Sont examinées en premier lieu les tactiques d’occultation que sont l’euphémisation, la déshumanisation, la culpabilisation, la psychologisation, la naturalisation et la compartimentation. Une fine analyse est faite des mécanismes langagiers d’escamotage qui ont pour effet de faire disparaître les hommes de la violence. Ainsi l’utilisation largement répandue de termes tels que : conflits domestiques, différends conjugaux, violence familiale, famille maltraitante. Même les écrits provenant d’organisations internationales ou de gouvernements, censés lutter contre la violence et la prévenir, parlent de violence sur les femmes ou les petites filles, mais rarement ou jamais de violence masculine. Une des tactiques récurrentes et particulièrement néfastes d’occultation de la violence masculine est la culpabilisation des victimes. Il est bien connu, n’est-ce pas, que les femmes sont provocatrices, castratrices, masochistes ? P. Romito montre qu’il ne s’agit là nullement de stéréotypes dépassés ; ceux-ci continuent d’être à l’œuvre chez les professionnel·le·s de la santé, du social et de la justice. Dans la droite ligne de la critique féministe de la psychologie et de la psychanalyse, elle montre à quel point ces disciplines apportent une caution pseudo-scientifique à l’idéologie dominante qui disculpe les hommes et discrédite les femmes. Sa critique porte aussi sur des modèles plus ouverts tels que la théorie systémique ou la théorie de la codépendance, qui, de façon plus subtile, tombent néanmoins dans le même piège.
5
Particulièrement intéressante est son analyse des « fausses dénonciations d’abus sexuels sur les enfants en cas de séparation » (p. 111). S’opposant aux experts de tous bords – avocats, juges, psychologues, psychiatres, assistants sociaux – qui donnent de la voix pour dénoncer les mères qui affabuleraient afin de se venger de leur mari et, s’appuyant sur la littérature scientifique et les données disponibles, elle rappelle deux choses essentielles : 1) le taux de dénonciation d’abus sexuels lors de séparation des parents est faible, même quand il s’agit de séparations conflictuelles ; 2) seules 2 à 8 % des dénonciations, selon les études, sont insuffisamment fondées. Dans la même veine, l’autrice fait un sort au « syndrome d’aliénation parentale » qui connaît un grand succès outre-Atlantique. Il s’agit là d’un concept inventé par un psychanalyste américain, Gardner, pour décrire un état dans lequel un enfant dénigre et hait un parent (presque toujours le père) et refuse de le voir alors qu’il idéalise l’autre. Derrière cet état, il faut chercher une manipulation d’un parent (évidemment la mère) qui agit par vengeance. P. Romito montre à quel point ce concept est dépourvu de tout fondement scientifique et constitue une escroquerie intellectuelle. Elle s’attaque également à une autre tactique d’occultation largement utilisée et portée par l’air du temps : la psychologisation. Les problèmes sont analysés en termes individuels à l’aide d’une seule grille de lecture psychologisante, ce qui a pour effet de dépolitiser les conflits découlant des rapports sociaux de sexe et, par conséquent, de conforter la domination masculine. Des illustrations en sont données à travers les réponses apportées par la psychologie à la violence domestique, l’usage de la médiation en cas de violence, la prévention psychologique de la violence sexuelle sur les mineur·e·s.
6
Les stratégies d’occultation sont regroupées en deux grandes catégories – la légitimation de la violence et son déni – et s’appuient sur les tactiques citées précédemment. S’agissant de la légitimation de la violence dans la famille, sont mis en avant les crimes d’honneur, plus ou moins tolérés et impunis, mais aussi, plus près de nous, la non-reconnaissance du viol conjugal comme délit jusqu’à récemment et encore actuellement dans certains États américains notamment, ainsi que la banalisation de la violence domestique par le système policier et judiciaire. Quant à la légitimation de la violence hors de la famille, c’est surtout aux prostitutions que s’attache l’analyse, notamment à leurs formes modernes telles que le tourisme sexuel ou l’usage vénal des femmes par les casques bleus et « soldats de la paix ». En dernier lieu est scrutée la stratégie d’occultation par excellence : la négation. Celle-ci se voit particulièrement bien à l’œuvre dans la non-reconnaissance et la non-prise en compte des violences par le système sanitaire, malgré les effets maintenant connus des violences sur la santé mentale et physique des victimes. Elle s’observe également dans la négation de l’inceste et des abus sexuels sur mineur·e·s. À ce propos, P. Romito développe une intéressante réflexion sur le « syndrome de la fausse mémoire ».
7
Un silence de mortes a donc sa place dans la bibliothèque de toute féministe et de toute personne intéressée par le phénomène de la violence masculine. En plus d’un tour complet et bien documenté des questions tournant autour de la violence des hommes et des réponses de la société à son dévoilement, l’ouvrage offre de précieux instruments pour penser des enjeux actuels d’importance : les discours et pratiques des travailleurs sociaux et travailleuses sociales, avocats et juges, psychologues et médecins, qui souvent perpétuent la stigmatisation des femmes, notamment des mères, et participent à la défense des intérêts des hommes.
