existence parallèle aux habitants, aussi peu polyglottes que les Britanniques eux-mêmes, à de rares exceptions.

« Nous sommes des migrants », sourit William, en montrant sa carte de séjour. Artisan débarqué de la région de Brighton, il a élu domicile avec sa jeune famille il y a une quinzaine d’années dans la communauté de communes dite du « Pays de Lubersac-Pompadour », dont Francis Comby, 60 ans, est le président. Le maire LR de Beyssenac est aussi vice-président du conseil départemental de Corrèze. En 2021, il aurait été barré par son propre camp, ayant prétendu accéder au siège de Pascal Coste selon des Beyssacois moqueurs.
Des acquéreurs pour La Mandrie

La vie politique dans ces communes n’est guère excitante. Bien souvent les élections se jouent sur une liste unique (c’était le cas pour Francis Comby), ce qui ne stimule pas spécialement la créativité des conseils municipaux. La gestion de l’existant suffit. Et l’existant est morne et silencieux. Tenter de se faufiler dans les alcôves de la politique régionale puis nationale est plus exaltant. La seule menace pour les élus (de droite) de la Com’com, dans leurs rêves de carrière, sont les votes en faveur de l’extrême-droite qui se consolident à chaque élection nationale à cause de la passivité et du suivisme de ces mêmes élus. Cela n’a pas l’air d’inquiéter.

Sauf que, en novembre 2022, le maire UDI d’Arnac-Pompadour, raconte un témoin de la scène, Alain Tisseuil, élu lui aussi sans opposition, s’enquiert auprès de Francis Comby de la façon dont il va cohabiter avec Viltaïs. Cette association a acheté l’auberge de La Mandrie pour héberger et accompagner des demandeurs d’asile le temps (plusieurs mois) qu’ils préparent leur dossier pour l’OFPRA (l’Office français de protection des réfugiés et apatrides, qui instruit ces dossiers pour le compte du ministère de l’Intérieur), dans le but d’obtenir (sans garantie) le statut de réfugié.

Cela fait plus d’un an et demi que la famille Millot cherchait un acheteur pour son auberge, qui vivote. Il n’y a plus beaucoup de baptêmes, peu de fêtes de famille. Le tourisme ne prend guère, le manque d’activités - à part le rugby amateur et le cheval, auxquels tout le monde ne s’adonne pas - dans le périmètre est patent. Sinon, les amateurs de randonnées autour de Beyssenac ne trouveront que des parcours goudronnés. Et culturellement, la Com’com est un désert. Le cinéma et la salle de spectacle les plus proches sont à une demi-heure de route, à Uzerche.
La Montagne vend la mèche

L’auberge dispose d’un restaurant et de maisonnettes séparées, d’une piscine. Elle est située à l’écart du village, à quelques trois ou quatre kilomètres. Une seule habitation la jouxte. Avant Viltaïs, il n’y a eu qu’un vague projet privé consistant à accueillir des personnes âgées, dont la région vieillissante est déjà, par la force des choses, pourvue. Francis Comby avait eu vent d’une reprise éventuelle par quelques-unes de ses connaissances - le trésorier de la Société des courses de Pompadour et Philippe Bombardier, ancien DRH des Haras nationaux et ex-directeur de cabinet à la mairie de Limoges après son passage à droite en 2014, aujourd’hui directeur général des services au Conseil départemental de la Creuse mais aussi président de la Société de concours hippique, toujours à Pompadour.

Les deux hommes sont donc aussi des connaissances d’Alain Tisseuil. Le maire de Pompadour cumule pour sa part avec la présidence du conseil d’administration de l’Institut français du cheval et de l’équitation (IFCE). Le cheval, activité dépensière, réclame des sollicitudes. L’hypothèse tournait autour d’un gite qui aurait été bien utile aux officiels et socio-professionnels autour des activités hippiques. Claude Chabrol y reconnaitra le sien. Las ! La Montagne, le quotidien local, rend publique fin janvier l’ouverture prochaine d’un centre d’accueil pour demandeurs d’asile. Une annonce que le maire déplore immédiatement, expliquant « qu’on a besoin de restaurants et d’hébergements dans le secteur ».

Le site correspondait bien aux critères d’évaluations demandés par l’État : « 30 places minimum », une localisation qui ne « contribue pas à surcharger des zones déjà socialement tendues ».

Quand Alain Tisseuil s’enquiert auprès de Francis Comby de la façon dont les choses se présentent, ce dernier lui fait comprendre qu’il est capable de gérer la situation. Les maires des petites communes peuvent se rejoindre au cas par cas mais ils restent jaloux de leurs prés carrés électoraux.
Le tract incendiaire

« Bientôt des dizaines de migrants dans notre village ! » Mi-février, Mike a trouvé dans sa boîte un tract de Reconquête !. Quinze jours seulement après le premier article de La Montagne. Il ne comprend pas le zemmourien et s’interroge. « Quel est le problème ? »

Le gros problème est que les habitants ne sont pas au courant. Le second est que les premières communications sur le Cada sont le fait de l’extrême-droite. Une pétition circule sur Change.org, via Facebook. Soit disant initiée par le collectif « Sauvons Beyssenac », elle est en réalité l’œuvre de Philippe Ponge, homme de Reconquête !, et de quelques affidés de circonstances. Ajoutez, pour que l’affaire monte, de multiples pages Facebook nourries toujours par les mêmes personnages, sous divers pseudonymes.

Les élus ont failli en amont à anticiper et expliquer en quoi consiste une telle structure, informer de la vente de l’auberge à Viltaïs et indiquer quelle serait l’attitude républicaine à adopter. Trop tard, pas pensé, pas réfléchi. Le tapage de l’extrême-droite a fait le reste, remplissant le silence des agneaux.

Ainsi, une avalanche de fausses informations se répercute sur les réseaux sociaux avant même que les maires, submergés, aient pu lever le petit doigt. Parmi ces télégraphistes de mauvais augure, on trouve le responsable du Rassemblement national (RN) en Corrèze, Valéry Elophe, conseiller départemental. Mais surtout deux autres défenseurs acharnés de la Corrèze… venus du Var : Camille Dos Santos de Oliveira, transfuge RN dans ce département, qui s’est présentée en 2022 à la députation sous la bannière Reconquête ! à Brive-La-Gaillarde. Ou encore Philippe Ponge, déjà cité, qui s’exprime également sur la toile sous le nom de Philippe Lebloque ou encore de Philippe Corrèze, lequel a l’oreille compréhensive de Sud Radio.

Ponge-Lebloque-Corrèze, au choix ou tout ensemble, a été suppléant de la jeune femme précitée sur la liste de Brive. L’homme est apparu dans la presse en 2014, dans Var Matin, quand des colistiers se sont désolidarisés de la liste FN qu’il menait, avant les municipales à Bandol. Elle ne passa pas le premier tour, en dépit de ses responsabilités dans la sécurité auprès du département.

À la faveur de l’éviction de Jean-Marie Le Pen du FN en 2015 par sa fille, Ponge dit faire partie des déçus de la nouvelle ligne pour tenter sa chance ensuite chez les zemmouristes, plus francs du collier.

Pour parfaire le tableau, Philippe Bombardier, l’homme des concours hippiques de Pompadour connu de Francis Comby et Alain Tisseuil, est lui connu à Limoges pour ses sympathies monarchistes. Un détail qui a son importance. Comme le fait qu’au fil de ses diverses affectations dans l’administration, Bombardier avait eu l’occasion de croiser Philippe Ponge dans le Sud de la France.
La peur, l’arme fatale

La mécanique se met en place. C’est du grand classique : on bourre les systèmes de référencement et de calcul des plateformes et très vite il suffit de taper « Beyssenac » pour voir apparaître une communauté fictive vent debout contre le Cada. Bien sûr la peur est l’arme fatale pour dénoncer en vrac « Les migrants », les « clandestins », alerter sur le « Grand remplacement », le tout financé par « nos impôts », en fustigeant ceux qui ne s’opposent pas à l’arrivée (très strictement encadrée) des réfugiés en quête du statut de réfugié en les accueillant chez eux.

Dans cette accélération des particules de la haine, personne ne songe que les Cada existent pour que cela ne soit pas possible : ces structures ont justement « pour mission d’assurer l’accueil, l’hébergement ainsi que l’accompagnement social, administratif et juridique des personnes dont la demande d’asile a été enregistrée au sens de l’article L.741-1 du CESEDA, pendant toute la durée de leur procédure ». Cela n’est aucunement rappelé.

Au lieu de se questionner sur les subventions publiques fléchées vers les associations liées au cheval à Pompadour, ces « échos » de Beyssenac laissent entendre que les locaux auraient donc estimé que les « migrants » avaient déjà ruiné et mis à sac ce joli coin de Corrèze. On lit la crainte de voir les vaches « écorchées ». Sur la page de Francis Comby, les commentaires fusent, envisagent des « viols » ou des risques de « maltraitance aux enfants », en référence aux mineurs isolés. « Partout Callac » fait valoir sa prise de guerre. Saint-Brévin arrive.

L’incendie sur la toile est instantané. Le maire de Beyssenac éprouve les pires difficultés à simplement expliciter en quoi il est incompétent sur le dossier qui relève de la préfecture. Et qu’il n’y a pas le début d’un débat à aviver, hormis celui sur le danger que constitue la diffusion de fausses informations. Il sait pertinemment en revanche que le vote RN est arrivé en tête dans son canton lors des législatives de 2022, et il préfère en tenir compte.

Jointe par Blast fin février pour savoir quelle attitude adopter face à la panique et la paranoïa qui se répandent, l’association Viltaïs a répondu dans un mail : « Les services de l’État sont informés des agissements de certains partis politiques et ces derniers nous demandent de ne pas répondre pour l’instant. » Preuve aussi que Viltaïs est joignable sans problème, ce que réfute Francis Comby au même moment.
La Reconquête des esprits

Le 18 février, quelques jours plus tôt, une petite poignée de militants Reconquête ! déploie une longue banderole devant le château du marquisat de Pompadour - oui, le cadeau de Louis XV à sa maîtresse roturière -, à quelques kilomètres de là. Avec un message qui claque - « Zemmour président ! » - devant lequel ils se prennent en photo en connaissance de cause. Face à eux, il n’y a que deux gendarmes, le parking devant la vieille bâtisse qui abritait les bureaux des Haras nationaux étant désert. Les rares passants jettent un œil circonspect à la manif à cinq. Quelques militants de gauche et de la LDH se tiennent à distance.

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En réalité, Philippe Ponge est à la manœuvre. Reconquête ! compte à peine 490 adhérents déclarés dans toute la Corrèze. Mais les cinq du 18 février s’expriment pourtant au nom de tous les Corréziens. Les responsables du parti ont le don d’ubiquité. Ils sont partout.

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Pourtant, ce rapt de l’opinion ne sera pas davantage combattu par le maire de Beyssenac, qui trouvera « normal » l’inquiétude que les partisans d’Éric Zemmour sèment. Pire, l’élu la favorise en acceptant, parce que les sympathisants des idées d’extrême-droite existent à bas bruit et l’ont fait maire, une réunion publique au cours de laquelle va s’exprimer Valéry Elophe. Le Rassemblement national a pris ombrage de l’offensive des zemmouristes. Le 5 mars, le RN local manifeste devant la préfecture de Tulle. À Tulle, tout le monde s’en fiche royalement.

Le 13 mars, le conseiller départemental intervient sur Boulevard Voltaire, au sujet de Beyssenac : « Je ne roule pas avec des gens de Reconquête qui font n’importe quoi en affichant des banderoles "Zemmour Président" et ne maîtrisent pas les dossiers. » A cheval sur ses dossiers, Elophe préfère s’attaquer à Viltaïs, qui « roule dans de luxueux SUV » - en réalité des voitures de service... comme l’Institut français du cheval et de l’équitation en possède quelques-unes. Ici comme à l’Assemblée, le RN roule lui avec le pied sur le frein, attend et fait diversion sur des questions accessoires.

Quelques jours plus tard, le même Elophe interpelle le conseil départemental sur le financement de l’association sur la base d’un rapport. Ce rapport, signé par la chambre régionale des comptes Auvergne-Rhône-Alpe, réclamait simplement des précisions et émettait des recommandations à Viltaïs, comme cela est heureusement son rôle. Peu importe, Reconquête ! et le RN se disputent la même proie. Les frères-ennemis de la droite extrême aboient contre l’État qui finance « les immigrés ». Le vocabulaire est approximatif mais il résonne clairement dans nos campagnes.
Des approximations concurrentielles

La première réunion publique avec des membres du RN s’est tenue la veille d’un conseil municipal, le 22 février dernier. Dans cette ambiance alarmiste le véritable sujet n’est pas abordé – le fait que la municipalité doit se conformer aux lois de la République et au droit d’asile. Au cours de cette réunion, aucune allusion non plus au cas d’Uzerche, un peu plus à l’Est, où un autre Cada a donné des résultats très satisfaisants en termes d’intégration ou de projets de vie. Un couple de Syrien vient d’ailleurs d’ouvrir un kebab à Pompadour : de la petite restauration, peu chère, dans un climat amical. Sur place, tout s’est passé au mieux grâce à l’implication du maire PCF Jean-Paul Grador. La municipalité s’était portée volontaire pour accueillir un centre d’accueil. La population n’a émis aucun cri.

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A Beyssenac, une folle machine s’est emballée. L’extrême-droite ayant produit une bouillie de communiqués sur un terrain favorable, le conseil municipal vote une motion contre l’installation du centre d’accueil. C’est encore hors sujet mais le maire suit. Cette motion pose une série de questions sur le service proposé par le Cada, auxquelles Francis Comby ne donne pas de réponse. Il n’a pas travaillé.

L’édile, acculé, se défend maladroitement contre ses propres électeurs qui l’accusent d’avoir donné son accord pour l’ouverture du centre. « J’ai demandé plusieurs fois depuis trois semaines à Monsieur le Préfet de Corrèze de tenir une réunion d’information à Beyssenac, écrit-il dans une lettre. À ce jour, je n’ai toujours pas reçu une lettre, un mail, ou un mot officiel à la mairie. » Cette molle et peu convaincante tentative de prise de contact d’une part, et la discrétion du préfet, c’est vrai, de l’autre, fermentent un pain béni pour le RN et Reconquête !, qui mènent le bal de la communication entre autres omissions épistolaires. Piégé par ses propres manquements, Francis Comby n’aura cessé de se justifier, en dénonçant les manques de l’État, du préfet, de Viltaïs, sans jamais questionner la présence de l’extrême-droite dans et hors sa mairie, qui d’ordinaire est plutôt adepte du chuchotement privé.

Il se regarde marcher

Ce manque cruel de clarté n’est pas passé inaperçu aux yeux de tous. Une habitante de Beyssenac (dont le nom ne sera sciemment pas cité) se désole de l’absence de position claire de son maire, qui se fait balader par son conseil municipal lui-même sous l’emprise de fausses informations, et qui ignore les lois encadrant le droit d’asile. « Il est maire ? Mais c’est le conseil municipal qui l’a désigné. Son nom a souvent été barré sur la liste unique, il n’apparaissait pas en tête. Francis Comby, il se regarde marcher. Mais il est élu au département, a fait des études de pharmacie… »

Dans ces campagnes, le notable est censé connaître l’administration, le droit, la Constitution, en tirer avantage. On s’en remet à lui et patatras !
Le nationalisme d’opérette

Les choses empirent. Viltaïs prudente, le préfet jouant la montre, l’Action française se met à son tour en scène devant la mairie de Beyssenac. Le 27 février, une quinzaine de jeunes activistes identitaires plus que monarchistes, cagoulés, casques de moto en main, hurlent des slogans xénophobes. Devant eux un cordon de police. Un gendarme explique qu’ils ont l’autorisation de la mairie pour manifester une heure.

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Ces militants viennent de Limoges, à plus de 60 kilomètres de là. Derrière le cordon de policiers, peu d’habitants du village mais plutôt des communes limitrophes, une petite centaine de partisans de formations de gauche, humanitaires et un petit groupe d’anarchistes se positionnent. Ils sont beaucoup plus nombreux. Dans la petite foule, il y a même des étrangers, tiens : des Britanniques venus dire leur incompréhension devant le spectacle de ce nationalisme d’opérette qui, lui aussi, se manifeste par des phrases sans aucun sens.

« Ils vont prendre notre boulot », entend-on alors que les demandeurs d’asile n’en ont pas le droit tant que l’OFPRA n’a pas statué sur leur cas, ou passé un délai de six mois – s’il ne l’a pas fait. Par ailleurs, la cueillette des pommes oblige chaque automne les agriculteurs locaux à faire venir par bus entiers une main d’œuvre étrangère. Mais, dans ce cas, cela est nécessaire. Car dans ces campagnes, autre non-dit, beaucoup de jeunes touchent des allocations et évitent les travaux pénibles. Parmi eux, le sentiment de jalousie perle. Le fait que le Cada soit installé dans un ancien Logis de France avec piscine et aire de jeux pour enfants a l’air d’agacer.

Revoir ça à Beyssenac

Francis Comby observe la scène de son jardin, pendant qu’une vieille dame, la larme à l’œil, glisse ce commentaire : « Et ce sont les mêmes qui déposent des gerbes devant les monuments aux morts ou à la Résistance… » Le premier magistrat, lui, se plaint de la division et du désordre crée par cette foutue Cada. Un axe qu’il reprendra devant les médias, dénonçant bien évidemment l’action de « l’ultra-gauche » après le face-à-face du samedi 25 février avec l’Action française. « Je ne veux plus revoir ça à Beyssenac ! En plus, je n’ai pas d’informations, ni de la préfecture, ni de l’association Viltaïs sur ce projet. »

Le mantra de Francis Comby se heurte surtout au fait qu’il consent à ce que l’extrême-droite s’exprime librement devant chez lui ou l’auberge de La Mandrie. Ailleurs en France, d’autres élus ont eu le courage de contredire ces idées préconçues et même interdire à l’extrême-droite d’utiliser pour faire sa pub un symbole de la République. Francis Comby ne s’exprimera jamais sur le chaos et la sidération que seule la propagande a créés.

Il en connaît pourtant les principaux agents. Certains de ses administrés témoignent clairement avoir peur de représailles à se déclarer sans opinion ou favorables au Cada. Et le maire se dit lui-même « menacé de mort. » Mais le 8 mars une autre réunion publique avec des membres du RN se tiendra à nouveau dans le village. Dans La Montagne, Francis Comby se défend encore à propos de ces deux réunions du Rassemblement national tenues dans la salle polyvalente de Beyssenac : « Elle est à la disposition de tous ceux qui en ont besoin. »

En sillonnant par les champs, en rencontrant et discutant avec les habitants, les réactions sont très diverses. On n’est pas unanimement contre le Cada mais le sujet effraie. Pas sur le fond, personne n’en sait grand-chose, mais le climat importé par l’extrême-droite. La plupart des Beyssenacois voudrait simplement savoir comment cela fonctionne et qui sont ceux qui prétendent au droit d’asile. Des anciens sont touchés par le fait que La Mandrie fut jadis l’école du village.

On va vous fusiller !

Entre ceux qui se taisent, ceux que cela ne gêne pas et ceux qui connaissent les membres de « Sauvons Beyssenac ! », des jeunes ou des vieux fermiers sont désemparés. « Ils vont tuer les moutons. » Un jeune éleveur de chèvres, membre du collectif précité, justifie son courroux par une confidence de son agent immobilier : il lui a dit que sa ferme avait perdu 30% de son prix de vente. Comptait-il la vendre et abandonner le terrain, qu’il dit vouloir défendre ? Mystère. Face à l’insistance d’un petit groupe - des locaux venus de villages à proximité pour compenser l’inertie du maire, pour qu’il comprenne d’où viennent les gens qui arrivent au Cada et leur situation objective -, le jeune exploitant explose : « Chacun chez soi, et ce sera très bien. Partez ! Maintenant. Moi, s’il y avait la guerre chez moi, je me battrais, vous, vous partiriez ? On va vous fusiller ! »

À Beyssenac, la conclusion du tour du village effectué par des militants de gauche ou des Droits de l’homme dément que la majorité des habitants s’oppose au Cada. Ils ont formé un collectif pour démontrer que, non, comme l’affirment les banderoles tendues par un pomiculteur devant La Mandrie, la majorité des habitants ne sont pas contre l’ouverture. Mais Facebook et les autres réseaux l’ont fait croire. Et ceux qui l’ont cru ont désormais peur.

Le 16 mars dernier, la visite tardive du préfet de Corrèze a confirmé un racisme latent chez certains - « les Ukrainiens, ce n’est pas pareil », a-t-on entendu dans la salle de réunion - mais aussi le soutien de locaux dénonçant cette distinction.

La stratégie de Viltaïs (avancer à pas feutré, prudence légitime) et l’incapacité du maire de Beyssenac à dépasser son propre ego ont facilité le travail de l’extrême-droite. Francis Comby persistera en instituant sous la pression de son conseil municipal un droit de préemption urbain sur le lieu-dit « Les Garennes », à l’endroit où se trouve le centre d’accueil pour demandeurs d’asiles. Sans aucune chance d’aboutir : un mois plus tard, le 25 avril, le tribunal administratif saisi par la préfecture a annulé son arrêté, contraire au droit.

En réalité, ces errements d’élus locaux correspondent à la posture actuelle de la frange droitière des Républicains et d’une formation sans repères. À vouloir composer avec l’extrême-droite, en flirtant avec ses idées pour conserver des sièges, le risque est grand d’être débordé. Surtout quand on n’a soi-même pas d’idées.

De quoi a-t-on peur au juste à Beyssenac ? Aujourd’hui, de son voisin. L’extrême-droite est parvenue à instiller la méfiance et la défiance des habitants les uns contre les autres, sur leurs pensées, leurs opinions, leurs libertés. Localement, la mécanique propagandiste de la droite dure a révélé que les élus et les principaux acteurs de cette agitation agressive ne sont pas étrangers les uns aux autres. Liés par les intérêts d’une politique locale souvent opaque, ils se sont habitués à composer ensemble pour exister. En creux, cette sinistre histoire a mis à jour les liens créés par la micro-économie du cheval, seul produit d’appel pour faire connaître ce recoin de France et à travers lequel ceux-là fabriquent leur réputation.

Beyssenac est désormais identifié comme un de ces villages d’une France rurale où l’extrême-droite peut semer le désordre quand elle le désire, faisant passer des exilés pour une menace pour la survie des rites tribaux du « Pays vert ».

Le 11 mars dernier, les sept premiers demandeurs d’asile accueillis à l’auberge de La Mandrie se sont installés sous protection de la gendarmerie. Six femmes et un bébé. L’une d’elles s’appelle Doris, elle a confié à La Montagne demander la protection de la France. Parce que « c’est un pays de lois. »

▻https://www.blast-info.fr/articles/2023/demandeurs-dasile-a-beyssenac-la-mecanique-du-mensonge-au-service-de-lext

#payall #flexworker #logistique #zones_franches

#Pays-Bas, un empire #logistique au cœur de l’Europe. Enquête sur la #flexibilisation des #travailleurs_migrants

Quelle joie de recevoir en quelques heures un paquet commandé sur Internet ! Mais derrière le click d’un achat en ligne se cachent des bouleversements territoriaux et humains dont les consommateurs ignorent l’ampleur. Tous les jours, des millions de marchandises fabriquées dans les grandes usines globales du Sud-Est asiatique parviennent dans des cargos porte-containers gigantesques aux grands #ports maritimes européens. Autour de ces ports, des régions entières sont colonisées par des nouvelles infrastructures logistiques dans lesquelles ces marchandises sont traitées et distribuées dans des délais très courts aux quatre coins du continent. Les ouvrières et ouvriers migrants qui par dizaines de milliers travaillent dans ces #entrepôts gigantesques sont originaires des pays du Sud et de l’Est de l’Europe. Ils vivent et travaillent dans des conditions dégradantes. Enquête aux abords du port de #Rotterdam sur les #infrastructures du #commerce_électronique.

▻https://www.cairn.info/revue-du-crieur-2023-1-page-60.htm

#migrations #conditions_de_travail #économie #hub #e-commerce #freight_villages #Excel_in_Logistics #Neutral_Logistics_Information_Platform (#NLIP) #synchromodalité #just_in_time #droit_du_travail #déréglementation #BSN #interim #emploi_intérimaire #logement #hébergement #Flexhousing #SBA_Flex #campings #Waalwijk #Jumbo #Den_Bosch #Logejo #intelligence_artificielle #isabel #algorithme #vulnérabilité

Est-ce que par chance une personne aurait trouvé ces intéressants articles sur justpaste.it ?

Air force bases set to be used to house migrants as ministers hunt for cheaper alternatives to hotels

The Government are reportedly also considering a former cruise ship from Indonesia, which would be moored in south-west England, as a possible site

Migrants will be housed at two air force bases in a bid to cut down on the use of hotels and deter people from crossing the Channel on small boats, the immigration minister is expected to announce on Wednesday.

#RAF_Scampton in Lincolnshire, the former home of the Dambusters and Red Arrows, and #RAF_Wethersfield in Essex are expected to be among the accommodation sites for asylum seekers confirmed by Robert Jenrick, despite local opposition.

The announcement is being made with the aim of ending the use of hotels for migrants – a pledge the Prime Minister, Rishi Sunak, has made. More than 51,000 people are being housed in 395 hotels, according to the BBC, at an estimated cost of £5.6m a day. Holiday parks and student halls are not expected to be included on the initial list of new sites.

The Foreign Secretary, James Cleverly, has found himself at odds with his own government over plans to house asylum seekers at RAF Wethersfield, which is in his constituency.

Braintree District Council is taking legal action against the Home Office in an attempt to secure an injunction against plans to house 1,500 migrants at RAF #Wethersfield.

Veteran Tory MP Sir Edward Leigh has meanwhile raised concerns that using RAF Scampton to house asylum seekers could put at risk a £300 million investment plan for the site.

A plan to turn a former RAF base in Linton-on-Ouse, in the constituency of Mr Sunak’s close ally Kevin Hollinrake, into a processing centre for asylum seekers, was meanwhile ditched under Liz Truss.

During the Tory leadership contest last summer, the Prime Minister pledged to use “cruise ships” as part of efforts to “end the farce of millions of pounds of taxpayers’ money being spent every day on housing illegal migrants in hotels”.

Downing Street did not respond to a question on whether that meant the prospect of using cruise ships has now been shelved.

The Guardian reports that the Government was considering a former cruise ship from Indonesia, which would be moored in south-west England, as a possible site.

According to The Sun, an announcement on nautical accommodation will be made in the coming days.

There are reports ministers are said to be considering obtaining accommodation barges – typically used for offshore construction projects with only basic facilities – which could house hundreds of migrants who are currently in hotels.

The plan is at an “early stage”, The Times reported, with ministers not yet decided on where the barge or barges will be stationed, though they are expected to be stationed at port, rather than at sea.

A source told The Times the Government was aware of “significant practical issues” with these vessels, and it was not clear how safety would be dealt with, though a source told the newspaper: “It’s a row we’re prepared to have.”

The Government is said to be keen on the idea as a way to discourage people from crossing the Channel and is pointing to countries like France housing refugees in floating vessels.

Meanwhile, right-wing Tory rebel Jonathan Gullis said it would be “perfectly acceptable” to house asylum seekers in tents while they await for deportation, amid concerns about the cost of hotels.

During a debate on the Illegal Migration Bill, ministers were also urged to give “serious assurances” they will not return to the “barbaric days” of detaining children in immigration centres.

Conservative former minister Tim Loughton led calls for the Government to confirm it would not place migrant children in indefinite detention if they come to the UK by unauthorised means.

Centrist Tories were joined by MPs from across the political spectrum who are worried that a coalition government-era policy not to detain children could be overturned.

The announcement comes after months of pressure from Tory MPs over the use of hotels for asylum seekers, at a cost of £5.6m a day.

But it will also be a test of the Government’s ability to override local opposition to build new asylum sites.

Plans for alternative sites have however triggered a backlash from some Tory MPs over now-abandoned plans to house asylum seekers in Pontins holiday parks in Southport and Camber Sands.

▻https://inews.co.uk/news/politics/rishi-sunak-plan-house-asylum-seekers-cruise-ships-shelved-for-now-2239548
#bases_aériennes #Scampton

Au Royaume-Uni, des #barges pour parquer les réfugiés qui traversent la Manche

Le gouvernement britannique multiplie les annonces censées dissuader les migrants de traverser. La dernière innovation prévoit d’installer les demandeurs d’asile sur d’anciennes embarcations, dans les ports, le temps de leur procédure. Le premier ministre se targue d’avoir déjà fait baisser le nombre de passages depuis la France.

LeLe feuilleton au Royaume-Uni se poursuit. Les exilé·es, qui en sont les actrices et acteurs principaux, ne sont pour autant jamais consulté·es. On parle d’elles et d’eux comme des « indésirables » qu’il faudrait éloigner, tantôt en usant de machines capables de générer des vagues en mer, tantôt en les parquant sur des ferrys hors d’usage en mer.

Il y a eu ensuite l’accord non officiel signé entre le Royaume-Uni et le Rwanda, visant à acter le projet de sous-traitance des demandes d’asile à un pays tiers. Un accord décrié et vivement critiqué par les membres de la société civile, mais aussi des chercheurs et chercheuses, qui soulignaient combien cette externalisation venait saboter le droit d’asile.

Faute de pouvoir encore les envoyer au Rwanda – l’accord a fait l’objet d’un recours devant la Cour européenne des droits de l’homme (CEDH), puis devant la justice britannique fin 2022 –, le gouvernement a décidé plus récemment d’installer une barge au sud-ouest du pays pour y parquer les demandeurs et demandeuses d’asile qui parviendraient à rejoindre le Royaume-Uni de manière irrégulière.

L’objectif ? Dissuader les personnes exilées de tenter la traversée de la Manche, alors que le nombre de traversées n’a jamais été aussi élevé en 2022, et qu’un terrible naufrage survenu le 24 novembre 2021 ayant coûté la vie à au moins 27 migrant·es est venu souligner les défaillances du secours en mer.

Satisfait des résultats de son « plan », le premier ministre britannique, Rishi Sunak, a annoncé l’installation de deux nouvelles barges pour l’accueil de demandeurs et demandeuses d’asile, d’une capacité de 500 personnes chacune, d’ici cet été. Le gouvernement entend ainsi réduire de moitié la facture correspondant à l’hébergement des migrant·es dans les hôtels du pays, qui s’élèverait à 6 millions de livres (soit environ 7 millions d’euros) par jour.
Un « plan » qui fonctionnerait déjà

La toute première barge, baptisée Bibby Stockholm, a fait l’objet d’une rénovation à Falmouth et sera installée au port de Portland, une petite île située au sud-ouest de Londres. Elle devrait accueillir 500 personnes pour un total de 200 chambres, et sera surveillée en permanence dans l’objectif de préserver la population locale, avancent les autorités.

La barge aurait coûté, selon le journal The Times, près de 20 000 livres (soit 23 000 euros), et le dispositif coûterait « nettement moins cher que les hôtels », a affirmé Rishi Sunak. La ministre de l’intérieur britannique, Suella Braverman, avait déjà affirmé le souhait de freiner l’hébergement des demandeurs et demandeuses d’asile dans les hôtels, compte tenu du coût que cela engendrait « pour le contribuable ».

Le 5 juin, le premier ministre a tenu un discours particulièrement dur à leur endroit, renvoyant dos à dos les difficultés économiques rencontrées par les Britanniques dans un contexte d’inflation et le coût de l’accueil des migrant·es.

« Notre plan commence à fonctionner. Avant que l’on ne le mette en place en décembre, le nombre de personnes ayant traversé illégalement la Manche avait quadruplé en deux ans. Mais en cinq mois, les traversées ont baissé de 20 % par rapport à l’an dernier », a-t-il rassuré. Ce serait la première fois, insiste Rishi Sunak, qu’une baisse des arrivées serait observée sur la période de janvier à mai.

« Je ne me reposerai pas tant que les bateaux ne sont pas stoppés », a-t-il poursuivi, indiquant utiliser « tous les outils à disposition » ; à commencer par la diplomatie, puisque le partenariat avec la France aurait permis d’empêcher 33 000 traversées en 2022, soit une hausse de 40 % des interceptions.

L’accord signé avec l’Albanie en décembre dernier, pour réduire les migrations depuis « un pays sûr, européen », aurait lui aussi porté ses fruits. Alors que les Albanais·es représentaient un tiers des arrivées en small boats (lire nos reportages ici et là), Rishi Sunak se vante d’avoir ainsi fait baisser ce chiffre de près de 90 %, et d’avoir expulsé 1 800 ressortissant·es albanais·es en l’espace de six mois.

« C’est bien la preuve que notre stratégie de détermination peut fonctionner. Quand les gens savent qu’en venant ici illégalement, ils ne pourront pas rester, ils ne viennent plus. »

Pour « sortir » les demandeurs et demandeuses d’asile du schéma classique d’hébergement dans les hôtels, le gouvernement compte par ailleurs se servir de lieux « alternatifs », comme des bases militaires situées à Wethersfield et à Scampton, où des centaines de personnes devraient être transférées d’ici à cet été, et 3 000 d’ici à l’automne. Celles et ceux restant dans les hôtels pourront être amenés à partager une même chambre avec plusieurs personnes, « lorsque c’est approprié ».
L’externalisation toujours d’actualité

« Et je dis à ces migrants qui protestent : ceci est plus que juste. Si vous venez ici illégalement, en quête d’une protection après avoir fui la mort, la torture ou la persécution, alors vous devriez pouvoir partager une chambre d’hôtel, payée par le contribuable, dans le centre de Londres. »

À l’avenir, le gouvernement britannique mise aussi sur la réforme de la loi sur l’immigration et espère, une fois tous les recours en justice « terminés », pouvoir mettre en pratique la nouvelle loi sur la migration, qui permettrait de placer en détention toute personne arrivée illégalement sur le territoire, avant de l’expulser, soit vers son pays d’origine, soit vers un pays tiers comme le Rwanda, avec lequel un accord a été signé en ce sens.

« Nous voulons que les choses soient claires, a martelé Rishi Sunak lors de son discours empli de fermeté. Je sais que ce sont des mesures difficiles. Et je ne m’en excuserai pas. »

Dans un rapport rendu public le 11 juin, le comité mixte des droits de l’homme du Parlement britannique a exhorté le gouvernement à « ne pas enfreindre ses obligations légales envers les réfugiés, les enfants et les victimes de l’esclavage moderne », et à « jouer son rôle dans le système international de protection des réfugiés ». Invitée à répondre aux questions des membres de ce comité, la ministre de l’intérieur n’a pas donné suite.

Le rapport final, qui contient une liste de recommandations telles que le respect effectif du droit d’asile ou du droit européen (comme les mesures de la CEDH), le non-recours à la détention des migrant·es et la protection des mineur·es non accompagné·es et autres publics vulnérables, appelle le gouvernement à répondre dans les deux mois.

Celui-ci n’y répondra sans doute pas, considérant que la lutte contre la « migration illégale » est une priorité urgente pour laquelle tous les moyens sont permis.
La société civile ne cesse de dire son inquiétude

« Nous sommes profondément inquiets de voir que le gouvernement prévoit d’héberger un nombre grandissant de demandeurs d’asile dans des lieux totalement inadaptés à leurs besoins », avait dénoncé dans un tweet le Refugee Council, une organisation venant en aide aux personnes migrantes et réfugiées en Angleterre, réagissant à l’annonce de l’installation de la première barge.

Sans compter la portée symbolique associée au fait de loger des personnes ayant traversé la Manche – et potentiellement d’autres eaux – à bord d’une embarcation qui, bien qu’elle soit à quai, ne peut que raviver le souvenir d’un parcours migratoire souvent dangereux et des vies que la mer emporte régulièrement, quand elle ne renforce pas le sentiment d’insécurité lié à une potentielle expulsion.

Le Royaume-Uni a finalement réinventé le concept de « zone d’attente », mais pour les demandeurs et demandeuses d’asile. Reste à savoir dans quelle mesure leur liberté de circulation sera respectée ou non.

Si le gouvernement britannique assure que la portée dissuasive de son discours et de ses mesures « fonctionne », il serait bon de se pencher sur les résultats concrets d’une telle politique, qui pousse les personnes exilées à davantage de précarité : celles qui n’osent effectivement plus tenter la traversée n’ont que la perspective des camps et de la rue pour horizon, à l’heure où l’État maintient une politique « zéro point de fixation » pour éviter que la jungle de Calais ne se reforme et où l’accueil des migrant·es est toujours plus décousu.

Celles qui tentent toutefois de rejoindre le Royaume-Uni en small boat prennent de plus en plus de risques, partant désormais de communes plus éloignées des côtes anglaises pour éviter les contrôles et patrouilles des forces de l’ordre, dont les effectifs sont particulièrement présents aux abords des plages servant de points de départ.

L’association Utopia 56, très présente sur le littoral pour venir en aide aux exilé·es, n’a d’ailleurs pas tardé à réagir aux annonces de Rishi Sunak. « Pourtant, ces quatre derniers jours, 1 519 personnes ont traversé la Manche et nos équipes ont reçu douze appels d’embarcations en détresse. Rishi Sunak, Gérald Darmanin, malgré les effets d’annonce, vos politiques violentes ne mènent à rien, sinon à pousser les personnes à risquer leur vie », a tweeté l’organisation le 14 juin.

▻https://www.mediapart.fr/journal/international/160623/au-royaume-uni-des-barges-pour-parquer-les-refugies-qui-traversent-la-manc
#Bibby_Stockholm

Government quietly awards travel firm £1.6bn contract for asylum barges and accommodation

Fury over astonishing sum to operate barges and run services to house asylum seekers in Britain

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An Australian travel firm previously slammed for its handling of Covid quarantine hotels has been quietly handed a £1.6bn contract covering the UK’s new asylum accommodation ships, The Independent can reveal.

#Corporate_Travel_Management (#CTM) was put in charge of the lucrative two-year arrangement in February, weeks before the government revealed it would use a barge as its first offshore accommodation for asylum seekers.

The contract was awarded directly to CTM without competition, and a lawyer with knowledge of the system said the government had pushed a wider deal originally drawn up for official travel “beyond what it was intended to be used for”.

Ministers have repeatedly refused to detail the projected cost of Rishi Sunak’s controversial asylum vessels, while insisting they will be cheaper than using hotels that are currently costing £6m a day.

This week, Suella Braverman told parliament’s Home Affairs Committee she could not predict the cost of the new Illegal Migration Bill, because there are “many unknown factors”.

Three vessels so far have been announced, with a barge named the “Bibby Stockholm” due to arrive in Portland, Dorset later this month and a further two ships set for undisclosed locations.

Richard Drax, the Conservative MP for South Dorset, said the public “should know how much is being paid” on the barge set-up and said the spending he was aware of so far was “alarmingly high”.

“The point is this is taxpayers’ money,” he told The Independent. “This contract might actually be separate to what the ports are being paid.

“Then on top of that, the police want money, the health authority wants money, of course the council wants money, and yet the government continues to insist that this is cheaper than hotels. The overall figure will be alarmingly high.”

Yvette Cooper, Labour’s shadow home secretary, said the Home Office has “serious questions to answer”.

“The Tories are spending more and more taxpayers’ money on their total failure to fix the asylum backlog they have created,” she added.

“This is an incredibly expensive contract with no clarity on whether proper procedures have been followed, and the barges come on top of costly hotels, not instead of them, because of the government failure to take asylum decisions or get any grip.”

The CTM contract, published under the title “provision of bridging accommodation and travel services”, states that it has an estimated value of £1,593,535,200 over two years and could be extended beyond 2025.

The Home Office refused to answer The Independent’s questions on what portion of the contract covers barges, and parts of official documents headed “pricing details” have been redacted in full because of “commercial interests”.

John O’Connell, chief executive of the Taxpayers’ Alliance, said: “This murky contract leaves taxpayers in the dark. The migrant crisis may require an urgent response, but bungled procurement has cost a fortune in recent years.

“Ministers must ensure transparency and value for money when tendering services.”

Answering a parliamentary question on the Bibby Stockholm in May, immigration minister Robert Jenrick said it would be managed “by a specialist and experienced provider, which has a strong track record of providing this kind of accommodation”. He added that the provider had “managed two vessels [housing Ukrainian refugees] in Scottish ports for the past year”.

On its website, CTM describes itself as “a global provider of innovative and cost-effective travel solutions spanning corporate, events, leisure, loyalty and wholesale travel”.

The firm says it was established in Brisbane in 1994 and has since grown from a “two-person start-up into one of the world’s most successful travel management companies”, operating across Australasia, Asia, the Americas, Europe, the Middle East and Africa. It has two UK offices in London and Manchester.

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The firm’s most recent financial report hailed record profits, having taken A$292m (£160m) in revenue over the last six months of 2022.

A notice to its shareholders celebrated the new contract’s “significant impact” on financial growth, adding: “This work involves highly complex services and logistic support… CTM has both the experience and specialised knowledge to support this work.”

The government placed the new barges under a pre-existing agreement with CTM for “travel and venue solutions”, which previously covered official bookings for conferences, flights, train tickets, hotels and vehicle hire for ministers and civil servants.

A source familiar with the drawing up of the overarching framework accused the government of “pushing the scope beyond what it was intended to be used for”.

“If products and services are outside scope there’s a procurement failure and the contract has been awarded without following the rules,” they told The Independent. “It doesn’t look like the right vehicle for this kind of contract and it looks like they’ve done it to minimise visibility.”

The remit of CTM’s government work was widened during the pandemic and its general manager for northern England, Michael Healy, was made an OBE in the 2021 New Year honours list over the repatriation of British nationals stranded abroad during the Covid pandemic.

A report by parliament’s Foreign Affairs Committee found that the operation was “too slow and placed too much reliance on commercial providers”, but CTM was then handed a contract for operating quarantine hotels and mandatory testing.

In a series of angry Google reviews that dragged the company’s rating down to 1.4 stars, one person called CTM “incompetent”, while another wrote: “Shame on the Tory government UK, on whoever decided to give them this contract.”

Several MPs raised their constituents’ poor experiences in parliament, with one presenting a formal petition demanding compensation and saying the way the contract was awarded “avoided due process or competition”.

CTM was later involved in operations to transport Afghans and Ukrainians to the UK, and operated two cruise ships used to temporarily house Ukrainian refugees in Scotland.

That contract, which was also awarded without competition under the same framework as the new barges, covered two ships and hotels, and had an estimated value of £100m.

CTM declined to comment and did not answer The Independent’s request for details of what the contract covered.

A Home Office spokesperson said: “The pressure on the asylum system has continued to grow and requires us to look at a range of accommodation options, which offer better value for money for taxpayers than hotels. It is right that we explore all available options.

“CTM was awarded the contract to deliver accommodation for the Home Office after an extensive procurement process and has a strong track record of providing this kind of accommodation.

“We are pleased that they will be providing management for Bibby Stockholm, the two additional vessels announced by the prime minister, as well as bridging accommodation and travel services.”

▻https://www.independent.co.uk/news/uk/home-news/barge-australia-asylum-contract-travel-b2354578.html

I #flotels, l’ultima controversa soluzione abitativa per ospitare i richiedenti asilo in Gran Bretagna

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Le “prigioni galleggianti”: il nuovo piano del Regno Unito per la prima accoglienza

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L’intervista a Tigs Louis-Puttick, fondatrice dell’ONG Reclaim The Sea, arrestata nei giorni scorsi durante una protesta

Fanno discutere in UK, e non solo, le “prigioni galleggianti” volute fortemente dal primo ministro britannico Rishi Sunak e il ministro dell’Interno Suella Braverman. Una misura per risparmiare sul costo della prima accoglienza che ora prevede la sistemazione in albergo dei richiedenti asilo.

“Bibby Stockholm” è il nome della chiatta marittima che per i prossimi 18 mesi sarà utilizzata dal governo britannico per “ospitare” fino a 506 richiedenti asilo uomini, tra i 18 e i 56 anni, in attesa che si concluda l’iter della domanda di accoglienza nel Paese.

Abbiamo parlato del nuovo piano del governo britannico e della campagna “No floating prisons” in questa intervista a Tigs Louis-Puttick, fondatrice dell’ONG Reclaim The Sea. L’attivista il 18 luglio scorso è stata arrestata «per essermi fermata in strada davanti al Ministero degli Interni con un cartello che diceva ‘Refugees Welcome’ e ‘No all’Immigration Bill, No Floating Prisons‘», ha dichiarato Tigs Louis-Puttick 1.

Nello stesso giorno la “Bibby Stockholm” attraccava nel porto di Portland.

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Il nuovo piano del governo britannico prevede la prima accoglienza di 500 persone richiedenti asilo in una gigantesca chiatta-alloggio ancorata in un porto nel Canale della Manica, violando la libertà di movimento e il diritto alla privacy.

Il 5 aprile 2023 l’Ufficio degli Interni britannico (Home Office) ha annunciato l’avvio di un piano per “accogliere” le persone migranti su una gigantesca chiatta-alloggio (la Bibby Stockhom), che giacerà all’interno del porto dell’isola di Portland, nel Canale della Manica. Secondo quanto dichiarato, la decisione è stata presa per “(…) ridurre l’insostenibile pressione sul sistema d’asilo britannico e ridurre l’onere economico che pesa sui contribuenti, causato dall’aumento significativo degli attraversamenti del Canale della Manica” 2. Da quanto emerge dalle dichiarazioni ufficiali dell’Home Office, la Bibby Stockholm diventerà operativa da luglio per un periodo iniziale di 18 mesi, e ospiterà fino a 500 richiedenti asilo uomini, tra i 18 e i 65 anni. La chiatta giacerà in un’area cosiddetta “protetta” del porto, da dove sarà possibile uscire e accedere al centro abitato solamente tramite un servizio autobus dedicato. A bordo, sarà presente un servizio di lavanderia, un catering per i pasti e degli spazi comuni. Sebbene sarà permesso scendere e accedere terra ferma, al momento, per gli ospiti, non è prevista l’erogazione di alcun servizio relativo all’accoglienza al di fuori del porto 3.

È più che evidente come, l’Home Office miri alla limitazione della libertà di movimento delle persone migranti, riducendola ai minimi termini. Secondo quanto stimato da The Independent lo spazio che ogni persona avrà a disposizione sulla chiatta sarà di appena 15 metri quadri, “la misura di un posto auto”.

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Richard Drax, esponente del partito Conservatore britannico, l’ha definita una “quasi-prigione”, dove le persone saranno lasciate “sedute a girarsi i pollici”. Secondo James Wilson, direttore dell’organizzazione Detention Action (che fornisce supporto all’interno dei centri di detenzione per l’immigrazione illegale), non è che “(…) una chiatta angusta e simile ad una prigione” 4. E, a ragion del vero, è lo stesso Home Office, in diverse dichiarazioni ufficiali, a dichiarare esplicitamente la propria intenzione di “minimizzare l’impatto sulle comunità locali”, come dichiarato nel comunicato stampa del 5 aprile 2023, e ribadito, a più riprese nella Scheda Informativa disponibile sul proprio sito ufficiale.

Di fronte all’ennesimo scenario di un sistema d’accoglienza sempre più restrittivo e non curante dei diritti delle persone richiedenti asilo, c’è chi non è rimasto indifferente e, anzi, ha dato il via ad una vera e propria lotta per i diritti delle persone migranti. In un’intervista per Melting Pot, parla Tigs Louis-Puttick, fondatrice dell’ONG Reclaim The Sea, che, fornendo lezioni di nuoto e surf alle persone migranti, ha l’obiettivo di accrescere la loro qualità di vita, e aiutarle trasformare il mare da un evento traumatico a uno spazio di libertà e guarigione. A maggio, Reclaimthesea ha redatto una lettera aperta a Suella Braverman, Segretaria di Stato per gli Affari Interni, domandando l’abbandono del progetto, firmata da 706 individui e 91 organizzazioni e collettivi, tra cui Medici Senza Frontiere UK e Sea-Watch. Lo scorso 21 maggio, insieme all’ONG Europe Must Act, Reclaimthesea ha guidato una protesta di fronte all’Home Office, e dato il via alla campagna “No floating prisons” (No alle prigioni galleggianti), che comprende una serie attività ed eventi di protesta e sensibilizzazione.

▻https://twitter.com/Reclaim_The_Sea/status/1657692409671630849

«Abbiamo deciso di chiamare la campagna di protesta No floating prisons per l’approccio generale che ne rispecchia il carattere di questi luoghi. L’attuale processo di ristrutturazione della chiatta prevede l’aumento dei posti da 220 a 500, il che vorrà dire stipare le persone in pochissimo spazio, violando la loro privacy e il diritto allo spazio personale. Il piano è che, direttamente al loro arrivo, le persone saranno sistemate sulla chiatta, che pare non sarà nemmeno attraccata alla terraferma. Inoltre, Portland è un porto chiuso, recintato, non si può entrare ed uscire liberamente. Le autorità potrebbero arbitrariamente decidere di negare il permesso a lasciare il porto e, siccome è un porto privato, non abbiamo controllo sulle decisioni delle autorità, ne possiamo essere certi che daranno informazioni».

Sui rischi delle prigioni galleggianti, Tigs dice: «La quasi totalità delle persone migranti presenti nel Regno Unito, hanno dovuto affrontare un attraversamento in mare, che sia dalla Libia all’Italia, dalla Turchia alla Grecia o il Canale della Manica. Molti di loro, hanno vissuto qualche tipo di trauma legato al mare. Per ciò, l’idea di farli stare ancora in una barca equivale letteralmente a relegarli nel reale, fisico luogo del trauma. Inoltre, solo il 25% degli uomini e il 18% delle donne provenienti dall’Africa Orientale (area di provenienza di molti dei richiedenti asilo nel Regno Unito) sa nuotare. Dunque, se per qualsiasi motivo qualcuno dovesse cadere in acqua dalla barca o dal molo, rischierebbe seriamente la morte, anche per via delle temperature gelide. Infine, molti hanno vissuto momenti di prigionia nei loro paesi d’origine o nei paesi transito. Arrivano qui e ciò che li aspetta è praticamente un’altra prigione».

La preoccupazione delle prigioni galleggianti è anche legata all’accordo tra Regno Unito e Rwanda, che prevede la ricollocazione permanente dei richiedenti asilo arrivati irregolarmente nel Regno Unito al Rwanda, affinché la loro domanda d’asilo venga esaminata lì 5. «E’ sostanzialmente una sala d’attesa per chi sarà portato in Rwanda, che non è un paese sicuro, poiché ci sono già tantissimi rifugiati e poche risorse. Come si può pensare di portare qualcuno, che per esempio viene dall’Afghanistan, in Rwanda? Cosa faranno lì? Tutto ciò è solo un’esternalizzazione in stile coloniale delle responsabilità del Regno Unito verso il diritto all’ asilo. Ci preoccupa davvero il fatto che queste persone, possano essere spinte al suicidio, perché capiranno che stanno aspettando solo di essere deportate».

Infine, secondo Tigs «ciò che sta facendo il Regno Unito fa parte di una tendenza più ampia che sta nascendo in Europa, copiata da Grecia e Italia, quando tenevano le persone in quarantena su una nave durante la pandemia. Nel 2021 ho preso parte ad una missione di soccorso con Sea Watch, siamo arrivati al porto di Trapani con 200 persone a bordo, dopo 12 giorni di navigazione, e un’enorme nave ci stava aspettando, per trasferire le persone dalla nostra imbarcazione. Le persone non volevano andare. Volevano scendere a terra. Avevano paura di cosa avrebbero trovato, di restare in acqua, di sentirsi male».

In conclusione, sebbene sia la prima volta che il Regno Unito decida di adottare un sistema del genere, tenere le persone migranti il più possibile segregate rispetto alla popolazione locale, riducendo il loro spazio vitale al minimo, operare a risparmio sull’accoglienza ed esternalizzare le frontiere non rappresenta alcuna novità. Al contrario, è solo l’ennesimo triste passo verso una tendenza consolidata, dei democraticissimi stati europei, di lavarsi le mani dal dovere di salvare vite umane, accogliere, e rispettare il diritto all’asilo.

E’ possibile seguire la campagna e donare per sostenere la campagna contro le prigioni galleggianti e avviare un’azione legale contro lo stato britannico a questo link: ▻https://tr.ee/74EHZPD4rz .

▻https://www.meltingpot.org/2023/07/le-prigioni-galleggianti-il-nuovo-piano-del-regno-unito-per-la-prima-acc

‘Cabins slightly larger than a prison cell’: life aboard the UK’s barge for asylum seekers

Home Office tour of asylum seeker Bibby Stockholm barge emphasises no-frills features including TVs that don’t work

Each two-person cabin in the Bibby Stockholm barge, which is set to start accommodating asylum seekers imminently, has a small flat-screen television screwed to the wall opposite the bunk beds. Residents will not, however, be able to watch them because they have not been wired to anything.

The timeline for the arrival of the first group of 50 asylum seekers has slipped from next week to “the coming weeks”, with the Home Office aiming to increase the number of occupants (or “service users”, as barge staff term them) to 500 by the autumn.

Organising tours for journalists on Friday of the 222-cabin barge moored in Portland Port, Dorset, presented government officials with a PR conundrum.

To underline that reliance on expensive hotel accommodation was being reduced, conditions needed to be shown to be less luxurious than hotels but not so austere that the barge could be classified as a floating prison.

Officials have refused to provide any detail about the figures behind their assertion that the barge accommodation will be considerably cheaper than hotel rooms.

When the facility finally opens, arrivals will make their way on to the barge via a gangplank, and through airport-style security. In line with the Home Office’s prevailing dislike of friendly murals and pictures, asylum seekers will be greeted by plain, undecorated walls, though a simple laminated A4 sheet stating “welcome” has been stuck on the wall of the reception room.

Windowless corridors, narrow enough to trail your fingers along both walls as you walk through them, circle the perimeter of the barge, with about 50 rooms on the long edges. Empty of inhabitants, the very confined space feels clean and cool, with an atmosphere vaguely reminiscent of a faded cross-Channel ferry.

Single-person cabins have been refitted with bunk beds to double the potential capacity of the vessel. Each cabin is slightly larger in size than a prison cell, a bit smaller than the most basic university accommodation, and is fitted with a shower and toilet, a cupboard, mirror, desk and (staff are keen to point this out as a positive feature) a window.

There was a subtle difference in approach taken by the Home Office employees giving tours to journalists and the representatives of the firm subcontracted to manage the barge.

Government officials were keen to emphasise the barge’s low-cost appeal, but staff working for the Miami-based Landry & Kling, which has been subcontracted by the Australian firm Corporate Travel Management (CTM) to run the vessel on behalf of the Home Office, wanted to highlight the “dignified” treatment that would be provided: a 24-hour snack bar, planned visits to local allotments, proposed walks and cycle trips for residents.

Joyce Landry, the firm’s cofounder, valiantly described the Bibby Stockholm in an interview earlier this week with the Herald as “actually quite lovely”.

In the centre of the barge there are two smallish outdoor areas where nets are soon to be installed to allow people to play volleyball or netball and possibly a very contracted form of football. There is a small gym with two running machines, and an education room with just eight seats.

“The thing that puts this vessel above many others is that every room has a window. You won’t feel claustrophobic. The windows open, unlike in some hotels. There’s enough public space to have a sense of freedom and openness,” said a Landry & Kling staff member.

The windows offer views of high metal fencing and naval works units. Whether or not residents, single men aged 18-65, who will be held here for up to nine months, will agree that there is a sense of freedom and openness is a moot point. Security staff are being trained to manage conflict on board.

In the street by the port’s entrance local protesters have been displaying their anger about the barge all week, with some furious at the arrival of large numbers of asylum seekers so close to the small tourist town, and others protesting that asylum seekers should not be held on barges at all.

Landry has spent the past three nights sleeping on the barge to experience conditions. A windy night prompted staff to request extra tethering to fix the barge to the shore.

Landry & Kling staff said the Home Office had requested that the TVs (previously used by construction workers recently accommodated on the barge) should not be wired up.

The Home Office staff said they wanted “to promote socialisation” by forcing people out of their rooms to watch television together in the two communal TV rooms.

But the presence of non-functioning TVs may also signal a determination by the Home Office to show that its latest solution for housing asylum seekers is merely “basic and functional” and will offer no frills to residents.

Before it housed oil and construction workers, the Bibby Stockholm was used in the 2000s by the Netherlands to house asylum seekers. An Amnesty report from 2008 documented the psychological trauma experienced by residents.

The rare Home Office tour of facilities was designed to showcase progress away from housing 51,000 asylum seekers in hotels at a cost of £6m a day to a cheaper alternative.

However, plans have only been laid out for alternative accommodation for 3,000 people who they now hope will be moved to new, ex-military facilities and the barge by the autumn.

▻https://www.theguardian.com/uk-news/2023/jul/21/life-aboard-bibby-stockholm-asylum-seeker-barge-home-office-tour

‘No timeframe’ on delayed opening of Bibby Stockholm asylum barge

Transport minister says barge in Portland going through final checks amid row over safety concerns

A UK government minister has said he “cannot put a timeframe” on when the Home Office will open a controversial giant barge meant to house asylum seekers, which has been further delayed for checks.

The initial plan had been to move people on to the Bibby Stockholm in Portland, Dorset, from this week, with numbers due to rise over the coming months until the vessel held about 500 men.

Asked on Sky News when the barge would be available, the transport minister Richard Holden said: “It’s going through its final checks at the moment. It’s right that … whatever accommodation we provide is safe and secure as well. I can’t put a timeframe on it.”

Asked if safety concerns were delaying the opening, he said: “It’s going through final checks at the moment. With anything you would want them to be properly checked out.”

The Guardian reported on Monday that the first asylum seekers were due to be moved onboard the vessel on Wednesday but that seems to have been delayed further with the minister now unwilling to put a timeframe on the move.

Asked if it would be delayed as long as the Rwanda policy had taken to implement, Holden added: “I can’t comment on the ongoing process of checks and things that have to take place but it is my understanding (it is) in its final checks.”

Fears had been expressed that the barge could become a “floating Grenfell” and endanger the lives of vulnerable people who have fled hardship and war as it has not received the relevant safety signoff.

About 40 claimants staying in other Home Office accommodation had received transfer letters saying they would be moved to the 222-cabin vessel in Dorset, Whitehall sources said.

More than 50 national organisations and campaigners, including the Refugee Council, Asylum Matters and Refugee Action, have called the government’s plan “cruel and inhumane”. They said the vessel was “entirely inappropriate” and would house traumatised migrants in “detention-like conditions”.

People are meanwhile expected to be moved this week on to another site that has become a focus for protest, the disused RAF base in Wethersfield, Essex.

Local people who attended an event convened by the Home Office in the village complained on Monday night of coming away even more frustrated because of what they said was a lack of answers.

“It was actually embarrassing. They didn’t pass a microphone around and it seemed to be really badly organised so people just ended up shouting to be heard,” said Michelle Chapman, of the Fields Association, a residents group involved in a campaign against the centre.

“It ended up being quite heated and people just came away feeling frustrated. If there was one answer it was a pledge that they would not bring in any more than 50 people in one go, but there is still confusion here and genuine anxiety.”

The meeting, held in the village hall, was addressed by senior police officers as well as Home Office officials. Local council officials were also present at the meeting, where Chapman said there was standing room only.

A Home Office spokesperson said that delivering accommodation on surplus military sites and vessels would provide cheaper and more suitable accommodation for those arriving in the UK in small boats.

They added: “The first asylum seekers have now been accommodated at Wethersfield and we are working with stakeholders on a carefully structured plan to increase the number staying there in a phased approach.”

▻https://www.theguardian.com/uk-news/2023/aug/01/no-timeframe-on-delayed-opening-of-bibby-stockholm-asylum-barge

Transfer of asylum seekers to ‘floating coffin’ Bibby Stockholm postponed

Nicola David of campaign group One Life to Live documents the reasons why Bibby Stockholm is being recognised as a potential death trap

With the first asylum seekers due to step aboard Bibby Stockholm this week, the controversy surrounding the Home Office’s decision to contain people on the barge has further escalated. Serious safety questions are being raised about the barge’s setting, a berth at the Langham Industries-run Portland Port. As a direct consequence, the initial transfer of 40 vulnerable adults to Bibby Stockholm has been postponed. I calculate that delays to date have already cost the taxpayer over £3mn.

This is the first time that asylum seekers are to be contained on a barge in the UK, and the scheme is already mired in misery. There were significant delays in dry dock, where rotten sections of the hull needed replacing. And my report found that keeping people on the barge won’t cost less than in hotels, which is the crux of the Home Office’s strategy.

Now, I have found that the 47-year-old vessel has not yet passed fire safety checks, and there are grave concerns over serious and unresolved (and potentially unresolvable) safety and fire risks. There also appears to be confusion over which safety regulations will apply, given that the site straddles the sea and land and the engine-less vessel is effectively a hotel.

Clear evidence is emerging that the decision to transfer vulnerable adults onto Bibby Stockholm was premature at best – and potentially negligent at worst. And politically, if safety concerns require the Home Office to significantly reduce the number of people on board, the cost per head would be a humiliating blow to the prime minister and home secretary, who are counting on large-scale containment sites such as this to put an end to the daily asylum seeker hotel bill.
Bibby Stockholm: a disaster waiting to happen

Bibby Stockholm was designed to hold 222 people in single cabins, but was recently reconfigured to hold 506 asylum seekers in multiple-occupancy rooms along with 40 resident staff. A further 20 staff will live off the barge; with some of these on duty, around 550 people could be on board at any time.

This is 248% of the intended capacity – and more than the previous maximum of 472 asylum seekers held when the same vessel was used as an immigration detention centre in Rotterdam in 2005. I am also left wondering whether the barge’s insurers can have extended its cover to this permit this level of overcrowding, and whether they would refuse public liability claims for injury, death or damage from asylum seekers, staff or the port.

Asylum seekers sharing small cabins will have “less living space than an average parking bay”, according to the Independent. The mayor of Portland, Carralyn Parkes, measured the cabins and found that those for two people averaged “about 10ft by 12ft”. This could lead to serious problems with exiting rooms, using corridors, and accessing fire exits – and it is not clear whether there are sufficient fire exits for the new, higher population.

The width of the corridors on board is not publicly known, but following a tour of the barge the Guardian reported that they are “narrow enough to trail your fingers along both walls as you walk”. Given the excess numbers of people, this could result in deadly delays, bottlenecks, and trampling of fallen people.

Bibby Stockholm has three floors and all of the corridors are configured in the same way. There are no external windows in the corridors, and in an emergency – particularly if smoke and/or dim lighting affect visibility – it is easy to imagine that people might become disoriented or be unable to locate the bow, stern, port or starboard sides. This could cause delays and increase panic.

Factors that would impede escape

Asylum seekers may have prior injuries relating to war, conflict or persecution, or may sustain injuries as direct result of an incident on the barge. In 2005, when a fire broke out at a Dutch detention centre in which 11 people died and 15 were injured, one man “suffered injuries to his neck, shoulders and chest when he fell from his bed … in panic after realising that the detention centre was on fire”. Either type of injury could impede escape in a major incident. Additionally, those suffering from the mental trauma of war, conflict or persecution may be less able to process evacuation and safety instructions.

Local councillors who visited the barge on 27 July reported that there were also no lifejackets on the vessel. The windows on board can be opened, but it is understood that this is restricted and would not allow a person to escape in an emergency. Barge operator Landry & Kling also told journalists that there would be no fire drills on Bibby Stockholm.

Any emergency would be further compounded by the presence of asylum seekers whose first language is not English, or who speak no English, and may struggle to understand verbal evacuation and safety instructions, especially in a state of panic.
Access for emergency vehicles

I am very concerned about the capacity of the small quayside compound, which could not possibly hold 550 people in an evacuation. To prevent asylum seekers leaving the site or walking around on the port, this compound is surrounded by a fence at least 15 feet high and is accessible only via two sets of locked gates. In a crush, people simply couldn’t get out. There is significant potential for a Hillsborough-like crush situation.

The only way for emergency vehicles to access the vessel would be via this compound. Locked gates could be a problem; even with access, how would first-responders and ambulances get through large numbers of panicked people crowding into the enclosed area?

https://yorkshirebylines.co.uk/wp-content/uploads/2023/08/Access_Bibby_Stockholm.jpg

Physical condition of Bibby Stockholm

Bibby Stockholm was built in 1976. According to a recent FT article:

“The hull was rotten … in places the steel hull had decayed to the point where it was dangerously thin, necessitating the replacement of entire sections … Bibby Stockholm was late out of Falmouth for good reasons, mostly age-related.”

The repair work done at Falmouth may have fixed the localised problems, and the barge may (as the FT found) have passed its Lloyd’s inspections, but the rot and repairs may have undermined the overall structural integrity of the hull.

This could leave the barge open to being adversely affected by extreme weather, including being knocked against the berth, or by the weight of the additional residents plus the commensurate additional furniture and stores.
Complexity around safety

The barge scheme straddles both water and land, rendering safety inspections and certification more complex and potentially confusing. At least five agencies are involved:

Lloyd’s Register of Shipping
The Maritime and Coastguard Agency
Dorset Council, which regulates the safety of the barge
The Health and Safety Executive (HSE), which regulates the surrounding quayside
Dorset & Wiltshire Fire and Rescue Service.

Health and safety concerns

In the week commencing 24 July, the HSE visited the berth at Portland Port. It found that “a lot” of work was still required to be done by both Bibby Marine and Landry & Kling, the US-based subcontractor for operations.

Landry & Kling co-founder Joyce Landry has claimed in an interview in The Herald that “fears about the conditions on board have been caused by a lack of accurate information,” and that Bibby Stockholm is “actually quite lovely”.

Mark Davies, head of communications and campaigns at the Refugee Council, expressed concern, saying:

“Like most people in the UK, we believe people seeking asylum – the vast majority of whom are refugees fleeing unimaginable horrors – should be treated with decency, respect and humanity. These are values people in Britain hold dear.”

A 27 July report in the Guardian, highlighting some of these safety concerns, includes a statement from Dorset & Wiltshire Fire and Rescue Service which indicates that they are not yet satisfied with arrangements at the barge. They said they had “conducted visits to review fire safety arrangements on the Bibby Stockholm” and were continuing to liaise with other authorities “to ensure that appropriate fire safety measures under relevant legislation are in place”.
Questions for the home secretary

On 18 July it was reported that Chris Loder, MP for West Dorset, has said:

“For months, I have been asking for sight of the safety risk assessments that should have been done to allow the Bibby Stockholm to be used in Portland Harbour … But visibility or assurances that adequate safety risk assessments have been completed have not been received.”

Loder has written to the home secretary Suella Braverman and transport minister Baroness Vere to ask that they either stop the scheme or provide the necessary safety risk assessments confirming that the vessel can cope with double the weight that it was designed to bear.

In May 2023, a caller named Mark told David Lammy MP on LBC Radio: “What they are effectively doing here is they are creating a potential Grenfell on water, a floating coffin … If there is a fire, people will die. In this case, people won’t die from the smoke or the flames, they will die from the stampede.”
A failure both of competence and humanity

The Home Office announced its intention to create a series of asylum seeker containment sites last year, but failed at the first hurdle with the cancelled plans for Linton-on-Ouse. The RAF Scampton and RAF Wethersfield sites now have permission to push ahead with a judicial review. Regardless, Scampton has been delayed until October, since the Home Office has failed for five months to survey the accommodation buildings and to engage tradespeople.

At Wethersfield (the only large-scale site to have received any asylum seekers so far) there are cases of tuberculosis, scurvy and scabies. Legal action on human rights grounds is certain to follow at all sites, involving misery for individuals and a burden for the public purse.

The Home Office appears to be embarrassingly unable to set up and manage these sites, or to show any humanity towards deeply vulnerable people. It certainly cannot deliver value for money. It is time for the Home Office to hire more asylum caseworkers to process the shameful backlog, and to put an end to large-scale containment – before we start to see them shifting into concentration-like detention centres.

▻https://yorkshirebylines.co.uk/news/home-affairs/transfer-of-asylum-seekers-to-floating-coffin-bibby-stockholm-po
#sécurité

Bibby Stockholm: First asylum seekers to board UK’s controversial barge despite safety warnings

Fire Bridges Union (FBU) have brand Bibby Stockholm a ’potential deathtrap,’ while leaked health document warns of a potential diphtheria outbreak.

The first 50 asylum seekers will board the controversial Bibby Stockholm barge “imminently," the British government told the BBC’s Radio 4 Today programme.

The announcement comes just days after the Fire Bridges Union (FBU) raised concerns about overcrowding and fire exit access in a letter to the Home Secretary.

The Bibby Stockholm, a 222-cabin barge moored off Portland port in Dorset, is anticipated to accommodate double its original capacity, with bunkbeds squeezed into single cabins.

Narrow corridors, a lack of life jackets, and locked gates could create a “Hillsborough-type crush” and make it a “potential deathtrap,” the FBU warned.

The evacuation point, a compound on the quayside, has been described by Dorset councillors as “completely inappropriate".

“Firefighting operations on vessels such as the Bibby Stockholm provide significant challenges and require specialist training and safe systems of work. The diminished safety provisions only exacerbate our operational concerns,” Ben Selby, the assistant general Secretary of the FBU wrote.

A leaked internal health document has also warned of the potential for “a significant outbreak” of diphtheria aboard the boat.

It also highlighted the risk of the spread of a number of other infectious diseases including TB, Legionnaires’ disease, norovirus, salmonella, and scabies.

The first group of asylum seekers was initially intended to arrive last Tuesday, but the date was pushed to this week amid health and safety concerns.

The Home Office had already been forced to delay the first arrivals onto the vessel in order to carry out last-minute fire safety checks, after an intervention by health and safety officials.

On Sunday, Shadow Immigration Minister Stephen Kinnock said the opposition Labour Party would have “no choice” but to continue housing asylum seekers on barges if it forms the next government.

The news comes amid a raft of new anti-migration measures including a huge increase in fines for landlords and employers who house or employ undocumented migrants, and the revival of plans to fly asylum seekers to Ascension Island.
Floating prisons

The move to house asylum seekers on the barge in “detention-like conditions” has been condemned by over 50 national organisations and campaigners for being “cruel and inhumane".

“(This) floating prison is very quickly going to turn into an overcrowded camp like Manston,” a member of Action Against Detention and Deportations (ADD) told MEE, referring to the short-term facility in Kent that was dangerously overcrowded.

“There’s also a concern about how this might affect deportation,” they said.

“We know that the Home Office cuts a lot of different admin procedures where they can, any route they can go through to detain people easily, they will do so… having that number of people in unsafe conditions… is a big concern.”

It is the first time a large floating structure has been used as long-term housing for asylum seekers in the UK. In 2008, Algerian national Rachid Abdelsalam died from heart failure aboard the Bibby Stockholm when it was deployed in the Netherlands.

Reportedly, guards were warned of his deteriorating condition and treated his heart irregularities with cough syrup.

In 2022, also in the Netherlands, a major typhoid outbreak aboard an ageing cruise liner infected 52 asylum seekers and saw 20 staff members hospitalised after raw sewage contaminated the drinking water.
No basic protections

In the same letter, the FBU also expressed concerns about the government’s plans to exempt asylum seeker accommodation from requirements for a Houses in Multiple Occupation (HMO) license.

In May this year, the Guardian reported the government plans to exempt asylum seeker accommodation from basic protections that govern HMOs in order to empty hotels of thousands of asylum seekers and transfer them to the private rented sector.

The proposed changes would lift restrictions on electrical safety and minimum room sizes, and exempt landlords renting to multiple asylum seekers from requiring an HMO license for two years.

“To strip away the very basic protections currently in place is appalling, allowing rogue landlords to house vulnerable men, women, and children in dangerous accommodation," a Refugee Council spokesperson told MEE.

Care4Calais CEO Steve Smith told MEE that the plans treated asylum seekers as “second-class citizens.”

“HMO licences exist for a reason,” Smith said.

“Without them, people’s lives would be placed in the hands of unscrupulous landlords who are driven by money rather than providing safe and secure housing for tenants.”

▻https://www.middleeasteye.net/news/bibby-stockholm-uk-asylum-seekers-board-controversial-barge

First occupants of Bibby Stockholm barge taken onboard

First asylum seekers to be housed on floating accommodation in Portland, Dorset, have arrived

The first group of asylum seekers due to be housed on the Bibby Stockholm barge in Portland, Dorset, have been taken onboard.

Buses were seen arriving at Portland on Monday morning as activists gathered at the entrance with “welcome” signs. About 50 asylum seekers are expected on Monday.

The UK government wants to use barges and former military bases to accommodate some asylum seekers after the cost of housing them in hotels soared to £1.9bn pounds last year.

Their arrival came amid confusion over the government’s immigration policies at the start of Rishi Sunak’s “small boats week”, during which the government is planning a series of eye-catching announcements.

A Home Office minister indicated that up to 500 asylum seekers could be onboard by the end of the week. But No 10 appeared to suggest that the minister had misspoken. The same minister indicated that the Home Office was examining proposals to send asylum seekers to a UK territory in the south Atlantic. However, Whitehall sources said the proposal was not being pursued.

The Bibby Stockholm was docked off the Dorset coast nearly three weeks ago and had been empty since due to health and safety concerns.

The minister for safeguarding, Sarah Dines, told BBC Radio 4’s Today programme that while only a small number of asylum seekers were expected to be housed on the barge at first, it could increase rapidly to its capacity of about 500.

Pressed on whether all of them could be onboard by the end of the week, Dines said: “Yes, quite possibly it will be 500. We are hoping.”

She said the increase in the number of people on the ship would be gradual, despite concerns from the Fire Brigades Union that the vessel “is a deathtrap”.

Later, the prime minister’s official spokesperson said: “Numbers will increase over time as you would expect for any new asylum facility. My understanding is that the Bibby Stockholm has an upward capacity of 500. We are looking to [reach] that number over time – I don’t think we are aiming to do it by the weekend.”

Dines also claimed that ministers were “looking at everything” when asked about headlines in national newspapers claiming the government was looking again at sending asylum seekers to Ascension Island.

Whitehall sources have indicated the plans are not being pursued. The prime minister’s official spokesperson would not comment on “speculation”.

Ministers have repeatedly said the barge will be better value for British taxpayers and more manageable for local communities – a claim challenged by refugee charities. There has been local opposition to the plan because of concerns about the asylum seekers’ welfare, as well as the potential impact on local services.

The refugee charity Care4Calais said it had stopped 20 people from being forced to board the barge so far, with referrals coming in from hotels by the hour.

“None of the asylum seekers we are supporting have gone to the Bibby Stockholm today as legal representatives have had their transfers cancelled,” Steve Smith, the charity’s CEO, said.

“Among our clients are people who are disabled, who have survived torture and modern slavery and who have had traumatic experiences at sea. To house any human being in a ‘quasi floating prison’ like the Bibby Stockholm is inhumane. To try and do so to this group of people is unbelievably cruel.”

More than 15,000 asylum seekers have arrived in the UK so far this year after crossing the Channel, official figures show.

On Friday and Saturday 339 people made the journey after an eight-day hiatus amid poor weather conditions at sea, taking the provisional total for 2023 to date to 15,071.

Amnesty International UK condemned using the barge to house asylum seekers. Steve Valdez-Symonds, the charity’s refugee and migrant rights director, said: “It seems there’s nothing this government won’t do to make people seeking asylum feel unwelcome and unsafe in this country.

“Reminiscent of the prison hulks from the Victorian era, the Bibby Stockholm is an utterly shameful way to house people who’ve fled terror, conflict and persecution. Housing people on a floating barge is likely to be re-traumatising and there should be major concerns about confining each person to living quarters the typical size of a car parking space.”

The government hopes the use of the barge and former military bases to house asylum seekers will reduce the cost of hotel bills.

▻https://www.theguardian.com/uk-news/2023/aug/07/first-occupants-of-bibby-stockholm-barge-taken-onboard?CMP=share_btn_tw

Bibby Stockholm: Asylum seekers describe life on barge

Some of the first group of men to board the Bibby Stockholm have described their first 24 hours on the barge.

One asylum seeker told the BBC it was like a prison and felt there wasn’t enough room to accommodate up to 500 people onboard, as the government plans.

The Home Office says the barge will provide better value for the taxpayer as pressure on the asylum system from small boats arrivals continues to grow.

Moored in Portland Port, Dorset, it is the first barge secured under the government’s plans to reduce the cost of asylum accommodation.

Monday saw the first 15 asylum seekers board the Bibby Stockholm after a series of delays over safety concerns. It will house men aged 18 to 65 while they await the outcome of their asylum applications.

An Afghan asylum seeker, whom the BBC is not identifying, said: "The sound of locks and security checks gives me the feeling of entering Alcatraz prison.

“My roommate panicked in the middle of the night and felt like he was drowning. There are people among us who have been given heavy drugs for depression by the doctor here.”

He said he had been given a small room, and the dining hall had capacity for fewer than 150 people.

“Like a prison, it [the barge] has entrance and exit gates, and at some specific hours, we have to take a bus, and after driving a long distance, we go to a place where we can walk. We feel very bad,” the man added.

There is 24/7 security in place on board the Bibby Stockholm and asylum seekers are issued with ID swipe cards and have to pass through airport-style security scans to get on and off.

Asylum seekers are expected to take a shuttle bus to the port exit for security reasons. There is no curfew, but if they aren’t back there will be a “welfare call”.

The Home Office has said it would support their welfare by providing basic healthcare, organised activities and recreation.

The first group of men arrived on Monday. The Care4Calais charity said it was providing legal support to a further 20 asylum seekers who refused to move to Portland and are challenging the decision.

On Tuesday, Economic Secretary to the Treasury, Andrew Griffiths, said that moving to the barge was “not a choice” and if people choose not to comply “they will be taken outside of the asylum support system”.

“Many of us entered Britain nine to 11 months ago, by airplane. Some of us applied for asylum at the airport. We did not come by boat,” the Afghan man said.

"It has been two weeks since we received a letter in which they threatened that if we do not agree to go, our aid and NHS will be cut off.

“There are people among us who take medicine. We accepted. We waited for two weeks and didn’t even have time to bring clean clothes.”

Another man who boarded the vessel on Monday told the BBC he had arrived in the UK on an aircraft, had a wife still in Iran and had been in Britain for six months.

The man - whom the BBC is not identifying - said he had eaten a “good” breakfast which included “eggs, cheese, jam and butter”.

The government says it is spending £6m per day housing more than 50,000 migrants in hotels.

A Home Office spokesperson said: “This marks a further step forward in the government’s work to bring forward alternative accommodation options as part of its pledge to reduce the use of expensive hotels and move to a more orderly, sustainable system which is more manageable for local communities.”

“This is a tried-and-tested approach that mirrors that taken by our European neighbours, the Scottish government and offers better value for the British taxpayer,” they added.

The Home Office says that by the autumn, they aim to house about 3,000 asylum seekers in places that aren’t hotels - such as the barge, and former military sites Wethersfield, in Essex, and Scampton, in Lincolnshire.

▻https://www.bbc.com/news/uk-66444120

Moment Bibby Stockholm barge migrants are EVACUATED amid fears of Legionnaires’ disease - just DAYS after asylum seekers moved aboard in Dorset

- All 39 asylum seekers onboard Bibby Stockholm barge were evacuated today
- It comes after first 15 men boarded vessel in Portland, Dorset, just four days ago

This the moment asylum seekers were driven away from the Bibby Stockholm after deadly legionella bacteria was found in the migrant barge’s water system.

All 39 migrants onboard the controversial vessel were evacuated today - just four days after the first 15 men stepped onto it in Portland, Dorset - and are being moved to the same hotel, according to The Independent.

A 40-seater coach, which had been shuttling migrants to and from Weymouth, was seen leaving today. Inside were two men sat in the middle who turned their faces away from onlookers at the port.

Other footage of the Bibby Stockholm showed people arriving and leaving this afternoon - with ten people seen walking up a ramp and entering while others left.

Routine tests of the barge’s water supply were reportedly carried out on July 25 but the results only came back when asylum seekers began boarding the barge on Monday, according to Sky News. The results showed levels of legionella bacteria ’which require further investigation’.

Home Office sources say they were not made aware of the results until Wednesday, with further tests being carried out on Thursday.

The UK Health Security Agency (UKHSA) advised the Government on Thursday evening to remove all six people that arrived on the Bibby Stockholm that day, but the Home Office decided to evacuate all 39 as a precaution.

The harmful bacteria can cause a serious lung infection called Legionnaires’ disease, which can happen when breathing in tiny droplets of water containing the bacteria.

Although nobody onboard had shown symptoms of the disease, officials insisted that all migrants be disembarked while further assessments are carried out.

A letter from the Home Office that was leaked to the Guardian has reportedly informed asylum seekers that they will be tested for Legionnaires diseases if they do begin to show symptoms.

The migrants will be taken to hotels which are said to be far from Weymouth, where few rooms are available during the height of the school summer holidays.

One Syrian migrant onboard the barge told MailOnline this afternoon that he had not been given any information and had not been told to leave. He said: ’The place is very empty but no one has said anything to us. We will have to wait and see, but it is worrying.’

But the migrants were later told they would be evacuated. It comes after health officials ordered six new arrivals to be removed yesterday.

Immigration Minister Robert Jenrick is said to be holding meetings to discuss the barge, which the Government hoped would house up to 500 migrants. Local councillors have vowed not to see the boat back in use.

With a capacity of up to 506, the Government is still hoping that use of the Bibby Stockholm, together with former military bases, will help reduce the £6million a day it is spending on hotel bills for asylum seekers.

But opponents have claimed the barge is unsafe and a ’floating prison’, while lawyers of some migrants due to board this week have successfully argued to allow them to stay in hotels.

It was only four days ago that the first 15 men were taken onboard the vessel.

Support workers, who have spoken to some on board, claimed the asylum seekers were not being kept informed about what was happening.

Heather Jones, of the Portland Friendship Group which is supporting the migrants, said: ’I have had texts and phone conversations from some of them and they are still on board, they haven’t been evacuated yet.

’Nobody has told them anything. They have had to ask me what the problem is. One of them was really concerned because he had just drunk a glass of water and he was asking me if he was going to be OK.

’I told him it is probably a precautionary measure but they shouldn’t be hearing it from me.

’They don’t know where they are being taken to. Hopefully it will be back to the hotels where they have come from.’

There was a small group of campaigners from Stand Up To Racism at the port entrance holding placards saying ’Legionella death trap’ and ’human rights’.

Lynne Hubbard, from the group, said: ’The Home Office have admitted they carried on admitting asylum seekers on the barge even though they found out about legionella on Monday.

’They would have been drinking the water and showering in it. That shows pretty clearly what the Government thinks of asylum seekers and how much they value their lives. They are heartless.

’An asylum seeker in there we are in contact with told us to get in touch with his family in case he dies of Legionella. That’s how frightened they are.’

A local Portland councillor slammed the health crisis as a ’farce’ this afternoon.

Paul Kimbdr, an independent councillor, said he thought the outbreak would mean the end of the barge being used to house asylum seekers.

’I just can’t see it being back in use. It’s all been a bit of a farce really,’ he told MailOnline.

A Home Office spokesman told MailOnline today: ’The health and welfare of individuals on the vessel is our utmost priority.

’Environmental samples from the water system on the Bibby Stockholm have shown levels of legionella bacteria which require further investigation.

’Following these results, the Home Office has been working closely with UKHSA (the UK Health Security Agency) and following its advice in line with long established public health processes, and ensuring all protocol from Dorset Council’s Environmental Health team and Dorset NHS is adhered to.

’As a precautionary measure, all 39 asylum seekers who arrived on the vessel this week are being disembarked while further assessments are undertaken.

’No individuals on board have presented with symptoms of Legionnaires’, and asylum seekers are being provided with appropriate advice and support.

’The samples taken relate only to the water system on the vessel itself and therefore carry no direct risk indication for the wider community of Portland nor do they relate to fresh water entering the vessel. Legionnaires’ disease does not spread from person to person.’

Mr Jenrick has previously described the barge as ’perfectly decent accommodation’, but asylum seekers who have spent four nights onboard have contrasting views.

While one Afghan compared it to the former US maximum security prison Alcatraz, others have said it was ’cramped but comfortable’ with lots of facilities.

MailOnline understands that the legionella bacteria is believed to have come from the pipes on the vessel – with tests of the water at point of entry coming back with no indication of legionella.

Six asylum seekers arrived on the barge yesterday, and the UK Health Security Agency last night advised the Home Office to remove this group.

Home Office sources have insisted that the removal of everyone was a ’further temporary precaution’ aimed to ’reduce the health risk as much as possible’.

The Home Office is now awaiting the results of follow-up tests which have been carried out on the water system by Dorset Council environmental health officers.

The UK Health Security Agency will then provide additional advice.

Sources added that it was not unusual to identify legionella bacteria in warm water systems, which is why they are often subject to regular testing in buildings.

A Dorset Council spokesman said: ’Dorset Council’s environmental health team and Public Health Dorset are advising the Home Office and its contractors, alongside the UK Health Security Agency and NHS Dorset, following notification of positive samples of Legionella bacteria in the water system on the Bibby Stockholm barge.

’No individuals have presented symptoms of Legionnaires’ disease, and there is no health risk to the wider community of Portland.’

It is understood that the Home Office is managing the search for alternative accommodation for the asylum seekers.

Dr Laurence Buckman, former chairman of the British Medical Association’s GP Committee, told GB News today: ’If you’re unlucky and your immunity isn’t really tip-top, there is a risk that you will get legionella pneumonia and die from it.

’It’s potentially treatable but of course you have to diagnose it first. It lives in water supplies. It lives in sink traps, so a U-bend of a sink will be a problem, and it lives in air conditioning units.

’That’s why we have what are called ’scrubbers’ in air conditioning units to wipe out the legionella before the air gets blown onto other people, and why hospitals that get legionella in their sinks have a really big problem. At worst, they have to take the sinks out and replace them and the pipework that goes with them.’

Steve Smith, chief executive of the charity Care4Calais, said: ’We have always known our concerns over the health and safety of the barge are justified, and this latest mismanagement proves our point.

’The Bibby Stockholm is a visual illustration of this Government’s hostile environment against refugees, but it has also fast become a symbol for the shambolic incompetence which has broken Britain’s asylum system.

’The Government should now realise warehousing refugees in this manner is completely untenable, and should focus on the real job at hand - processing the asylum claims swiftly, so refugees may become contributing members of our communities as they so strongly wish.’

Meanwhile Fire Brigades Union general secretary Ben Selby said the outbreak suggested it was ’only a matter of time before either lives are lost or there is serious harm to a detainee.’

He said: ’The Fire Brigades Union warned the Home Secretary that forcibly holding migrants on this barge was a huge health and safety risk.

’This outbreak of Legionella suggests that it’s only a matter of time before either lives are lost or there is serious harm to a detainee.’

And Alex Bailey, a spokesman for the No To The Barge campaign group, told MailOnline: ’This has become Fawlty Towers at sea.

’This was inevitable because of the poor advance planning and preparation, the rush and people in power with little knowledge and pushing the experts to break the rules.

’This is just another example of the incompetent way our Government has approached this scheme from start to finish. Robert Jenrick promised the country Bibbly Stockholm was safe. That is not the case.’

Shadow home secretary Yvette Cooper said: ’Across the country, most people want strong border security and a properly managed and controlled asylum system so the UK does its bit alongside other countries to help those who have fled persecution and conflict, while those who have no right to be here are swiftly returned.

’Under this Government, we have neither as gangs are undermining our border security and the asylum system is in chaos.’

And Kolbassia Haoussou, director of survivor empowerment at Freedom from Torture, said: ’The presence of life-threatening bacteria onboard the Bibby Stockholm is just another shocking revelation that we’ve seen unfold over the past few weeks. This Government’s punitive policies and deliberate neglect of the asylum system is not just cruel, it’s dangerous.’

Yesterday the Home Office denied the barge was a ’floating prison’ and insisted that those onboard would be ’free to come and go as they want’.

Gardening in nearby allotments and hiking tours of the area are among the activities which could be offered to those onboard.

Security measures include 18 guards trained to military standard who work around the clock.

In total, about 60 staff including cooks and cleaners will be on board the barge run by Landry and Kling, a sub-contractor of Corporate Travel Management (CTM) which also managed vessels in Scotland housing Ukrainians.

Spaghetti with meatballs, roast turkey, Irish stew and beef pie are on the sample menu to be served in the canteen by Dubai-headquartered offshore firm Connect Catering Services, alongside breakfast and a selection of snacks available 24 hours a day.

The gym, equipped with treadmills and weights, is still awaiting delivery of rowing machines and exercise bikes. Volleyball, basketball, netball and football can all be played in one of two outside courtyards.

Most of the 222 bedrooms have twin bunk beds, with cupboard space, a desk, en-suite bathroom, heating and windows which open. But there are also 20 larger rooms which would sleep four people, and two rooms housing six people.

The bedrooms all have televisions which the operator was told to disconnect but were too costly to remove so can be used only as monitors.

Instead, residents will be encouraged to socialise or watch programmes and films in one of four communal TV rooms, and can also learn English in a classroom and worship in a dedicated space. A small number of laptops are also available and there is Wi-Fi throughout the barge.

▻https://www.dailymail.co.uk/news/article-12397201/All-migrants-housed-Bibby-Stockholm-barge-removed.html
#maladie #légionellose #maladie_du_légionnaire #évacuation

Asylum seekers say Bibby Stockholm conditions caused suicide attempt

Thirty-nine people who were briefly onboard write to Suella Braverman describing their fear and despair

Thirty-nine asylum seekers who were briefly accommodated on the Home Office’s controversial Bibby Stockholm barge in Dorset have said conditions onboard were so bad that one was driven to attempt suicide.

A three-page letter sent to the home secretary, Suella Braverman, also sets out the asylum seekers’ fear and despair at being trapped on the barge and appeals to her to help them in their search for safety and freedom in the UK.

They describe the barge as “an unsafe, frightening and isolated place” but said that as law-abiding people they were fearful of not obeying Home Office instructions. The asylum seekers described the barge as “a place of exile” and said the conditions were “small rooms and a terrifying residence”.

Some of the asylum seekers have told the Guardian they are too traumatised to return to the barge in Portland.

According to the letter some people fell ill on the barge.

The letter says: “Also in a tragic incident one of the asylum seekers attempted suicide but we acted promptly and prevented this unfortunate event. Considering the ongoing difficulties it’s not unexpected that we might face a repeat of such situations in the future.

“Some friends said they even wished they had courage to commit suicide. Our personal belief is that many of these individuals might resort to this foolishness to escape problems in the future.”

They said they were the last people to be informed about the legionella bacteria found on the barge and announced by the Home Office on 11 August.

They said their brief stay on the barge had led to a deterioration in their mental health. “Currently we are staying in an old and abandoned hotel. The sense of isolation and loneliness has taken over us and psychological and emotional pressures have increased significantly.”

The letter to Braverman concludes with a plea to consider their situation as a priority. “We are individuals who are tired of the challenges that have arisen and no longer have the strength to face them.”

An Iranian asylum seeker among the 39 has vowed never to return there. He said many of the other men who spent a few days onboard felt the same way.

“If I had had to stay even one more day on the barge I would have had suicidal thoughts. When I got on to the barge the smell and the stench of seawater was overwhelming,” he said.

“I developed stomach pains and felt dizzy but I was too scared to refuse to get on. Being on the barge made us feel like criminals and second-class citizens.”

He added that nobody from the Home Office properly explained the legionella situation to them. “I had to search on Google to find out what it is. Everyone who was on the barge are now all together in one hotel. A few people are coughing and everybody is afraid. When I was having a shower on the barge the water was burning my eyes.

“Being on that barge will always be a horrific memory in my brain. It’s a completely unfit place. We’re all feeling very upset but are even more upset that the Home Office want to return us to this horror show.

“I want to ask a question of the people who made the decision to put us on the barge. ‘Would you put a member of your family there even for one day?’ We came to the UK to escape persecution but are facing more persecution here.”

In response to the letter the Home Office said: “We are following all protocol and advice from Dorset council’s environmental health team, UK Health Security Agency and Dorset NHS, who we continue to work closely with.

“Further tests are being conducted and we intend to re-embark asylum seekers only when there is confirmation that the water system meets relevant safety standards. The safety of those onboard remains the priority.”
Bibby Stockholm timeline

Monday 7 August: The first group of asylum seekers, all men, are taken to the barge by the Home Office. Some lawyers successfully challenged their clients being put onboard. New arrivals said they were shocked by the high walls of the barge, which felt like a ‘floating prison’ and the overwhelming stench of seawater onboard.

Tuesday 8 August : The reality of life onboard the barge starts to be understood by the men. “My feeling about this ship is negative,” said one. “Right now my strongest feeling is of being humiliated and captured. The government takes revenge on every useful brain and heart. What I mean by revenge is that the British government intends to cover up its political and economic failures by using asylum seekers as an excuse.”

Thursday 10 August: By this time all the agencies involved with the barge were aware that tests had confirmed legionella onboard the barge on Monday. Dorset council said its officials informed barge contractors the same day they received the test results and that a meeting was held on Tuesday with officials including one from the Home Office. The men continued to shower and use water taps onboard, oblivious to any potential risks to their health.

Friday 11 August: At 1.54pm the men started seeing messages on social media “that there is a disease problem on the barge and we will need to evacuate”. At about 2pm a text was received that the asylum seekers believed to be from staff onboard the barge telling them not to use the showers for two hours as the shower heads needed to be replaced. At 5pm, a copied text was received from the Home Office describing the bacteria found on the barge and informing the men that they would be leaving the barge at 7pm by bus.

Saturday 12 August: Relocation to a “disused” hotel. The men begin to process the despair their experience on the barge had left them with. Some said previously they had put their trust in the Home Office to provide them with safety after fleeing danger in their home countries but their time on the barge has destroyed that. “All our hopes are gone. We think now the Home Office is not there to help us. It abandons us to uncertain destiny. The barge has sabotaged hope, trust. Morale among us is at zero.”

▻https://www.theguardian.com/uk-news/2023/aug/25/asylum-seekers-bibby-stockholm-conditions-suicide-attempt

Home Office Faces Legal Challenge Against ‘Appalling’ Use of Bibby Stockholm Barge to House Refugees

“Human beings do not belong in barges or camps. The correct way to house people is to house them in communities.”

A Labour mayor has launched a legal challenge to Home Secretary Suella Braverman’s use of the Bibby Stockholm barge to accommodate around 500 male asylum-seekers at Portland Port in Dorset, without obtaining planning permission.

Carralyn Parkes is a Portland Town Councillor and Mayor of Portland, bit is acting in a personal capacity as a local resident. Dorset Council and Portland Port Limited have backed the claim as “interested parties”, meaning that they will have the opportunity to make submissions, file evidence and participate in the case.

It comes after a deadly legionella strain was found onboard the Bibby Stockholm. It was detected on the first day people boarded on 7 August, with officials evacuating all 39 people onboard that day, the Guardian reported.

Parkes is asking the Court to declare that the Home Office’s use of the barge as asylum accommodation is capable of constituting ‘development’ under the Town and Country Planning Act 1990, and therefore that it may amount to a breach of planning control and possible enforcement action by Dorset Council.

Her claim argues that the Home Office is attempting the ‘technical wheeze’ of using a boat as asylum accommodation in order to circumvent normal planning rules, which would apply if the barge was instead installed on land.

As a result, local residents’ ability to raise objections to the barge and its use in Portland, via their local authority, is “severely hampered”, her legal team says. It also places the barge outside the reach of “important” legal protections such as limits on overcrowding.

Carralyn Parkes told Byline Times: “In the 21st century, it’s appalling to think that we’ve even considered housing the most vulnerable people in the world on a barge. The accommodation is wholly unsuitable.

“If the government had put this through a planning procedure, I’m convinced it would have been denied, as the port is a closed area.”

She added that infrastructure in Portland is “stretched to breaking point” while the barge was originally produced for 220 people. “Now they’re talking about 500 people. It’s completely overcrowded and there’s no fire safety certificate,” Parkes said.

“It’s just terrible to think that our country would do something like this to vulnerable people, and to ride roughshod over communities…Human beings do not belong in barges or camps. The correct way to house people is to house them in communities.”

“Portland is not averse to housing asylum seekers. It’s the actual conditions of housing asylum seekers on the barge that is appalling.”

Asked if she thought the legal challenge stood a strong chance, she said: “I wouldn’t be doing this if I didn’t think it’s a chance of being successful. I’m a private individual taking this on board. It’s a huge and daunting task to take on the whole mechanism of the state, the Home Secretary and the Home Office.”

While she is launching the legal challenge as a private individual rather than a Labour mayor, she added she had support from Labour colleagues locally.

Parkes also argues that the Home Office has not complied with its environmental impact assessment duties. An appraisal branded “inadequate” by campaigners was only conducted after asylum seekers had been moved onto the barge, and several months after the Home Office had declared its intention of using the barge for that purpose.

The claim also argues that the Home Office has not complied with its Public Sector Equality Duty under the Equality Act 2010, which includes prohibition on discrimination on the basis of race, and a duty to foster good relations between those who share a protected characteristic (such as race), and those who do not.

Parkes and her team argue that the Equality Impact Assessment, conducted only days before the barge came into use, is “woefully inadequate” as it fails to consider the impact of the barge’s operation in radicalising far-right extremism, or the equality impact of segregating rather than integrating asylum seekers into communities.

A spokesperson for Deighton Pierce Glynn Solicitors said: “Our client is taking a brave stand against the Home Office’s attempts to circumvent important planning rules and protections to use the Bibby Stockholm barge to accommodate vulnerable asylum seekers.

“She is asking the Court to rule that proper procedures should be followed and that local people and authorities should be given the opportunity to have their say.”

Carralyn Parkes is represented by Deighton Pierce Glynn Solicitors. She is continuing to crowdfund to cover her legal costs and to cover the risk that costs are awarded against her. So far Parkes has raised more than £20,000.

The next step is for the defendant, the Home Office, and the Interested Parties (Dorset Council and Portland Port Limited) to respond. If they wish to do so, the deadline is 4 October. After that the Court will make a decision on whether Parkes has permission for her judicial review.

▻https://bylinetimes.com/2023/09/12/home-office-faces-legal-challenge-against-appalling-use-of-bibby-stockh

Bibby Stockholm gets ‘satisfactory’ test results for legionella

Results revealed in FoI data follow other tests that found unsatisfactory levels of the bacteria on barge

The Bibby Stockholm barge has had “satisfactory” test results for legionella, after tests initially found the presence of the potentially deadly bacteria, the Guardian has learned.

The Home Office, which hopes to hold hundreds of people seeking asylum on the barge in Portland, received the most recent legionella results on 4 September and government sources said they were not planning to make the results public. The Guardian obtained the results in freedom of information data from Dorset council.

In these most recent results, all the water samples tested for legionella were deemed “satisfactory”, although some of the bacteria were identified in two of the samples. In three previous sets of tests, at least some of the samples tested were found to be “unsatisfactory” for legionella.

The worst results related to samples from 9 August, two days after asylum seekers were briefly put on the barge. They were removed after just four and a half days. In these results, eight of the 11 samples taken were unsatisfactory and three were borderline. Some of the bacteria found was the deadliest strain, legionella pneumophila serogroup 1.

A second freedom of information request, to Cornwall council, revealed that the barge was not inspected for legionella while in Falmouth for checks and repairs before it was moved to Portland.

A third freedom of information request revealed that the Home Office has used water safety risk assessments for the Bibby Stockholm that are more than six years out of date. The Home Office said a more up-to-date risk assessment had subsequently been signed off.

Apart from the legionella bacteria found on the barge, concerns have been raised about planning, fire safety and plumbing breaches. Legal actions are under way relating to these issues.

A spokesperson for the Home Office barge contractor CTM confirmed that repairs to the plumbing were under way after an inspection by Wessex Water found failings.

In media interviews on Wednesday, the home secretary, Suella Braverman, said “various procedures” needed to be completed before people could return to the Bibby Stockholm but that government had done “really well” with its work on the barge.

Beyond Borders Totnes & District, an organisation that is supporting some of the men taken off the barge, said none wanted to return there. “They found the barge intolerable and claustrophobic. It is utterly prison-like,” a spokesperson said.

The Home Office said: “We are pleased to confirm that the latest tests have shown that there are no health risks from legionella on the Bibby Stockholm, with individuals set to return to the barge in due course.

“The welfare of asylum seekers is of paramount importance. It is right we went above and beyond UK Health Security Agency advice and disembarked asylum seekers as a precautionary measure whilst the issue was investigated.”

Home Office sources added that an agreed programme of work including a complete flush and chlorination of the water had been undertaken and that a water control plan was in place with regular water testing to continue.

▻https://www.theguardian.com/uk-news/2023/sep/22/bibby-stockholm-gets-satisfactory-test-results-for-legionella

▻https://expansive.info/Callac-et-Journal-du-Poher-3761

sur #Callac :
►https://seenthis.net/messages/984089

C’était en 2016 (signalé par @karine4)...
Loire-Atlantique : Des coups de feu contre le futur centre d’accueil de migrants à Saint-Brévin

La tension ne redescend pas. Alors que se divise sur le futur accueil de 70 migrants venus de Calais, des coups de feu ont été tirés mardi soir sur devant les accueillir. Une enquête a été ouverte, a-t-on appris mercredi auprès des gendarmes.

Les tirs ont eu lieu vers 20h35 contre le centre de vacances EDF choisi par l’Etat pour héberger ces migrants, ont indiqué les gendarmes, sans donner plus de précision. Aucune interpellation n’avait été effectuée mercredi soir.
Un réunion publique organisée par les opposants

« Cet acte est inadmissible et irresponsable », s’est ému le maire divers droite de Saint-Brévin, Yannick Haury. Le 17 septembre, à l’arrivée de 70 migrants étaient descendus dans la rue et s’étaient lancé « quelques invectives », lors de deux manifestations qui s’étaient déroulées sans incident notable, avait alors indiqué la préfecture de Loire-Atlantique.

« Il y a quelques personnes qui entretiennent ce climat, mais la majorité des Brévinois (...) souhaite que cet accueil de personnes réfugiées puisse se faire dans les meilleures conditions », a déclaré Yannick Haury.

Le collectif des a décidé la semaine dernière d’organiser lui-même une « réunion publique d’information », ce samedi. Dans un communiqué, il condamne « fermement » les coups de feu. « L’imposition de migrants dans notre commune, sans aucune concertation, sans aucune information, sans demander l’avis des Brévinois est également une violence qu’il convient de condamner », ajoute la déclaration.
Soutien de la CGT

Dans un communiqué, la CGT a « condamné avec la plus grande fermeté cette lâche tentative d’intimidation », et apporté son « soutien total à la CCAS, à ses élus et aux salariés de la Caisse centrale des activités sociales des personnels des industries électriques et gazières ».

▻https://www.20minutes.fr/nantes/1937239-20161006-loire-atlantique-coups-feu-contre-futur-centre-accueil-mi

témoignage du maire de Saint-Brévin :
▻https://twitter.com/Marius_Rx/status/1644221404458434563

Mai 2023 : Après l’incendie de son domicile, le maire de Saint-Brevin annonce sa démission
▻https://seenthis.net/messages/1002661
#démission

En Corrèze, un maire ne veut pas « subir le même sort que celui de Saint-Brevin »
▻https://seenthis.net/messages/1002728

#Beyssenac

Solidaires avec le maire de Saint-Brevin-les-Pins

Nous, élu·es de l’ANVITA, membres d’ONG, d’associations et de syndicats, tenons à apporter notre soutien sans faille à M. Yannick Morez, maire de Saint-Brevin-les-Pins, suite à l’annonce de sa démission, poussée par les menaces et violences de l’extrême droite qui l’ont visé personnellement en mars dernier.

Une situation intolérable

La situation à Saint-Brevin est extrêmement grave : il est intolérable qu’un·e élu·e de la République soit menacé·e de mort, son intégrité physique mise en danger, et qu’il soit ainsi contraint de renoncer à son mandat et de quitter sa ville. Combien de temps le gouvernement va-t-il encore fermer les yeux sur les agissements des groupuscules d’extrême-droite radicaux passant à l’action ? Doit-on renoncer à une société ouverte et accueillante devant les mobilisations haineuses d’une minorité qui empoisonnent nos territoires ?

Nous, élu·es de l’ANVITA, membres d’ONG, d’associations et de syndicats, refusons de nous laisser dicter par l’extrême droite les orientations politiques que nous devons suivre. Nous œuvrons pour l’intérêt général au sein du pays, de nos territoires. Accueillir et porter des projets d’hospitalité est non seulement une chance pour nos collectivités : c’est un devoir moral et une obligation légale. Nous ne céderons jamais sur cet engagement.

La réaction de l’Etat

Nous nous questionnons également sur le retard voire l’absence de réactions et de soutiens de la part des représentant·es de l’État et du gouvernement. Yannick Morez le dénonçait lui-même dans l’émission Envoyé Spécial en avril dernier. Face à Élise Lucet, il disait ressentir : « Un abandon, en quelque sorte ».

En tant qu’élu·es de la République et membres d’ONG, d’associations et de syndicats, nous considérons intolérable que l’État et le gouvernement abandonnent des élu·es et porteur·ses de projet confronté·es à de telles violences ! L’État doit sortir de sa posture ambivalente qui impose des projets d’une main et refuse de les défendre de l’autre ; il a le devoir de réagir avec la plus grande rapidité et fermeté lorsqu’un·e élu·e est menacé·e. À Saint-Brevin-les-Pins, ce ne sont pas seulement l’accueil et la solidarité qui ont été attaqués : c’est la démocratie et la République !

Les collectivités et élu·es membres de l’ANVITA, les ONG, les associations et les syndicats signataires renouvellent leur engagement de rester mobilisé·es et vigilant·es à toute situation similaire. Nous apporterons notre soutien systématique et indéfectible à tout·e élu·e, toute collectivité, tout porteur·se de projet d’hospitalité visé·e. Nous affirmons qu’il est indispensable de ne plus rien céder à l’extrême droite.

M. le Maire, bravo et merci pour votre engagement. Votre combat en faveur de l’accueil, d’une société solidaire et ouverte est le nôtre.

▻https://www.gisti.org/spip.php?article7017

#Paris #accueil #réfugiés_ukrainiens #catégorisation #France #réfugiés #asile #migrations #places_vides #inconditionnalité #hébergement #places_vacantes #accueil_à_deux_vitesses #inconditionnalité_de_l’accueil #inégalités #fast-pass #inégalité_de_traitement #double_standard

ping @karine4

https://i.imgur.com/g2NgVfp.jpg

▻https://twitter.com/PaulVannierFI/status/1587880621153591300

#titre_de_séjour #métiers_en_tensions #travail

#ordure #surexploitation #travailleurs_immigrés #xénophobie_d'État #économie #clandestinisation

Sans suprise, les fascistes trouvent que la nouvelle loi fasciste n’est pas assez fasciste.

Titres de séjour « métiers en tension » : droite et extrême droite attaquent la proposition de l’exécutif
▻https://www.bfmtv.com/politique/titres-de-sejour-metiers-en-tension-droite-et-extreme-droite-attaquent-la-pro

Et donc ce soir on met en scène l’indignation du gouvernement face aux insultes racistes de la part des racistes officiels, évidemment sans aucun risque d’être contredit : Séance interrompue à l’Assemblée nationale après des propos à teneur raciste d’un député RN
▻https://www.lemonde.fr/politique/article/2022/11/03/la-presidente-de-l-assemblee-nationale-met-fin-a-la-seance-apres-des-propos-

Au sein de l’exécutif, la première ministre, Elisabeth Borne, a immédiatement réagi en déclarant que « le racisme n’a pas sa place dans notre démocratie ».

Ah tiens donc.

“Qu’il retourne en Afrique”

“Qu’il retourne en Afrique” : les propos d’un élu RN ébranlent l’Assemblée nationale. Le député du Rassemblement National (RN) #Grégoire_de_Fournas a provoqué l’indignation jeudi lors de la séance des questions au gouvernement, pour des mots jugés racistes tenus au sein de l’Hémicycle et immédiatement condamnés par la Première ministre Élisabeth Borne. “Qu’il retourne en Afrique” ou “Qu’ils retournent en Afrique”, a lancé l’élu de Gironde alors que le député LFI du Val-d’Oise Carlos Martens Bilongo interpellait le gouvernement sur la politique d’aide aux migrants. “Aujourd’hui, on m’a renvoyé à ma couleur de peau. Je suis né en France, je suis député français”, a déclaré Carlos Martens Bilongo. On voit la vraie face du Rassemblement national.” Dans un communiqué, l’alliance de gauche Nupes a demandé la plus haute sanction par le règlement de l’Assemblée, à savoir la censure avec exclusion. “Ce n’est pas la première fois que des remarques d’un élu du Rassemblement National suscitent la controverse […] mais l’incident de jeudi est le plus fort coup porté aux efforts de Mme Le Pen visant à dédiaboliser le parti”, analyse le New York Times (▻https://www.nytimes.com/2022/11/03/world/europe/france-racism-parliament.html). Grégoire de Fournas a déclaré que ses propos ne visaient pas le député insoumis mais les migrants bloqués en mer Méditerranée, dénonçant une “manipulation” de LFI.

▻https://www.courrierinternational.com/article/pendant-que-vous-dormiez-france-coree-du-nord-espagne-salvado

L’italie néofasciste refuse l’accostage. La France, raciste avec humanité, demande à SOS Méditerranée de servir sa politique d’expulsion, de refus d’asile et de droit au séjour, d’immigration choisie en ramenant chez eux les migrants pas morts dans la Méditerranée.
Il parait que ça diabolise le RN.
Gerbe.

SOS Méditerranée demande l’aide de la France, la Grèce et l’Espagne pour débarquer 234 rescapés
▻http://www.infomigrants.net/fr/post/44481/sos-mediterranee-demande-laide-de-la-france-la-grece-et-lespagne-pour-

Malgré de multiples demandes d’assignation d’un port sûr envoyées aux centres de coordination de sauvetage de Malte et d’Italie, l’Ocean Viking reste confronté à une impasse. Conformément au droit de la mer, SOS MEDITERRANEE demande aux autorités maritimes de la France, de l’Espagne et de la Grèce, qui sont les plus à même d’apporter leur assistance, de faciliter la désignation d’un port sûr pour le débarquement des 234 rescapés bloqués à bord de l’Ocean Viking. Une solution doit être trouvée sans délai.

▻https://sosmediterranee.fr/communiques-et-declarations/naufrages-bloques-demande-assistance-france-espagne-grece

Décryptage de la #CIMADE :

Idée fausse #2 « Rendre la vie des personnes sous OQTF impossible en France » : que veut-dire cette phrase prononcée par le @Interieur_Gouv ?

▻https://threadreaderapp.com/thread/1589655623977009155.html

▻https://twitter.com/lacimade/status/1589656428796514304

« Rendre la vie des personnes sous #OQTF impossible en France » : que veut-dire cette phrase prononcée par le ministre de l’intérieur ?

Le ministre de l’Intérieur a déclaré le 27 octobre dernier que « Nous avons un travail à faire pour rendre la vie des personnes sous OQTF impossible en France, comme leur interdire l’accès aux logements sociaux… » (▻https://www.youtube.com/watch?v=pWaRjkAXkM0

). Ces propos s’inscrivent dans le sillage d’un bon nombre de déclarations visant à véhiculer l’idée fausse selon laquelle les personnes étrangères abuseraient de droits et de prestations sociales. Mais contrairement à ce que laisse entendre le ministre de l’intérieur, les personnes sous OQTF n’accèdent pas au logement social. L’accès aux logement sociaux est conditionné à la régularité du séjour des personnes qui en font la demande, comme d’ailleurs la quasi-intégralité des droits sociaux en France. La seule protection sociale accessible aux personnes sans-papiers concerne l’aide médicale d’Etat et l’aide sociale à l’enfance.

La Cimade dénonce depuis de nombreuses années les conséquences néfastes d’une machine à expulsion (▻https://www.lacimade.org/publication/petit-guide-denoncer-la-machine-a-expulser) et d’une politique de bannissement qui comportent des effets notables sur les droits et libertés des personnes concernées. Malgré une situation créatrice de droits, les personnes faisant l’objet d’une OQTF qui n’est plus exécutoire ou d’une interdiction de retour sur le territoire français rencontrent maints obstacles à la régularisation et sont donc reléguées à des espaces de non-droit.

De plus, le recours au placement en rétention des personnes faisant l’objet d’une mesure d’éloignement est de plus en plus important. Alors que l’enfermement en centre de rétention administrative est encadré par la loi, il est fréquent que ces conditions légales ne soient pas respectées par l’administration et que la privation de liberté devienne un énième moyen d’harceler et de criminaliser les personnes étrangères.

Affirmer avec ferveur souhaiter rendre la vie des personnes sous OQTF impossible en France est donc symptomatique d’une politique de #harcèlement et de #bannissement. Ce propos, assumé de manière décomplexée, est particulièrement inquiétant dans ce contexte d’avant-projet de loi où la logique d’expulsion, bannissement et criminalisation des personnes étrangères semble primer sur le respect des droits fondamentaux de personnes considérées comme indésirables du simple fait d’être étrangères. « Rendre la vie des personnes sous OQTF impossible » est un propos inaudible et indigne venant d’un représentant politique d’un état de droit comme la France.

https://www.lacimade.org/wp-content/uploads/2018/09/La_Cimade_Petit_Guide_Explusions_2018_Couv.jpg

▻https://www.lacimade.org/faq/rendre-la-vie-des-personnes-sous-oqtf-impossible-en-france-que-veut-dire-c
#machine_à_expulsion #machine_à_expulser

–-> déroulé du décryptage de la Cimade signalé par @sombre

Un camp d’internement des nomades à Rennes
▻https://alter1fo.com/camp-dinternement-de-nomades-rennes-136575

Ce pan de l’histoire rennaise nous était jusqu’à présent inconnu. Malgré l’existence de documents à portée de main clic de souris, malgré une plaque commémorative visible depuis l’espace public, on ne s’explique toujours pas bien les raisons de cette ignorance. En vrai, on a quelques pistes qu’il nous faudra examiner avec objectivité, mais cela est un autre sujet. En tout cas, c’est par l’intermédiaire d’un écrit de Xavier Coadic « Notes de lectures : Les camps et enfermement(s) » que nous avons appris l’existence d’un camp d’internement des #nomades à #Rennes pendant la seconde guerre mondiale.

toi qui aime bien la lecture @cdb_77 vl’a le pavé de Xavier Coadic pour tes archives ou tes recherches :
▻https://xavcc.frama.io/notes-lecture-les-camps

#sans-abrisme #enfants #France #hébergement_d'urgence #SDF #sans-abri

Enfants sans domicile en France : des conséquences inquiétantes sur la santé mentale

▻https://www.rfi.fr/fr/france/20221011-enfants-sans-domicile-en-france-des-cons%C3%A9quences-inqui%C3%A9tantes

Change of ownership for leading migration service provider: Serco Group Plc acquires ORS Group

Funds advised by #Equistone_Partners_Europe (“Equistone”) have sold their majority stake in #ORS_Group (“ORS”), a leading European provider of immigration services in the DACH region and Italy. The company has been acquired by #Serco_Group_Plc (“Serco”), an international governmental service provider. Equistone acquired ORS in July 2013 and helped strengthen its international presence by entering the German and Italian markets.

ORS Group – short for Organisation for Refugee Services – was established in Zurich in 1992 and specialises in offering immigration services with a focus on public customers and governments in Switzerland, Germany, Austria and Italy. The internationally recognised group, which enjoys a leading position in Europe, ensures that refugees receive professional care from their arrival and housing, through the care they receive during their asylum proceedings, to the assistance given to them with their professional and social integration. ORS Group currently has over 2,000 employees.

Equistone secured a majority stake in ORS in July 2013 and has worked in close collaboration with the management team since then to help the company expand its international presence. For example, the company successfully entered the German and Italian markets in recent years. With its sale to Serco, ORS is joining an experienced international service firm that specialises in providing migration-related services for national governments, in addition to other services.

Jürg Rötheli, CEO of ORS, states: “Demand from governments for support services in the area of migration has risen consistently in recent years. Thanks to the new partnership with Serco our customers will benefit from an even stronger global network. At the same time, we will also guarantee the same level of service and professionalism that customers have come to expect. Our new partner’s support and expertise will help us to keep developing ORS, while maintaining our commitment to quality services and high standards of care.”

▻https://www.equistonepe.fr/newsdetail/change-of-ownership-for-leading-migration-service-provider-serco-group-plc-acquires-ors-group/667

#Italie #Allemagne

Asyldienstleister ORS geht in britische Hände über

Der in Zürich ansässige Anbieter von Einwanderungsdienstleistungen ORS ist von der Firma Serco übernommen worden. Der bisherige Eigentümer hat ORS für rund 44 Millionen Franken an das im sogenannten Outsourcing-Bereich tätige britische Unternehmen verkauft, wie Serco am Donnerstag mitteilte.

Ein entsprechender Kaufvertrag sei am vergangenen Freitag unterzeichnet worden, sagte ORS-Geschäftsführer Jürg Rötheli gegenüber AWP. Der Vollzug der Transaktion habe dann am (gestrigen) Mittwoch stattgefunden.

Sämtliche rund 2000 Mitarbeitenden, die ORS an allen Standorten in der Schweiz, Deutschland, Italien und Österreich beschäftigt, behalten laut dem CEO ihren Job. Auch er als Firmenchef sowie sein Managementteam bleiben im Unternehmen.

Zukauf als Wachstumschance für Käufer

Man sei bereits seit mehreren Jahren in freundschaftlichem Kontakt mit dem Management von Serco gewesen, so Rötheli weiter. Vor etwa einem halben Jahr sei die Gesellschaft dann mit konkreten Kaufabsichten auf ORS zugekommen. Bislang hatte ORS der deutschen Investmentgesellschaft Equistone gehört.

Dass ORS aktuell als private Anbieterin von Dienstleistungen im Migrationsbereich stark von den Flüchtlingsströmen aus der Ukraine profitiert, hatte laut dem CEO keinen Einfluss auf den Zeitpunkt der Transaktion. „Es ist schliesslich nicht klar, wie sich die Situation weiter entwickelt“, so Rötheli.

Vergangene Flüchtlingskrisen - wie etwa die im Jahr 2015 gestartete Immigration von geflüchteten Menschen aus Syrien - hätten gezeigt, dass solche Wellen teils schnell wieder abflachten. „Nach der damaligen Krise, also etwa 2018, haben manche Unternehmen in unserem Bereich einen Grossteil ihres Geschäfts verloren“, so Rötheli. Die neuen Eigentümer seien sich solcher Geschäftsrisiken bewusst.

Expansion in andere Länder

ORS hat vergangenes Jahr einen Umsatz von knapp 110 Millionen Franken und ohne Sonderposten einen operativen Gewinn von rund 2,6 Millionen erzielt, wie aus dem Geschäftsbericht hervorgeht. Die Firma übernimmt Dienstleistungen im Asylbereich, die der Staat auslagert, wie etwa die Unterbringung oder Betreuung von Geflüchteten. Dieses Jahr feiert sie ihr dreissigjähriges Bestehen.

Die neue Konzernmutter Serco gibt es schon seit fast 100 Jahren. Sie beschäftigt weltweit 50’000 Angestellte, hat 2021 rund 4,4 Milliarden britische Pfund eingenommen und einem Betriebsgewinn von 217 Millionen Pfund verbucht. Das Unternehmen bietet ebenfalls Dienstleistungen für Regierungen an, allerdings nicht nur im Asylbereich, sondern etwa auch im Transport-, dem Gesundheits- oder Infrastrukturbereich. Sie betreibt zum Beispiel Fähren, Spitäler und ist der weltweit grösste nicht-staatliche Betreiber ziviler Flugsicherung.

Weiterentwicklung im digitalen Bereich als Ziel

„Wir versprechen uns von der Partnerschaft mit Serco auch ein besseres Verständnis des Marktes“, so Rötheli. Denn anders als die bisherigen Eigner ist Serco im gleichen Business tätig wie ORS. Serco als Grosskonzern betreibe riesige Asylzentren, verfüge über effiziente Prozesse und einen hohen Digitalisierungsgrad. Darum verspricht sich Rötheli von der Zusammenarbeit auch neues technologisches Know-how.

„Ausserdem ist Serco ein langfristiger Partner mit einem geografisch viel grösseren Fussabdruck, mit dem wir wachsen und expandieren können“, sagte er. Besonders in den Staaten an den EU-Aussengrenzen erhofft er sich nämlich weiteres Wachstum.

Gleichzeitig bringe sein Unternehmen den neuen Eignern „auf einen Schlag eine grosse Abdeckung in Zentraleuropa, deren Erschliessung sonst Jahre dauern würde“, sagte er. Denn als britisches Unternehmen sei Serco bislang vor allem auf den Grossbritannien und Australien konzentriert gewesen.

▻https://www.finanzen.ch/nachrichten/konjunktur/asyldienstleister-ors-geht-in-britische-hande-ueber-1031718591

Business (juteux) de l’asile | ORS passe en mains britanniques

La firme privée suisse ORS, qui n’a cessé de croître en gagnant des mandats de gestion de centres d’asile, fédéraux et cantonaux, puis en Autriche, Allemagne et Italie, vient d’être rachetée par Serco, un groupe britannique. Côté à la bourse de Londres, celui-ci est notamment actif dans la migration et les prisons, principalement en Grande-Bretagne et en Australie.

Montant du rachat : 44 millions de francs pour une entreprise qui « a généré un chiffre d’affaires de 110 millions de francs, et un résultat opérationnel – hors effets jugés exceptionnels – de 2,6 millions », selon une dépêche awp (01.09.22).

Le directeur général d’ORS se réjouit d’« un potentiel de croissance supplémentaire, dans les pays situés aux frontières extérieures de l’Union européenne (UE). »

Toujours selon awp, Serco a « un chiffre d’affaires de près de 4,4 milliards de livres, pour un excédent d’exploitation de 217 millions. » Une question s’impose : comment peut-on faire de tels bénéfices sur les montants d’hébergement, de santé et de nourriture ?

La gestion des centres d’asile par ORS fait l’objet de critiques depuis des années, notamment pour maltraitances et manque d’accès aux soins.

▻https://asile.ch/2022/11/27/88324

Communiqué de presse ORS, 01.09.2022

ORS fait partie de Serco, une entreprise de services britannique

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Le groupe ORS, dont le siège social est en Suisse, fait partie de Serco Group plc, un groupe de services britannique qui fournit des services externalisés par le secteur public dans le monde entier.

 

Le groupe ORS, dont le siège est à Zurich, assure depuis 30 ans l’encadrement et l’intégration de personnes ayant fui leur pays pour le compte des pouvoirs publics et est actif en Suisse, en Allemagne, en Italie et en Autriche. L’ancien propriétaire a continué à développer le groupe ORS au cours des 9 dernières années et a considérablement élargi les services et la présence géographique. L’acquisition est en accord avec la stratégie du groupe ORS. ORS et Serco partagent tous deux les mêmes valeurs et la même qualité de service.

 

Le rachat d’ORS Group par Serco ne change rien pour les mandants d’ORS. Les interlocuteurs et la qualité des services restent inchangés sous la direction actuelle.

 

« ORS est un spécialiste absolu dans le domaine de l’encadrement et de l’intégration des réfugiés et fait preuve chaque jour de la plus grande qualité et compétence dans divers pays européens », déclare Gaëtan Desclée, Managing Director de Serco Europe.

 

Jürg Rötheli, CEO du groupe ORS, ajoute : « Le partenariat avec Serco nous ouvre de nouvelles perspectives. En même temps, nous garantissons à nos clients une continuité dans tous les pays où nous sommes présents et dans tous les domaines d’activité ».

 

Le rachat d’ORS Group par Serco Group plc aura lieu le 1er septembre 2022.

▻https://fr.ors-group.org/press-release-serco-fr

Dutch asylum center disaster: Housing crisis and politics to blame for Ter Apel crisis

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Displaced people are still in limbo at Ter Apel’s asylum center in The Netherlands. Migration experts blame Dutch politicians and the lack of housing facilities for the asylum reception fiasco in the country.

“Stress, insomnia and anger. That’s what I’ve been experiencing over the past few days,” said Saleh (name changed) a displaced person from Yemen, who is keen to seek asylum in The Netherlands.

Seated on a torn mattress on a muddy footpath outside the Ter Apel asylum center in the northern province of Groningen — The Netherlands’ largest and main asylum reception center — he described how the inhumane conditions there had also left him feeling suicidal.

“I fled horrible living conditions in Yemen in July this year hoping to live a better life in Europe. I reached The Netherlands in early August and continue to live in a harsh manner. I have been sleeping outside with the mosquitoes for more than three weeks since the Ter Apel center is overcrowded. They won’t even let me register for asylum and all this waiting and uncertainty has left me feeling like killing myself,” he told DW.
Overcrowding and health hazards at Ter Apel

Located in the lush green village of Ter Apel, this center can house up to 2,000 people and is also the place where refugees have to declare their arrival in order to begin their asylum application process.

But over the past few weeks, bureaucracy in asylum procedures and overcrowding at the center led to more than 700 people camping outside. A three-month-old baby also died at the center last week.

While investigations around the cause of the baby’s death are still ongoing, Nicole van Batenburg, press officer at Red Cross Netherlands, told DW that the health conditions in the center have been terrible for months.

“We’ve seen a lot of health hazards. Many people get blisters, foot problems and skin issues because they can’t shower and have been sleeping in rough conditions outside. Some have also had heart and respiratory problems and we’ve been working together with Doctors Without Borders who have also set up their base here for the first time, to help people,” she said.

Dutch Prime Minister Mark Rutte has said he was “ashamed” and announced several measures over the weekend to try and get the situation under control. So far, more than several hundred have been evacuated by bus to other asylum shelters around the country, in order to ensure that nobody had to sleep outside.

Yet some like Saleh refused to leave, fearing they would lose their turn of registering their asylum claims at the main Ter Apel center. “I need to get my asylum papers and will continue waiting for however long it takes,” he said.

According to Milo Schoenmaker, Chairman of the board of the Central Agency for the Reception of Asylum Seekers (COA), there are currently 16,000 people inside the center. He said in a statement that the Dutch cabinet, was now focusing on transferring the 16,000 people who live in the center and already hold asylum status.

“This offers them perspective and creates space for new people who need asylum reception,” he said.

Yahia Mane, a refugee from Sierra Leone, thinks this is a false claim.

“They are lying about no place inside the center. There are rooms still empty. I saw that when I was inside with my family. They just don’t want to admit more people. That makes them criminals,” he said.

“I lived inside with my wife and two kids for three weeks after registering, but it was horrible. We didn’t even get proper food. They now want to transfer me to another prison-like asylum center and separate me from my family, and make place for new arrivals. I didn’t expect this from the Netherlands. I came here hoping I would have a safe roof for my family,” he told DW.
Politics and housing crisis behind asylum reception fiasco

Sophie in’t Veld, a member of the European Parliament and politician from the liberal D66 party, told DW that the asylum reception crisis is mainly a political problem.

“Being one of the richest countries in the world, I find it absolutely shameful that the political system of our country has resulted in people living in such conditions. The current government has mismanaged migration over the past few years with some political parties in the country wanting to stop immigration. They want no more asylum seekers, which I think is an illusion,” she said.

Veld was also critical of the Dutch government’s solution of tackling the Ter Apel reception crisis by limiting family reunification visas and restricting migrant arrivals agreed under a 2016 European Union deal with Turkey.

“This is clearly a violation of human rights and also EU law. I particularly find the family reunification restriction disturbing because that means people can be cut off from their children, their parents and relatives for a long period of time,” she said.

The Dutch government has set a September 10 deadline to have all refugees living in proper shelters and also instructed the Dutch army to build a second asylum reception center.

But Bram Frows, Director of the Mixed Migration Center, said the problem is also linked to a huge housing crisis brewing in The Netherlands.

“There just aren’t enough houses in the country which affects the availability of houses for asylum seekers. So this means they will continue living in asylum reception centers across the country for months. In turn, the asylum centers have no capacity to receive new arrivals and people have to sleep outside,” he told DW.

Rising house prices and property investors manipulating the housing market are some of the main reasons behind the lack of enough housing facilities in the Netherlands according to a study commissioned by the Dutch Interior Ministry.

Frows lists a number of other issues that are exacerbating the problem.

“Shortage of laborers means there aren’t enough people to construct new homes. A nitrogen emission crisis is stalling the process of building houses. And farmers are being told by the far right that the Dutch elite who support immigration will encroach farmlands to build new homes for migrants. So in the end, it is the asylum seekers who bear the brunt,” he added.
Pathway ahead with EU help

The European Union Agency for Asylum has already stepped in to support the Dutch authorities in increasing asylum reception capacity. According to an EU Commission spokesperson, the operational plan was signed between the Agency and the Dutch authorities on May 6 this year.

“The plan, with one year validity, aims to extend reception and accommodation capacities for asylum seekers and displaced people, deploying seven European Union Agency for Asylum staff on the ground and providing 160 containers. As of August 23, the first Reception Officer from the European Union Agency for Asylum has been deployed to Ter Apel,” the spokesperson told DW.

Yet Frows thinks the EU should also critically assess the Dutch asylum policy, including the government’s newly proposed ideas on family reunification.

“The government’s plan to handle this crisis by reducing family reunification arrivals in order to avoid congestion at Ter Apel should be avoided. So far, these people arrive on family reunification visas and also need to register at Ter Apel. There is no need for that since they have already been vetted. This isn’t a solution to stop overcrowding,” he said.

He added that the Dutch government can find creative solutions like using empty office buildings as temporary housing sectors.

Cities like Velsen-North and Amsterdam have already been proactive. According to local media reports, both have approved an agreement with the central government to house at least 1,000 refugees on a cruise ship anchored to their ports for at least six months.

For Saleh, who still remains in limbo on the streets of Ter Apel, such solutions give him hope for the near future.

“I know the Dutch people are amazing and will find solutions. But the bureaucracy of the migration system is what is really affecting us right now. I hope I get my papers soon so I can live and work in any place here to give back to this country,” he said.

▻https://www.dw.com/en/dutch-asylum-center-disaster-housing-crisis-and-politics-to-blame-for-ter-apel-crisis/a-62979784

#modèle_hollandais

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#violences_conjugales #Toulouse #Apiaf #hébergement #protection

Interdiction de la pratique du scoutisme pour cause humanitaire – Situation au Bec Rond

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Après avoir accepté l’#hébergement et la #mise_à_l’abri d’urgence dans son #Centre_Forestier_du_Bec-Rond à Thorigné-Fouillard, de 99 personnes exilé·e·s résidant initialement sur le campement des #Gayeulles à Rennes, l’association des Éclaireuses Éclaireurs de France s’est vue imposer la fermeture administrative de son site ET DONC L’INTERDICTION DE SES ACTIVITÉS DE SCOUTISME.

Le 02 octobre dernier, l’association des Éclaireuses et Éclaireurs de France (#EEDF) acceptait l’hébergement et la mise à l’abri d’urgence dans son Centre Forestier du Bec-Rond à Thorigné-Fouillard, de 99 personnes exilé·e·s (dont 43 enfants) résidant initialement sur le campement des Gayeulles à Rennes, du fait de conditions météorologiques extrêmement dégradées et sur sollicitation des collectifs et associations de l’inter-organisation de soutien aux personnes exilées et d’Utopia56. L’association a pris cette responsabilité, qui incombe normalement aux pouvoirs publics et plus particulièrement aux services de la préfecture, par devoir d’humanisme, devant une situation de pluies diluviennes et de vents importants, pour des familles dont les tentes venaient d’être détruites ou complétement détrempées. Cette décision a provoqué la réaction immédiate des pouvoirs publics avec l’intervention de la Commission de Sécurité le 15 octobre, demandée par le Maire de Thorigné-Fouillard.

Depuis le vendredi 22 octobre 2021, le Centre Forestier des Éclaireuses et Éclaireurs de France du Bec Rond situé sur la commune de Thorigné-Fouillard est administrativement fermé jusqu’à la levée des non-conformités et des prescriptions décelées par la Commission de Sécurité. Ces non-conformités et ces prescriptions, telles qu’exprimées à la fois dans la notification de l’avis défavorable de la Commission de sécurité et dans l’arrêté municipal de fermeture administrative du centre, ont pu toutes être levées sans exception grâce au travail et à l’engagement sans faille des bénévoles et salariés EEDF ainsi que des autres associations de l’inter-organisation de Rennes et Utopia56. L’association les remercie toutes et tous pour leur engagement sincère, leur efficacité et réactivité à protéger et accompagner les populations les plus fragiles.

Par cet arrêté municipal, la Mairie de Thorigné-Fouillard contrevient à la Liberté d’un acteur associatif d’exercer son droit le plus simple et le plus fondamental de répondre à une urgence humaine. L’arrêté semble disproportionné au regard non seulement de la réactivité des membres associatifs à lever les non-conformités et prescriptions mais aussi et surtout vis-à-vis de sa conséquence : faire expulser et remettre à la rue les personnes actuellement hébergées, en proie à une grande vulnérabilité. Par cet arrêté municipal, la Mairie de Thorigné-Fouillard contrevient à l’affirmation du principe d’Égalité entre les personnes morales et physiques. Morales car il convient d’interroger sur l’équité de traitement que l’association a subi avec cette demande de « visite inopinée » de la commission de sécurité. Physiques car les personnes hébergées voient foulé aux pieds l’égalité de traitement et l’application des droits les plus fondamentaux à leur égard : droit inaliénable et inconditionnel à l’hébergement qui leur est refusé, droit fondamental à la scolarisation de leurs enfants qui n’est plus considéré dans le cadre d’une telle décision de fermeture administrative, … Par cet arrêté municipal, la Mairie de Thorigné-Fouillard contrevient et conteste même l’application du principe de Fraternité, celui-là même qui le 2 octobre dernier a permis aux collectifs et associations qui accompagnent les personnes à la rue et exilées de répondre présents face à la situation en cours au campement de Gayeulle.

L’association des EEDF demande à la municipalité de Thorigné-Fouillard de reconsidérer les interlocuteurs, les personnes hébergées sur le Centre du Bec-Rond, les actrices et acteurs du scoutisme, les associations de l’éducation populaire, les associations de défenses des droits, leur travail, leur démarche, et d’entrer dans un dialogue sincère et constructif. L’association demande à la municipalité de soutenir ses démarches et de l’accompagner auprès des pouvoirs publics pour trouver des solutions d’accueil pérennes pour ces personnes par devoir d’humanité plutôt que de réprimer les associations qui œuvrent pour un monde plus juste et fraternel.

▻https://www.eedf.fr/actualites-adherents/interdiction-de-la-pratique-du-scoutisme-pour-cause-humanitaire-situation-au-be

▻https://expansive.info/Bec-Rond-35-Liberte-Egalite-Fraternite-les-limites-de-l-exercice-d-un-po

Les éclaireuses laïques sont interdites de scoutisme car elles ont hébergé des migrantes tandis que les curés violent les gosses par paquets de 330.000 mais jamais, oh grand jamais, la république laïque empêcherait les parents catholiques de confié leurs fils à des violeurs multirécidivistes.

#migrations #asile #réfugiés #Darmanin #mensonge #détresse

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France : #Traitement_dégradant des migrants dans la région de Calais

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Une stratégie de détresse infligée aux enfants et aux adultes

Les autorités françaises soumettent régulièrement les adultes et les enfants migrants vivant dans des campements de fortune dans la région de Calais à des traitements dégradants, conclut Human Rights Watch dans un rapport publié aujourd’hui. Cinq ans après la démolition par les autorités françaises du vaste camp de migrants souvent surnommé « la Jungle », plus d’un millier de personnes vivent dans des campements dans et aux alentours de la ville.

Le rapport de 86 pages, intitulé « Enforced Misery : The Degrading Treatment of Migrant Children and Adults in Northern France » (« Infliger la détresse : Le traitement dégradant des enfants et adultes migrants dans le nord de la France »), documente les opérations répétées d’expulsion massive, le harcèlement policier quasi quotidien et les restrictions pesant sur la délivrance d’aide humanitaire et sur l’accès à cette aide. Les autorités mettent en œuvre ces pratiques abusives principalement dans le but de forcer les personnes à partir ailleurs, sans résoudre leur statut migratoire ni l’absence d‘abri et sans dissuader de nouvelles arrivées.

« Rien ne peut justifier de soumettre des personnes à une humiliation et un harcèlement quotidiens », selon Bénédicte Jeannerod, directrice France de Human Rights Watch. « Si l’objectif est de décourager les migrants de se regrouper dans le nord de la France, ces politiques sont un échec flagrant, et entraînent de graves souffrances. »

Human Rights Watch a mené des entretiens avec plus de 60 personnes migrantes, dont 40 se sont identifiées comme des enfants non accompagnés, à Calais et aux alentours, ainsi que dans la commune voisine de #Grande-Synthe, d’octobre à décembre 2020, puis de juin à juillet 2021. Human Rights Watch a également rencontré des responsables de la préfecture et du département du #Pas-de-Calais, ainsi que de la mairie de Grande-Synthe.

Environ deux mille personnes, dont au moins 300 enfants non accompagnés, vivaient dans des campements à Calais et ses alentours à la mi-2021, d’après les associations humanitaires. Plusieurs centaines de personnes supplémentaires, dont de nombreuses familles avec enfants, étaient installées dans une forêt à Grande-Synthe, près de la ville de Dunkerque.

Les actions de la #police visant à faire partir les adultes et enfants migrants de Calais et de Grande-Synthe n’ont pas découragé les nouvelles arrivées et ne semblent pas avoir réduit le nombre de traversées irrégulières de la Manche, qui ont battu des records en juillet et août. En revanche, ces pratiques policières ont infligé une détresse croissante aux personnes migrantes.

« Quand la police arrive, nous avons cinq minutes pour sortir de la tente avant qu’elle ne détruise tout. Mais ce n’est pas possible, pour cinq personnes dont de jeunes enfants, de s’habiller en cinq minutes dans une tente », a indiqué une femme kurde d’Irak à Human Rights Watch en décembre 2020.

Les policiers exigent très fréquemment des migrants qu’ils quittent temporairement le terrain sur lequel ils se trouvent pendant qu’ils confisquent – et souvent détruisent – les tentes, bâches et sacs de couchage que les gens n’ont pas réussi à emporter avec eux. Au cours de l’année 2020 et de la première moitié de 2021, la police a soumis la plupart des #campements de Calais à ces #expulsions de routine environ un jour sur deux. À Grande-Synthe, ces expulsions ont eu lieu une à deux fois par semaine.

En 2020, la police a procédé à plus de 950 opérations routinières d’expulsion à Calais et au moins 90 expulsions de routine à Grande-Synthe, saisissant près de 5 000 tentes et bâches et des centaines de sacs de couchage et de couvertures, d’après Human Rights Observers (HRO), une association qui assure un suivi régulier des expulsions de ces campements par la police.

La police expulse aussi régulièrement tous les occupants d’un campement, prétendant qu’il s’agit d’opérations de « mise à l’abri ». Mais l’abri n’est fourni que pour quelques jours. De plus, les autorités procédant à ces expulsions collectives n’assurent pas efficacement l’identification des enfants non accompagnés et ne prennent pas de mesures spécifiques pour les protéger.

Du fait de ces #tactiques, les enfants et les adultes sont constamment en alerte et concentrés sur leur survie au jour le jour. Beaucoup sont hagards, en manque de sommeil et, comme l’a observé l’institution française de la Défenseure des droits en septembre 2020, « dans un état d’#épuisement physique et mental ».

Les autorités font par ailleurs peser des restrictions légales et pratiques sur la délivrance d’#aide_humanitaire et sur l’accès à cette aide. Des arrêtés municipaux interdisent la #distribution_de_nourriture et d’#eau par les associations humanitaires dans le centre-ville de Calais. Les sites où une assistance est fournie par l’État sont souvent déplacés ; ou bien l’aide est distribuée en même temps que les expulsions.

Les services des autorités ne répondent pas aux besoins des femmes et des filles. Les campements de fortune à Calais ne disposent pas de toilettes séparées pour les femmes et il n’y a pas de toilettes à Grande-Synthe. Les #toilettes existantes ne sont par ailleurs pas correctement éclairées, exposant les #femmes et les #filles à des risques particuliers. Toutes les personnes vivant dans les campements manquent d’eau en raison des difficultés pour y accéder, mais cela pose des problèmes particuliers aux femmes et aux filles lors de leurs #menstruations.

L’#hébergement_d’urgence, en France, est en principe accessible à toute personne en ayant besoin, mais le système est débordé. Les hébergements d’urgence à Calais sont souvent complets et encore plus limités à Grande-Synthe. L’hébergement d’urgence est habituellement limité à quelques nuits, même pour les familles avec de jeunes enfants. Il existe un système distinct d’#accueil_d’urgence pour les #mineurs_non_accompagnés, mais il est également souvent complet ou presque, et de nombreux enfants s’en voient refusé l’accès.

Les policiers ont par ailleurs harcelé des bénévoles de HRO, d’Utopia 56 et d’autres associations non gouvernementales qui observent la police lors des expulsions. Certains policiers ont déclaré à tort aux observateurs qu’ils ne pouvaient pas filmer leurs opérations, les menaçant d’arrestation.

Ces #pratiques_abusives contribuent à une politique de #dissuasion par laquelle les autorités cherchent à éliminer ou éviter tout ce qui, à leurs yeux, attire les migrants dans le nord de la France ou encourage l’établissement de campements. Cette approche ne tient pas compte de la réalité, à savoir que le réel attrait de cette côte est sa proximité avec le Royaume-Uni, situé à seulement 30 km au niveau du pas de Calais.

« Les exilés ne voyagent pas jusqu’au nord de la France parce qu’ils ont entendu dire qu’ils pourraient y camper dans les bois ou dormir sous un pont. Ils ne viennent pas parce que des associations distribuent un peu d’eau et de nourriture. Ils viennent parce que c’est là que se trouve la frontière », a expliqué Charlotte Kwantes, coordonnatrice nationale d’Utopia 56.

La fin de la période de transition du Brexit implique que le Royaume-Uni ne peut plus renvoyer la plupart des demandeurs d’asile adultes vers la France sans avoir préalablement examiné leur demande d’asile. Le gouvernement britannique a également cessé d’accepter de nouvelles demandes de transfert au nom du regroupement familial, qui était en pratique la seule option légale permettant aux enfants non accompagnés d’entrer au Royaume-Uni.

Les préfets du Pas-de-Calais et du Nord, départements où se situent Calais et Grande-Synthe, devraient mettre fin aux #expulsions_répétées des campements de migrants et cesser de saisir les biens des personnes, a déclaré Human Rights Watch. Les préfectures devraient travailler de concert avec les autorités départementales pour assurer des solutions alternatives d’hébergement à même de permettre aux personnes de se poser et de les aider à faire des choix éclairés, comme demander l’asile ou un autre statut en France ou ailleurs, ou bien repartir dans leur pays d’origine.

Les autorités françaises de protection de l’enfance devaient faire davantage pour informer les enfants non accompagnés au sujet des options qui s’offrent à eux, notamment intégrer le système d’aide sociale à l’enfance, leur permettant d’accéder à un statut légal à leur majorité.

L’Union européenne devrait mettre en place un système de partage des responsabilités entre ses États membres qui évite de faire peser une pression excessive sur les pays de première arrivée et les pays de destination les plus prisés, et qui tienne dûment compte des liens familiaux et sociaux, ainsi que des préférences individuelles des demandeurs d’asile.

Le gouvernement britannique devrait mettre en place des moyens sûrs et légaux permettant aux personnes migrantes de se rendre au Royaume-Uni afin de demander refuge, d’être réunies avec les membres de leur famille, de travailler ou d’étudier.

« Les autorités françaises devraient renoncer à leur stratégie défaillante à l’égard des migrants », conclut Bénédicte Jeannerod. « Il est nécessaire qu’elles adoptent une nouvelle approche pour aider les gens, au lieu de constamment les harceler et leur infliger des abus. »

▻https://www.hrw.org/fr/news/2021/10/07/france-traitement-degradant-des-migrants-dans-la-region-de-calais

#rapport #HRW #points_de_fixation

merci @cdb_77
▻https://www.hrw.org/fr/news/2021/10/14/le-deni-par-le-ministre-francais-de-linterieur-des-abus-policiers-contre-les
▻https://twitter.com/MichaelBochenek/status/1446130172126654466

Le harcèlement systématique et les restrictions d’accès à l’aide humanitaire que les autorités françaises font subir aux migrants n’empêchent pas les nouvelles arrivées, mais provoquent une grande détresse.

▻https://video.twimg.com/ext_tw_video/1446129388735500288/pu/vid/720x720/0FaLXNbE9O8_G1DV.mp4

si les harcèlement des forces de l’ordre étaient aussi "transparentes" que Darmanin veut bien l’affirmer alors pourquoi le Conseil d’Etat a t’il du valider « l’éloignement » des journalistes lors des évacuations de camps de migrants ? cf ►https://seenthis.net/messages/900187

#contrôle_démocratique #journalisme #mensonge_d'état