Laurent Thines, professeur des universités et praticien hospitalier en neurochirurgie au CHRU de Besançon, a accompagné la mobilisation des gilets jaunes, qu’il a vue dès novembre 2018 comme « un mouvement de révolte et d’émancipation citoyenne des déclassés de la République ». En janvier 2019, face à l’épidémie d’éborgnements, de mains arrachées, de visages fracassés, il a lancé une pétition de soignants afin de sensibiliser l’opinion à la dangerosité réelle des armes utilisées. A la même époque, il s’était engagé au sein du collectif Inter-Hôpitaux pour défendre le système public de santé avant de démissionner en janvier 2020, avec plus de mille autres chefs de service, de ses fonctions administratives afin de dénoncer la marchandisation de l’hôpital. Alors que perdure un mouvement d’opposition au #pass_sanitaire qui amalgame antivax et citoyens soucieux des #libertés_publiques, je lui ai demandé son sentiment sur la situation actuelle :
« Le moment est particulier et il est difficile de savoir si une quelconque parole est encore audible sur la question de la gestion de cette pandémie. La société entière est divisée, les relations se tendent, les positions deviennent de plus en plus tranchées et il y a presque une injonction latente à choisir un camp. Pendant ce temps le virus se diffuse tranquillement parmi nous, mutant dans les pays à fort taux de contamination et revenant à l’assaut plus fort pour charrier son cortège de souffrance.
« Pourquoi chercher encore à convaincre de prendre avec sérieux et responsabilité cette menace virale ? Comment débusquer la façon dont ce virus, mais aussi les puissances qui nous dominent, utilisent nos faiblesses et profitent de la situation pour réduire nos perspectives d’avenir ? Où se trouve notre véritable combat ?
Organisation quasi « industrielle »
« La pandémie existe. Certains soutiennent encore qu’elle est une invention, qu’il s’agit d’un grand complot mondial… Je ne porte pas de jugement sur ceux qui réagissent ainsi à l’arrivée d’un nouveau virus mortel et à leur angoisse renforcée par les errances de nos autorités de santé. Comme les épidémies de peste ont bel et bien existé, la pandémie de Covid-19 existe. Nous l’avons vécue au printemps dernier quand nous avons été envoyés “au front”, parfois sans moyens de protection, quand des amis soignants sont tombés malades ou sont morts, quand nous avons été submergés et que nous avons dû augmenter de 150% notre capacité de réanimation et stopper les activités chirurgicales non urgentes… Nous l’avons touchée du doigt quand nous avons organisé, avec une collègue anesthésiste-réanimatrice (la docteure Floriane Cicéron), les Team-DV [décubitus ventral, ndlr] dans notre hôpital afin de mettre alternativement sur le dos (pendant huit heures) puis sur le ventre (pendant seize heures) ces patients en état respiratoire précaire (intubés, ventilés, perfusés), tout en protégeant au mieux leur corps et leur visage du risque d’escarres, en évitant d’arracher les tuyaux qui les relient à la vie et en nous protégeant nous-même du virus. Cette technique, venant en complément d’une prise en charge extrêmement lourde pour les équipes médicales et paramédicales de réanimation, permet de réduire la mortalité par deux (de 32% à 16%). Pour ce qui est des chiffres à Besançon, nous avons eu 96 patients soignés en réanimation par jour au pic épidémique : plus de 150 retournements mobilisant chacun une équipe de 6 soignants, quatre heures matin et soir, en limitant à 10 retournements maximum par demi-journée et par équipe… Faites les calculs, c’est une organisation quasi “industrielle”. Nous ne voulons plus vivre cela, les équipes de réanimation sont épuisées.
« Le Covid-19 est mortel. Au début de l’épidémie, on parlait de 2% à 3% de mortalité, puis les chiffres se sont affinés autour de 0,5%, 0,7%, ce que certains inconscients qualifient encore de « grippette » en omettant que 0,5% de 67 millions d’habitants, cela fait près de 300 000 morts potentiels à l’échelle de la France. Nous en sommes déjà à 111 000, soit dix fois plus que la grippe saisonnière. C’est une cause de mortalité évitable (contrairement au cancer du sein, par exemple) et qui s’ajoute aux autres causes annuelles de décès. Sommes-nous prêts collectivement à assumer ce prix en vies humaines ? Augmenter le nombre de lits aurait permis d’amortir un peu l’afflux mais sûrement pas de prendre en charge tout le monde en soins intensifs, où la mortalité reste de l’ordre de 15%.
« Le Covid-long menace. Nous avons appris à connaître maintenant un peu mieux les séquelles sur la santé de la contraction du virus (60% des patients ont encore au moins un symptôme à six mois) : épisodes de fièvre, fatigue profonde, toux et difficultés respiratoires persistantes (fibrose pulmonaire), fatigabilité et malaise à l’effort physique, douleurs thoraciques et palpitations, maux de tête et douleurs musculo-articulaires, perte d’odorat et de goût, troubles de mémoire et de concentration, rétraction pénienne… Ce florilège d’effets tardifs balaie à lui seul l’argument de ceux qui défendent la notion d’une maladie bénigne qui ne tue que ceux dont la santé était très dégradée et qui “allaient de toute façon mourir dans l’année”.
Potions magiques
« Le traitement miracle n’existe pas. Nous avons vu au début de l’épidémie s’exposer sur les plateaux un étalage de potions magiques vendues par des bonimenteurs dont la soif de notoriété était proportionnelle à leur ego surdimensionné. Ces confrères et consœurs qui sont parfois allés jusqu’à traiter de “nazis” les collègues réfractaires à leurs théories ont contribué à renforcer la réticence de certains à l’application de mesures sanitaires nécessaires. Ils portent aussi une lourde part de responsabilité dans la défiance actuelle vis-à-vis des vaccins en entretenant l’idée qu’on nous aurait empêchés d’utiliser les “vraies molécules à la fois préventives et curatives”. Malheureusement pour nous tous, aucun médicament magique n’a passé le cap des essais randomisés. Seuls les corticoïdes, les anticoagulants, les antibiotiques (en cas de surinfection pulmonaire) ont fait la preuve de leur bénéfice.
« Le confinement est un mauvais recours. Une fois le pic épidémique amorcé avec sa croissance exponentielle, il est la seule mesure capable de l’enrayer. Nous en avons vu les effets néfastes sur la population au plan psychologique, social, culturel et économique. Certains ont choisi d’utiliser les malades et les morts du confinement (suicides, retard de diagnostic et de traitement des cancers) pour argumenter contre les mesures sanitaires prises par le gouvernement. Mais y avait-il un autre choix face au risque de rajouter de nouvelles pertes de chance chez des patients que nous n’aurions pas pu prendre à temps en réanimation, en consultation ou en hospitalisation du fait de la captation des lits par les patients hospitalisés ? Sur le CHU de Besançon, ce sont plus de 12 000 interventions non urgentes qui ont dû être déprogrammées sur un an, et cela continue. Au niveau national, probablement un à deux millions. C’est colossal et ne sera jamais rattrapé qu’au fil de l’eau et au prix d’un allongement des délais de prise en charge.
« Les vaccins sont imparfaits mais efficaces. L’année dernière, à l’issue d’une course folle, des vaccins ont été inventés et testés à grande échelle (études randomisées), ce qui a soulevé un magnifique élan d’espoir puisqu’aucun traitement vraiment efficace n’avait été découvert. Les trois vaccins les plus utilisés en France (AstraZeneca, Moderna et Pfizer) permettent à nos cellules (principalement au site d’injection) de présenter la protéine “Spike” du virus (qui lui permet de pénétrer dans nos cellules) au système immunitaire, ce qui aboutira à la formation des anticorps qui permettront par la suite d’éliminer ou d’atténuer considérablement le vrai virus si nous le croisons un jour.
Balance bénéfice-risque favorable
« Moi aussi, je regrette que Sanofi-Pasteur, notre fleuron du médicament, n’ait pas été capable encore de produire un vaccin efficace. Moi aussi, j’ai eu mes questionnements par rapport à la rapidité de fabrication de ces “nouveaux” vaccins, en particulier à ARN. Mais apprendre que la technologie existait déjà depuis plusieurs années en phase de test m’a rassuré. Moi non plus, je ne pense pas que les Big Pharma soient des philanthropes, puisqu’ils ont et vont encore faire d’énormes bénéfices avec cette pandémie. Moi aussi, je sais qu’ils sont parfois cyniques au-delà de l’imaginable, qu’ils sont capables de frauder sur des résultats, de minimiser les effets secondaires ou de pratiquer la corruption. Mais le fait que la pandémie soit médiatisée et les traitements très surveillés par nos sociétés savantes et nos instances nationales fait que les dérives seront limitées et vite démasquées. Les effets secondaires semblent d’ailleurs très rares et dans la très grande majorité peu graves (syndrome grippal, douleur au site d’injection) : 0,3% pour AstraZeneca, 0,1% pour Moderna, 0,07% pour Pfizer. Bien entendu, comme pour tout médicament, quelques cas d’effets indésirables sévères ont été décrits (thrombose, myocardite, péricardite, syndrome de Guillain-Barré, surdité…) mais sont en fait marginaux quand ils sont mis en rapport avec le nombre d’injections effectuées (69 millions en France) et le bénéfice attendu en termes de santé publique et individuelle.
« Maintenant, quid des effets sur le long terme ? Evidemment difficile à dire, puisque ce sont des vaccins récents, mais essayons d’être pragmatiques : a-t-on une autre alternative pour éviter une quatrième ou une cinquième vague, de nouveaux confinements, de nouveaux décès ou Covid-longs ? Non. Quid des résistances ? Pour le moment, les données de suivi montrent que les vaccins ont perdu en général moins de 10% d’efficacité et continuent en tout cas de protéger efficacement contre les formes graves. Il ne faut pas oublier que plus on laisse circuler le virus, plus celui-ci va trouver des moyens de s’adapter et de muter à nouveau. Considérant l’urgence de la situation et la balance bénéfice-risque favorable, il m’a semblé raisonnable de me faire vacciner. Avec retard, dû aux pénuries initiales de vaccin, j’ai reçu mes deux doses de Pfizer (vaccin ARN) en mai et juin, et je pense que tout soignant devrait en faire autant afin de réduire le risque pour ses propres patients.
Culpabilisation et autoritarisme
« Le pass sanitaire est passé en force : il s’est invité dans notre pays alors que très peu d’autres Etats dans le monde en ont validé l’utilisation et l’utilité. Il vient d’être voté à l’Assemblée après avoir été modifié à la marge par le Sénat. En France, on voit bien la démarche employée par le gouvernement qui est d’imposer ce pass sanitaire contre l’opinion pour contrer le retard pris dans la vaccination de la population. Encore une fois, au lieu de faire une vraie campagne d’écoute, d’explication, de prévention, la culpabilisation et l’autoritarisme priment. On comprend la colère de ceux qui sont dans la rue pour le remettre en cause vu la gestion désastreuse de la pandémie dans notre pays : huitième rang mondial en nombre de décès par million d’habitants, trahison d’Agnès Buzyn, erreurs de communication à répétition, mensonges, omissions, minimisation de la gravité de la maladie ou de l’utilité des masques, pénuries de matériel de protection, de lits de réanimation et de vaccins. La défiance atteint des sommets et devient la marque de fabrique de cet exécutif.
« On sent bien aussi la fuite en avant liberticide de ceux qui veulent profiter de chaque crise pour accroître un peu plus le contrôle de l’Etat sur les citoyens : ce fut le cas des attentats terroristes, ce fut le cas des gilets jaunes et c’est le cas aujourd’hui du Covid-19. Ce n’est pas une simple vision de l’esprit quand la législation ainsi modifiée restreint nos libertés pour soi-disant “mieux nous protéger”, alors même que ces lois, dites “scélérates” car vouées à perdurer, offrent à nos dirigeants de plus en plus de pouvoir hors du contrôle des instances démocratiques mais aussi plus de déconnexion vis-à-vis des désirs ou des besoins réels de la population. Une fois votées, elles s’imposent à nous, tous les jours, grignotant nos libertés individuelles et collectives par des contrôles répétés et des surveillances : Etat d’urgence attentat, Etat d’urgence sanitaire, loi “sécurité globale”. Le pass sanitaire vient compléter l’édifice en introduisant maintenant la possibilité d’être contrôlé de façon systématique avec un “passeport numérique” (donc tracé) dans son propre pays et dans toutes les activités du quotidien. Quand on voit l’évolution de nos “démocratures”, ou l’exemple de la Chine (qui fait en réalité rêver de nombreux Etats avec son permis social à points), et quand on évalue l’efficacité réelle de telles lois, on peut se poser la question du but recherché. Compte tenu des risques que fait peser sur nos libertés ce pass sanitaire, on est alors légitimement en droit de le remettre en question, ce qui n’est pas du tout incompatible avec le choix de se faire vacciner. Ce sont mes choix.
« C’est dans un contexte social, politique et sanitaire dégradé que nous avons pris en pleine face cette pandémie de Covid-19. Si l’on veut se donner une chance de sortir de cette stratégie de confinement-déconfinement dévastatrice pour notre société, la vaccination semble, à l’heure actuelle, la seule alternative sur laquelle on peut raisonnablement parier. Et ce n’est pas un choix politique cohérent, à mon sens, que de refuser un vaccin pour sanctionner ou critiquer un gouvernement : ceci doit se faire dans les urnes ou, à défaut, dans la rue. Ensuite, ce sera à nous de défendre concrètement notre système public de santé, saccagé depuis trente ans par les gouvernements successifs, à nous de demander la création d’un “Pôle public du médicament” pour produire, indépendamment des grandes firmes, les thérapies du quotidien mais aussi celles qui permettront de soigner les maladies rares ou émergentes, et à nous de nous battre pour plus de démocratie sanitaire et de démocratie tout court. »