• Le passé nauséabond de l’industrie textile suisse

    Bien qu’elle n’ait pas eu de colonies, la Suisse a profité du colonialisme. C’est ce que montre l’histoire des #indiennes_de_coton imprimé. Le commerce de ces #tissus colorés avait des liens avec l’#exploitation_coloniale, le #prosélytisme_religieux et le #commerce_des_esclaves.

    Au 17e siècle, le #coton imprimé venait d’#Inde – la seule région possédant le savoir-faire nécessaire. Mais bientôt, cette technique de production d’étoffes imprimées de couleurs vives fut copiée par les Britanniques et les Néerlandais qui, grâce à la mécanisation, les produisaient à meilleur prix. Ils supplantèrent l’industrie textile indienne. Les « indiennes » claires et abordables produites en Europe connurent une telle vogue que, sous la pression des producteurs de laine, de soie et de lin, Louis XIV, le Roi-Soleil, dut interdire leur production et leur importation.

    Cette interdiction fut une aubaine pour la Suisse du 17e siècle. Des #huguenots français qui s’étaient réfugiés en Suisse pour fuir les persécutions religieuses dans leur pays fondèrent des #usines_textiles à #Genève et à #Neuchâtel, d’où ils pouvaient écouler les indiennes en France par #contrebande. La demande atteignait alors un sommet : en 1785, la #Fabrique-Neuve de #Cortaillod, près de Neuchâtel, devint la plus grande manufacture d’indiennes d’Europe, produisant cette année-là 160’000 pièces de #coton_imprimé.

    Le boom en Suisse et le commerce des esclaves

    Le commerce des indiennes a apporté une énorme prospérité en Suisse, mais il avait une face obscure : à l’époque, ces étoffes étaient utilisées en Afrique comme monnaie d’échange pour acheter les #esclaves qui étaient ensuite envoyés en Amérique. En 1789 par exemple, sur le #Necker, un navire en route pour l’Angola, les étoffes suisses représentaient les trois quarts de la valeur des marchandises destinées à être échangées contre des esclaves.

    Les entreprises textiles suisses investissaient aussi directement leurs fortunes dans la #traite des noirs. Des documents montrent qu’entre 1783 et 1792, la société textile bâloise #Christoph_Burckardt & Cie a participé au financement de 21 #expéditions_maritimes qui ont transporté au total 7350 Africains jusqu’en Amérique. Une grande partie de la prospérité des centres suisses du textile était liée au commerce des esclaves, que ce soit à Genève, Neuchâtel, #Aarau, #Zurich ou #Bâle.

    Un projet colonial

    Au milieu du 19e siècle, la Suisse était devenue un des plus importants centres du commerce des #matières_premières. Des marchands suisses achetaient et revendaient dans le monde entier des produits tels que le coton indien, la #soie japonaise ou le #cacao d’Afrique de l’Ouest. Bien que ces marchandises n’aient jamais touché le sol helvétique, les profits étaient réalisés en Suisse.

    L’abolition de l’esclavage aux États-Unis à la suite de la guerre de Sécession a conduit à une crise des matières premières, en particulier de la production du coton qui était largement basée sur une économie esclavagiste. Le marché indien prit encore plus d’importance. L’entreprise suisse #Volkart, active aux Indes depuis 1851, se spécialisa alors dans le commerce du #coton_brut. Afin d’étendre ses activités dans ce pays, elle collabora étroitement avec le régime colonial britannique.

    Les Britanniques dirigeaient la production et, sous leur joug, les paysans indiens étaient contraints de cultiver du coton plutôt que des plantes alimentaires et devaient payer un impôt foncier qui allait directement dans les caisses du gouvernement colonial. Combinée avec l’extension du réseau de chemins de fer à l’intérieur du sous-continent indien, cette politique oppressive permit bientôt à Volkart de prendre en charge un dixième de l’ensemble des exportations de coton vers les manufactures textiles d’Europe. Volkart avait son siège à #Winterthour et occupait ainsi une situation centrale sur le continent européen d’où elle pouvait approvisionner les #filatures installées en Italie, dans le nord de la France, en Belgique, dans la Ruhr allemande ou dans toute la Suisse.

    Les collaborateurs de Volkart devaient éviter les comportements racistes, mais cela ne les empêcha pas d’adopter en Inde certains usages de l’occupant colonial britannique : les Indiens n’avaient pas accès aux salles de détente des employés européens.

    Ardeur missionnaire

    Une autre entreprise prospère à l’époque coloniale fut la #Société_évangélique_des_missions_de_Bâle, ou #Mission_bâloise. Fondée en 1815 par des protestants suisses et des luthériens allemands, son but était de convertir les « païens » au #christianisme. Elle a connu un certain succès au sud de l’Inde dans les territoires des États actuels du #Kerala et du #Karnataka, en particulier auprès des Indiens des couches sociales inférieures qui accédaient ainsi pour la première fois à la formation et à la culture.

    Toutefois, en se convertissant à une autre religion, les autochtones prenaient le risque d’être exclus de leur communauté et de perdre ainsi leur gagne-pain. La Mission de Bâle a réagi en créant des filatures afin de donner des emplois aux réprouvés. Elle résolvait ainsi un problème qu’elle avait elle-même créé et en tirait encore des bénéfices : dans les années 1860, la Mission exploitait quatre filatures et exportait des textiles aux quatre coins de l’#Empire_britannique, de l’Afrique au Proche-Orient en passant par l’Australie.

    L’industrie textile a largement contribué à la prospérité de la Suisse mais de nombreux déshérités l’ont payé au prix fort dans les pays lointains. La Suisse n’était peut-être pas une puissance coloniale indépendante, mais elle a énormément profité du colonialisme.

    https://www.swissinfo.ch/fre/indiennes_le-pass%C3%A9-naus%C3%A9abond-de-l-industrie-textile-suisse/45862606

    #histoire #histoire_suisse #industrie_textile #textile #colonialisme #colonisation #Suisse

    –—

    Ajouté à la métaliste sur la Suisse coloniale :
    https://seenthis.net/messages/868109

  • Pour des raisons contemporaines de recherche, je me vois plongées dans l’#histoire_suisse... et alors, vu que j’ai fait le boulot de transcription (sélective) de cette vidéo, je la partage ici, qui sait, peut-être quelqu’un pourra s’en servir un jour...

    Le #réduit_national (vidéo de 1965)

    http://www.rts.ch/archives/tv/information/3448207-le-reduit-national.html

    Interview avec le colonel-brigadier et dirigeant d’« Armée et Foyer » Emile Privat :
    – journaliste : "Ceci nous amène à une grande idée qu’il faut que nous rappelions ici, que l’on vous doit et dont tout le peuple vous est reconnaissant. C’est le système de défense nouveau que vous avez introduit depuis la frontière jusqu’au coeur du pays pour défendre toute notre population avec le maximum de chances possibles, c’est-à-dire le Réduit national. (...) Est-ce que vous pouvez nous parler du rapport du Rütli ?"
    – Privat : "Tirant la conclusion de ce que la Suisse se trouvait pour la première fois entourée sur l’ensemble de ses frontières par un seul groupe de belligérants, le Général Guisan a décidé de commencer la défense à la frontière avec de faibles effectifs, ensuite, sur le plateau, à l’intérieur, avec des effectifs plus étoffés et finalement, avoir le gros de l’armée dans les Alpes, dans la partie du territoire la plus difficile à s’emparer. Donner l’impression à celui qu’on appelait l’agresseur éventuel que finalement il ne parviendrait pas à s’emparer du territoire car il resterait au minimum un certain nombre de kilomètres carrés indépendants.

    Colonel-commandant Robert Frick : "Cette idée du Réduit national n’était pas née au moment où la situation est devenue ce que nous savons d’encerclement complet du pays. Elle était plus ou moins prévue après la marche rapide des armées allemandes en France et on est retournés à une solution maintes fois que dans les stratégies précédentes avaient été envisagées. Nous étions incontestablement, cette fois, dans l’obligation de prendre cette décision et pas une seule autre. J’aimerais souligner combien cette décision a été pour le Général pénible, dramatique, presque tragique. Il nous fallait prendre une décision qui permette non pas de défendre toutes les frontières et chaque mètre de terrain à l’intérieur du pays depuis la frontière jusqu’à vers l’intérieur. Il fallait à ce que moment-là chercher à conserver un morceau du sol national où le gouvernement, le commandement et les éléments essentiels de la nation puissent résister longtemps, jusqu’au moment où, peut-être, une table de conférence permette de retrouver tout le pays et la partie abandonnée. Cette décision fut lourde, très lourde, et c’est bien la raison pour laquelle le Général a décidé de la communiquer personnellement à tous les commandants de régiments et de bataillons qu’il a réunis au Rütli. Il voulait leur expliquer, parce qu’il en était besoin, pourquoi nous allions en fait non pas renoncer de propos délibéré, mais assez rapidement dans l’évolution de la bataille, à la partie essentielle du pays : toutes les grandes villes du plateau, la grande majorité des industries, la plus grande partie de la population, tout était là et il n’était pas question de prendre le tout dans le Réduit, parce qu’on n’aurait pas pu le garder de cette façon-là. Le rapport du Rütli a servi militairement beaucoup, par les chefs qui s’y sont trouvés, l’armée a été orientée et les soldats dans leur majorité, ont compris. En revanche, le pays, lui, comprenait moins bien. Vous ne pouvez pas faire comprendre à un Argovien, à un Fribourgeois du plateau ou à un Bernois du plateau ou à un Vaudois du plateau que l’armée va passer là au travers en abandonnant assez rapidement la bataille et en abandonnant aussi les populations à l’adversaire. Ce sont des choses extrêmement pénibles, et le Général, homme de ce pays comme il l’était, ne pouvait pas prendre une telle décision avec facilité. Il l’a prise, il l’a tenue, et nous aurions pu, si les circonstances avaient été telles, y résister très longuement. Et ainsi, s’y justifiait la pénible décision du militaire Guisan qui était tellement contre le citoyen Guisan"

    #Suisse #WWII #Deuxième_guerre_mondiale #stratégie_militaire #rapport_du_Rütli (1940) #Général_Guisan #Alpes