Immigration : entre le Maroc et la France, le ballet des saisonniers agricoles
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Immigration : entre le Maroc et la France, le ballet des saisonniers agricoles
Par Julia Pascual (Casablanca (Maroc), envoyée spéciale)
Dans un contexte de hausse des besoins de recrutement, la France recourt plus que jamais à des migrants temporaires. Rencontrés à l’Office français de l’immigration et de l’intégration de Casablanca, où les candidats défilent, certains racontent les conditions de travail difficiles dans les exploitations agricoles et les mauvaises pratiques d’intermédiaires.
A Fès, il travaillait dans un hôtel cinq étoiles et servait les touristes, français et chinois pour la plupart. Il était payé 100 dirhams par jour, soit moins de 10 euros. En France, dit-il, il gagnera 100 euros par jour. Alors Imad (les personnes citées par leur seul prénom ont requis l’anonymat) n’hésite pas. Bientôt, il rejoindra une exploitation agricole dans la région de Nîmes, où il récoltera des navets. Ce matin d’octobre, le jeune homme de 34 ans est venu passer une visite médicale dans les locaux marocains de l’Office français de l’immigration et de l’intégration (OFII), à Casablanca. Un médecin doit vérifier son aptitude physique avant qu’un visa lui soit remis.
Imad va bientôt partir pour Nîmes, où il récoltera des navets. Ici le 11 octobre 2023, à Casablanca, au Maroc. A côté de lui, d’autres travailleurs saisonniers défilent. Qui pour emballer des poireaux, qui pour récolter des noisettes, qui pour tailler la vigne, principalement dans les Bouches-du-Rhône, le Vaucluse, la Haute-Corse ou encore le Lot-et-Garonne. (...)
Les bureaux de l’OFII sont installés dans des bâtiments qui servaient, avant l’indépendance, de lieu de casernement pour les soldats marocains qui combattaient au côté de la France. Les bidasses ont été remplacés par des travailleurs depuis 1963 et la signature d’un accord de main-d’œuvre entre les deux pays.
Seuls les étudiants et les titulaires de passeports talents (un titre de séjour destiné aux profils très qualifiés) s’adressent directement au consulat de France. Tous les autres – travailleurs permanents, saisonniers, candidats au regroupement familial – font étape à l’OFII. Casablanca abrite la plus grosse antenne de l’établissement à l’étranger.
Depuis la pandémie de Covid-19, les flux de travailleurs saisonniers ont considérablement augmenté. En 2022, près de 17 000 d’entre eux ont ainsi été recrutés au Maroc, contre un peu plus de 8 000 en 2019 et moins de 5 000 en 2013. En 2023, les chiffres devraient tourner autour de 15 000 saisonniers, originaires pour la majorité d’entre eux des régions de Fès-Meknès et de l’Oriental. Parmi eux, 95 % sont des hommes et des ouvriers agricoles, payés au smic de la profession. Dans un contexte d’augmentation des besoins de recrutement, la France – premier producteur agricole européen – recourt plus que jamais à ces migrants temporaires, dont les contrats durent entre trois et six mois maximum. Le restant est employé dans le secteur de l’hôtellerie et de la restauration. « Je reçois deux fois plus d’autorisations de travail que je n’ai de créneaux pour déposer les demandes de visas pour cette catégorie de salariés », rapporte Ahmed Chtaibat, le directeur de l’OFII à Casablanca, incapable de satisfaire la demande d’immigration professionnelle qui lui arrive d’employeurs en France, friands d’une main-d’œuvre peu chère et tenue par la promesse d’un titre de séjour. « Le traitement de ces dossiers est loin d’être satisfaisant », poursuit-il.
Cela fait huit ans que Jalila rejoint les cultures de fraises sous serre du Lot-et-Garonne. Cette femme de 53 ans, sans enfant, part six mois et vit le reste de l’année au Maroc grâce à la paye amassée. Elle parvient même à « mettre de côté » pour sa retraite. On la croise à l’OFII, où elle est venue déclarer son retour au pays, démarche indispensable pour espérer, l’année suivante, voir son visa renouvelé. « J’aimerais m’installer en France, confie pourtant Jalila, notamment pour le système de soins. » (...)
Dans une petite salle de l’OFII, une trentaine de saisonniers se sont assis sur des rangées de bancs. Le plus jeune a 25 ans, le plus âgé 64 ans. Ils font partie des 1 300 ouvriers agricoles envoyés cette année par charters en Haute-Corse pour l’« opération clémentine », une récolte qui s’étale d’octobre à février et qui ne peut se faire que grâce à ces ouvriers marocains. Un agent de l’OFII leur explique sommairement qu’il va leur remettre à chacun passeport, visa et qu’ils sont attendus le lendemain matin à l’aéroport. Et il ajoute : « Si jamais le patron ne vous renouvelle pas, venez nous voir et on vous trouvera un autre patron. » L’un d’eux prend alors la parole : « Mon frère n’a pas été renouvelé cette année alors que ça faisait quatre ans qu’il travaillait pour un patron, rapporte-t-il. Quatre ans de sa vie sont partis en fumée parce que le chef de culture a exigé 100 euros par mois pour que le contrat soit renouvelé. » Il a refusé et a perdu son travail.A quelques encablures de l’OFII, dans une petite maison dotée de deux chambres, une douzaine d’ouvriers se sont installés pour passer les quelques nuits qui précèdent la date de leur vol vers la Corse. Ils viennent de Marrakech ou de Taroudant et ont l’habitude de se retrouver ici avant leur saison en France. Le plus âgé fait la récolte des clémentines depuis dix-huit ans. Dans sa valise, hormis une paire de genouillères, une combinaison de travail et quelques tee-shirts, il a placé deux litres d’huile d’olive, des boîtes de thon et, dans des sachets de plastique, du riz, des pois chiches, des lentilles et des épices. Il passera tout son temps sur son lieu de travail. « On a le droit de sortir de l’exploitation mais quand ça nous arrive, le patron nous lance un mauvais regard et nous le reproche, explique Mounir, embauché depuis dix ans par le même employeur corse. Alors l’un de nous va faire des courses alimentaires tous les quinze jours et c’est tout. »
S’ils gagnent en France trois fois le salaire auquel ils pourraient prétendre au Maroc, tous décrivent un « travail acharné ». « Si on ne remplit pas chacun cinq palox [caisse palette en plastique] par jour, le patron ne nous dit pas bonjour le lendemain et il menace de ne pas nous reprendre l’année d’après. » Ils racontent aussi les heures supplémentaires payées au noir, les journées de pluie non travaillées… et non rémunérées. Se plaindre à l’OFII ? Trop risqué, croit Mounir : « Le patron ruinerait notre réputation auprès de tous les autres et on n’aurait plus de travail. » Cette insécurité l’angoisse. Alors, ils sont plusieurs à mûrir une décision : celle de ne pas revenir au Maroc à l’issue de la saison et de basculer dans la clandestinité. « J’irai en Espagne, là-bas il y a des opportunités », assure Mounir. Si, en 2019, 95 % des saisonniers retournaient au Maroc à l’issue de leur contrat, ils ne sont plus que 80 % désormais. Le directeur de l’OFII au Maroc y voit notamment l’effet d’un dévoiement du système par des intermédiaires. « L’an dernier, une société qui recourait à des saisonniers a été sortie du dispositif car le chef de culture prenait 8 000 euros sur chaque contrat et les partageait avec le patron », rapporte-t-il.
Huit mille euros, le prix d’un sésame pour l’Europe. « Avant, le recrutement des saisonniers se faisait par affinités, par le réseau familial ou à l’échelle d’un village, mais maintenant, la plupart des employeurs recourent à des intermédiaires informels pour trouver des candidats, explique M. Chtaibat. Dans ce système, des réseaux se sont spécialisés dans le rabattage de saisonniers et l’intérêt de l’intermédiaire est de vendre un contrat entre 8 000 et 12 000 euros. La monétarisation attire des profils pour qui le dispositif est surtout un moyen sécurisé d’entrer en France. » Pour ne pas revenir.
Afin de contourner ce risque, l’OFII essaye de développer des partenariats entre des syndicats d’employeurs et l’Anapec, le Pôle emploi marocain. Un système éprouvé au début des années 2000. Une convention a, par exemple, été signée en juin avec Légumes de France. Confronté à un manque criant de main-d’œuvre, le syndicat de producteurs ambitionne de faire venir à terme 7 000 saisonniers du Maroc. A cette fin, l’Anapec organise une présélection de profils en ciblant les hommes âgés de 30 à 50 ans, mariés, pères d’enfants en bas âge et originaires de zones rurales. Sylvestre Bertucelli, le directeur général de Légumes de France, y voit une garantie : « Ceux-là, on est sûr qu’ils reviendront au pays. »
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