J’ai déjà souffert de coups de chaleur. Et vous savez ce que ça fait ? Des crampes dans les jambes et les bras, des maux de tête, une envie de vomir et des palpitations », précise Maynor Alvarez, peintre en bâtiment d’origine guatémaltèque. « Mais quand je me plains à mon superviseur, qui est en bas, il me dit de continuer à travailler (…) Je descends parce que je n’en peux plus (…) Si j’étais resté cinq minutes de plus, je ne serais pas là pour vous le raconter. »
Ces jours, des ouvriers et leurs représentants manifestent à Houston contre une récente loi approuvée par le gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, remettant en question le droit des ouvriers du bâtiment de villes comme Dallas ou Austin à faire une pause pour s’hydrater toutes les quatre heures.
La loi, qui doit entrer en vigueur en septembre, n’interdit pas ces pauses hydratation mais entend harmoniser les règlements au niveau de l’Etat sur un ensemble de sujets liés au droit du travail ou à l’agriculture, plutôt que de laisser les municipalités, généralement démocrates, légiférer sur le sujet.
Lors du rassemblement à Houston, raconte encore l’AFP, Luz Martinez, également ouvrière dans le bâtiment, raconte comment elle a dû travailler dans un immeuble de 20 étages où les ouvriers devaient redescendre au rez-de-chaussée pour boire à l’extérieur. « Le 4 juillet, jour férié (aux Etats-Unis), on rénovait une école, dans un espace clos, sans clim car il y en a qui ne veulent pas payer l’électricité », explique-t-elle en se souvenant d’un collègue qui a fait un malaise. « On se meurt. Nous priver d’eau, de pauses pour nous hydrater, ce n’est pas juste », ajoute-t-elle.
Pour ce week-end, des températures record sont attendues dans l’Etat, notamment 46°C samedi à Corpus Christi, dans le sud.
