person:nigel thrift

#timewarp Nigel #Thrift, géographe, professeur à #Warwick, était invité l’année dernière de la FING. Il a parlé des #villessensibles en le liant au #réalismespéculatif.

Aujourd’hui, les villes et les régions métropolitaines représentent 2 % de la surface de la planète et 53 % de la population. En 2050, 75 % de la population mondiale vivra en ville. Les villes participent de 20 % de la production mondiale et de 75 % de la production de CO². Cet assemblage de gens, d’objets, de flux de transports produit un nouvel environnement urbain qui se distingue des précédents par un changement d’ordre qualitatif et quantitatif. “Les mégalopoles mondiales sont devenues un énorme conglomérat d’objets que nous avons du mal à nous représenter, tant et si bien que dans ces villes, l’être humain ne semble plus le seul acteur réel et le monde des objets commence à y occuper une place centrale. A mesure que les villes se sont agrégées les unes aux autres, des effets ont émergé qui ne sont pas seulement la somme des parties.”

Les villes sensibles sont nées dans les années 20, dans l’esprit d’auteurs de Science Fiction comme Wells et Lovecraft, estime Nigel Thrift, qui les premiers ont montré ce que pouvait être une ville douée de sentiments. Et prolongé par une autre vague d’auteurs de SF des années 70, qui ont interrogé les architectures urbaines parallèles. Ces villes sensibles sont caractérisées par 5 tendances communes à tous les écrivains qui se sont intéressés au sujet, estime le géographe :

La prévalence des données. Les informations sont en croissance exponentielle. Pourtant, ce n’est pas leur richesse, mais l’intensité analytique qu’elles produisent qui est capitale, même si jusqu’à présent ce sont plutôt les gens du marketing qui les ont le plus exploité.
L’autoréférence. Les règles d’associations entre les données produisent d’autres données et calculs hybrides animés eux-mêmes de leur propre vie.
L’interaction machine machine. Les processus d’activités se passent désormais des humains. Brian Arthur a parlé de deuxième économie, qui constitue “la couche de neurones de l’économie physique”. “Certes, l’économie numérique ne va pas faire mon lit ou me servir mon jus d’orange, mais c’est elle qui exécute les opérations bancaires, les calculs de conception, guide désormais les opérations de chirurgie…”
La profusion des capteurs. Non seulement il y a de plus en plus de capteurs, mais ceux-ci évoluent également. Le signal ou le mouvement ne sont plus qu’un des multiples domaines sensoriels par lesquels les objets captent notre environnement.
“La croissance d’un environnement qui propose de créer des retours d’information créant sans arrêt des contenus permet de créer pour chaque objet des cartes qui évoluent sans cesse”. Les quatre éléments précédents créent de véritables systèmes opérationnels urbains qui permettent d’envisager demain de produire des villes intégrées d’information, des modèles urbains exportables partout, à l’image des projets de villes intelligentes…

►http://www.internetactu.net/2012/10/11/les-villes-sensibles-seront-elles-animees-de-sentiments

Les révoltés de l’université de Warwick, en lutte contre le processus de libéralisation de leur institution

The University of Warwick is in occupation against the amount of money being paid to Vice Chancellor and other issues regarding the neo-liberalisation of the university. I know that they would appreciate support from other universities and from academics.

Please email solidarity.ppu@gmail.com<mailto:solidarity.ppu@gmail.com> and sign their statement of support.

For more info see ▻http://protectthepublicuniversity.wordpress.com

In the academic year of 2011/12 the Vice-Chancellor of Warwick University, Nigel Thrift, was awarded a pay increase of £42,000. He now receives a pay packet of £316,000 – earning over twenty-two times more than the lowest paid worker at this university (£14,202).

This is not unusual. Vice-Chancellors of the country’s most selective universities have received similar pay increases. These come at a time of continuing economic crisis, rising youth unemployment and falling intake of students from less-privileged backgrounds. This is symptomatic of widening social inequality and a mass transfer of wealth from poor to rich, public to private.

Widening inequality within higher education is driven by the marketization and privatization of universities. Institutions that were once for the public good are now being turned over to private, profit-driven interests. This is deliberately advanced by government policy on higher education. Our university system was once acknowledged as one of the best in the world. This is now being dismantled.
Unlike their Vice-Chancellors, university staff members have experienced a real wage pay cut. Made in the name of ‘growth’ and ‘efficiency’, these cuts go hand in hand with longer hours, less money and insecure contracts for postgraduate and junior staff members. This puts enormous pressure on staff and visibly reduces teaching standards, forcing us to ask: efficient at what?

At the same time, students are forced to take on the burden of financing higher education. While fees climb to £9,000 a year, bursaries are either cancelled or transferred to ‘fee waivers’; meanwhile, in universities like Warwick, maintenance costs are driven up by the construction of ever-more expensive accommodation. The vast post-university debt (£43,500) now facing less privileged students whose families cannot afford to pay up-front makes university education seem both risky and undesirable for many. This process is changing the perception of higher education from a public good to a private investment, from a communal right to an individual privilege, accessible only by the few, as demonstrated by falling applications from disadvantaged backgrounds.

The widening gap in pay between senior managers and frontline staff, and the debt forced on students, means that the university now reproduces social inequalities rather than contesting them. This undermines the university’s democratic function as a space in which free thought, debate and critical inquiry is fostered in order to give people the tools to challenge social hierarchies and play an active role in the public sphere.

Our opposition to the rising salary of the Vice-Chancellor speaks to a deeper opposition to the continuing marketization and privatization of higher education. The problems at Warwick University are problems for the entire university system under market logic. The management of this university is failing to make the case for the protection and promotion of the public university, so we must do it. The government’s radical restructuring of higher education has crept up on us, and we must act now if we are to resist – before it’s too late.

We contest these reforms to our university, however the voice of the student body has been reduced to customer feedback and merely tokenistic representation in the governance of this university. There is currently no space for dialogue over the future of our own university. We are occupying this council chamber in order to open that space, to start that dialogue and to make our voices heard. If we are to halt this government’s assault on the university we must make ourselves heard TOGETHER and begin to work towards an alternative.

Join us.
▻http://www.twitter.com/WPPWarwick
▻http://www.facebook.com/ppuwarwick

Les villes sensibles seront-elles animées de sentiments ? | Hubert Guillaud
►http://www.internetactu.net/2012/10/11/les-villes-sensibles-seront-elles-animees-de-sentiments

Nigel Thrift est géographe à l’université de Warwick au Royaume-Uni (Wikipédia). “On parle beaucoup pour évoquer l’avenir de nos villes de “villes sensibles”, de villes animées de sentiments ? Mais que signifie ce mot de sensible ?” s’interroge Nigel Thrift sur la scène de Lift France. L’écrivain Peter Ackroyd (Wikipédia) qui a écrit une biographie de Londres a expliqué que…