Le président français, qui s’est rendu à la COP28, n’est pas parvenu à organiser la table ronde qu’il projetait avec les représentants des gouvernements les plus concernés par la guerre entre Israël et le Hamas.
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L’Elysée a passé la journée à minimiser l’importance des contretemps. D’après l’entourage du chef de l’Etat, une tournée régionale a bien été « explorée », sans être jamais décidée. Les dirigeants arabes, précise-t-on, sont d’une très grande prudence, car ils redouteraient critiques et manifestations dans leurs pays respectifs. Compliqué dans ces conditions de parler du « jour d’après » les opérations israéliennes, pourtant l’un des sujets de discussion mis en avant par le chef de l’Etat français dans ses entretiens. Pour Emmanuel Macron, il faut d’ores et déjà préparer le retour de l’Autorité palestinienne dans la bande de Gaza, afin d’éviter une occupation durable du territoire par Israël. Mais ni les uns ni les autres ne seraient prêts à s’engager dans ce sens, politiquement ou financièrement.
« Une position de départ pro-israélienne » qui a surpris
Des raisons plus profondes encore peuvent expliquer cette méfiance. « Les dirigeants arabes ont été surpris par la position de départ de Macron, très pro-israélienne. En dépit du rééquilibrage en cours, le sentiment domine que la France n’a plus la valeur ajoutée qu’elle pouvait avoir par le passé, que seuls les Etats-Unis comptent, observe l’ancien ambassadeur Denis Bauchard, vétéran de la diplomatie dans la région. A cela s’ajoute le souci des dirigeants arabes de ne pas s’afficher avec les Occidentaux. Les opinions publiques arabes estiment que le Hamas a rendu leur dignité aux Palestiniens en humiliant Israël. »
Les dirigeants arabes critiquent ainsi le « double standard » dont feraient preuve les Occidentaux, dénonçant les crimes de guerre russes en Ukraine, mais pas, selon eux, les bombardements meurtriers d’Israël dans la bande de Gaza. Cette posture agace Emmanuel Macron : lors d’une rencontre, le 22 novembre, avec plusieurs ministres des affaires étrangères des pays arabes, membres du groupe de contact établi par la Ligue arabe et l’Organisation de la coopération islamique, le président français leur a retourné la critique en leur reprochant de pratiquer le « deux poids, deux mesures » au sujet de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
