organization:stanford

Alphabet’s company X works on project “Malta”, a low-cost energy storage solution using salt and antifreeze.

https://9to5google.files.wordpress.com/2017/07/x-malta-1.png

▻https://9to5google.com/2017/07/31/alphabet-x-malta-clean-energy-storage

Malta’s solution is to contain just captured electricity as thermal energy. The work behind it comes from Nobel prize-winning Stanford physics professor Robert Laughlin who created as “theoretical system that stores electricity as heat (in high temperature molten salt) and cold (in a low temperature liquid similar to the antifreeze you have in your car).”

▻https://www.bloomberg.com/news/articles/2017-07-31/alphabet-wants-to-fix-renewable-energy-s-storage-problem-with-salt

#Alphabet #battery #energy

Gene Editing for ‘Designer Babies’? Highly Unlikely, Scientists Say - The New York Times
▻https://www.nytimes.com/2017/08/04/science/gene-editing-embryos-designer-babies.html

https://static01.nyt.com/images/2017/08/05/science/05GENE1/05GENE1-facebookJumbo.jpg

Here is what science is highly unlikely to be able to do: genetically predestine a child’s Ivy League acceptance letter, front-load a kid with Stephen Colbert’s one-liners, or bake Beyonce’s vocal range into a baby.

That’s because none of those talents arise from a single gene mutation, or even from an easily identifiable number of genes. Most human traits are nowhere near that simple.

“Right now, we know nothing about genetic enhancement,” said Hank Greely, director of the Center for Law and the Biosciences at Stanford. “We’re never going to be able to say, honestly, ‘This embryo looks like a 1550 on the two-part SAT.’”

Even with an apparently straightforward physical characteristic like height, genetic manipulation would be a tall order. Some scientists estimate height is influenced by as many as 93,000 genetic variations. A recent study identified 697 of them.

Talents and traits aren’t the only thing that are genetically complex. So are most physical diseases and psychiatric disorders. The genetic message is not carried in a 140-character tweet — it resembles a shelf full of books with chapters, subsections and footnotes.

So embryonic editing is unlikely to prevent most medical problems.

But about 10,000 medical conditions are linked to specific mutations, including Huntington’s disease, cancers caused by BRCA genes, Tay-Sachs disease, cystic fibrosis, sickle cell anemia, and some cases of early-onset Alzheimer’s. Repairing the responsible mutations in theory could eradicate these diseases from the so-called germline, the genetic material passed from one generation to the next. No future family members would inherit them.

A composite image showing the development of embryos after injection of a gene-correcting enzyme and sperm from a donor with a genetic mutation known to cause hypertrophic cardiomyopathy. Credit Oregon Health & Science University

But testing editing approaches on each mutation will require scientists to find the right genetic signpost, often an RNA molecule, to guide the gene-snipping tool.

#génomique #designer_baby #thérapeutique_génique #CRISPR

Plus de 2000 enregistrements d’Allen Ginsberg accessibles en ligne
▻https://www.actualitte.com/article/patrimoine-education/plus-de-2000-enregistrements-d-allen-ginsberg-accessibles-en-ligne/83954

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Le poète le plus célèbre de la Beat Generation, Allen Ginsberg, était un grand amateur des lectures publiques, performances poétiques et autres déclamations : il n’est que justice que son héritage audio soit autant mis en valeur que ses écrits. Les bibliothèques de l’université américaine Stanford ont mis en ligne plus de 2 000 enregistrements de Ginsberg, en collaboration avec l’Allen Ginsberg Estate, qui gère l’héritage et les œuvres du poète.

#Repérages #Allen_Ginsberg #Beat_generation #Audio

Maryam Mirzakhani: Iranian newspapers break hijab taboo in tributes | World news | The Guardian
▻https://www.theguardian.com/world/2017/jul/16/maryam-mirzakhani-iranian-newspapers-break-hijab-taboo-in-tributes

https://i.guim.co.uk/img/media/48e3c5cebba12d2d27ef9700406a563b2e3e6d97/0_155_2448_1469/master/2448.jpg?w=1200&h=630&q=55&auto=format&usm=12&fit=crop&crop=faces%2Centropy&bm=normal&ba=bottom%2Cleft&blend64=aHR0cHM6Ly91cGxvYWRzLmd1aW0uY28udWsvMjAxNi8wNS8yNS9vdmVybGF5LWxvZ28tMTIwMC05MF9vcHQucG5n&s=f955a69c8490638174273e86e6638698

Tehran front pages run photographs of mathematician without head covering, showing her prominence overrode rules.

#Iran #priorités

La sixième #extinction de masse des #animaux s’accélère
▻http://www.lemonde.fr/biodiversite/article/2017/07/10/la-sixieme-extinction-de-masse-des-animaux-s-accelere-de-maniere-dramatique_

http://img.lemde.fr/2017/07/10/300/0/3600/1800/644/322/60/0/3a7fec1_10866-1s1uozq.6kcnvr6bt9.jpg

C’est ce qu’ils nomment « un anéantissement biologique ». Dans une étude très alarmante, publiée lundi 10 juillet dans les Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), des chercheurs américains et mexicains concluent que les espèces de #vertébrés reculent de manière massive sur Terre, à la fois en nombre d’animaux et en étendue. Une « #défaunation » aux conséquences potentiellement « catastrophiques » pour les #écosystèmes et aux sérieux impacts écologiques, économiques et sociaux.

Les deux principaux auteurs, Gerardo Ceballos (université nationale autonome du Mexique) et Paul Ehrlich (Stanford), n’en sont pas à leur coup d’essai sur le thème de l’érosion de la biodiversité. En juin 2015, ils avaient déjà publié une autre étude dans la revue Science Advances, qui montrait que la faune de la Terre était d’ores et déjà en train de subir sa sixième extinction de masse. Ils avaient calculé que les disparitions d’espèces ont été multipliées par 100 depuis 1900, soit un rythme sans équivalent depuis l’extinction des dinosaures il y a 66 millions d’années.

Cette fois, les chercheurs ont cherché à quantifier le déclin non plus du nombre d’espèces mais des populations, c’est-à-dire des groupes d’animaux sur un territoire. « L’accent mis sur l’extinction des espèces peut donner l’impression que la biodiversité terrestre n’est pas dramatiquement et immédiatement menacée, mais qu’elle entre juste lentement dans un épisode d’érosion majeur, que l’on pourra combattre plus tard », expliquent les auteurs.

Cette approche présente plusieurs défauts à leurs yeux : l’opinion publique peine à mesurer la gravité du phénomène à l’œuvre (deux espèces disparaissent chaque année, ce qui paraît faible, surtout quand ces dernières sont peu connues ou peu répandues). Et elle ne permet pas de correctement évaluer le problème en cours. Les espèces les plus communes enregistrent en effet des reculs massifs de leurs effectifs, sans pour autant être d’ores et déjà menacées. « Or, la disparition des populations est un prélude à celle des espèces, préviennent les scientifiques. Une analyse détaillée du déclin des effectifs d’animaux rend le problème bien plus clair et inquiétant. »

The Word Choices That Explain Why Jane Austen Endures - The New York Times
▻https://www.nytimes.com/2017/07/06/upshot/the-word-choices-that-explain-why-jane-austen-endures.html

https://static01.nyt.com/images/2017/07/06/upshot/07up-austen-chart-1499366393242/07up-austen-chart-1499366393242-facebookJumbo.png

Two hundred years after her death, Jane Austen commands a cultural empire — fan fiction, adaptations, merchandise — with her six novels at the center. It raises the question: Why her, as opposed to someone else?

Franco Moretti, founder of the Stanford Literary Lab, which applies data analysis to the study of fiction, argues that certain books survive through the choices of ordinary readers, a process something like evolution: “Literary history is shaped by the fact that readers select a literary work, keeping it alive across the generations, because they like some of its prominent traits.”

#Humanités_numériques #analyse_texte #littérature

The Education of a Libertarian | Cato Unbound
▻https://www.cato-unbound.org/2009/04/13/peter-thiel/education-libertarian

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/9/9f/Peter_Thiel_by_Dan_Taylor.jpg

I remain committed to the faith of my teenage years: to authentic human freedom as a precondition for the highest good. I stand against confiscatory taxes, totalitarian collectives, and the ideology of the inevitability of the death of every individual. For all these reasons, I still call myself “libertarian.”

But I must confess that over the last two decades, I have changed radically on the question of how to achieve these goals. Most importantly, I no longer believe that freedom and democracy are compatible. By tracing out the development of my thinking, I hope to frame some of the challenges faced by all classical liberals today.

As a Stanford undergraduate studying philosophy in the late 1980s, I naturally was drawn to the give-and-take of debate and the desire to bring about freedom through political means. I started a student newspaper to challenge the prevailing campus orthodoxies; we scored some limited victories, most notably in undoing speech codes instituted by the university. But in a broader sense we did not achieve all that much for all the effort expended. Much of it felt like trench warfare on the Western Front in World War I; there was a lot of carnage, but we did not move the center of the debate. In hindsight, we were preaching mainly to the choir — even if this had the important side benefit of convincing the choir’s members to continue singing for the rest of their lives.

As a young lawyer and trader in Manhattan in the 1990s, I began to understand why so many become disillusioned after college. The world appears too big a place. Rather than fight the relentless indifference of the universe, many of my saner peers retreated to tending their small gardens. The higher one’s IQ, the more pessimistic one became about free-market politics — capitalism simply is not that popular with the crowd. Among the smartest conservatives, this pessimism often manifested in heroic drinking; the smartest libertarians, by contrast, had fewer hang-ups about positive law and escaped not only to alcohol but beyond it.

As one fast-forwards to 2009, the prospects for a libertarian politics appear grim indeed. Exhibit A is a financial crisis caused by too much debt and leverage, facilitated by a government that insured against all sorts of moral hazards — and we know that the response to this crisis involves way more debt and leverage, and way more government. Those who have argued for free markets have been screaming into a hurricane. The events of recent months shatter any remaining hopes of politically minded libertarians. For those of us who are libertarian in 2009, our education culminates with the knowledge that the broader education of the body politic has become a fool’s errand.

Indeed, even more pessimistically, the trend has been going the wrong way for a long time. To return to finance, the last economic depression in the United States that did not result in massive government intervention was the collapse of 1920–21. It was sharp but short, and entailed the sort of Schumpeterian “creative destruction” that could lead to a real boom. The decade that followed — the roaring 1920s — was so strong that historians have forgotten the depression that started it. The 1920s were the last decade in American history during which one could be genuinely optimistic about politics. Since 1920, the vast increase in welfare beneficiaries and the extension of the franchise to women — two constituencies that are notoriously tough for libertarians — have rendered the notion of “capitalist democracy” into an oxymoron.

In the face of these realities, one would despair if one limited one’s horizon to the world of politics. I do not despair because I no longer believe that politics encompasses all possible futures of our world. In our time, the great task for libertarians is to find an escape from politics in all its forms — from the totalitarian and fundamentalist catastrophes to the unthinking demos that guides so-called “social democracy.”

The critical question then becomes one of means, of how to escape not via politics but beyond it. Because there are no truly free places left in our world, I suspect that the mode for escape must involve some sort of new and hitherto untried process that leads us to some undiscovered country; and for this reason I have focused my efforts on new technologies that may create a new space for freedom. Let me briefly speak to three such technological frontiers:

(1) Cyberspace. As an entrepreneur and investor, I have focused my efforts on the Internet. In the late 1990s, the founding vision of PayPal centered on the creation of a new world currency, free from all government control and dilution — the end of monetary sovereignty, as it were. In the 2000s, companies like Facebook create the space for new modes of dissent and new ways to form communities not bounded by historical nation-states. By starting a new Internet business, an entrepreneur may create a new world. The hope of the Internet is that these new worlds will impact and force change on the existing social and political order. The limitation of the Internet is that these new worlds are virtual and that any escape may be more imaginary than real. The open question, which will not be resolved for many years, centers on which of these accounts of the Internet proves true.

(2) Outer space. Because the vast reaches of outer space represent a limitless frontier, they also represent a limitless possibility for escape from world politics. But the final frontier still has a barrier to entry: Rocket technologies have seen only modest advances since the 1960s, so that outer space still remains almost impossibly far away. We must redouble the efforts to commercialize space, but we also must be realistic about the time horizons involved. The libertarian future of classic science fiction, à la Heinlein, will not happen before the second half of the 21st century.

(3) Seasteading. Between cyberspace and outer space lies the possibility of settling the oceans. To my mind, the questions about whether people will live there (answer: enough will) are secondary to the questions about whether seasteading technology is imminent. From my vantage point, the technology involved is more tentative than the Internet, but much more realistic than space travel. We may have reached the stage at which it is economically feasible, or where it soon will be feasible. It is a realistic risk, and for this reason I eagerly support this initiative.

The future of technology is not pre-determined, and we must resist the temptation of technological utopianism — the notion that technology has a momentum or will of its own, that it will guarantee a more free future, and therefore that we can ignore the terrible arc of the political in our world.

A better metaphor is that we are in a deadly race between politics and technology. The future will be much better or much worse, but the question of the future remains very open indeed. We do not know exactly how close this race is, but I suspect that it may be very close, even down to the wire. Unlike the world of politics, in the world of technology the choices of individuals may still be paramount. The fate of our world may depend on the effort of a single person who builds or propagates the machinery of freedom that makes the world safe for capitalism.

For this reason, all of us must wish Patri Friedman the very best in his extraordinary experiment.

Editor’s Note: Mr. Thiel has further elaborated on the question of suffrage here. We copy these remarks below as well:

I had hoped my essay on the limits of politics would provoke reactions, and I was not disappointed. But the most intense response has been aimed not at cyberspace, seasteading, or libertarian politics, but at a commonplace statistical observation about voting patterns that is often called the gender gap.

It would be absurd to suggest that women’s votes will be taken away or that this would solve the political problems that vex us. While I don’t think any class of people should be disenfranchised, I have little hope that voting will make things better.

Voting is not under siege in America, but many other rights are. In America, people are imprisoned for using even very mild drugs, tortured by our own government, and forced to bail out reckless financial companies.

I believe that politics is way too intense. That’s why I’m a libertarian. Politics gets people angry, destroys relationships, and polarizes peoples’ vision: the world is us versus them; good people versus the other. Politics is about interfering with other people’s lives without their consent. That’s probably why, in the past, libertarians have made little progress in the political sphere. Thus, I advocate focusing energy elsewhere, onto peaceful projects that some consider utopian.

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▻https://en.wikipedia.org/wiki/Peter_Thiel

#disruption #religion #singularité #capitalisme #Trump

The Future of Journalism: Fred Turner – The Paly Voice
▻http://palyvoice.com/2017/05/30/the-future-of-journalism-fred-turner

http://palyvoice.com/wp-content/uploads/2017/05/image4.jpeg

In a time when information is shared more frequently and with more people than ever before, how is media coverage changing along with our policies? The Paly Voice speaks with the chair of the Stanford communications department, Fred Turner, to discuss the role of journalism, the future of free speech, first amendment rights, and how citizens can navigate the politically charged waters of the projected future.

“Young people really matter,” Fred Turner said.

Research backs up the instinct that walking improves creativity — Quartz
▻https://qz.com/658725/research-backs-up-the-instinct-that-walking-improves-creativity
▻https://qzprod.files.wordpress.com/2016/04/rtr3by3i.jpg?quality=80&strip=all&w=1600

But in recent years, as lives have become increasingly sedentary, the idea has been put to the test. The precise physiology is unknown, but professors and therapists are turning what was once an unquestioned instinct into a certainty: Walking influences our thinking, and somehow improves creativity.

Last year, researchers at Stanford found that people perform better on creative divergent thinking tests during and immediately after walking. The effect was similar regardless of whether participants took a stroll inside or stayed inside, walking on a treadmill and staring at a wall. The act of walking itself, rather than the sights encountered on a saunter, was key to improving creativity, they found.

Dan Schwartz, who conducted the study and is Dean of Stanford Graduate School of Education, says in an interview that there are “very complicated” physiological changes associated with walking. It’s not exactly clear why walking is helpful to so many thinkers, but “it could be that the brain is focusing on doing a task it’s quite good at,” he adds, which then allows it to free up and relax.

#marche #marcher #penser #créativité

Linguistic analysis of body-cam footage shows police bias against black people | Ars Technica
▻https://arstechnica.com/tech-policy/2017/06/linguistic-analysis-of-body-cam-footage-shows-police-bias-against-black

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The first major US study of body-cam footage concluded that police, at least in Oakland, California, showed more respect to white people than to black people.

The study from Stanford University researchers analyzed the transcribed text from 981 traffic stops caught on body cams by 245 Oakland Police Department officers in 2014. White people pulled over were more likely to be called “ma’am” or “sir,” and they were more likely to hear the words “please” and “thank you” from police officers. Black people, however, didn’t get as much respect, and they were more likely to be called by their first names and even “my man.”

#police #caméras #racisme #États-Unis

Pourquoi les voitures autonomes renversent des cyclistes et commettent des accidents AFP 2017 JOHANNES EISELE - 02.06.2017
▻https://fr.sputniknews.com/sci_tech/201706021031664511-voitures-autonomes-cyclistes-accidents

Heather Knight, experte en robotique de l’université de Stanford, a soulevé une nouvelle vague de débats autour de la sécurité des voitures autonomes. Elle a notamment découvert dans la voiture électrique Tesla Model S que le système ne considérait pas les cyclistes comme des personnes, ce qui pourrait être lourd de conséquences.

Comment les voitures autonomes causent-elles des accidents et combien de victimes compte-t-on déjà à leurs actifs ?

La terreur des cyclistes
Sur son blog Medium, ▻https://medium.com/@heatherknight/tesla-autopilot-review-bikers-will-die-212a8be4d8e7 Heather Knight a partagé ses impressions concernant la voiture électrique et publié les résultats de sa propre investigation. Dans l’ensemble, elle réagit positivement à ce véhicule : la voiture change parfaitement de file sans intervention du conducteur et prend elle-même les virages. Mais le titre de son article est très éloquent : « Les cyclistes vont mourir ».

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« D’après moi, le pilote automatique dans le trafic identifie correctement près de 30 % des voitures et seulement 1 % des cyclistes. L’impossibilité de classifier l’objet n’indique pas que Tesla ne le voit pas. Mais quand les vies humaines sont en jeu, nous préconisons de NE JAMAIS UTILISER LE PILOTE AUTOMATIQUE DE TESLA A PROXIMITE DES CYCLISTES », met en garde Heather Knight.

En d’autres termes, le système Tesla ne comprend pas qu’une personne se trouve devant le véhicule et considère le vélo comme une voiture de petite taille. C’est pourquoi Heather Knight rappelle qu’aujourd’hui le pilote automatique n’est rien d’autre qu’un assistant permettant de changer de file ou d’avertir d’un danger, mais en aucun cas une substitution à part entière de l’homme.

En juillet 2016 en Norvège, le système n’avait pas réussi à identifier un moyen de transport et la Model S avait roulé sur un motocycliste, lui infligeant de sérieux traumatismes.

L’association norvégienne des motocyclistes NMCU avait écrit une lettre ouverte au ministre norvégien des Transports, Ketil Solvik-Olsen, et à Elon Musk, patron de Tesla, pour exiger de tirer au clair les circonstances de cet accident. Les motards ont précisé qu’ils n’étaient en aucun cas opposés au progrès technique mais estiment que le système devrait être minutieusement vérifié avant d’être prêt pour une vaste utilisation. Plus tard, les Norvégiens ont été rejoints par les motoclubs des Pays-Bas et la Fédération des associations motocyclistes européennes ( FEMA ). Ils sont convaincus que la technologie de Tesla n’est pas encore aboutie et ne doit pas être mise entre les mains des conducteurs ordinaires.

En mars 2017 à Phoenix ( Arizona, USA ), une Tesla Model X a percuté deux motos de police. Les deux policiers s’étaient arrêtés à un feu rouge. La voiture électrique qui les suivait en pilote automatique a d’abord ralenti, avant de poursuivre sa route. Les policiers ont dû abandonner leurs motos pour se retirer de la route.

Les premières victimes
L’unique accident mortel de la route impliquant une Tesla en pilote automatique s’est produit en mai 2016 ( même si la compagnie en a parlé seulement fin juin ). Joshua Brown circulait sur la route de Williston, en Floride, au volant de sa Model S, quand un semi-remorque est arrivé perpendiculairement. Ni le conducteur ni la voiture n’ont réagi au camion de couleur claire sur fond de ciel lumineux, et le système de freinage ne s’est pas déclenché.

Selon la version de l’administration nationale de sécurité routière ( NHTSA ), l’autopilote n’a pas réagi parce que les capteurs de Tesla se trouvent trop bas et qu’un grand interstice séparait la remorque du camion du sol.
Quoi qu’il en soit, en janvier 2017 les experts de la NHTSA ont reconnu que le conducteur de la Tesla était responsable de l’accident. L’enquête stipule que le pilote automatique joue un rôle d’assistance et que Joshua Brown avait environ 7 secondes pour réagir au danger. Ironie du sort : à un mois de l’accident Joshua Brown avait publié une vidéo pour montrer que le système Tesla l’avait sauvé d’un choc avec un poids lourd.

Tesla estime aussi que les conducteurs sont eux-mêmes responsables des accidents impliquant leurs voitures. Personne n’a jamais dit que la version actuelle de leur logiciel garantissait une conduite entièrement autonome. Il ne s’agit que d’une aide à la conduite qu’il est possible d’activer uniquement sur l’autoroute, ce qui ne dispense pas d’être vigilant.

Personne n’est parfait
La compagnie Uber avait également proposé sa voiture autonome mais la tentative n’est pas allée très loin : en octobre 2016 à Pittsburgh, Pennsylvanie, l’une des voitures d’essai dotée de systèmes de conduite automatique a enfreint le code de la route en s’engageant en sens inverse dans une rue à sens unique. Parfois, les voitures d’Uber brûlaient également les feux rouges.

En mars 2017, une Volvo XC90 munie des équipements d’Uber en Arizona s’est engagée sur un carrefour à l’orange. Un autre usager de la route tentait de tourner à gauche et a refusé la priorité à la voiture autonome. Après le choc, cette dernière s’est retournée. Le projet ambitieux a alors été fermé.

D’autres participants à cette course aux autopilotes accumulent également les échecs. Rien qu’en 2015 Google, qui travaille depuis plusieurs années sur sa voiture autonome, a enregistré 272 erreurs dans son système. Pendant ses six premières années d’essai, la voiture sans conducteur de Google a été impliquée dans 11 accidents mais aucun par sa faute. La compagnie pense que ses voitures se comportent de manière trop « polie » et qu’il faut les rendre plus agressives.

Un seul accident s’est produit dans l’histoire de Google à cause d’une erreur du pilote automatique : en février 2016, une Lexus RX 450h équipé d’un système de conduite autonome a percuté un bus en essayant de contourner un obstacle. Le véhicule a décidé de ne pas laisser passer le transport en commun, provoquant ainsi une collision. Personne n’a été blessé mais Google a promis d’améliorer son logiciel.

Volvo, qui compte lancer la vente de ses voitures autonomes dès 2021, a également connu des incidents désagréables. Pendant la démonstration de la nouvelle version de la fonction de freinage automatique, le cross-over n’a pas « vu » un groupe d’individus et les a percutés de plein fouet. Volvo a expliqué que la voiture n’avait pas été équipée d’un système d’identification des piétons car ses propriétaires avaient refusé d’acheter cette option.

Toutefois, aucun grand constructeur à part Tesla ne prend le risque pour l’instant de faire des déclarations retentissantes sur le fonctionnement de leur autopilote. Et les conséquences de la plupart des accidents de la route avec des voitures autonomes ne semblent pas si catastrophiques. Mais ce n’est que le début et dans le monde, les voitures dotées d’un pilote automatique ne sont pas si nombreuses. On peine à imaginer ce qui se produirait si on lançait sur la route des camions autonomes de marque KamAZ ou Tesla compte tenu des systèmes de conduite autonome actuels.

Il convient de faire la distinction entre les notions « entièrement autonome » et « autopilote ». Malheureusement, beaucoup ne voient pas la différence et laissent le contrôle total au système. Mais à ce jour, aucune voiture ne peut encore prendre elle-même une décision et, souvent, ne fait qu’informer le conducteur d’un danger. Cette précision permet aux grandes compagnies de ne pas endosser la responsabilité et d’accuser les autres usagers de la route ou les propriétaires des voitures autonomes des accidents qui se produisent.

#voitures_autonomes #Cyclistes #Motocyclistes #Tesla #KamAZ #Uber #Volvo #google

The Inflated Debate Over Cosmic Inflation - Issue 48: Chaos
▻http://nautil.us/issue/48/chaos/the-inflated-debate-over-cosmic-inflation

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On the morning of Dec. 7, 1979, a 32-year-old Alan Guth woke up with an idea. It had come into his head the previous night, but now, in the light of a California day, he could see the shape of the thing, and was itching to work through the math. He hopped on his bike and rode to his office at the Stanford Linear Accelerator Center. His excitement got him there in record time: 9 minutes, 32 seconds. At his desk, Guth neatly carried out the calculations in his notebook, forming the numbers and symbols in tight, careful lines. Then, at the top of a fresh page, he wrote in all caps: SPECTACULAR REALIZATION. A year later and some 6,000 miles away, in Moscow, in the middle of the night, Andrei Linde, having read Guth’s paper, had his own spectacular realization. He had been working on his (...)

Arab Gulf States Institute in Washington | Why the Trump Administration Should Reconsider Oman

▻http://www.agsiw.org/why-the-trump-administration-should-reconsider-oman

by Sigurd Neubauer and Yoel Guzansky
Following his historic address to the U.S.-Arab-Islamic Summit in Riyadh, Saudi Arabia, U.S. President Donald J. Trump held bilateral talks with every Gulf Cooperation Council leader except for Oman’s deputy prime minister, Sayyid Fahd al-Said, who had his meeting cancelled at the last minute with no public explanation. Oman’s unique foreign policy record – which ranges from facilitating the early U.S.-Iranian contact that eventually led to the nuclear agreement, to its active contribution to the Middle East peace process, to more recently supporting the United Nations-sponsored Yemen peace negotiations – was also ignored altogether during the president’s speech, even though he thanked each of the other GCC countries for their respective commitments to fighting extremism and regional terrorist groups.

In fact, it may be that the very nature of Oman’s engagement in efforts to defuse regional conflicts has prompted the Trump administration to view it warily, given Washington’s efforts to restore close relations with Saudi Arabia. In this context, Oman’s established links to both Tehran and the political leadership of Yemen’s Houthi insurgents – clearly valued by the administration of former President Barack Obama – may be seen now as reasons to keep Oman at arm’s length. Further evidence that the U.S.-Omani relationship may be heading toward uncertainty came as Secretary of State Rex Tillerson cancelled his meeting in Riyadh with his Omani counterpart, Yusuf bin Alawi. This, coupled with the Trump administration’s Budget Blueprint for fiscal year 2018 – which suggests a 35 percent cut in annual military/security assistance to Oman, down from $5.4 million to $3.5 million – further suggests that Washington is revising its approach toward Muscat.

The Sultanate of Oman has been a U.S. strategic ally for nearly two centuries, and was the second Arab country, after Morocco, to establish diplomatic relations with Washington, in 1841. Moreover, Oman is only one of two GCC countries to enjoy a free trade agreement with the United States.

Building on these historic ties, Sultan Qaboos bin Said of Oman, the Arab world’s longest-serving monarch, has skillfully managed throughout his 44-year tenure to serve as a regional intermediary to help defuse tensions between Washington and Tehran, and has at the same time actively contributed to Israeli-Arab dialogue by hosting the Middle East Desalination Research Center (MEDRC), a Muscat-based organization dedicated to sharing Israeli expertise on desalination technologies and clean fresh water supply.

Given that Trump has pledged to reset U.S.-GCC relations and accelerate the Israeli-Palestinian peace process as part of an apparent strategic effort to counter Tehran’s “malign” regional influence, it is also surprising that Qaboos is the only GCC leader that Trump has yet to call, especially considering Oman is the only GCC country to enjoy pragmatic relationships with Iran and Israel.

In recent years, Oman used its channels to Tehran – and to the Houthis in Yemen – to gain the release of a half dozen U.S. citizens who had been detained, efforts that earned Oman public expressions of thanks from Obama.

In addition, “Oman recognizes that the Israeli-Palestinian conflict is an irritant between the U.S. and the Arab world, but – consistent with Qaboos’ philosophy of peaceful coexistence and conflict resolution – he wanted to play a constructive role,” said Richard Schmierer, former U.S. ambassador to Oman, adding that the Israeli-Palestinian conflict was not a top issue on the U.S.-Omani bilateral agenda during his tenure in Muscat.

Nonetheless, in 2010 U.S. Secretary of State Hilary Clinton hailed MEDRC as “a model for Middle East peace making.” A year later, it was revealed that Obama personally called Qaboos to ask him to lead Arab goodwill gestures toward Israel in exchange for a settlement freeze moratorium.

A Long History of Support for Mideast Peace

Following the 1979 Egyptian-Israeli peace treaty, Oman was the only GCC member to consistently engage with Israel through a number of informal diplomatic initiatives. Oman was also one of only three Arab League members not to boycott Egypt after its peace treaty with Israel while actively supporting Jordanian-Israeli peace talks in the ensuing years.

Qaboos demonstrated his commitment to reaching a comprehensive Arab-Israeli peace treaty by inviting Prime Minister Yitzhak Rabin to visit him in Muscat in 1994. Rabin’s visit came only months after Israel and Jordan signed a comprehensive peace treaty. Although Rabin’s landmark visit was initially conducted in secrecy, it was announced publicly upon his return to Israel.

Though falling short of Egyptian President Anwar Sadat’s historic Knesset address in 1977 and the Israeli-Jordanian peace treaty of 1994, Qaboos granted Rabin and the Israeli leadership what it had strived for since the inception of the Jewish state in 1948: recognition and legitimacy. Moreover, Qaboos’ invitation arguably signaled publicly to Rabin, the Israeli public, and the Arab world at large a willingness to distance Oman from the Saudi position by granting Israel de facto recognition.

Following the assassination of Rabin, Qaboos once again displayed his commitment to the peace process by dispatching Oman’s foreign minister to attend Rabin’s funeral. In a subsequent interview with Israeli media, Alawi said, while being hosted by acting Prime Minister Shimon Peres, “Oman will soon have diplomatic relations with Israel, Oman was never in a state of war with Israel so there is no need for a peace agreement.”

The brief relationship between Qaboos, Rabin, and Peres has had concrete and positive outcomes: Oman has maintained a diplomatic channel with Israel since 1996 by hosting MEDRC. MEDRC is the only surviving organization of five regional initiatives included in the Oslo Accords as part of an effort to accelerate the peace process. Through it, participants from Gaza, Jordan, and the West Bank have attended, with Israeli counterparts, a number of courses on desalination and wastewater management in Tel Aviv.

On the surface, Oman’s quiet diplomatic style of doing business appears to be by design: By maintaining a policy of neutrality and noninterference, Oman seeks to preserve its independence and stability by closely aligning with Britain and the United States while balancing relations with its powerful neighbors, Iran and Saudi Arabia. The Israeli-Palestinian angle, however, does not fit into Oman’s immediate strategic concerns; unlike Iran, with whom it shares the Strait of Hormuz, Israel is a distant power.

Given Trump’s quest to forge a comprehensive Arab-Israeli peace agreement, Oman could potentially again play a pivotal role through its MEDRC networks. A White House invitation to Oman’s newly-appointed deputy prime minister for international cooperation, Sayyid Assad bin Tariq al-Said, might provide an opportunity to explore this potential with the man who appears to be in line to become Qaboos’ eventual successor. And, unlikely as it would seem at the moment given Trump’s strident anti-Iran rhetoric, Oman could also reprise its role as a conduit for quiet messaging between Tehran and Washington on regional security issues as part of an effort to mitigate the risk of conflict.

While the last U.S. president to visit Oman was Bill Clinton in 2000, the administration of George W. Bush dispatched vice president Dick Cheney to Muscat in 2002, 2005, and 2006 to discuss Iran and other regional issues. More recently, the Obama administration and its secretary of state, John Kerry, in particular, came to rely on Muscat on a host of regional initiatives ranging from Iran, Syria, and Yemen. In fact, Kerry grew so appreciative of Oman’s effective diplomacy that he attended Oman’s national day celebration in 2016, a most unusual public gesture for a secretary of state. Whether Oman regains this coveted position in the eyes of the current administration remains to be seen, although its unique contributions in support of efforts to resolve some of the Middle East’s most intractable problems would at the very least argue for open channels of communication.

Sigurd Neubauer is a non-resident fellow at the Arab Gulf States Institute in Washington. Yoel Guzansky is a research fellow at the Institute for National Security Studies at Tel Aviv University, a National Fellow at Stanford University’s Hoover Institution, and a 2016–17 Israel Institute postdoctoral fellow.

Des bémols à la thérapie génétique Le Devoir - 31 mai 2017 - Pauline Gravel
Des modifications inattendues sont observées chez des animaux de laboratoire
▻http://www.ledevoir.com/societe/science-et-technologie/500032/medecine-des-bemols-a-la-therapie-genetique

Alors qu’on s’apprête à employer la technologie CRISPR-Cas9 dans des essais cliniques de thérapie génique chez l’humain, une étude parue dans la revue Nature Methods montre que cette technologie qui permet de corriger une mutation dans un gène précis introduit aussi des centaines de mutations inattendues dans le génome des animaux traités.

La technologie d’édition génique CRISPR-Cas9 est devenue l’outil de prédilection des scientifiques qui cherchent à comprendre le rôle de certains gènes en raison de sa simplicité d’utilisation, de sa grande précision et de sa rapidité d’action. Elle laisse aussi entrevoir des thérapies géniques plus efficaces étant donné qu’elle permettrait de réparer les gènes défectueux qui sont responsables de maladies génétiques.

Un premier essai clinique faisant appel à cette technologie est en cours depuis novembre dernier en Chine.

Cet essai consiste à injecter à des patients cancéreux des cellules immunitaires dans lesquelles CRISPR-Cas9 a supprimé le gène codant pour une protéine qui réduit l’activité immunitaire contre les cellules appartenant à l’organisme, dont les cellules cancéreuses.

Plusieurs études cliniques de thérapie génique devraient également débuter en 2018 aux États-Unis.

Mutations imprévues

Dans l’étude publiée cette semaine dans Nature Methods, les chercheurs ont utilisé chez des souris la technologie CRISPR-Cas9 pour corriger un gène responsable de la cécité.

Chez deux souris dont le gène muté avait été bien réparé, ils ont découvert plus de 1500 mutations imprévues affectant des nucléotides individuels (soit une seule lettre de l’ADN) et plus d’une centaine de délétions (perte d’un fragment d’ADN) et d’insertions inattendues.

« Aucune de ces mutations n’avait été prédite par les algorithmes qui sont couramment utilisés pour repérer les mutations affectant des régions autres que le gène ciblé », souligne le Dr Vinit Mahajan, professeur d’ophtalmologie à l’Université Stanford en Californie et coauteur de l’étude.

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#gène #génome #algorithme #mutations #ADN #CRISPR-Cas9 #thérapie génique

Download 67,000 Historic Maps (in High Resolution) from the Wonderful David Rumsey Map Collection | Open Culture

►http://www.openculture.com/2016/04/download-67000-historic-maps-in-high-resolution-from-the-wonderful-davi

http://cdn8.openculture.com/2016/04/11101935/drumsey4-e1494523218336.jpg

Stanford University’s been in the news lately, what with expanding its tuition waiver last year and now facing renewed scrutiny over its ultra-low admissions rate. These stories have perhaps overshadowed other Stanford news of a more academic nature: the arrival of the David Rumsey Map Center, which celebrated its grand opening yesterday and continues the festivities today and tomorrow.

#cartographie_historique #cartes_anciennes #cartothèques

People of ACM - Fei-Fei Li on May 30, 2017

You have said that computer vision—how computers identify and understand images—will be the cornerstone technology of AI advances going forward. Can you explain why computer vision is so central?

Let’s borrow a metaphor from nature. 540 million years ago, the first pair of eyes in the animal world became the biggest driving force of evolution’s Big Bang—the Cambrian Explosion, during which animal species exploded. Vision was the main factor to change the behaviors of animals, and to accelerate the development of brains. Humans, the most intelligent animals we know, use vision as the main sensory system for survival, navigation, manipulation, communication and everything else. In fact, it is estimated that more than half of the brain is involved in visual processing and visual intelligence. Now let’s look at our digital world. Due to the explosion of sensors, smartphones, self-driving cars, etc., the predominant form of cyberspace data is in pixels. Cisco has estimated that more than 80% of the data on the Internet is in some kind of pixel form. YouTube alone sees hundreds of hours of videos uploaded to its servers every 60 seconds! So just like in the animal world, vision is going to be a major driving force of the evolution of machine intelligence. It is a universal application across every single vertical industry, and it is one of the most important capabilities that an intelligent machine should have, whether it is a self-driving car, or a healthcare diagnostic system, or a smart classroom, or the future of manufacturing.

▻http://www.acm.org/articles/people-of-acm/2017/fei-fei-li

Fei-Fei Li is an Associate Professor of Computer Science at Stanford University. She is also the Director of the Stanford Artificial Intelligence Laboratory (SAIL) and the Stanford Vision Lab

Et les institutions de renseignements, les plus grands conomateurs ET investisseurs dans le domaine, ils font aussi ça pour reconnaitre leur chien sur leurs photos de vacance ?
Elle n’oublie pas, elle évite tout vocabulaire concernant le flicage, la surveillance, la terreur, que ses premiers clients nous imposent.

Pour une introduction au groupe ACM : ▻http://www.acm.org/about-acm/about-the-acm-organization

Narrative perspective of Neural Networks #8
▻http://constantvzw.org/site/Narrative-perspective-of-Neural-Networks-8.html

Algolit explores neural networks to see how their process can be made legible, visible, understandable. We follow up on the Deep Learning and Natural Language Processing course from Stanford University, by Richard Socher (►https://cs224d.stanford.edu/syllabus.html). Please make sure you watch the first five video’s of the course. Impressions and algoliterary experiments are shared throughout the day. Find notes of previous ones: ▻http://pad.constantvzw.org/public_pad/neural_networks_7 (...)

#Algolit / #Workshop, #Netnative_literature, #Algorithm

NE RIEN FAIRE EST VITALE POUR LA SANTÉ

Un célèbre neuropsychologue explique comment le fait de “ne rien faire” est en fait vitale pour la santé.

Contrairement aux idées reçues, il est bon pour la santé de ne rien faire même si cela est généralement mal perçu en société, que ce soit dans la sphère privée ou professionnelle.

En effet, une étude a été menée qui démontre que lorsque le corps humain ne fait pas d’activité, son cerveau se met en mode ” par défaut ” et fait alors le tri des informations qu’il contient. Cette étape est absolument indispensable pour le neuropsychologue Francis Eustache qui exerce au CHU de Caen.

De cette façon, il pourra mieux comprendre l’environnement qui l’entoure et pourra mieux composer avec les situations ultérieures qui se présenteront à vous.

En consultant cette vidéo, vous pourrez avoir la preuve que l’oisiveté n’est pas forcément un vilain défaut et qu’elle est essentielle pour votre cerveau. Conservez là bien sous la main car si on vous fait des reproches, vous aurez de quoi justifier votre choix de ne rien faire et mettre un terme à toute polémique. Désormais, vous pouvez rester allongé (e) sur votre canapé pendant des heures ou prolonger considérablement votre grasse matinée sans culpabiliser !

▻https://share2give.eu/un-celebre-neuropsychologue-explique-comment-le-fait-de-ne-rien-faire-est

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NE CULPABILISEZ PAS DE GLANDER

Selon le neurochirurgien Caennais Francis Eustache, ne rien faire le dimanche aprèm est une chose absolument vitale pour votre moral, mais aussi pour votre mémoire. Oui, VITALE.

Le scientifique, qui officie au CHU de Caen, en Normandie et qui travaille principalement sur la mémoire traumatique explique, dans un reportage consacré à l’art de ne rien faire pour France Télévisions, que lorsque l’on ne fait rien, une activité cérébrale vitale se met en place. Ce phénomène, nous l’appelons le « mode par défaut ».

Le « mode par défaut » désigne ces instants d’oisiveté, faits de voyages de la pensée, ces pensées qui vont et qui viennent, ces mêmes instants qui nous permettent de consolider notre mémoire : « On se tourne vers nos pensées, on se tourne vers des informations récentes, auxquelles on a été confronté. Notre cerveau va permettre de faire en quelque sorte une synthèse entre ces informations nouvelles ou relativement nouvelles et des informations plus anciennes. […] C’est un des temps indispensables à la création de notre autobiographie. Si on n’a pas ces moments, notre autobiographie va manquer de pages, mais surtout une cohérence d’ensemble » explique le neurochirurgien.

Nous sommes stimulés en permanence par des éléments extérieurs. Constamment sollicités par nos responsabilités personnelles et professionnelles, mais aussi par nos ordinateurs et nos smartphones, nous croulons, parfois sans le savoir, sous un flux astronomique d’informations.

Et si vous mettiez fin, pour quelques heures seulement, à l’hyperstimulation que vous vivez au quotidien ? Et si, le temps d’un dimanche après-midi, vous fermiez le robinet des informations ? Cette fois, ne culpabilisez plus : c’est pour la bonne cause. Protégez votre « mode par défaut ».

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QUE FAIT LE CERVEAU QUAND IL NE FAIT RIEN ?

Même au repos, le cerveau demeure très actif. En fait, il ne s’arrête jamais. Plusieurs régions cérébrales, distantes les unes des autres mais activées de façon synchrone, forment un réseau étendu dont on découvre l’implication dans de nombreuses pathologies neuropsychiatriques comme la maladie d’Alzheimer, la dépression, la schizophrénie, l’autisme.

Tout commence en novembre 1992 par une découverte fortuite faite par Bharat Biswal, un étudiant ingénieur électricien alors âgé de 25 ans. Voulant se former en biophysique et neurosciences, il se voit proposer un poste dans le département de radiologie de la faculté de médecine du Wisconsin, à Milwaukee (Etats-Unis). Il entreprend alors de réduire le bruit de fond des signaux générés par l’IRM fonctionnelle (IRMf) afin d’améliorer l’interprétation des données recueillies lors de la réalisation d’une tâche motrice.

« Je ne pouvais travailler que tous les samedis soir car le reste du temps presque tous les scanners étaient pris par les cliniciens. A ma grande surprise, j’ai remarqué la présence d’une forte corrélation entre l’activité des cortex moteurs gauche et droit, alors même que le sujet était parfaitement immobile ! », se souvient Bharat Biswal, aujourd’hui ingénieur biomédical au département de radiologie de la New Jersey Medical School. Il venait de découvrir l’existence d’une activité spontanée, au repos, entre des régions distantes du système moteur qui apparaissent fonctionnellement couplées.

« Réseau du mode par défaut »

« D’autres études montreront qu’il existe dans le cerveau au repos, lorsque notre activité cognitive n’est pas dirigée vers un objectif spécifique, une activité cérébrale intense et soutenue dans des régions spatialement éloignées, indique le professeur Francis Eustache, qui dirige l’unité Inserm du laboratoire de neuropsychologie du CHU de Caen. « Ces structures sont fortement connectées sur le plan fonctionnel et forment un réseau caractérisé par la présence de fluctuations synchrones de basse fréquence. »

Ce réseau est composé de régions du cortex préfrontal en avant et du cortex pariétal en arrière. Dans un article paru en 2001 dans les « Comptes rendus de l’Académie des sciences américaine (PNAS) », Marcus Raichle, professeur de radiologie à la Washington University School of Medicine (Saint Louis, Missouri), l’a baptisé « réseau du mode par défaut » pour signifier qu’il fonctionne même lorsque l’on ne fait rien. Depuis, cet article a été cité 2 595 fois dans la littérature scientifique.

Le cerveau reste donc actif au repos. Un repos très relatif dans la mesure où « le cerveau, qui représente seulement 2 % de la masse corporelle totale, consomme au repos 20 % de l’énergie du corps. De plus, la réalisation d’une tâche n’exige qu’un faible surcoût d’énergie par rapport à celle consommée par un cerveau au repos : moins de 5 % », indique Marcus Raichle.

Activités mentales d’introspection

L’activité au repos du réseau par défaut (RD) présente la particularité de diminuer dès lors que le sujet réalise n’importe quelle tâche cognitive. Autrement dit, le RD se « désengage » lorsque le sujet réalise une action avec un objectif spécifique, tandis que l’activité des réseaux liés à une tâche diminue. Les activités de ces réseaux et celle du RD sont « anticorrélées », variant en sens inverse. Ainsi, une récente étude japonaise, conduite lors du visionnage de vidéos de « Mr Bean », a révélé que les clignements des yeux s’accompagnent d’un bref désengagement du réseau attentionnel en même temps que d’une activation du RD.

Le RD serait associé à des activités mentales d’introspection, de référence à soi. Il serait également lié à la capacité de construire des simulations mentales basées sur des souvenirs autobiographiques, les expériences présentes, mais également sur des projections dans le futur. « Cette projection de soi par anticipation serait un élément-clé de l’activité cérébrale au repos. Le RD interviendrait dans l’élaboration de scénarios mentaux visant à imaginer ou planifier le futur, comme lorsqu’on se voit déjà se prélasser sur une plage en pensant à ses prochaines vacances d’été. Le RD pourrait également être requis lorsqu’on imagine des situations alternatives, qu’elles soient réalistes ou fantaisistes », déclare Gaël Chételat, directrice de recherche au CHU de Caen.

De même, l’activité du RD serait sollicitée pour notre capacité à comprendre les états mentaux d’autrui. Autrement dit, à voyager dans la tête des autres. Enfin, l’activité de régions-clés du RD apparaît corrélée à la fréquence des rêveries diurnes, ces moments durant lesquels on se perd dans ses pensées.

Evaluation de nombreuses hypothèses

Selon le professeur Andreas Kleinschmidt, neurologue aux Hôpitaux universitaires de Genève, notre cerveau passerait son temps au repos à évaluer de nombreuses hypothèses concernant une situation qui pourrait se produire dans le futur. « Il s’agit d’un processus dynamique et évolutif, qui n’arrête pas de tourner. Selon nous, le cerveau cherche constamment à rétablir un équilibre entre les mondes intérieur et extérieur, ce qui sous-entend qu’il nous permet d’éviter les mauvaises surprises en faisant des hypothèses sur l’avenir. »
Ainsi, poursuit-il, « lorsque nous sommes au volant de notre voiture, notre cerveau n’arrête pas de mettre à jour des spéculations qui nous préparent à nombre de situations qui pourraient se produire », comme anticiper que la voiture qui nous précède tombe brusquement en panne ou qu’un animal traverse subitement la route. Si cela devait se produire en réalité, nous serions à même de réagir rapidement.

Pour le professeur Maurizio Corbetta, de la Washington University School of Medicine, Saint Louis (Missouri), « cette activité spontanée est une façon de garder opérationnels des processus qui peuvent servir. Cela prend moins d’énergie et cela va plus vite de garder un ordinateur avec tous ses programmes en mode veille, mais actifs, que de le rallumer à chaque fois quand vous faites quelque chose ».

Niveau de conscience résiduelle des patients comateux

L’activité du RD n’est pas altérée lors des premiers stades du sommeil, peu ou pas pendant une anesthésie légère ou en état d’hypnose. De façon encore plus surprenante, l’équipe du professeur Steven Laureys, de l’université de Liège, a montré que le RD des patients atteints du « locked-in syndrome », éveillés et conscients, mais incapables de bouger si ce n’est les yeux, est quasiment identique à celui de sujets sains. En revanche, l’activité du RD est significativement diminuée chez les patients en état végétatif, inconscients mais présentant un état d’éveil minimal, et chez les patients comateux. Elle serait complètement absente lors d’un coma irréversible.

Les chercheurs belges considèrent que le niveau de connectivité au sein du RD pourrait renseigner sur le niveau de conscience résiduelle des patients comateux totalement incapables de communiquer et serait associé à la capacité de récupération de certains patients présentant un état de conscience altéré. Selon eux, l’IRMf au repos pourrait constituer un outil particulièrement intéressant, mais qui reste à valider, pour aider le clinicien à prédire les chances de récupération.

Le RD n’est qu’un des « réseaux de l’état de repos », même si c’est celui qui possède les interconnexions les plus robustes et constantes, ainsi que l’activité métabolique la plus intense. De nombreux réseaux fonctionnels au repos ont été décrits, en rapport avec des systèmes cérébraux aussi divers que ceux impliqués dans la motricité, l’attention, la vision, l’audition, le langage. Ces réseaux liés au repos sont présents chez les primates et les rongeurs.

Facteurs génétiques et environnementaux

Le professeur Michael Greicius, du département de neurologie de la faculté de médecine de Stanford, en Californie, voit dans l’activité de ces réseaux fonctionnels au repos « un moyen de conserver les connexions qu’ils entretiennent constamment entre eux. On sait que les synapses [les points de liaison entre neurones] tendent à disparaître lorsqu’elles ne montrent pas une activité minimale. Ainsi, l’activité cérébrale au repos permettrait de préserver ces réseaux qui participent à l’organisation globale du cerveau ».

Reste à comprendre les facteurs génétiques et environnementaux qui interviennent dans la construction et le maintien des réseaux liés à l’état de repos, mais également « les mécanismes cellulaires qui sous-tendent leur activité, ce que l’on ignore totalement aujourd’hui », souligne Marc Raichle.

« Le but ultime est de comprendre comment des comportements humains complexes émergent de l’activité et de l’interaction de ces réseaux cérébraux fondamentaux, résume Michael Greicius. L’IRM fonctionnelle permet une acquisition relativement aisée des données d’activité des réseaux fonctionnels au repos, dont le RD. Contrairement à d’autres techniques d’imagerie, l’IRMf peut être utilisée chez des patients souffrant de démence ou de troubles psychiatriques sévères incapables de réaliser des tâches. La seule chose que l’on demande au sujet est de rester tranquille pendant environ huit minutes. » Cette facilité d’accès explique l’engouement de très nombreuses équipes pour cette technique.
L’IRMf au repos a été utilisée pour analyser l’activité du RD dans une trentaine de troubles neuropsychiatriques, ainsi que pour évaluer l’impact de la privation de sommeil, de la méditation, de la musique sur ce réseau.

« Hyperactivité du RD dans la schizophrénie »

Susan Whitfield-Gabrieli, du département cerveau et sciences cognitives du MIT (Cambridge, Massachusetts), a rapporté la présence d’une « hyperactivité du RD dans la schizophrénie qui pourrait témoigner d’une amplification de la focalisation sur le monde mental intérieur dont témoigne la paranoïa ». Cette chercheuse a par ailleurs observé « une activité accrue du RD chez des individus sains, parents de premier degré de patients schizophrènes, ce qui suggère que ces perturbations fonctionnelles seraient associées aux processus physiopathologiques plutôt qu’une conséquence de la maladie ».
Le réseau par défaut a été étudié dans les épisodes dépressifs majeurs. « Il existe une connectivité fonctionnelle accrue du RD dans la dépression, maladie dans laquelle on observe une rumination, les patients ne cessant de ressasser des idées négatives sur eux-mêmes », indique le professeur Philippe Fossati, psychiatre (centre émotion, CNRS, Pitié-Salpêtrière, Paris).

Les patients dépressifs ayant une tendance à une focalisation sur soi excessive, les processus de référence à soi ont été étudiés en relation avec le RD. Ceux-ci interviennent à chaque fois que l’on se pose la question de savoir si un terme évoquant un trait de personnalité (avare, généreux, susceptible, etc.) s’applique à nous-même. L’équipe de Philippe Fossati a montré que la partie antérieure du réseau par défaut, normalement sollicitée dans les processus de référence à soi chez le sujet sain, était activée de manière excessive chez l’individu déprimé.

Imagerie cérébrale

Par ailleurs, certaines études ont montré une corrélation entre le niveau de connectivité au sein du RD et la durée de l’épisode dépressif. Des résultats obtenus par l’équipe de Philippe Fossati, non encore publiés, montrent que les données de l’imagerie cérébrale permettraient de prédire la réponse à tel ou tel type de traitement antidépresseur, ce qui ferait gagner du temps dans une prise en charge médicamenteuse efficace.

De très récentes études tendent à montrer l’existence d’altérations du RD qui pourraient en partie expliquer certaines anomalies du comportement social chez des individus atteints d’autisme. On observerait une moindre activation au sein du RD, qui serait par ailleurs corrélée au degré des difficultés sociales éprouvées chez ces patients.

Des anomalies du RD ont également été décrites chez les enfants d’âge scolaire souffrant de « trouble déficit d’attention/hyperactivité ». Enfin, des travaux ont évalué les altérations de certains réseaux fonctionnels au repos après survenue d’un dommage cérébral de moyenne gravité, qu’il s’agisse d’un accident vasculaire cérébral (AVC) ou d’un traumatisme.
« Nous avons montré en IRMf, après AVC, l’existence de perturbations de l’activité des réseaux fonctionnels au repos, même dans des régions intactes sur le plan structurel, et rapporté qu’elles sont corrélées à des déficits comportementaux ainsi qu’aux capacités de récupération », indique Maurizio Corbetta, directeur du département de neuroréhabilitation (Saint-Louis, Missouri).

Comprendre les mécanismes par lesquels des troubles neuropsychiatriques fort différents induisent des perturbations de la connectivité du réseau par défaut, et dans quelle mesure son atteinte renseigne sur le pronostic des patients : tel est désormais l’objectif majeur de ces recherches.

Marc Gozlan, le Monde science et techno, 21/03/2013
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▻https://youtu.be/566kRI-y3Uw

Fake news is a red herring | World | DW.COM | 25.01.2017
▻http://www.dw.com/en/fake-news-is-a-red-herring/a-37269377

http://www.dw.com/image/16359385_304.jpg

Fake news, propaganda and “disinformatzya” are changing the media landscape - in the US, Russia and Turkey and across the world. The question is how to combat them.

Par Ethan Zuckerman (une véritable analyse des diverses composantes du monde post-truth)

Different types of fake news

It’s tempting to say that Trump is using “fake news” to mean “news I don’t like”, but the reality is more complicated. “Fake news,” in this usage, means “real issues that don’t deserve as much attention as they’re receiving.” This form of fake news was likely an important factor in the 2016 campaign. There’s a compelling argument that the release of Clinton and Podesta’s emails by Russian hackers - and the media firestorm that ensued - were key to the outcome of the US election. While media outlets overfocused on the non-scandal of the emails, this wasn’t “fake news” so much as it was “false balance,” with newspapers playing up a Clinton “scandal” to counterbalance an endless sequence of Trump scandals.

There’s another type of “fake news” that surfaces during virtually every political campaign: propaganda. Propaganda is weaponized speech that mixes truthful, deceptive and false speech, and is designed explicitly to strengthen one side and weaken the other. Propaganda has been around for a long time, preceding the era of mass media.

A third category of “fake news,” relatively new to the scene in most countries, is disinformatzya. This is news that’s not trying to persuade you that Trump is good and Hillary bad (or vice versa). Instead, it’s trying to pollute the news ecosystem, to make it difficult or impossible to trust anything. This is a fairly common tactic in Russian politics and it’s been raised to an art form in Turkey by President Tayyip Erdogan, who uses it to discredit the internet, and Twitter in particular. Disinformatyza helps reduce trust in institutions of all sorts, leading people either to disengage with politics as a whole or to put their trust in strong leaders who promise to rise above the sound and fury. The embrace of “fake news” by the right wing in America as a way of discrediting the “mainstream media” can be understood as disinformatzya designed to reduce credibility of these institutions - with all the errors news organizations have made, why believe anything they say?

One of the best known forms of disinformatya is “shitposting,” the technique of flooding online fora with abusive content, not to persuade readers, but to frustrate anyone trying to have a reasonable discussion of politics on the internet.

Solving the problem of sensationalistic, click-driven journalism likely requires a new business model for news that focuses on its civic importance above profitability. In many European nations, public broadcasters provide at least a partial solution to this problem - in the US, a strong cultural suspicion of government involvement with news complicates this solution. A more promising path may be to address issues of filtering and curation. Getting Facebook to acknowledge that it’s a publisher, not a neutral platform for sharing content, and that its algorithmic decisions have an impact would be a first step towards letting users choose how ideologically isolated or exposed they want to be. Building public interest news aggregators that show us multiple points of view is a promising direction as well. Unbalanced news is a problem that’s always been with us, dealt with historically by shaping and adhering to journalistic standards - it’s now an open question whether social media platforms will take on that responsibility.

Surprisingly, our best bets for fighting propaganda may come from a return to the past. Stanford historian Fred Turner wrote a brilliant book, “The Democratic Surround,” on how US intellectuals had tried to fight fascist propaganda in the 1940s through reinforcing democratic and pluralistic values. Rather than emphasizing critical reading or debate, the thinkers Turner documents designed massive museum installations intended to force Americans to wrestle with the plurality and diversity of their nation and the world. While exhibits such as “The Family of Man” might be an impossibly dated way to combat fake news, the idea of forcing people to confront a wider world than the one they’re used to wrestling with goes precisely to the root of the problems that enable fake news.

#fake_news #post-truth #passionnant

Indigenous lands ’critical’ to forest protection in Peru, biodiversity maps show
▻https://news.mongabay.com/2017/05/indigenous-lands-critical-to-forest-protection-in-peru-biodiversity-m

New maps of forest biodiversity in Peru illustrate the importance of lands held by indigenous peoples in safeguarding a wide variety of forest types, even as more formal protections such as parks and reserves fall a little bit short.

“Peru has a pretty good report card overall” in how the country protects its 76 million hectares (293,438 square miles) of forests, said Greg Asner, a global ecologist from the Carnegie Airborne Observatory (CAO) in Stanford, California, who led the research. The research found that nearly 43 percent of forests in the Andes or the Amazon benefited from some sort of protection.

But as Asner and his colleagues layered the data gathered from the skies above Peru with maps of the country’s local, regional and national protected areas, a “really surprising” conclusion stood out: “These indigenous lands are just critical in the portfolio of protections in Peru today,” Asner said in an interview. They published their research in the June 2017 edition of the journal Biological Conservation.

https://imgs.mongabay.com/wp-content/uploads/sites/20/2017/05/05063310/fig1image1200-525x512.jpg

#Pérou #cartographie #forêt

Marissa Mayer , CEO de Yahoo !, sa carrière résumée en une page. (c’est comme ça que je perçois l’article).
Mon partage n’est pas une ode au capitalisme, plus, un intérêt pour une personne déconsidérée en plein cœur de l’économie de marché. Elle n’est sûrement pas à plaindre.
En plus, un article du monde, d’habitude, je partage avec des pincettes (sur le nez). Mais la rubrique Pixel semble mieux travaillée.

http://s2.lemde.fr/image/2017/04/28/534x0/5119597_6_3b62_marissa-mayer-la-pdg-de-yahoo-en-2013_0739ebe78ce5567a44dcff099e7f73ed.jpg

Elle a étudié la psychologie cognitive. Elle arrive chez Google en 1999 comme la vingtième employée de l’entreprise, nommée responsable de la page d’accueil. Marissa Mayer participe à de très nombreux projets-clefs, dont la création d’AdWords, Gmail, Google Maps.
À partir de 2010, lorsque Larry Page reprend le poste de PDG, Marissa Mayer, perd une partie de son pouvoir et est partiellement écartée des grandes décisions stratégiques.
En juillet 2012, elle quitte Google pour diriger Yahoo ! dans une situation catastrophique. Elle met en place une vaste réorganisation. Alors que les actionnaires la pressent de licencier des milliers d’employés pour redresser les comptes, elle les convainc de lancer plutôt de nouveaux projets.
Elle met en place un nouveau système d’évaluation des performances des salariés, censé les rendre plus productifs et pousser vers la sortie les moins impliqués, baptisé « Quarterly Performance Reviews ». Structurellement injuste, le système bloque l’avancement et les augmentations des employés, est critiqué à la fois par les salariés du bas de l’échelle et par les managers.
Les révélations d’Edward Snowden sur l’espionnage de masse de la NSA révèlent que l’agence américaine espionne les données des utilisateurs de Yahoo !
Le magazine Fortune, qui l’a placée plusieurs années dans son classement des plus puissants patrons au monde, la fait passer en 2016 dans sa liste des chefs d’entreprise les plus décevants.
Les départs de personnes clefs se multiplient chez Yahoo !
Elle part avec un parachute doré de 190 millions de dollars.

#people #femmes #historicisation #silicon_valley

Narrative perspective of Neural Networks #7
▻http://constantvzw.org/site/Narrative-perspective-of-Neural-Networks-7.html

Algolit explores neural networks to see how their process can be made legible, visible, understandable. We follow up on the Deep Learning and Natural Language Processing course from Stanford University, by Richard Socher (►https://cs224d.stanford.edu/syllabus.html). Please make sure you watch the first five video’s of the course. Impressions and algoliterary experiments are shared throughout the day. Find notes of previous ones: ▻http://pad.constantvzw.org/public_pad/neural_networks_6 (...)

#Algolit / #Workshop, #Netnative_literature, #Algorithm

La science entre en résistance

▻http://www.lemonde.fr/sciences/article/2017/04/17/la-science-entre-en-resistance_5112561_1650684.html

Le 22 avril, une mobilisation planétaire aura lieu dans plus de 500 villes pour défendre la recherche et la démarche scientifique, basée sur des faits vérifiés et la rationalité.

http://s1.lemde.fr/image/2017/04/17/644x322/5112560_3_06dc_les-mobilisations-ont-deja-commence-aux-et_34c50ac5ffc96c3523eb33f45f969366.jpg

« Mon superpouvoir c’est la science », « Levez-vous pour la science ! », « De la science pas du silence », « La science c’est vrai », « Liberté = vérité »… Sur les tee-shirts, les pancartes, les tracts, les slogans sont prêts. Le 22 avril, Jour de la Terre, dans plus de 500 villes dans le monde, des chercheurs et des citoyens vont marcher pour défendre les sciences. Le mouvement est parti spontanément de discussions en ­ligne aux Etats-Unis, quelques jours après l’investiture du président Donald Trump, le 20 janvier.

A quelques jours de l’événement, l’excitation est grande dans la communauté scientifique. Ce ­dimanche de printemps, au cœur du parc du ­Golden Gate à San Francisco, devant l’Académie des sciences de Californie, qui abrite un musée d’histoire naturelle, un groupe de chercheurs interpelle les passants. Les militants sont des néophytes, qui descendent rarement dans la rue, mais la campagne et les premières décisions de Donald Trump les ont poussés hors de leurs laboratoires.

Entre autres, il y a eu la nomination d’un climato­sceptique, Scott Pruitt, à la tête de l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA). Puis les restrictions de circulation, finalement annulées, pour les étrangers de certains pays musulmans. Ou bien la panique, dans certains laboratoires, de voir des données scientifiques disparaître et la mise sur pied, par des volontaires, de mesures de sauvegarde d’urgence. Puis, mi-mars, des annonces de coupes budgétaires sans précédent dans les budgets de l’EPA (− 31 %), des Instituts nationaux de la santé (NIH, − 18 %), du département de l’énergie (− 17 %, dont − 50 % sur la ligne recherche et développement de cette administration).

A quoi il faut ajouter les ­critiques récurrentes et méprisantes de l’élu républicain Lamar Smith sur l’utilité de projets de recherche financés par la Fondation nationale des sciences (au budget de plus de 7 milliards de dollars, pour l’instant non concerné par les annonces préliminaires). La barque est bien chargée.

Mars plutôt que la Terre

Seule la NASA semble préserver l’essentiel avec un budget 2018 ne subissant qu’une légère baisse (19,1 milliards de dollars, contre 19,5 milliards pour l’exercice en cours). La réalité est plus contrastée : autant le programme martien est mis en majesté, avec notamment l’objectif d’envoyer des hommes sur la Planète rouge, autant ceux d’observation de la Terre et de son environnement devront se serrer la ceinture. Pas moins de quatre projets de satellites risqueraient ainsi d’être annulés…

« Ce budget sera un désastre pour la place des Etats-Unis dans les sciences et technologies et pour la contribution des sciences à la qualité de vie et à la sécurité des citoyens américains », assène John ­Holdren, professeur de politique environnementale à l’université de Harvard et dernier directeur du ­bureau de la science et de la technologie à la Maison blanche sous Barack Obama.

Alors, pour convaincre notamment les parlementaires de réviser ce budget pendant les prochains mois de discussions, ceux qui passent sur le parvis de ce musée d’histoire naturelle de San Francisco sont invités à écrire, sur une ardoise ou une affiche, pourquoi ils « aiment les sciences ». Beaucoup s’exécutent de bonne grâce, les enfants en première ligne. « La science, c’est cool », déclare un bambin qui sait déjà écrire. « J’apprends des choses intéressantes sur les plantes », renchérit son frère. A 85 ans, Larry Mersmann est ravi de donner son avis : « Je soutiens la science parce qu’elle me permet de me brosser les dents avec des produits chimiques », révèle-t-il. « Parce que c’est un mélange parfait de logique et de mystère », proclame une autre pancarte.

Comptes « alternatifs » sur Twitter

Rien de critique ni de négatif dans l’événement. Le message de la marche du 22 avril se veut positif, enthousiasmant, dynamique et non partisan. Il n’est pas question d’avoir l’air de « politiser » la science, et le nom de Donald Trump n’est même pas prononcé par les organisateurs. Mais personne n’est dupe. Jamais la physique et les mathématiques n’ont été aussi populaires aux Etats-Unis que depuis que l’ancien animateur de « The Apprentice », célèbre émission de télé-réalité, occupe la Maison Blanche. « La » science est devenue un terme générique, une allégorie de la « résistance », mot d’ordre déjà lancé dans des manifestations mi-février protestant contre les suspensions de visas pour certains étrangers.

Des chercheurs, déjà présents sur Twitter pour parler de leurs travaux, ont ouvert d’autres comptes plus « politiques ». « On ne peut plus se cantonner à être un électeur lambda », explique George Thomason, un économiste qui ne s’était pas mobilisé depuis la guerre du Vietnam. D’autres encore ont créé des comptes « alternatifs » ou ­ « renégats » pour contrer les consignes de restriction de l’expression des comptes officiels d’agences gouvernementales (NASA, EPA, NIH…).

D’autres enfin, comme le biologiste du développement Michael Eisen ont annoncé qu’ils se présenteraient aux prochaines élections parlementaires. « Je compte bien œuvrer avec d’autres auprès du secteur privé, de la société civile ou du monde académique pour corriger le budget », indique John Holdren. « La science est un langage qui a besoin de nos voix », proclame Gary Schoofs, biologiste dont le père a fui l’Allemagne nazie en 1939.

MÊME À STANFORD, INSTITUTION RICHISSIME,
LE FINANCEMENT PRIVÉ N’Y SUFFIT PAS.

Engagé donc, mais « épuisé », déclare Francis Aguisanda, 25 ans, en première année de doctorat à Stanford. « Ça ne fait même pas cent jours ­depuis l’investiture de Trump, et j’ai déjà la tête qui tourne. » L’étudiant se destine à la recherche sur les cellules souches. Son père et son grand-père souffrent d’une maladie dégénérative qui les rend sourds, et il se doute qu’il est le prochain sur la liste. Sous George W. Bush, la recherche sur les cellules souches avait été sévèrement encadrée. Sous Obama, libéralisée.

« Trump n’a pas dit grand-chose, mais Mike Pence [le vice-président, un chrétien traditionaliste qui a déjà défendu des thèses créationnistes] a pris position en faveur de l’arrêt du financement public de la recherche », indique Francis Aguisanda. Le laboratoire où il travaille va ­peut-être disparaître. « C’est terrible, pas seulement pour les scientifiques mais pour les gens que nous essayons de soigner », s’alarme-t-il. Même à Stanford, institution richissime, le privé n’y suffit pas. La politique fédérale reste prépondérante et les financements locaux ­suivent, ou pas. « L’incertitude, c’est ça qui est ­difficile à vivre, dit le jeune chercheur. On n’a aucune idée de ce qui va nous arriver dans une semaine, un mois… »

Monique Smith, 33 ans, « post-doc » dans le secteur des neurosciences à Stanford où elle étudie le rôle de la dopamine dans les addictions, est elle aussi directement affectée par les coupes énormes annoncées dans le budget des NIH ainsi que par une profonde réorganisation de l’institution. « De 3 000 à 4 000 R01 sont menacés », résume-t-elle, évoquant les bourses financées par les NIH pour soutenir un projet de recherche. Dans son labo, le moral est au plus bas. « J’ai 80 000 dollars d’emprunts étudiant, j’ai trois diplômes, et je vais devoir quitter mon ­domaine, redoute-t-elle. Et une partie de ma ­famille a voté pour Trump… »

Moins d’inscriptions d’étudiants étrangers

« Il faut réaliser que l’importance des sciences de la Terre va bien au-delà de l’étude de l’influence de l’homme sur l’environnement. C’est un système d’observation qui aide à faire des prévisions ­météo, à préparer les populations aux catastrophes naturelles (ouragans, pollutions…), à les protéger du changement climatique ou à assurer la qualité de l’air et de l’eau », rappelle Eric Rignot, un chercheur français de la NASA, qui regrette les coupes annoncées dans le domaine des sciences de la Terre et notamment l’arrêt d’au moins quatre missions spatiales sur ce thème.

Cette volonté de cibler certains programmes de recherche et de réviser les secteurs à financer avait déjà été exprimée durant la campagne, sur le site Sciencedebate. org. Par exemple, sur la santé, le candidat Donald Trump déclarait alors : « En période de ressources limitées, on doit s’assurer que la nation en a pour son argent. On ne peut jeter l’argent à ces institutions et penser qu’on sera servi (…). Nos efforts de soutien à la recherche (…) devront être équilibrés avec les autres demandes. »

D’autres signes ne trompent pas sur la faible appétence pour les sciences de la nouvelle ­administration. Contrairement à Barack Obama, qui s’était entouré de Prix Nobel et de chercheurs de renom, Donald Trump n’a pas fait du domaine une priorité. Le 45e président n’a pas encore nommé le conseiller scientifique de la Maison Blanche ni les cadres du bureau de la science et de la technologie, un groupe créé en 1976 par le Congrès. « Ni les administrateurs de la NASA, ou de la National Oceanic and atmosphérique Administration ou encore des Centers for Disease Control and Prevention (Centres de prévention et de contrôles des maladies) », liste John Holdren.

« Seuls quelques-uns ont été nommés, alors qu’il y a des centaines de postes à pourvoir », déplore le chimiste Kishore Hari, un des coordinateurs ­nationaux de la Marche pour la science. Fils d’un ingénieur arrivé d’un village indien dans les ­années 1960, Kishore Hari manifeste aussi au nom de ce père à qui les Etats-Unis ont donné tant d’opportunités. « Il n’avait même pas de quoi se payer le billet d’avion. C’est le gouvernement américain qui le lui a offert, raconte-t-il. Aujourd’hui, ce genre d’histoire est en voie d’extinction. L’élection de Trump a eu un effet réfrigérant. »

Déjà, le nombre d’inscriptions d’étudiants étrangers est en baisse. Selon une étude citée le 16 mars par le New York Times, 40 % des universités font état d’une baisse des candidatures pour l’année 2017-2018. Un article de la revue Nature Biotechnology de 2012 rappelait aussi que 40 % de la force de travail dans les laboratoires des Etats-Unis est étrangère. Il y a un risque « de perte d’éléments les plus actifs et les plus productifs qui vont peut-être chercher des horizons meilleurs ailleurs qu’aux Etats-Unis », estime Eric Rignot.

Un nouvel obscurantisme

La Food and Drug Administration (FDA, l’agence américaine des produits alimentaires et médicamenteux) n’a toujours pas de directeur, elle non plus. « Le type qui a été envisagé pour le poste trouve qu’il faut laisser le marché juger de l’innocuité des médicaments. C’est de la folie. Il n’y a aucun médicament dépourvu d’effets secondaires », remarque Leonard Tramiel, le fils du fondateur de Commodore et Atari Corporation. Il a inscrit lui aussi un message, sur son ardoise, en prévision de la manifestation du 22 avril : « La science ça marche. La vérité, ça compte. »

C’est là l’un des aspects sans doute les plus profonds et les plus spécifiques de cette marche, ­apparu après cette élection : le rejet de la tendance permanente du président à contester des faits établis, ou à en considérer certains comme des opinions ou bien encore à en inventer lui-même (« Le réchauffement climatique est un canular inventé par la Chine pour nuire à la compétitivité américaine »). D’où les mots d’ordre des organisateurs pour réclamer des décisions politiques basées sur des faits établis par la démarche scientifique plutôt que guidées par des intérêts économiques ou de l’idéologie. Côté français, on n’hésite pas non plus à dénoncer ce nouvel obscurantisme.

« Si Trump n’accepte pas les bases du raisonnement scientifique, on se demande où on en sera dans quatre ans », observe K.C. Nwogu, 30 ans, un informaticien de l’université d’Austin (Texas), de passage à San Francisco. Leonard Tramiel s’étrangle, lui, quand il entend l’expression « faits alternatifs ». « Plus que les restrictions budgétaires ou les entraves à l’entrée sur le territoire (…), il y a des gens qui ont décidé qu’on pouvait se passer des faits ; que toutes les opinions avaient autant de ­valeur, alors que les scientifiques passent leur vie à se référer aux faits, avec la conviction qu’en les soumettant à un processus de vérification, on développe des connaissances qui permettent d’améliorer la condition humaine. Un fait qui a résisté au processus scientifique, ce n’est pas la même chose qu’une opinion », estime Rush Holt, patron de l’American Association for the Advancement of Science (AAAS), la société savante éditrice de la ­revue Science, cité par le journal du CNRS d’avril.

Moins d’élitisme

Monique Smith, la post-doc à Stanford, l’affirme : « Bien sûr que nous faisons de la politique, dans le sens où nous soutenons des politiques ­basées sur les faits. Mais nous ne voulons ostraciser personne. On ne veut pas que certains pensent que la science n’est pas faite pour eux. Ce mouvement n’est pas anti-Trump. Il est dirigé contre la culture qui s’oppose à la science. »

Pas question donc de manifester en blouse blanche le 22 avril. « Surtout pas », soupire Monique Smith. La science doit élargir ses rangs. Se ­départir de son image « hautaine ». Les chercheurs doivent montrer qu’ils sont des gens comme tout le monde, insiste Kishore Hari, qui dirige un festival éducatif des sciences à San Francisco. « Leurs travaux sont attaqués. On les traite de tricheurs et de menteurs. Ils cherchent des soutiens parmi leurs concitoyens », estime-t-il. Plus de 500 marches sont prévues dont plus de 80 à l’étranger, jusque dans des pays pauvres comme le Ghana ou le ­Nigeria. Aux Etats-Unis, on défilera dans des localités qui descendent rarement dans la rue, comme Mobile, le port pétrolier de l’Alabama, ou Oklahoma City, la capitale d’un Etat parcouru de ­secousses sismiques, associées au développement de la fracturation hydraulique.

D.J. Patil, le « chief data scientist » de Barack Obama – il fut le premier à occuper ce poste – sera l’un des principaux orateurs à la marche de San Francisco. Autre intervenant, le directeur de l’Académie des sciences de Californie, Jonathan Foley. Contrairement à beaucoup, l’institution ne dépend pas de l’argent de Washington ; elle peut se permettre le luxe de l’indépendance. Son directeur, qui a abondamment dénoncé la « guerre contre la science », menée par certains républicains, ne craint pas de porter le fer contre la désinformation véhiculée par les climatosceptiques ou les créationnistes. Sous son impulsion, le musée diffuse auprès des professeurs des ­écoles des brochures visant à contrer la propagande anti-changement climatique diffusée par les groupes ultra-conservateurs comme le Heartland Institute, qui, fin mars, a annoncé avoir ­débuté l’expédition de brochures à près de 200 000 instituteurs.

« Les scientifiques doivent offrir une vision positive de l’avenir »
Jonathan Foley
L’Académie souhaite aussi améliorer la communication des scientifiques et les rapprocher des citoyens. « On ne peut pas blâmer le public. Le milieu lui-même est largement responsable du fait que la science paraît élitiste ou obscure, ­estime Brynn McNally, la porte-parole de ­M. Foley. Prenez les journaux scientifiques par exemple : on les met derrière un pare-feu payant, l’accès est réservé à l’élite. »

Pour M. Foley, lui-même spécialiste de l’environnement, il ne suffit pas de répéter que le changement climatique est réel. « Pour établir une véritable connexion avec le public, les scientifiques doivent offrir une vision positive de l’avenir, dans laquelle la science expose en quoi elle nous aide et comment elle fait progresser une cause noble », explique-t-il. Dans cette guerre psychologique, il faut « convaincre les cœurs et les esprits ». Si elle veut « réaffirmer son autorité morale », la science doit descendre dans la rue.

Comment les hippies et la drogue ont façonné internet | NOVAPLANET
▻http://www.novaplanet.com/novamag/74879/comment-les-hippies-et-la-drogue-ont-faconne-internet

http://www.novaplanet.com/sites/default/files/articles/images/capture_decran_2017-04-16_a_19.59.09.png

Tournés vers l’individu, l’esprit, l’émancipation, la créativité, les hippies vont rapidement s’approprier la technologie, grâce à des personnes qui font le lien entre ces communautés et la recherche informatique. Parmi les Merry Pranksters, il y a notamment Stewart Brand, qui amène, selon la biographie écrite par Fred Turner, le LSD dans les laboratoires de recherche informatique du Stanford Research Institute, mais aussi introduire la micro-informatique chez les hippies et l’associer étroitement à la consommation de LSD.

En 1995, ce penseur de la contre-culture américaine, devenu un cowboy nomade, écrivait dans Time magazine un article intitulé “Nous devons tout aux hippies” dans lequel il déclarait : “Oubliez les manifestations contre la guerre, Woodstock et les cheveux longs. Le véritable héritage des années 1960, c’est la révolution informatique.” Et c’est le moins qu’on puisse dire.

#Histoire_internet #Fred_Turner #LSD #C&Féditions

L’Amérique est-elle fasciste ?
▻https://metamag.fr/2017/03/27/lamerique-est-elle-fasciste

https://metamag.fr/wp-content/uploads/2016/04/USA_maitre_du_monde.jpg

Peu savent que Donald Trump ne sort pas de nulle part. Il sort d’abord et avant tout de la lucarne des médias. Combien de Français ignorent en effet que Donald Trump fut pendant des années ce qu’on appelle un “people“, souvent d’ailleurs perçu comme crazy, « cinglé » qui animait à la télévision américaine un show de télé-réalité, The Apprentice, très prisé aux Etats-Unis. Il y était alors très connu pour ses caprices et ses colères cathodiques. Trump est en réalité un pur produit des médias qui s’est greffé ensuite sur le mouvement conservateur du Tea Party, actif dans certaines églises évangéliques notamment et justement dans les cercles d’anciens combattants d’Afghanistan et d’Irak. En fait, Trump a réuni à travers lui deux forces quasi concurrentes : les médias et la droite dure évangélique et militaire et dans cette alliance saugrenue , le groupe de communication Fox Entertainment a de toute évidence joué un rôle décisif pour former une nouvelle figure politique du système, une figure anti-système, autoritaire mais populaire pour vétérans de guerre, incarnation d’un nouveau fascisme qui serait spécifiquement américain, ce fascisme précisément contre quoi les États-Unis modernes se sont constitués à base de Flash Gordon ou de Mister America, de Batman et de forces spéciales.

Si l’on revient sur la carrière de Donald Trump, on se rendra compte qu’il est d’abord devenu célèbre pour ses frasques new-yorkaises où les tabloïds s’en donnaient à cœur joie sur sa vie nocturne, sa richesse, ses rideaux en or, ses petites amies et il a ensuite reconverti cette petite notoriété dans la télé-réalité. Ancien journaliste, professeur à l’Université Stanford en Californie, Fred Turner, l’un des meilleurs historiens américains des médias dont on vient de traduire en France, Le Cercle démocratique, grand livre sur l’invention du multimédia, avait réagi ainsi lors de la victoire de Trump :

« Chaque semaine, il débarquait avec The Apprentice dans des millions de foyers américains pour y jouer caricaturalement le rôle du boss idéal, un homme colérique, fort. Peu importe que ce soit vrai ou faux : il était l’homme fort. Quand il a investi l’univers politique, personne ne l’a pris au sérieux, les commentateurs estimaient qu’il ne comprenait pas l’univers politique. Ce qu’il savait très bien faire, en revanche, c’était jouer ce rôle caricatural de l’homme fort. C’est avec ce personnage qu’il a raflé la mise dans le camp républicain. D’abord avec des meetings, toujours très couverts par la presse, mais aussi avec ses tweets outranciers aussitôt attrapés par des sites en mal de clics pour générer des revenus publicitaires. Les médias de droite, bien sûr, mais aussi ceux de gauche, qui ont toujours été prompts à traiter ces tweets comme si c’était des “infos” alors qu’il ne s’agissait la plupart du temps que de mensonges stupides qui ne changeaient rien à la face du monde – leur seul intérêt médiatique était qu’ils pouvaient rapporter de l’argent »

Donald Trump est devenu aussi une marchandise, un produit spectaculaire, un fantasme de puissance c’est-à-dire la fin du fascisme comme idéal, la fin de l’idéal de Drieu.

Fred Turner, Le Cercle démocratique : le design multimedia, de la Seconde Guerre Mondiale aux années psychédéliques, C&F Editions, 384 pages, 29€.

#c&féditions #Fred_Turner #Cercle_démocratique #USA #Trump