Le « New York Times » a rĂ©vĂ©lĂ© que des banniĂšres utilisĂ©es par les partisans de Donald Trump lors de lâassaut du Capitole du 6-Janvier avaient Ă©tĂ© hissĂ©es sur deux propriĂ©tĂ©s du juge conservateur Samuel Alito.
Une façade de maison en briques. Une voiture grise devant la porte du garage. Une palissade. BanalitĂ© absolue dâun quartier cossu Ă Alexandria, ville de lâEtat de Virginie situĂ©e prĂšs de Washington. Mais un dĂ©tail au milieu de la photo Ă©crase cet environnement paisible. Un drapeau des Etats-Unis est hissĂ© Ă lâenvers sur un mĂąt, plantĂ© dans la pelouse.
Le clichĂ© a Ă©tĂ© pris le 17 janvier 2021, Ă trois jours de la prestation de serment du nouveau prĂ©sident, Joe Biden. La maison est celle de Samuel Alito, juge conservateur Ă la Cour suprĂȘme des Etats-Unis. Onze jours plus tĂŽt, les partisans de Donald Trump donnaient lâassaut contre le Capitole, menaçant dâinterrompre la transition pacifique du pouvoir. Le drapeau national Ă lâenvers, autrefois synonyme dâappel de dĂ©tresse chez les militaires, est devenu lâun des symboles prisĂ©s du mouvement « Stop the Steal ! », prĂ©tendant dĂ©noncer des fraudes imaginaires lors de lâĂ©lection prĂ©sidentielle de novembre 2020.
La rĂ©vĂ©lation rĂ©cente de cette photo par le New York Times a provoquĂ©, sans surprise, un torrent de commentaires. Ce soutien Ă une cause non seulement partisane mais insurrectionnelle, de la part de lâun des neuf plus hauts magistrats du pays, au sein dâune institution Ă la crĂ©dibilitĂ© trĂšs entamĂ©e, a contraint chaque camp Ă se positionner, pour ou contre Samuel Alito.
Le juge lui-mĂȘme a rĂ©agi dâune façon si maladroite quâil a alimentĂ© la polĂ©mique. Dans un communiquĂ© adressĂ© au quotidien, Samuel Alito a expliquĂ© quâil nâavait rien Ă voir avec lâinstallation de ce drapeau : « Il a Ă©tĂ© briĂšvement installĂ© par Mme Alito en rĂ©ponse Ă lâusage par un voisin dâun langage trĂšs critiquable et personnellement insultant, sur des pancartes. » Martha-Ann Alito, visiblement trĂšs susceptible, aurait agi ainsi en rĂ©action Ă un Ă©criteau insultant Donald Trump. La faiblesse de cet argument est criante. Samuel Alito aurait pu demander sur-le-champ Ă son Ă©pouse de descendre ce drapeau amĂ©ricain renversĂ©. Il lâa ignorĂ©, et lâa donc validĂ©.
Les républicains volent au secours de Samuel Alito
Quelques jours aprĂšs le premier article, le New York Times en a publiĂ© un second, cette fois consacrĂ© Ă la maison des Alito Ă Long Beach Island, dans lâEtat du New Jersey. Un autre drapeau trĂšs dĂ©battu, montrant un pin, y a Ă©tĂ© repĂ©rĂ© entre juillet et septembre 2023 ; surnommĂ© « appel aux cieux », ses origines remontent Ă la rĂ©volution amĂ©ricaine. Mais Ă lâĂ©poque contemporaine, les spĂ©cialistes en soulignent lâappropriation par le mouvement nationaliste chrĂ©tien. Et ce drapeau Ă©tait lui aussi visible aux abords du Capitole, lors du funeste 6-Janvier.