Sakhaline : Un pont entre l’Europe et l’Asie - REGARD SUR L’EST
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« Vous écrivez […] que les gens n’ont que faire de Sakhaline, qu’elle n’intéresse personne. Est-ce exact ? », écrit Tchekhov à son ami Souvorine en 1890. Au croisement de l’Extrême-Orient russe et du Japon, entre le détroit de Tartarie et la mer d’Okhotsk, Sakhaline a été officiellement rattachée à la Fédération de Russie en 1991.
D’une superficie d’environ 76.400 km², l’île de Sakhaline fait partie de l’oblast éponyme (qui englobe également les îles Kouriles) et compte environ 1,5 million d’habitants dont 170.000 dans sa capitale, Ioujno-Sakhalinsk. Depuis la chute de l’Union soviétique, la fin de l’isolement de cette ancienne colonie pénitentiaire a permis aux habitants de (re)nouer culturellement et économiquement avec leurs voisins asiatiques. Du fait de son aspect cosmopolite et de ses atouts énergétiques, Sakhaline attire les investisseurs qui font profiter les habitants de salaires et de conditions de vie attractifs et aident au développement de cette île longtemps oubliée.
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