Les puissants se voient plus grands qu’ils ne sont - LeMonde.fr
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En avril 2010, la destruction de la plate-forme pétrolière de BP, Deepwater Horizon, provoque la plus importante marée noire jamais enregistrée aux Etats-Unis. Quelques semaines plus tard, le président de BP fait scandale en déclarant, au sujet des victimes de cette catastrophe : « Nous nous soucions des petites gens. » Comme s’il y avait d’un côté les grands hommes et, de l’autre, les minus de la plèbe. C’est à la suite de cette phrase que deux chercheurs américains ont l’idée d’explorer une étonnante hypothèse : l’expérience du pouvoir modifie-t-elle la perception que les puissants ont de leur propre taille ?
Aussi improbable qu’elle paraisse, cette supposition ne sort pas de nulle part. Stature et statut marchent de conserve dans l’imaginaire collectif. Le public semble attribuer naturellement plus de pouvoir et de domination aux personnes de haute taille et plusieurs enquêtes statistiques ont montré qu’être grand conférait en moyenne de meilleurs revenus, plus de responsabilités et même plus de chances de remporter l’élection présidentielle aux Etats-Unis ! Par ailleurs, des recherches ont prouvé que les sens propre et figuré des mots pouvaient fusionner au point que le caractère métaphorique de certaines expressions acquérait une sorte de réalité physique. Les « grands » de ce monde pourraient donc se sentir pousser des centimètres et se voir plus grands qu’ils ne le sont réellement...