person:allan sekula

  • The Software That Shapes Workers’ Lives | The New Yorker
    https://www.newyorker.com/science/elements/the-software-that-shapes-workers-lives

    How could I know which had been made ethically and which hadn’t?

    Answering this question can be surprisingly difficult. A few years ago, while teaching a class about global labor at the University of California, Los Angeles, I tried assigning my students the task of analyzing the “supply chain”—the vast network of factories, warehouses, and shipping conduits through which products flow—by tracing the components used in their electronic devices. Almost immediately, I hit a snag: it turns out that even companies that boast about “end-to-end visibility” and “supply-chain transparency” may not know exactly where their components come from. This ignorance is built into the way supply chains work. The housing of a television, say, might be built in a small factory employing only a few people; that factory interacts only with the suppliers and buyers immediately adjacent to it in the chain—a plastic supplier on one side, an assembly company on the other. This arrangement encourages modularity, since, if a company goes out of business, its immediate partners can replace it without consulting anyone. But it also makes it hard to identify individual links in the chain. The resilient, self-healing quality of supply chains derives, in part, from the fact that they are unsupervised.

    When people try to picture supply chains, they often focus on their physical infrastructure. In Allan Sekula’s book “Fish Story,” a volume of essays and photographs produced between 1989 and 1995, the writer and photographer trains his lens on ports, harbors, and the workers who pilot ships between them; he reveals dim shipboard workspaces and otherworldly industrial zones. In “The Forgotten Space,” a documentary that Sekula made with the film theorist Noël Burch, in 2010, we see massive, gliding vessels, enormous machines, and people rummaging through the detritus around ports and harbors. Sekula’s work suggests the degree to which our fantasy of friction-free procurement hides the real, often gruelling, work of global shipping and trade.

    But supply chains aren’t purely physical. They’re also made of information. Modern supply-chain management, or S.C.M., is done through software. The people who design and coördinate supply chains don’t see warehouses or workers. They stare at screens filled with icons and tables. Their view of the supply chain is abstract. It may be the one that matters most.

    Most of the time, the work of supply-chain management is divided up, with handoffs where one specialist passes a package of data to another. No individual is liable to possess a detailed picture of the whole supply chain. Instead, each S.C.M. specialist knows only what her neighbors need.

    In such a system, a sense of inevitability takes hold. Data dictates a set of conditions which must be met, but there is no explanation of how that data was derived; meanwhile, the software takes an active role, tweaking the plan to meet the conditions as efficiently as possible. sap’s built-in optimizers work out how to meet production needs with the least “latency” and at the lowest possible costs. (The software even suggests how tightly a container should be packed, to save on shipping charges.) This entails that particular components become available at particular times. The consequences of this relentless optimization are well-documented. The corporations that commission products pass their computationally determined demands on to their subcontractors, who then put extraordinary pressure on their employees. Thus, China Labor Watch found that workers in Heyuan City, China, tasked with producing Disney’s Princess Sing & Sparkle Ariel Bath Doll—retail price today, $26.40—work twenty-six days a month, assembling between eighteen hundred and twenty-five hundred dolls per day, and earning one cent for each doll they complete.

    Still, from a worker’s point of view, S.C.M. software can generate its own bullwhip effect. At the beginning of the planning process, product requirements are fairly high-level. But by the time these requirements reach workers, they have become more exacting, more punishing. Small reductions in “latency,” for instance, can magnify in consequence, reducing a worker’s time for eating her lunch, taking a breath, donning safety equipment, or seeing a loved one.

    Could S.C.M. software include a “workers’-rights” component—a counterpart to PP/DS, incorporating data on working conditions? Technically, it’s possible. sap could begin asking for input about worker welfare. But a component like that would be at cross-purposes with almost every other function of the system. On some level, it might even undermine the purpose of having a system in the first place. Supply chains create efficiency in part through the distribution of responsibility. If a supervisor at a toy factory objects to the production plan she’s received, her boss can wield, in his defense, a PP/DS plan sent to him by someone else, who worked with data produced by yet another person. It will turn out that no one in particular is responsible for the pressures placed on the factory. They flow from the system—a system designed to be flexible in some ways and rigid in others.

    #Algorithmes #SAP #Droit_travail #Industrie_influence

  • La poétique transitive d’Allan Sekula : métonymie et métaphore dans Lottery of the Sea, Ship of Fools et The Dockers’ Museum
    http://revueperiode.net/la-poetique-transitive-dallan-sekula-metonymie-et-metaphore-dans-lotte

    Photographe, cinéaste et théoricien de l’art, #Allan_Sekula n’a eu de cesse dans ses œuvres d’interroger le langage pictural du capitalisme et les problèmes de représentation soulevées par les processus de réification de l’expérience sociale. Déployant une approche matérialiste de l’image artistique en tant qu’insérée dans le tissu des rapports économiques et politiques, il a pris pour objet de ses créations The Lottery of the Sea, Ships of Fools et The Docker’s Museum l’industrie maritime comme prototype du marché mondial. Dans cet essai, Gail Day analyse les politiques de la métaphore et de la métonymie à travers lesquels Sekula s’attache à ramener la logique « sous-marine » du capitalisme à la « surface de la conscience (...)

    #Uncategorized #art_contemporain #cinéma #photographie

  • Les chronotopes d’Allan Sekula : le capitalisme inégal et combiné
    http://revueperiode.net/les-chronotopes-dallan-sekula-le-capitalisme-inegal-et-combine

    Allan Sekula était l’un des plus importants photographes, cinéastes et essayistes marxistes contemporains. Son travail a consisté à représenter la part enfouie du capitalisme contemporain : à l’heure du triomphe apparent de l’immatériel, de la vitesse et de la désindustrialisation, Sekula mettait en exergue l’infrastructure logistique (containers, ports industriels) et humaine des échanges mondiaux. Dans ce texte issu de Ship of Fools / The Docker’s Museum, Steve Edwards revient sur la trajectoire esthétique de Sekula, en pointant une ambiguïté au coeur de sa démarche. Alors que certains essais de Sekula semblent confiner la réalité du capitalisme à celle du taylorisme et de la grande industrie, dans une autre partie de son travail, la plus stimulante aux yeux d’Edwards, Sekula est parvenu à inventer (...)

    #Uncategorized #eshtétique #photographie

  • Le socialisme et la mer : #Allan_Sekula, 1951-2013 | Période

    http://revueperiode.net/le-socialisme-et-la-mer-allan-sekula-1951-2013

    Steve Edwards rend ici hommage à l’immense œuvre du photographe et essayiste marxiste Allan Sekula, décédé le 10 août 2013. L’auteur rappelle le parcours biographique de Sekula, passe en revue quelques uns de ses travaux les plus marquants dans le cinéma et la photographie, et introduit ses essais majeurs sur l’histoire de la photographie.
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    Le photographe, cinéaste, théoricien de la culture et militant politique, Allan Sekula, était l’un•e des intellectuel•le•s marxistes les plus remarquables de sa génération. Auteur de livres pionniers de l’histoire de la photographie, il a produit des expositions, des livres et des vidéos qui ont transformé les genres établis. Vers la fin de sa vie, il a coréalisé un documentaire récompensé par plusieurs prix, et était reconnu pour l’éventail imposant de ses sujets d’intérêt, son intelligence critique et son engagement politique sans relâche.

    #cinéma #photographie

  • #Allan_Sekula, artiste militant du réel

    A l’heure où la « #photographie_documentaire » est devenue une tarte à la crème étalée par des #photographes, des #centres_d’expositions, des festivals, saluons Allan Sekula, théoricien et praticien de l’#image documentaire qui a vécu sa dernière (heure) le 10 août dernier. Il avait 62 ans.

    http://blogs.rue89.com/oelpv/2013/08/16/allan-sekula-artiste-militant-du-reel-230929

    cc @albertocampiphoto

  • Photographe et théoricien de l’art, Allan Sekula est mort le 10 août. Son dernier travail est un documentaire saisissant, « The Forgotten Space », réalisé avec Noël Burch en 2010.

    Routes et bas-côtés de la mondialisation (#2011/03)
    http://www.monde-diplomatique.fr/2011/03/RIMBERT/20219

    Avec leur essai cinématographique The Forgotten Space, prix spécial du jury Orizzonti au 67e Festival de Venise, le photographe Allan Sekula et le réalisateur Noël Burch recentrent le regard sur la base matérielle de la mondialisation : le commerce international des marchandises. Le film donne à voir son infrastructure maritime, ses ports et ses navires géants. Son moteur, le travail humain, produit par des millions de marins, routiers, cheminots, dockers. Son vecteur, la mer, espace oublié de notre temps.

    #Mer #Cinéma #Travail #Économie #Transports #Capitalisme #Mondialisation #Néolibéralisme #Commerce_international