Des fleurs minérales microscopiques
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Dans la nature, des formes d’une grande complexité - comme les ornements des coquillages - peuvent émerger de processus d’une non moins grande simplicité. Wim Noorduin (Harvard University) et ses collègues ont mis à profit ces mécanismes pour diriger l’autoassemblage de structures microscopiques. Dans Science du 17 mai, ils présentent toute une théorie de « fleurs » minérales constituées de chlorure de baryum et de métasilicate de sodium, qui adoptent des formes différentes selon la température, le pH de la solution dans laquelle ces cristaux « poussent ». (WIM NOORDUIN)