L’œuvre d’Armand Mattelart dans le domaine de la communication de masse est abondante et originale, mais encore trop peu connue en France, car la plus grande partie a été publiée en espagnol au Chili où Mattelart a travaillé de 1962 à 1973. Il faut cependant signaler parmi ses ouvrages récents Multinationales et systèmes de communication paru aux éditions Anthropos en 1976.
Donald l’imposteur, ou l’impérialisme raconté aux enfants (1) est la traduction de Para leer el Pato Donald, écrit par Mattelart en collaboration avec le Chilien Ariel Dorfman, et paru en 1971 aux Editions universitaires de Valparaiso.
Il paraîtra peut-être un peu facile de dénoncer Walt Disney comme l’interprète auprès des enfants de l’idéologie nord-américaine dans ce qu’elle a de plus déplaisant. La chose est tellement évidente pour qui a un peu pratiqué le Journal de Mickey avec ses enfants ou ses petits-enfants qu’il semble inutile d’écrire un livre pour le démontrer.
Mais Mattelart et Dorfman font bien autre chose que ressasser des truismes. Le mécanisme de la propagande – on a envie de dire de la persuasion clandestine – est démonté avec une impitoyable rigueur. Et l’on voit s’élaborer à travers le Disneyland un monde parfaitement logique, avec ses tabous, ses hiérarchies, ses comportements stéréotypés, sa technologie absurde et conquérante, qui, lui, n’a rien d’une féerie ni d’un jeu.
Et c’est là que Mattelart touche juste. « Si Disney constitue une menace, écrit-il, ce n’est pas parce qu’il est le, porte-parole de l’« American way of life », du mode de vie des Nord-Américains, mais parce qu’il incarne l’« American dream of life », le rêve américain, cette image idyllique d’eux-mêmes dont les Etats-Unis aiment bercer leurs songes pour se convaincre de leur salut. »
Autrement dit, tant que les impérialismes exportent leurs réalités, il y a toujours moyen de les combattre, mais quand ils se mettent à exporter leurs propres illusions sur eux-mêmes, alors ils deviennent vraiment dangereux. « Lire Disney, conclut Mattelart, c’est avaler et digérer sa condition d’exploité. »
