#nécronymie

La carte n’est pas qu’un simple outil de représentation de l’espace pour l’extraire du temps. Dans leurs détails, les cartes portent en elles une dimension temporelle et peuvent restituer une mémoire des lieux. C’est de cette mémoire charriée par les cartes - et plus particulièrement par les cartes d’itinéraire produites au temps de l’exploration européenne du continent africain au XIXe siècle - dont il s’agit dans ce texte.

Cet article montre que la mémoire cartographique de l’exploration est multiple et œuvre à plusieurs niveaux : en se faisant activité mnémotechnique sur le terrain de l’exploration, en se proposant comme mémorandum visuel à la communauté savante, et en endossant une fonction commémorative. Cette dernière permet de célébrer et faire connaître les héros d’une discipline géographique au début de son institutionnalisation, et de légitimer la conquête coloniale du territoire africain [1].

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