Warner Music perd les droits sur Happy Birthday
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Techniquement, il ne perd pas les droits. Il ne les a jamais eus. Mardi, la justice de Los Angeles a reconnu que la chanson Happy Birthday pour laquelle Warner Music continuait de percevoir des droits très importants chaque année était dans le domaine public depuis près d’un siècle.
Il y a 122 ans, en 1893, les soeurs Patty Smith Hill et Mildred J. Hill écrivaient ensemble une chanson pour le jardin d’enfants, intitulée « Good Morning To All », dont l’air deviendra mondialement connu comme étant celui de la chanson Happy Birthday to You. Mais il aura fallu attendre cette fin du mois de septembre 2015 pour qu’un tribunal américain reconnaisse que même le texte de la chanson d’anniversaire, dont l’auteur est incertain, était tombé depuis longtemps dans le domaine public. Et donc, que c’est sans aucune légitimité que le label Warner / Chappell recevait chaque année environ 2 millions de dollars de droits.
Warner Music affirmait détenir les droits de la chanson Happy Birthday jusqu’en 2030, sous l’effet de rachats successifs d’éditeurs et de maisons de disques, et grâce à (ou plutôt à cause de) la prolongation des droits qui mine régulièrement le domaine public.
