Les astronomes et l’énigme du poème de #Sappho | Passeur de sciences
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C’est une nouvelle énigme mêlant art et étoiles que vient de résoudre une équipe internationale dans une étude publiée par le Journal of Astronomical History and Heritage. Cette fois, les chercheurs se sont intéressés non pas à une représentation graphique du ciel mais à une description littéraire vieille de plus de deux millénaires et demi puisqu’ils ont concentré leurs efforts sur un fragment de texte de Sappho, poétesse grecque célèbre pour ses évocations de la passion amoureuse. La plus grande partie de ses œuvres a été perdue mais, dans un des rares extraits qui soient parvenus jusqu’à nous, Sappho parle d’une solitude profonde à laquelle même les astres concourent : « La Lune s’est couchée, ainsi que les Pléiades ; il est minuit, l’heure passe, et je dors solitaire.
A partir de ces quelques mots, les auteurs de l’étude ont essayé de déterminer… la saison de l’année à laquelle le texte a été composé. Il leur a fallu considérer comme acquis un certain nombre de présupposés, à commencer par le fait que Sappho ait décrit dans ce poème ce qu’elle voyait. Ces chercheurs ont dû aussi lui faire confiance pour son indication horaire, supputant que la poétesse utilisait une clepsydre pour savoir qu’il était bien minuit.
[...] L’exercice est joli, qui rappelle que les astres ont longtemps été les principales horloges de l’humanité. Le résultat final de cette étude importe assez peu au fond étant donné la fragilité des hypothèses qui sous-tendent ce travail. Il n’est d’ailleurs pas impossible que Sappho ait tout inventé et que cette poétesse célèbre pour son #homosexualité ait voulu, en évoquant la fuite de tous ces personnages féminins que sont Séléné – la Lune – et les sept filles d’Atlas, donner des dimensions cosmiques à son sentiment de solitude et d’abandon. »
L’étude : ▻http://www.narit.or.th/en/files/2016JAHHvol19/2016JAHH...19...18C.pdf