« Des hommes et des mulets »
En décembre 1914, alors que débute la première guerre mondiale, l’empire ottoman, allié des puissances centrales (Allemagne, Autriche-Hongrie, Bulgarie) décide d’expulser de sa colonie de Palestine les ressortissants des pays ennemis appartenant à l’Entente (Russie, France, Grande-Bretagne) dont des milliers de Juifs qui qui quittent le pays pour trouver refuge dans l’Égypte voisine sous protectorat britannique.
Parmi eux, un nommé Josef Trumpeldor. Ce colosse né dans le Caucase il y a 35 ans a déjà roulé sa bosse : Après avoir glorieusement combattu le Japon dans l’armée russe, il est revenu d’Orient amputé du bras gauche. Ces hauts fait militaires lui ont alors valu d’être décoré de la croix d’or de Saint-George et d’être admis au grade d’officier, fait rarissime pour un Juif. Rendu à la vie civile, après avoir obtenu son diplôme de dentiste et entrepris quelques études universitaires, il a finalement décidé en 1912 de quitter l’empire tsariste en pleine agitation révolutionnaire pour venir mener une vie enfin paisible en Galilée, dans un kibboutz du nom de Dagania. Et le voilà maintenant parmi les « personnes déplacées », parquées dans un camp près d’Alexandrie…
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