Ce papillon qui se joue du sonar des chauves-souris | Passeur de sciences
▻http://passeurdesciences.blog.lemonde.fr/2015/02/22/ce-papillon-qui-se-joue-du-sonar-des-chauves-souris
Papillon lune. © Chris Palmer.
Dès 1903, l’entomologiste américain Archibald Weeks s’interrogeait sur la fonction des « extensions » du papillon lune (en photo ci-dessus) et supputait qu’elles pouvaient sauver la vie de son porteur : en étant prises pour cibles, ces parties de l’aile pouvaient être aisément sacrifiées sans que la vie de l’insecte soit compromise, un peu comme certains lézards arborent un bout de queue vivement coloré pour dévier les attaques de leur prédateurs vers un morceau non crucial et détachable de leur anatomie. Dans une étude publiée le 17 février dans les Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), une équipe américaine est allée plus loin encore en émettant l’hypothèse que les appendices flexibles et ondulants du papillon lune modifient la signature acoustique de ce dernier et, en lui donnant un aspect allongé sur le sonar des chauves-souris, détournent les attaques de celles-ci vers... le vide.
