Quand t’es dans le désert...
Par Gilles Lucas. Photo de Rémy Comment.
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« Vous voyez, sur ce socle en argile au milieu de la cour, il y avait une croix. Le temps, le vent… l’ont fait tomber », dit Bernard, un des trois frères de la Confrérie de Charles de Foucault. Depuis huit ans maintenant, il a rejoint, dans la ville saharienne de Beni-Abbès, l’ermitage construit en 1901 par Charles de Foucault alors pris d’une irrépressible et mystique envie « d’un retour au désert », à l’image de son héros Jésus de Nazareth. « Cette croix, on ne la remettra pas. C’est mieux ainsi… Et comme pour balayer d’un sourire deux mille ans d’histoire : parce, quand même, cet objet-symbole est avant tout un instrument de torture… » Et lentement d’expliquer, avec une malice quasi-blasphématoire : « On attachait les gens par les bras et l’on posait leurs pieds en appui sur une cale afin qu’ils aient les jambes fléchies. Leur corps partait alors en avant et la tension provoquait une compression pulmonaire que les suppliciés devaient compenser en poussant sur les jambes jusqu’à ce que la fatigue les prenne. Et ainsi de suite… La mort venait par asphyxie. Le calvaire pouvait durer une semaine… Et c’est cet objet-là que l’on vénère ? »