° La pandémie de coronavirus aggrave la crise de la faim à New York * The Intercept, traduit avec google.
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Photo : José A. Alvarado Jr. pour The Intercept Les résidents dans le besoin à la recherche de nourriture transfèrent leurs courses de la boîte fournie par le garde-manger dans leurs sacs réutilisables à l’extérieur de la banque alimentaire Children of the Light au 1171 E 95th Street à Canarsie, New York le 29 mai 2020. Photo : José A. Alvarado Jr. pour The Intercept. Annie Louis est entrée en ligne juste après 7 heures du matin. Trois heures plus tard, elle attendait toujours, progressant dans la 95e rue dans l’humidité de Brooklyn. Elle était fatiguée. Ses genoux lui faisaient mal. Et Louis, qui a 61 ans et souffre de diabète et d’hypertension, craignait que d’être parmi les gens - certains masqués et d’autres non - pourrait augmenter ses chances d’être infecté par le coronavirus. Pourtant, elle n’avait aucune intention de sortir de la file d’attente qui serpentait autour de trois blocs de maisons modestes à Canarsie. Elle était finalement assez proche pour voir le Children of the Light Food Pantry, où des fruits frais, des légumes et, espérait-elle, des protéines attendaient.
"Nous avons besoin de protéines", a déclaré Louis, faisant un geste vers son cousin, qui attendait à côté d’elle et a dit qu’elle espérait aussi que l’épicerie mettrait son garde-manger vide. « La plupart du temps maintenant, nous n’obtenons pas de protéines. Nous vivons de légumes et de riz », a déclaré Louis, qui travaille comme aide-soignante à domicile depuis des années. Bien que les salaires soient bas, dans le passé, elle gagnait généralement assez pour mettre de la nourriture sur la table. Mais depuis le début de la pandémie, elle n’a pas travaillé et ses économies se sont taries il y a des semaines. "Je n’ai pas un centime, mes factures s’accumulent et le loyer est dû en ce moment", a-t-elle déclaré.
Canarsie, où Louis vit, a le taux de mortalité le plus élevé du coronavirus à New York. Et bien que plusieurs de ses amis soient tombés malades avec Covid-19, et qu’elle craigne toujours d’être infectée, le principal objectif de Louis s’est récemment tourné vers le fait de manger suffisamment. Et elle n’est pas seule. Dans toute la ville, dans les quartiers qui ont été les plus dévastés par le virus - qui se trouvent également être les quartiers où la pauvreté est la plus grande - la faim est en train de devenir la principale préoccupation. À Canarsie, où le revenu médian des ménages est de 26 275 $, le besoin est écrasant. "Je n’ai jamais rien vu de tel dans ma vie", a déclaré mercredi dernier Gardy Brazela, président du comité local de planification communautaire, qui a manqué de nourriture après avoir distribué 700 boîtes à des personnes devant le commissariat de police local. "C’est mauvais, mauvais, mauvais, mauvais."
La pandémie a provoqué des niveaux historiques de faim dans tout le pays. Des images drones de lignes de voitures apparemment interminables attendant de récupérer de la nourriture dans des garde-manger en Pennsylvanie , en Floride et au Texas traduisent l’étendue de notre nouvelle réalité, dans laquelle l’insécurité alimentaire est nettement plus élevée qu’à tout moment pour lequel il existe des données comparables, en tant que étude de la Brookings Institution trouvée. Selon ce rapport, plus d’un ménage sur cinq aux États-Unis était en situation d’insécurité alimentaire à la fin du mois d’avril, le mois le plus récent pour lequel des données sont disponibles, de même que 2 ménages sur 5 avec des mères d’enfants âgés de 12 ans et moins.
À New York, toujours la région du pays la plus durement touchée, quelque 2 millions d’habitants - 1 sur 4 - sont en situation d’insécurité alimentaire, selon une estimation du maire Bill de Blasio lors d’un point de presse fin mai. Déjà à la mi-avril, après seulement quelques semaines de mise en quarantaine, 38% des parents de New York ont déclaré avoir réduit la taille des repas ou sauté des repas pour leurs enfants parce qu’ils n’avaient pas assez d’argent pour se nourrir le mois précédent, selon à une enquête Hunger Free America publiée à l’époque. L’enquête a également révélé que 34% des adultes à New York ont sauté des repas ou coupé leurs portions parce qu’ils n’avaient pas assez d’argent pour se nourrir.
Les organisations se sont développées et se sont reconstituées pour répondre à l’énorme besoin. Un panneau coloré orné de légumes sur la devanture du magasin qui abrite le Children of the Light Food Pantry indique qu’il n’est ouvert que quelques heures certains jours et précise qu’il fonctionne « sur rendez-vous ». Mais depuis fin mars, alors que la demande de nourriture augmente, le garde-manger est ouvert sept jours sur sept et nourrit entre 500 et 700 personnes par jour - bien plus du double du nombre habituel. Les enfants de la lumière ont loué un porto pour les personnes qui s’alignent dès 5 heures du matin.Et selon le directeur du garde-manger, le pasteur Maureen Rush, les volontaires manquent régulièrement de nourriture fraîche avant que la ligne ne soit terminée.
Pasteur Maureen Rush à l’extérieur du garde-manger des enfants du Light Food où elle aide à diriger les bénévoles. Photo : José A. Alvarado Jr. pour The Intercept Deborah Hoyle, directrice de programme du Ocean Bay Cornerstone Community Centre, a anticipé la crise de la faim dès le début du verrouillage. Le quartier n’a pas d’épicerie et certains habitants étaient déjà aux prises avec la faim avant la pandémie. « Cette communauté a été criblée de beaucoup de choses », a déclaré Hoyle, qui a commencé à réfléchir à la façon dont le centre pourrait aider à la distribution de nourriture dès le début de la pandémie. Elle a organisé des dons de nourriture par le biais de la campagne contre la faim et de City Harvest, entre autres organisations, a acheté des tables et des tentes qu’elle a installées devant le complexe de logements Ocean Bay Apartments sur Beach Channel Drive, a rassemblé une équipe de bénévoles et s’est assurée qu’il y en ait suffisamment était un équipement de protection individuelle et des fournitures pour se laver les mains pour tout le monde. « Je suis bonne en logistique », m’a-t-elle dit.
Hoyle n’était toujours pas préparé à l’intensité de la demande de nourriture qui est apparue dès qu’ils ont commencé à distribuer des produits secs et en conserve et des légumes-racines le 8 avril. « Lorsque nous avons ouvert, je me suis retourné et j’ai dit : OK, il y a 10 personnes en ligne. D’ACCORD. Je peux gérer ça. Mais ensuite j’ai levé les yeux et la file était en bas du bloc. Et la prochaine chose que j’ai su, j’ai entendu dire que cela allait de la 58e à la 54e rue », a-t-elle déclaré. Et ce n’était que la première semaine. Depuis lors, le groupe a également commencé à distribuer des légumes frais, du lait et des œufs. "Et chaque semaine, la foule est devenue plus grande."
Pourtant, la foule croissante sur les sites de distribution de nourriture autour de la ville n’est que la partie visible du problème. Que ce soit parce qu’ils sont malades ou tout simplement particulièrement à risque de tomber malades, de nombreuses personnes qui ont besoin de nourriture ne peuvent pas faire la queue pendant des heures pour l’obtenir. Récemment, Hoyle a vu une femme âgée trembler en attendant des heures sur son site de distribution. « Je lui ai dit : ’Ne revenez pas ici’ », a déclaré Hoyle, qui a ajouté la femme à la liste des personnes à qui ses bénévoles livrent de la nourriture gratuite.
Valerie Woodford, une agente correctionnelle à la retraite, une personne âgée et un membre actif de la Community Emergency Response Team (CERT), dirige un employé du Millennium Development à but non lucratif sur les gouttes de nourriture pour les résidents du 8e étage du bâtiment 77 des maisons de l’avenue Vandalia . Photo : José A. Alvarado Jr. pour The Intercept Dans les maisons Vandalia, deux bâtiments de la New York City Housing Authority pour les personnes âgées entre Canarsie et East New York, un petit groupe de bénévoles et de membres du personnel d’un organisme sans but lucratif local ont un bref aperçu du besoin lorsqu’ils livrent des produits d’épicerie et des masques faciaux aux résidents âgés. Millie Marelle, une résidente de Vandalia Houses, âgée de 70 ans, portait un masque facial en ouvrant la porte de son appartement de quelques centimètres pour accepter le don de pain et de légumes. Marelle a déclaré qu’elle n’avait pas travaillé depuis le début de la pandémie et qu’elle n’avait parfois pas assez d’argent pour acheter de la nourriture. Dans le couloir, Annie Marcello, 85 ans, a déclaré qu’elle ne s’était aventurée hors de son appartement que pour déposer son chèque de sécurité sociale depuis le début de la pandémie. Marcello a exprimé sa gratitude pour la nourriture et le contact humain avant de fermer et de verrouiller la porte de son appartement.
Invisible Hands, une organisation dirigée par des bénévoles qui a été créée pour apporter de la nourriture aux personnes immunodéprimées et aux personnes âgées pendant la pandémie, a obtenu une mesure de l’intensité des besoins financiers peu de temps après sa formation. L’idée originale pour l’organisation était de simplement transporter des aliments que les gens achetaient en ligne, car les services de livraison d’épicerie comme Fresh Direct et Instacart étaient débordés. Mais à la mi-mars, Invisible Hands a introduit un programme de subventions qui a payé jusqu’à 30 $ de nourriture pour ceux qui en avaient besoin.
« C’est devenu très, très, très écrasant très rapidement », a déclaré Simone Policano, l’un des trois fondateurs du groupe. « Nous recevions des centaines d’appels par jour, de travailleurs sociaux, de refuges. » Ainsi, après seulement trois semaines au cours desquelles il a distribué plus de 31 000 $ de nourriture, le groupe a décidé qu’il ne pouvait plus accorder de subventions. "C’était un pansement pour une blessure par balle", a déclaré Policano. « Nous avons dû faire un appel douloureux et dur pour nous enfoncer dans le sol ou arrêter le programme. Nous étions juste cette organisation de bébé. Et notre système a été entièrement dépassé. » Invisible Hands livre désormais la nourriture payée par les offices et autres organisations, mais ne subventionne pas les achats
Annie Marcelle, une résidente de longue date des maisons de l’avenue Vandalia, représente un portrait à l’extérieur de sa résidence au 1er étage dans le logement réservé aux personnes âgées de Canarsie. Photo : José A. Alvarado Jr. pour The Intercep Des organisations encore plus établies ont du mal à répondre au besoin. Citymeals on Wheels, qui livre généralement plus de 2 millions de repas aux New-Yorkais fragiles et âgés chaque année, prévoit de livrer 1 million de repas supplémentaires d’ici la fin de cette année. La demande "a été incroyable", a déclaré Rachel Sherrow, directrice exécutive associée de Citymeals on Wheels, qui a déclaré que le groupe avait récemment dû louer un nouvel entrepôt pour stocker la nourriture supplémentaire et a dû concevoir de nouvelles procédures afin que les volontaires puissent rester socialement distants. tout en suivant la demande accrue.
Certains défenseurs de longue date disent qu’ils mettent en garde depuis des années contre la faim que la pandémie a exacerbée.
Certains défenseurs de longue date disent qu’ils mettent en garde depuis des années contre la faim que la pandémie a exacerbée. « J’aimerais pouvoir dire que j’ai été choqué par cela, mais tout cela est tout à fait prévisible », a déclaré Joel Berg, PDG de Hunger Free America. « La plupart des gens ne comprennent pas combien de personnes étaient déjà à la limite. »
Berg, qui lutte contre la faim depuis plus de 30 ans, ne connaît que trop bien les problèmes sous-jacents. À l’échelle nationale, un quart des Américains n’ont pas d’épargne ou d’épargne négative. À New York, plus d’un million de personnes avaient déjà faim avant le déclenchement de la pandémie. Et beaucoup d’autres ne vivaient qu’à quelques chèques de paie de là. La perte soudaine d’emplois et l’augmentation des prix des denrées alimentaires en raison de la pandémie et de la fermeture ont fait que de nombreuses personnes ont besoin d’aide pour payer leur nourriture pour la première fois de leur vie. Mais les récents changements signifient également que la crise de la faim qui existait déjà à New York n’est devenue que plus grave. "Une cargaison de personnes est simplement passée de faim en faim", a déclaré Berg.
Le gouvernement de la ville , déjà un énorme fournisseur de nourriture, a considérablement accru sa distribution de nourriture pour répondre à la crise. En mars, de Blasio a nommé Kathryn Garcia le tsar alimentaire Covid-19 de la ville pour gérer l’effort. Et en avril, il a annoncé un plan d’urgence de 170 millions de dollars pour lutter contre la faim, ce qui a impliqué l’ouverture de plus de 400 pôles alimentaires où tout New-Yorkais peut obtenir de la nourriture. Les chauffeurs de taxi et d’Uber aident à livrer la nourriture . La ville a élargi son Office of Food and Nutrition Services, qui sert 850 000 repas par jour aux élèves des écoles publiques de New York, ce qui le place juste derrière l’armée américaine en tant que plus grand acheteur de nourriture du pays. Maintenant, ce bureau nourrit les étudiants et leurs parents.
"Les gens doivent comprendre qu’ils ont fait en quelques semaines ce que le gouvernement prendrait normalement quelques années", a déclaré Berg. « Ils livrent plus d’un million de repas par jour au domicile des gens. Certains sont halal et casher. " Berg s’est décrit comme « livide avec le maire à propos des questions de police », mais a néanmoins reconnu que l’intensification de la distribution de nourriture que de Blasio a supervisée a été « une énorme entreprise de frigorification ».
Pourtant, même les réponses les plus admirables du gouvernement et des organisations à but non lucratif dans toute la ville ne suffisent pas à répondre aux besoins actuels. "La demande est sans fin", a déclaré Liz Accles, directrice exécutive de Community Food Advocates. Accles a déclaré que Pandemic EBT , qui apportera aux familles de chaque élève de l’école publique de New York 420 $ pour l’épicerie, devrait aider. Mais c’est un paiement unique. Et elle s’inquiète de ce qui se passera une fois cet argent épuisé, à mesure que les budgets des États et du gouvernement fédéral se resserreront.
Sous la direction du pasteur Maureen Rush, des volontaires du Children of the Light Food Pantry organisent des boîtes de provisions pour divers résidents de Canarsie dans le besoin, New York City, New York, États-Unis, le 29 mai 2020. Photo : José A. Alvarado Jr. pour The Intercept "Les budgets d’austérité sont une préoccupation à tant de niveaux", a déclaré Accles. « Nous ne savons pas s’il y aura un soulagement significatif pour les programmes alimentaires. La crainte est que toutes les personnes qui luttaient au jour le jour le seront encore plus et plus durement, et il y aura un tout nouveau groupe de personnes en plus d’eux qui ont besoin de nourriture. »
Certains programmes visant à lutter contre la faim reculent déjà. Le programme de sensibilisation et d’éducation en nutrition, qui passe des contrats avec des organisations qui aident les gens à demander des prestations fédérales par le biais du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire, ou SNAP, a récemment notifié à ses bénéficiaires qu’il n’avait pas reçu le renouvellement prévu de son contrat de cinq ans avec l’État de New York. , qui doit expirer le 20 juin. Sans contrat, 45 organisations à travers l’État pourraient devoir licencier ou fermer complètement au moment où leurs services sont le plus nécessaires.
Certains espèrent que la pandémie suscitera une meilleure compréhension des causes de la faim, même si elle cause de grandes souffrances. Jahi Chappell, directeur exécutif de l’organisation de défense des droits Food First, a déclaré que les racines de notre crise actuelle se trouvent à la fois dans le « filet de sécurité sociale à peine là » et dans le système alimentaire plus large dans lequel les grandes entreprises agricoles et de vente au détail ont trop de pouvoir et les agriculteurs ne sont pas ’t payé un salaire décent. « Tout est lié », a déclaré Chappell, qui a décrit la faim comme une injustice structurelle qui, comme la violence policière, doit être traitée de manière systémique.
Tant qu’elle n’est pas abordée, la faim, comme la violence policière, est également l’une des rares choses qui peuvent faire sortir les gens de chez eux lors d’une pandémie mortelle. Un mercredi récent, une petite foule s’est rassemblée autour d’une table empilée de pommes de terre et de pommes dans une impasse à Far Rockaway. La plage, juste en bas de la rue, était vide. Mais sur le bloc, de la musique jouait alors que des bénévoles déchargeaient et empilaient les produits des boîtes. Plusieurs ont fait circuler un téléphone portable sur lequel ils étaient FaceTiming avec Cynthia Bryant, la fondatrice d’une église locale qui organise la distribution de nourriture sur le site à distance car elle subit une chimiothérapie.
D’autres à la station de secours alimentaire pop-up répondaient également à la crise alimentaire avec une générosité qui semblait défier les temps sombres. Desiree Hicks, une mère de quatre enfants qui a perdu son emploi dans la facturation médicale, aidait à distribuer de la nourriture parce que, elle a dit : "Je sais ce que c’est que d’avoir faim." Sharmaine Anderson, qui conduisait une Uber avant la fermeture et a peu d’économies, venait de passer une grande partie de son contrôle de relance sur la nourriture qu’elle distribuait aux voisins. Et Ron Halyard, un pasteur, se préparait à remplir l’arrière de sa camionnette noire de provisions. « Nous continuons de le charger et de parcourir les quartiers », a déclaré Halyard. "Chaque fois que nous trouvons quelqu’un qui a besoin de nourriture."
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